Смогла бы я быть с ним счастливой? Тут же горько улыбнулась. Вряд ли. Теперь я лучше понимаю демонита, то, что им движет. Чем больше я бы его узнавала, тем сильнее разочаровывалась. Не спасало бы даже извечное мое благоговейное восхищение его красотой. Помимо красоты в нем не было тех качеств, которые могли бы заставить меня полюбить по-настоящему.
По иронии судьбы, все эти качества есть в том, с кем наши пути уже скоро могут навсегда разойтись. Как я смогу это пережить? Никогда не видеть Диора. Тут же едко сказала самой себе, что для начала и правда нужно это пережить. В смысле, остаться в живых, если наша затея окажется неудачной.
Но как бы то ни было, я не жалела о том, что судьба дала такой шанс. А еще не жалела о том, что встретила Диора. Он разбудил во мне нечто такое, о чем я и не подозревала в себе. И это чувство к нему не было наивным и поверхностным, как было с Эннием. Напротив, те грани, какими оно открывалось передо мной, заставляли поражаться своей глубиной.
Глава 15
На восьмой день пути мы прибыли в шумный и довольно большой портовый город под названием Саднер. И я впервые в жизни увидела море. Когда по дороге к городу мы проезжали вдоль побережья, я едва шею себе не свернула, с восхищением вглядываясь в аквамариновую красоту, раскинувшуюся насколько хватало глаз.
По водным просторам плавали корабли и рыболовецкие суденышки, в воздухе стоял свежий и одновременно соленый запах, вызывающий желание вдыхать полной грудью. Море вызывало одновременно восхищение и страх затаенной глубинной мощью. Сейчас спокойное и ласковое, словно кошка, растянувшаяся на солнышке, но лениво перекатывающиеся по нему волны давали понять, что оно может быть и другим — грозным и свирепым.
Мы миновали пристань, где кипела бурная деятельность. Множество людей суетились, галдели, что-то продавали или покупали, выгружали с кораблей какие-то ящики или наоборот туда что-то погружали. От непрерывного шума у меня даже немного разболелась голова. С опаской подумала о том, не лежит ли наш дальнейший путь по морю. Как-то я не была готова к морскому путешествию. На суше чувствовала себя гораздо увереннее.
— Твой друг живет в городе? — с надеждой спросила Диора, уверенно ведущего коня сквозь еще одно море — человеческое.
Воин опасливо покосился на следующего за нами Асдуса, но все же ответил:
— Да. Но в его дом я повезу только тебя. Демон останется на постоялом дворе. Туда мы сейчас и едем.
— Не очень хорошая идея, — послышалось за спиной.
Наглый рыжий бесстыдно подслушал наш разговор.
— Как раз не очень хорошей идеей было бы тащить тебя в дом Воина Светлого бога, — огрызнулся Диор, разворачивая к нему коня.
Мы остановились, несмотря на явное неудовольствие людей, которым теперь приходилось огибать нас. Воин и Асдус буравили друг друга пристальными взглядами.
— Диор прав, — робко подала я голос. — Что если его друг сразу решит над тобой обряд провести… — Или что похуже, — докончила я мысль у себя в голове.
— Еще общество не до конца перерожденной вампирши может не показаться ему серьезной угрозой, — продолжил Диор. — И я смогу убедить его не воспринимать Тею в этом качестве. Но ты — другое дело.
У Асдуса явно вертелось на языке очередное возражение, и я поспешила мысленно обратиться к нему:
— Если мне будет угрожать опасность, ты ведь это почувствуешь. Маячок тебе подскажет. Как это было у ручья.
Во время пути демон успел мне рассказать, как работает подобный способ связи. Пока мы находились в разных мирах, он лишь мог смутно ощущать: жива я или нет, и знать приблизительно, где нахожусь. Теперь же возможности маячка расширялись. Когда мне угрожала опасность, Асдус это чувствовал. И мог пройти по моему следу, в какой бы части нашего мира ни находился. Конечно, это потребовало бы времени, но в итоге он бы нашел меня все равно. Такая вот магическая привязка — особая фишка демонов. Даже вампиры не умели устанавливать такую связь между собой и другим существом. Помню, как это порадовало. Если бы Аттий Аддалос поставил на меня подобный маячок, вряд ли бы далеко прошла в этом мире, прежде чем наткнулась на него.
— Я могу не успеть до тебя добраться, — резонно заметил Асдус, но тут же его лицо просияло самодовольной ухмылкой. — Хотя что мне помешает незаметно следовать за маячком и потом находиться поблизости от дома этого самого друга.
Я одобрительно закивала.
— Только будь осторожен. Их амулеты могут выдать твое присутствие.
— Детка, ты недооцениваешь ум и смекалку Асдусциаса Дарнадара, — рыжий подмигнул. — У меня было достаточно времени, чтобы выяснить, на каком расстоянии твой воинственный приятель может меня почуять.
Диор подозрительно смотрел на демона, хоть и не мог знать, что у него под носом мы сейчас строим хитроумные планы.
— Что молчишь, демон?
— Думаю, — ухмыльнулся Асдус. — Ладно, твоя взяла, Воин. Но если с малышкой что-то случится, я тебя из-под земли достану.
Диор прищурился, явно задетый самоуверенной угрозой демона, но лишь процедил:
— Поверь, при других обстоятельствах я бы первый тебя из-под земли достал.
Не говоря больше ни слова, Воин развернул коня и направил дальше. За спиной послышалось беспечное насвистывание Асдуса, дающее понять, что слова Диора его нисколько не испугали.
Я только закатила глаза. Ну когда ж они уже перестанут задирать друг друга?
Диор выбрал для Асдуса гостиницу почти на другом конце города. Выглядела она, мягко говоря, не ахти, что тут же не преминул заметить демон. На что Воин, разумеется, в долгу не остался и сообщил, что он не богач, чтобы оплачивать проживание Асдуса в апартаментах для лордов.
— А что братство тебе за труды так мало платит? — не преминул уязвить демон Воина. — Или плата зависит от того, на что годен каждый конкретный брат?
Я делала рыжему страшные глаза и мысленно умоляла прекратить опять выводить из себя Диора. Бесполезно!
— Братьям ни к чему жить в роскоши, — прошипел Воин. — Да ты вообще мне должен быть благодарен, что не оставил на улице. А еще больше благодарен, что я тебя все еще не отправил обратно туда, откуда пришел!
— И все-таки ты жлоб, Диор, — резюмировал Асдус и с гордым видом повернулся в сторону гостиницы.
Я вздохнула с облегчением и торопливо с ним попрощалась. Подкидывая на ладони монетки, отсчитанные Воином ему на проживание, демон скрылся в дверях. Мы же с Диором, наконец, продолжили путь.
Удивилась, когда мы снова вернулись к пристани. Зачем же было тащить Асдуса так далеко? Тут же поняла, что, вероятно, Диор снова перестраховывался. Хотел отвести демона как можно дальше от жилища друга. Мы углубились вдоль набережной, направляясь туда, где стояли рыбацкие хижины. Оказалось, что тот, к кому мы направлялись, живет в одной из них.
По дороге я робко спросила:
— Ты уверен, что твой друг нормально отнесется к тому, что ты меня приведешь? Может, мне стоило остаться пока в гостинице с Асдусом?
— Я доверяю Кару. А он доверяет мне, — коротко ответил Диор. — Он поймет, что раз я привел тебя к нему, опасаться не стоит.
— Ты давно его знаешь?
— Он был моим старшим, — откликнулся Воин.
— Это как?
Я в недоумении наморщила лоб.
— Пока я еще не набрался опыта, мы выполняли поручения братства вместе. Для меня он и правда как старший брат. И лучший друг.
— Понятно.
Я не решилась больше расспрашивать, понимая, что Диор и так сказал слишком много. Но раз он настолько доверяет тому человеку, наверное, мне и правда нечего опасаться.
Хижина Кара стояла немного на отшибе. Она ничем не отличалась от других. Разве что отсутствием женщин и детей, которых хватало около других. Стоило Диору подвести коня к дому, как наружу вышел сам хозяин. Не знаю, почему я представляла себе Кара умудренным опытом и испещренным морщинами стариком. Или по крайней мере, зрелым мужчиной лет сорока. Передо мной стоял человек от силы лет тридцати.
Теперь я понимала, кому стремился подражать Диор в стиле одежды и внешне. Если бы у Воина осталась борода, эти двое и впрямь казались бы братьями. Правда, у Кара были каштановые волосы и серые глаза, но в целом даже выражением лиц они были схожи. Нарочитая суровость и непроницаемость, за которой может скрываться что угодно. У побратима Диора тоже был шрам на лице, даже несколько. Но не такие глубокие и заметные.
При виде Воина на лице мужчины мелькнуло что-то вроде радости, но тут же исчезло, стоило ему посмотреть на меня. И я понимала почему. Амулет, такой же, как у Диора, светился розовым. Но мужчина не делал попыток извлечь из-за пояса торчащий оттуда нож. Лишь внимательно смотрел. От пронизывающего взгляда стало настолько неуютно, что я потупилась.
— Позволишь войти? — не тратя времени на приветствия, спросил Диор чуть напряженно.
В течение минуты царило гнетущее молчание. Потом мужчина все же сухо сказал:
— Надеюсь, твои объяснения будут очень и очень вескими.
Не говоря больше ни слова, он развернулся и снова скрылся в доме. Диор с облегчением перевел дух, и только тут я поняла, что он сам волновался до чертиков, как воспримет Кар мое появление. Но все же оказался прав — побратим доверял ему настолько, что согласился впустить в дом нечисть, раз уж она пришла в сопровождении Диора. Воин соскочил с коня и помог мне спуститься. Но вместо того чтобы пригласить в дом, удержал на пороге.
— Можешь немного подождать? Сначала я должен поговорить с ним наедине. Если хочешь, пока погуляй по побережью. Только не отходи далеко.
— Ладно, — глухо сказала я, чувствуя даже облегчение.
До сих пор ощущала на себе пронзительный взгляд Кара и от этого все внутри тряслось мелкой дрожью. Что-то такое было в его глазах, что давало понять — этот человек может быть по-настоящему безжалостным. Даже представить трудно, что со мной было бы, наткнись я на него вместо Диора.
И все-таки гулять по побережью я не пошла, как ни хотелось окунуть ноги в морскую воду и поглубже вдохнуть терпкий соленый аромат. Отошла немного от хижины и села на бревно, явно предназначенное для распилки. Пусть некрасиво и даже непорядочно по отношению к Диору, но я должна знать, о чем они говорят. Обещание самой себе никому не доверять безоговорочно я все еще выполняла. Если услышу хоть что-то подозрительное, даже раздумывать не буду. Побегу прочь, надеясь, что Асдус меня разыщет. Пусть даже внутри все будет разрываться от нового разочарования.