— А ты можешь толком объяснить, как это ваше демонское вселение происходит?
— Я могу переселять свое астральное тело в подходящего человека, — копируя тон Эрбина, когда он подавал нам информацию, заговорил Асдус. — Сначала нужно настроиться на этот мир, будто протягивая в него часть себя. До того, как находишь подходящего человека, ты лишен возможности видеть в нем, слышать или воспринимать что-либо еще, кроме отголосков чужих энергий. Но если находишь то, что нужно, словно погружаешься в живую плоть и обретаешь физическое тело. Можно и не проявлять себя в нем, а оставаться сторонним наблюдателем. Тогда даже Воин Светлого бога тебя не учует. Но стоит попытаться задействовать какую-то из своих способностей или взять контроль над телом, как это можно почувствовать.
— Значит, ты меня слышал, когда я тебе встречу назначала? Так почему никак не показал? Хоть на секундочку бы проявился!
— Ну, я ж не полный идиот рядом с Воином Светлого бога снова проявляться, — пожал плечами Асдус и тут же поспешил добавить, чтобы я вдруг его в трусости не заподозрила: — Если бы он догадался о чем-то, мог бы обряд выселения произвести. А тогда неизвестно, когда я новое подходящее тело нашел. За тобой же, судя по всему, глаз да глаз нужен.
— И вовсе не нужен! — запальчиво возразила я, обидевшись на снисходительный тон. — Сама как-то выпуталась.
— Вот именно что «как-то», — хмыкнул Асдус. — А теперь рассказывай подробности. Криспина места себе не находит, переживает за тебя. Просила у тебя все детали выведать, как ты там и что.
Я расплылась в улыбке при упоминании о подруге и новом доказательстве того, как для демона важны чувства этой девушки.
Мы прислонились к изгороди, устроившись поудобнее, и я приготовилась рассказывать. Разумеется, особо пикантные подробности решила пропускать. Незачем Асдусу всякую похабщину про меня и Воина думать. И так с подозрением смотрит.
— Воин вообще по чистой случайности рядом с переходом появился, — начала я. — В местном лесу стая оборотней появилась. Вот его и направили сюда от нее избавиться.
— Как я и говорил, ты просто мастер оказываться не в том месте не в то время, — хмыкнул Асдус, и я обиженно насупилась.
— Уж кто бы говорил!
— Это да, — не стал спорить демон. — Мы с тобой друг друга стоим.
И он по-хозяйски обхватил меня за плечи, привлекая к себе поближе.
— Асдус! — прошипела я, рванувшись. — Я думала, ты уже оставил подобные мысли насчет меня.
— Какие мысли, детка? — странно было видеть знакомую широкую улыбку на чужом лице. Да и идеальностью зубов новая личина Асдуса не отличалась.
— Те самые, — не нашла ничего лучше, чем ответить я.
— Ладно-ладно, понял, не дурак, — демон с неохотой убрал руку. — Просто пытаюсь не упускать свой шанс, как мне кое-кто советовал, — он многозначительно подмигнул.
— Постой! — я похолодела, осознав неутешительную истину. — Ты что думаешь, что Сумеречная ведьма обо мне тогда говорила?! Да с чего ты взял?!
— Ну, — Асдус почесал затылок, — с тобой все как-то иначе, чем с другими.
— И в чем это проявляется? — ехидно спросила я.
— Мне нравится с тобой даже просто общаться. Без всяких далеко идущих намерений.
Он снова ухмыльнулся.
— А тебе не приходило в голову, что ты ко мне относишься как к другу? Вот и все!
— Детка, я ведь уже говорил, что Асдусциас Дарнадар с женщинами не дружит. Он их… — к счастью, охальник вовремя заткнулся, не продолжив явно непотребной мысли. — По крайней мере, красивых женщин, — уточнил он, вспомнив, как я ему говорила о безобразных старухах.
— Рада, что ты меня красивой считаешь, — съязвила я, — но все бывает впервые. Ну вот скажи, когда меня Энний целовал, — я поморщилась при воспоминании об этом, но все же продолжила, — тебе наблюдать за этим было неприятно?
Асдус пожал плечами.
— Скорее, мне просто было неудобно, что он тебя за нос водит.
— Вот о чем я и говорю! Ты меня не ревновал даже!
— Но ведь Сумеречная ведьма ясно намекнула, что мне стоит обратить внимание на того, кто рядом.
— И что я единственная женщина, которая там была в тот момент?
Я уже даже не намекала, а прямо-таки подталкивала его к нужному выводу. Асдус же, как назло, в этот раз корчил из себя тугодума.
— Криспина? — он даже руками замахал, показывая абсурдность подобного положения. — Да нет, об этом и речи быть не может! Не про нее Хельма говорила.
— Так, — протянула я, с трудом скрывая желание стукнуть его по лбу за непробиваемость, — пойдем другим путем. Криспина тебе нравится, как женщина?
— А как она может не нравиться? — в голосе Асдуса появились странные задумчивые нотки. — Милая и хорошенькая малышка. Такая трогательная.
Я довольно заулыбалась.
— И ты хочешь сказать, что у тебя никогда и в мыслях не было ее в постель затащить?
— Не скажу, что таких мыслей не было, — видно было, что демону неприятно говорить на эту тему, но из уважения ко мне он все же ответил. — Но ни к чему это.
— А по какой причине, можно узнать?
Меня, как гончую, напавшую на нужный след, уже вряд ли можно было с него сбить.
— Она слишком хорошо ко мне относится. Не нужно, чтобы привязывалась еще сильнее. Все равно у нас ничего серьезного не выйдет.
— Значит, ты даже думал о том, что при иных обстоятельствах между вами могло быть что-то серьезное?
— Не думал, — огрызнулся Асдус.
Впервые видела его таким ощетинившимся. Похоже, я и правда сейчас проникала в такие глубины его души, какие он предпочитал никому не показывать.
— Итак, что мы имеем? — я начала загибать пальцы. — Первое — Асдусциас Дарнадар встречает красивую девушку, которую не прочь затащить в постель. Второе — девушка вряд ли была бы против такого развития событий. Третье — Асдусциас Дарнадар предпочитает отойти от своих привычек и даже от себя скрывать подобные мысли на ее счет. И что из всего этого следует?
— Понятия не имею, — съязвил демон.
— Да то, что ты любишь ее! — выпалила я. Надоело наталкивать его на очевидную истину.
Глаза Асдуса сверкнули золотистыми сполохами и он шумно выдохнул.
— Ты ошибаешься, — процедил он.
— Да ну? Это ты меня сейчас пытаешься в этом убедить или себя? Тогда ответь еще на один вопрос: если на твоих глазах Криспина стала бы миловаться с тем же Хиртием Барате, что бы ты почувствовал?
Лицо демона исказилось, он так стиснул челюсти, что скрипнули зубы.
— Что и требовалось доказать! — довольно объявила я.
— Все равно у нас ничего не выйдет, — наконец, глухо сказал Асдус через несколько томительных секунд.
— Что я слышу?! Асдусциас Дарнадар впервые в жизни отступает перед, на первый взгляд, невыполнимой задачей!
Он нахмурился и посмотрел на меня явно недобро.
Интересно, решилась бы я поговорить с ним начистоту, если бы не изрядная порция выпивки? Трудно сказать. Но я рада была, что все же высказала это. Зная упорство Асдуса, не сомневаюсь, что при желании он горы свернет. Хотя, конечно, тягаться с древним вампиром ему однозначно силенок не хватит. Может, попросить Эрбина подключиться? Я сама ужаснулась этой мысли. Ну почему, чуть что, сразу возникает желание переложить все трудности на наставника? И это притом, что не желаю отвечать на его чувства. А вот пользоваться благосклонностью этого могущественного мужчины наглости хватает.
Я тяжело вздохнула. Асдус немедленно воспользовался сменой моего настроения, чтобы переключить разговор с тягостной для него темы. Моими же методами воспользовался, гад!
— Ты на оборотнях остановилась, — напомнил он о том, что я благополучно съехала с рассказа о своих злоключениях.
Я с неохотой тоже переключилась на разговоры о себе:
— Так вот, один из оборотней, которого Диор выслеживал, как раз на меня кинулся…
— Ты его даже по имени называешь? — многозначительно протянул Асдус.
— И что? — процедила я. — Он молодой еще совсем. Вот и обращаемся друг к другу запросто.
— То, что молодой, я видел, — осклабился демон. — И как он на тебя зыркал, тоже.
— Асдус! — возмутилась я. — Ничего он не зыркал!
— Ага, особенно когда ты с местными парнями в танцах зажималась, совсем даже не зыркал, — лыбился рыжий. — Да так, что прямо искры сыпались!
Я пораженно уставилась на него, не зная, как на такое открытие реагировать.
— Но ты рассказывай дальше-то, — милостиво разрешил Асдус, продолжая похабненько улыбаться.
Засранец такой!
— Диор в оборотня стрелу выпустил, — собравшись с силами, продолжила я не особо охотно. — А потом надо мной склонился. Я амулет заметила, о котором Эрбин говорил, и сознания лишилась.
— А ты пока без сознания была, он тебе ничего хоть не сделал? — опять пустил гадкий намек рыжий.
— Диор не такой! — возмутилась я.
— Ого! — глазюки демонские блеснули. — Теперь понимаю, почему мой братец тебя интересовать перестал.
— Что ты там понимаешь? — я уже вся кипела от злости. — Я просто благодарна Диору. Он меня убивать не стал, между прочим. Еще и помочь пытается. Даже обряд проводил изгнания нечисти.
Вот лучше бы про обряд молчала, ей-богу! Асдус улыбнулся еще шире, хотя это казалось совершенно невозможным.
— Помню я обряд такой, помню… Надо мной как-то проводили… Ощущения неприятные, конечно, но речь сейчас не о том. Насколько помню, для его проведения нужно на голое тело краску нанести.
— Асдус, сволочь ты! — у меня уже щеки просто огнем пылали. — Вечно самую похабщину думаешь!
— Хочешь сказать, Диор твой тебя не раздевал?
— Раздевал, — неохотно призналась. — Вернее, я сама разделась.
— Хочу еще подробностей, детка! — осклабился рыжий и в предвкушении вперед подался.
— Да иди ты, Асдус! — рассердилась я. — Не буду я тебе больше ничего рассказывать.
— Да что я такого сказал? — невинно захлопал ресницами демон. — Ладно, обряд пропустим. Хотя, представляю, чего стоило твоему Воину его до конца довести. Фигурка у тебя что надо. Лично щупал.