Адам Мицкевич захихикал:
«Ну, тут и подозревать нечего. Я точно знаю, что корпорация экспериментируют над людьми. У них есть миллиард подопытных кроликов — это игроки в Адам Онлайн».
«Данная информация нуждается в поверке, — невозмутимо ответил следователь».
«А почему ты в экзоскелете? — спросил Адам. — Или у вас там все копы так наряжаются?»
«Когда началась перестрелка, я находился рядом с арсеналом вашей службы безопасности. Мне удалось надеть этот экзоскелет, блокировка с него была снята».
Второй боец тоже представился:
«Я от ЦРУ. Зовут меня… ну, скажем, Джонни. Я должен был оказать Кариму содействие в аресте подозреваемого…»
Сильный грохот заглушил слова цэрэушника. Стены задрожали, от них отвалились куски отделки. Розовая масса, которая закупоривала окна и двери, стала намного прозрачнее.
Адам Мицкевич прикоснулся к повязке на лбу. Она уже потеряла красноту и быстро чернела:
«Ладно, парни, спасибо, что скрасили последние минуты моей жизни. Хотя… мне кажется, лабсетэковцы не отпустят вас живыми. Жаль, что вы попали в эту передрягу».
Карим уверенно заявил:
«Нет, сэр, не думаю, что они убьют представителей сразу двух организаций. Такое деяние не скрыть».
Адам Мицкевич снова захихикал:
«Вы, конечно, можете сопротивляться, но они вас убьют».
«Мои коллеги уже на пути сюда, — сказал агент ЦРУ. — Жаль, что вы не дождётесь их».
Адам Мицкевич поднялся с дивана:
«Парни, вы разве не поняли, что я вам сейчас рассказал? Через использование чужих тел, Общество будет править миром. Вы даже не будете об этом знать. Пока мои менторы не найдут способ выйти из-под их контроля. Ладно, пока».
С этими словами Адам сорвал патч со лба, открывая пробитую во лбу дыру от пули. После чего он шумно обвалился на пол и замер, раскинув руки в стороны.
#
Бойцы переглянулись. Карим проверил состояние своего оружия:
«Джонни, ты как хочешь, а я верю старику. Давай готовиться к бою».
«Я поставил растяжки на подходах», — ответил Джонни и отошёл от стены. Липучка на ней тряслась и постепенно оплывала, как желе.
Карим, гудя сервоприводами экзоскелета, перевернул огромный каменный стол, за которым сидел когда-то Адам Мицкевич. Едва они успели за него спрятаться, как вся розовая масса задрожала и резко уменьшилась в объёмах. Сжавшись до мелких шариков, она застучала по полу, как монетки из игрового автомата. Двери, окна и проломы в стене были открыты.
Первыми в комнату вкатились два робота прикрытия. Они были оборудованы подвижными щитами, которые могли менять форму, увеличиваясь в высоте или в ширине. Взрыв растяжек не нанёс им никакого вреда. Под защитой роботов в кабинет вошло несколько бойцов. Одни в таких же экзоскелетах, как у Карима, другие в обычном обмундировании, но без нашивок.
Джонни и Карим открыли огонь, но щиты роботов не пробить, для этого нужны специальные патроны. Менее чем через минуту, роботы прикрытия подъехали к столу вплотную. Сопротивляться было бесполезно. Карим и Джонни сдали оружие.
Один из нападавших помог Кариму вылезти из экзоскелета. Руки, ноги и рты Карима и Джонни тут же были закрыты липучкой.
Другой нападавший потрогал тело Адама Мицкевича стволом автомата:
«Мэм, он тут. Вроде сдох, но надо вам самой убедиться».
Роботы сдвинулись с места и подъехали к двери. Они максимально раздвинули щиты, и под их прикрытием в комнату вошла Нейля Валеева. Такой я её и запомнил из уроков истории — женщина более шестидесяти. С проседью в причёске и вечной, словно укоризненной, усмешкой. Она одета в деловой костюм, поверх которого прозрачный гражданский бронежилет, закрывающий почти всё туловище.
Присев над мёртвым Адамом Мицкевичем, она провела по его лицу пальцами, закрывая глаза:
«Ты сам сделал выбор, идеалист херов».
Нейля поднялась и приказала бойцам:
«Минируйте. Но сначала не забудьте очистить всю территорию от улик нашего присутствия. Чтобы ни одной гильзы не осталось».
Боец подтолкнул к ней Карима и Джони:
«Тут ещё вот эти двое… Они и помешали нам сразу грохнуть Адама».
Нейля поглядела на героев, и покачала головой:
«Жаль, но придётся вам умереть во время теракта, который устроят фанатики».
«Мэм, один из них агент ЦРУ».
«Бывает. У агентов ЦРУ опасная работа».
С этими словами Нейля Валеева хотела выйти из кабинета, но её привлёк мигающий светодиод на коммуникаторе Адама Мицкевича. Она подняла его с пола, разблокировать не смогла, но догадалась:
«Твою мать, он что-то слил в игру! Идиоты, вы разве не отрубили коммуникации?»
«Мэм, — обиделся один из солдат. — Мы всё заглушили. Но у Мицкевича имелось проводное подключение к игровому QCP. Мы не смогли бы его отключить дистанционно».
Нейля подозрительно огляделась. Потом расстегнула свой прозрачный бронежилет и вытащила из кармана пиджака коммуникатор. Некоторое время что-то делала на нём, потом снова выругалась:
«Вот дерьмо! Кабинет напичкан неучтёнными нами датчиками. Кажется, разработка Московской Руси!»
Все нападавшие заволновались, но Нейля прикрикнула:
«Спокойно, информацию с датчиков можно снять только если находиться на расстоянии в несколько метров от них. Пока что они никуда не передали то, что зафиксировали в этом кабинете».
Нейля подошла к одному из роботов прикрытия. Открыла панель управления и нажала несколько переключателей:
«Вот и всё. Господа, отключите на время все ваши устройства или импланты. Сейчас я дам электромагнитный импульс и русские шпионские датчики отрубя…»
Вся сцена застыла, покрывшись рябью помех, расплылась и исчезла.
А за моей спиной раздался тяжёлый вздох:
— В итоге главной злодейкой оказалась именно я? Да уж, ради этого стоило жить сто лет.
Глава 43
ПОСТУПКИ ГЕРОЕВ
#
Оказывается, Нейля не утерпела и вернулась, чтобы досмотреть запись до конца.
Марьям сидела неподвижно, как обычный NPC, ожидавший реакции игрока. С тою разницей, что она не пыталась выглядеть естественной. Грудь не вздымалась от иллюзорного дыхания, а глаза не моргали. Она просто смотрела прямо на меня, наводя ужас своей безжизненностью.
— Господи, — пробормотал я. — И вот эта непонятная сущность требует от меня подвига?
Теперь и Ника и Нейля тоже смотрели на меня.
— Чего вы ждёте? Моего согласия?
— Нет, — мягко ответила Нейля. — Любого твоего решения.
А Ника фыркнула:
— Мне вообще по фигу до тебя. У меня куча других вопросов к Марьям.
— Вот и задавай их, пока я размышляю.
Я встал со стула и отошёл к Станции По Обработке Компонентов, которая имелась в этой комнате. Убедившись, что в неё заложены все компоненты, какие можно только найти в Адам Онлайн, я начал по памяти раскладывать иконки. Крафтинг меня всегда успокаивал. Я решил создать наконец-то какое-нибудь оружие.
Нейля встала рядом со мной. Конечно, я не размышлял о просьбе менторов, я сам не знал, какой дам ответ. Поэтому прислушивался к разговору Ники и Марьям.
— Ответ на мои вопросы больше заинтересует моих друзей, Гришу и Фортунадо, нежели меня, — начала Ника. — Зачем вам надо было устраивать охоту на игроков, которые направляются в Шестой Обвод? Чем они вам мешали?
— Нам мешают все люди, — неожиданно ответила Марьям. — Точнее то влияние, которое оказывают ваши бинарные массивы на нас. Мы созданы как часть игры, хотя мы и не игра. Но мы подвергаемся такому же воздействию от вашего присутствия, что и обычные NPC. Поэтому мы можем функционировать только в отсутствии играющих людей.
— А раньше же вам это не мешало?
— Раньше не было Шестого Обвода, в котором вводится не только изменённая игровая механика, но и новые принципы взаимодействия неигровых персонажей и людей. Ведь все эти годы принципы этих взаимодействий были неизменными, такими, какими их задумал Адам Мицкевич. Но мы отслеживаем все изменения в работе контрольных систем. По всем признакам готовится тотальное обновление, и для нас там нет места.
Ника встрепенулась:
— Подожди, ты хочешь сказать, что грядёт большой вайп?
— Да. После него все компоненты BATS будут удалены из «Адам Онлайн».
Я скрафтил дуло для пистолета и затвор. Перешёл к крафтингу корпуса и других частей, но обернулся и спросил:
— Странно, раз Общество столь могущественно, то почему они допустили это обнуление? Ведь сохранение BATS в их интересах.
— Мы не владеем всеми данными, — Марьям попробовала пожать плечами. — Но присутствие большого количества игроков в Шестом Обводе помешало бы нам взаимодействовать с тобой. Ты бы не успела получить доступ к интерфейсу.
— А для чего вообще понадобилось менять механику игры? — спросил я. — Всех же всё устраивало. К тому же она постепенно менялась. Взять те же новые расы типа ангелов или бизоидов.
За неё ответила Ника:
— Скорее всего, изменение механики и поведения NPC происходит из-за того, что не хватает мощностей для поддержки текущего состояния игры. Даже всесильное Общество не сможет повлиять на тот факт, что количество QCP-кластеров приблизилось к максимальному значению.
— Всё равно странно, — отозвался я. — Как можно улучшить производительность, добавив ещё большей нагрузки, вводя Шестой Обвод?
Но Ника, вероятно, знала немало об устройстве Адам Онлайн, поэтому отвечала уверенно:
— По мере перехода игроков в новый Обвод, будут удаляться непопулярные локации, зачищаться все полузабытые ветки квестов. Скорее всего, на хрен обнулят Нулевой Обвод с тем миллиардом ошибок, что накопился там со дня запуска. Удалят и выходы в космос, они мало кого интересуют. Вместе с космосом, я думаю, удалят всё старьё, что накопилось в игре за эти годы. Арену с древними играми и прочий мусор в виде снэпшотов и прочего юзер-контента.
— Эй, полегче, — отозвалась Нейля. — Лео нашёл меня в этом мусоре и контенте.
— Оно и заметно, — бросила Ника. И тут же, не давая Нейле ответить, обратилась к Марьям: — Тогда последний вопрос, почему ты помогла мне скрафтить доступ к BATS,