Он замолчал и сильно прикусил нижнюю губу, так что она побелела. Вегарт подбирал слова и получалось у него плохо.
— Нет, я не буду тебе рассказывать, что они сделали с ней. С моей маленькой Кнесе. Ты и сама знаешь, что бывает с невинными девочками, попавшими в логово бешеных. И это несмотря на то, что мы с братом выполнили все требования. Нам ее не выдали. И мы начали искать. Месяцы прошли, но мы вышли на деревню. Похожую на эту. Там проживали не только мужчины. Но и женщины, старики… Дети. Волки. Они издевались над моей сестренкой. Жестоко. Наслаждались унижением драконессы. Втаптывали ее в грязь и ликовали, когда она плакала, прося милосердия. Было не только физическое насилие… Когда мы нашли её…
Он поднял голову и взглянул на меня. Столько боли было в этом взгляде. Истинной и не проходящей.
— От моей сестренки осталась лишь оболочка. Но и та… Я с трудом узнал Кнесе в сломленном жалком существе, что ползало среди покойников. Моя малышка, которую я оберегал даже от простуды. — Глаза генерала странно заблестели, я была готова поклясться, что вижу слёзы. — Я вырезал всех, Грета. Не пощадил никого, а после сжег дома с покойниками внутри. Вот за это меня и называют Вегартом Бессердечным. Дьярви пытался меня остановить, велел спрятать детей… Ему это удалось. Проклятое благородство брата. Но всех остальных… Всех, кого нашел я… Да, вырезал… Как скот. И мне не жаль. Никого, кроме убийц и насильников, чудовищ в человеческом обличии, в той деревне не было. Я не люблю волчий род, Грета, но если я возьму на руки нашего ребенка и пойму, что кровью он пошел в тебя, то буду горд. Горд, слышишь. Потому как не путай одно с другим. Я буду счастлив, потому что это мое дитя от любимой женщины. Я буду растить его, вкладывая в его голову нормы морали, и никогда он не станет бешеным. И знаешь, я бы хотел маленькую дочь-волчонка с твоими глазами. Такими же зелеными как молодая весенняя трава. И никогда она не увидит в моём взгляде ничего, кроме отцовского обожания. Все твои страхи глупы, Грета. Они нелепы. Да волчица. Но ты моя волчица. Моя! Ничего общего между тобой, Руни и тем сбродом из деревни нет и быть не может. Не может!
Повернувшись набок, слегка обняла подушку. Горло саднило, но я старалась не обращать внимания на свою хворь. Трудно было не признать, что причины не любить мое племя у него были и веские. Уж я-то знала, что бывает с невинными девушками, попавшими в лапы прихвостней Бирна. Слишком хорошо знала.
— А Юниль? — хрипло прошептала. — Моя девочка. Что будет с ней?
— А что может быть с ней, Грета? — Вегарт приподнял бровь. — Ты полагаешь, я настолько жесток, что вырву дочь из объятий матери и выпну на верную погибель в какой-нибудь храм? Дитя моей женщины. Ее кровиночку. А что потом? Купаться в твоей ненависти и презрении всю жизнь?
— Но ты сказал, что не примешь бастарда? — растерявшись, напомнила ему.
— Могу повторить, бастардов у меня не будет. А что и как с Юниль я пока думаю. Об этом разговор вести будем позже. Но она останется при нас. И я уже говорил об этом.
— Но ты знаешь, кто её отец, — я не могла успокоиться, желая знать его мысли о своем ребенке. — Могут пронюхать и другие.
— Пока это знаешь ты и я. Думаю, что Руни с Аммой. Ещё Льюис. Ни один из мною перечисленных рот не откроет. Так что успокойся.
Расправив плечи, он устало потянулся. Зажмурил глаза и неожиданно зевнул. Я вспомнила, что эту ночь он не спал, летая над лесом и разыскивая нас. Поднявшись со стула, Вегарт прошел до кровати и опустился на матрас рядом со мной. Пустую постель Юниль он сознательно не замечал.
— Я хочу знать всё о тебе, Грета. Где ты родилась? Как так получилось, что появилась Юниль?
— Это так важно? — в душе снова поднималась легкая паника.
Нет, я более не ждала от Вегарта жестокости по отношению к себе и дочери, но оставался ещё Руни.
— Да, для меня важно. Желаю понять, насколько грязь бешеных тебя коснулась. Что ты видела в доме Долона? Как ты выжила в ночь, когда его сын Бирн устроил резню? Он ведь не всех женщин Долона уничтожил, многие упали перед ним на колени, позволив прирезать своих дочерей. Они отдались ему. Я уверен, что останься ты тогда в поместье, он бы силой поставил тебя на четвереньки перед собой. Ты красива… Слишком красивая, чтобы пройти мимо… Я хочу понять, как сильно грязь бешеных искалечила тебя… — на лице Вегарта заходили желваки. В глазах полыхнул ледяной огонек.
Его ненависть к моему младшему брату казалась осязаемой.
Снова взяв мою ладонь в свою, Вегарт сжал её. Странный жест, словно боялся, что я возьму и пропаду.
В комнате повисла тишина.
Лежа на боку, я смотрела перед собой, обдумывая его слова. Что было бы останься я тогда дома и не сбеги, прихватив с собой свою Юниль?
— Нет, генерал, фер Бирн никогда бы не пожелал меня как женщину. Нет. Но поставил бы он меня на колени? Скорее сапог мне на затылок и вдавил в грязь. Я бы ползала у его ног на животе как червь, и судьба твоей сестры в тот момент была бы много легче моей. Убил бы он меня? О да… Это мой самый жуткий страх, Вегарт, попасть в его руки. Самое милостивое, что он сделает со мной — это отдаст своим воинам на потеху, а потом с ещё живой снимет кожу, или шкуру, если волчица вступится и против моей воли совершит оборот. Я видела, как он проделывал подобное с пленными и не раз. Он годами набивал руку.
— Почему? — Вегарт поймал мой взгляд и прищурился. — Почему он поступит именно так?
— Потому что Юниль дочь Долона. Ты верно понял. Здесь ошибки нет. Только не я её мать. Не я дала ей жизнь — я лишь ее сохранила.
Глава 23
Он не ожидал. Замерев на мгновение, Вегарт нахмурился и немного подумал, склонив голову набок. Открыл рот, но вместо слов послышалось цоканье языком. Странный звук, немного неуместный. Его взгляд прожигал меня насквозь.
Я видела в нем нечто напряженное. Цепкое и жесткое. Он просчитывал, пытался сам понять то, что я ему не договорила.
А мне было страшно продолжить. Выложить все до конца и увидеть в его глазах… Гнев и омерзение. Я представляла, как брезгливо он отшатнется, услышав мое настоящее имя.
Окатит ненавистью.
В коридоре снова послышался топот сапог. Ширма, закрывающая проход в мою комнату, сдвинулась и показался мужчина средних лет с копной странных волос. Брюнет, но в его шевелюре проглядывались яркие зеленые прядки, словно указывая на магию дракона. Я слышала, что подобное встречается в племенах, живущих на восточном побережье. Ближе к океану.
— Я осмотрел вашу матушку, — целитель вошел в комнату. За его спиной стояли Руни и Льюис. — Уверяю вас, с этой милейшей вредной ведьмой всё будет замечательно. И если она будет пользоваться моими мазями, а не своей халтурой, то через три дня начнет бегать как молодка. Ну а если нет, то я вернусь и снова объясню ей, чем отличаются зелья чистокровных магов от ведьминских. И да простят меня боги, но упрямее особу ещё поискать.
Кажется, мужчина выговорился и, взяв у окна стул, придвинул его к постели.
Я попыталась ему улыбнуться, но мой взгляд постоянно возвращался к Вегарту, который даже не шелохнулся. Он думал. В его умных глазах пульсировал зрачок, то вытягиваясь в узкую линию, то становясь обычным.
— Что вас тревожит, дитя? — рука целителя коснулась моей ладони. — Где болит?
Над кожей тут же появились неяркие зеленые всполохи, окутывающие прозрачными нитями запястье.
— Горло саднит, — созналась не думая. — Но это можно терпеть. А вот голова…
Я не договорила, потому как дракон тихонько закивал. Он как будто прислушивался ко мне. К моему телу.
— Оборотница. Сильная, — его рука чуть сместилась выше. — Когда в последний раз вы простужались?
— Очень давно. Я уснула на снегу в одном детском платьице…
Я замолчала смутившись. Этот мужчина каким-то непостижимым образом заставлял меня говорить правду.
— А после? — он приподнял бровь.
— Нет, — ответила куда более вдумчиво.
— В вас совсем не чувствуется ведьминской крови. Вы в отца?
Прикрыв глаза, утвердительно кивнула.
Да, мне было противно это признавать, но и лгать смысла больше не имело.
Словно почувствовав неладное, Руни оторвался от косяка двери и прошел в комнату. Его взгляд скользнул по целителю и остановился на мне.
— Ваш брат волнуется, — засмеялся дракон. — Да, вот когда он стоит за моей спиной, я остро чувствую, что вы определено в отца. Оба. Правда, и ведьминской магией он не обделен. Когда вашу матушку осматривал, видел ту же древнюю ауру. Сильный род ведьм. Интересно на малышку взглянуть.
Слушая целителя, я отчего-то не могла не смотреть на Вегарта. Он даже подался вперёд, когда целитель говорил. Внезапно в его глазах вспыхнуло ледяное пламя. Подскочив, он схватил Руни за шиворот и чуть ли не силой вывел из комнаты.
Испугавшись, я попыталась встать с постели, но целитель не дал. Его магия незаметно пеленала моё тело, расслабляя и исцеляя. Но при этом делая беспомощной.
— Льюис, — выдохнула я. — Иди за ними. Иди…
— Зачем? — молодой дракон ничего не понял. — Я жду, когда осмотрят Юниль. Малышка спит, но всё же.
Я снова попыталась встать. Или хотя бы сесть. Но целитель с силой толкнул меня на подушку.
— Куда вы собрались, Грета, я ещё не закончил.
Но я не слушала. Всё же повернувшись набок, немного оттолкнула мужчину в сторону и тяжело встала. Каждый шаг причинял боль.
— Грета, — Льюис попытался меня поддержать.
Но что там. Я по стене шла вперед по коридору. Что-то сильно загремело.
Удары. Вскрикнув, быстрее передвигала ногами.
Буквально чуть не выпала на кухню… Но замерла, мертвой хваткой вцепившись в косяк.
На полу валялся небольшой шкаф. Рядом все его содержимое. Вегарт и Руни, опустившись на колени, пытались быстро собрать разлетевшиеся мешочки. А с полки, прибитой к стене, доносилось испуганное мяуканье.
Моргнув, я силилась понять, что здесь только что произошло.