Ну же, детки, идите к папочке!
Первые два наиболее воинственных мойнера ступили под своды леса уже через пять минут. Бесшумной тенью я спрыгнул сверху и чиркнул одного по горлу ножом, пылающим сумеречным огнем. Он даже пискнуть не успел. Второго заключил в свои смертельные объятия уже в боевой трансформации. Послышался душераздирающий вой агонизирующего существа. На крики товарища уже спешили остальные и я снова кинулся бежать, выбирая новое место для засады.
Но больше возможности нападать на одного-двух противников мне не дали. Мойнеры оказались гораздо умнее, чем я о них думал, и теперь держались группами побольше. А когда я понял, что меня, как дикого зверя, загоняют к ущелью, откуда путь один — вниз, на острейшие камни, зубьями торчащие из недр скалы, даже испытал смутное беспокойство.
Поможет ли вампирская регенерация, если мое тело превратится в истерзанный кусок мяса? А если еще заденет мозг или сердце, тогда и вовсе моя песенка спета!
И вот тут я в полной мере осознал, насколько правы были те, кто предупреждал о губительности излишней самонадеянности. Пути назад отрезаны, со всех сторон смыкается кольцо врагов. Меня бросило в холодный пот от осознания того, что прямо тут может и оборваться жизнь. Бездарно и нелепо! От рук существ, которых я считал ненамного выше диких зверей.
Паника начинала пощипывать липкими пальцами, но я усилием воли отогнал ее. Странно, но в этот критический момент вспомнился не кто иной, как Эрбин. Как бы я ни ненавидел его за то, что он относился ко мне предвзято, наставник он был отличный. Не раз говорил нам, что даже в самой, казалось бы, безвыходной ситуации нельзя давать волю страху. Как только он овладеет тобой, считай себя мертвым.
Отбросить страх, подключить разум и все возможности, какими только владеешь!
Взмыв на ветку дерева и хоть на несколько секунд позволив себе обмануться надежностью этого укрытия, я закрыл глаза и сосредоточился на своей внутренней сущности. Причудливой смеси сумеречной субстанции и огня, наполняющей мое тело силой, недоступной многим. Колебания энергии перехода я уловил почти сразу. Пусть и отдаленные, явно находящиеся на приличном расстоянии от меня. Но они все равно давали шанс.
Можно рискнуть и попытаться проскочить сквозь одну из групп преследователей. Это единственная возможность избежать глупой и наверняка мучительной смерти.
К тому времени как я добрался до маячившей в воздухе голубовато-серебристой ряби, я был изранен и двигался из последних сил. Проклятые мойнеры изрядно потрепали, пока прорывался. Лишь чудом удалось уйти, забрав с собой еще пять жизней. Но они приближались. Я слышал их боевой клич и знал: живым из этого леса мне выбраться не дадут.
Краем глаза уловил движение справа от себя и резко повернулся, выхватывая нож и готовый дорого продать свою жизнь, если понадобится. Тут же вздохнул с облегчением. Всего лишь дух, чьей целью было попытаться пробраться в мир смертных. Он пронесся мимо меня, обдав холодом бестелесной оболочки, и яростно врезался в портал перехода. Напрасно. Его отбросило назад. Слишком слабый дух.
Я криво усмехнулся и понесся в том же направлении, уже слыша за кустами треск веток под ногами преследователей. Обдало ярким светом, будто заключившим на пару секунд в кокон, лишивший возможности слышать, осязать и даже видеть хоть что-то, кроме этого ослепительного сияния. А потом я неуклюже вывалился наружу, на твердую землю иного мира.
Мира, в который так стремился попасть…
Некоторое время так и лежал ничком, переводя дух и боясь пошевелиться. Сам не знаю, почему боялся. Может, ожидал, что этот мир тут же ответит мне множеством опасностей, какими запугивали наставники. Но я все же перевернулся на спину и замер, уставившись в бархатистое черное небо, испещренное мириадами сияющих огоньков. Больше всего поразила луна — молочно-белая, чистая, так разительно отличающаяся от луны Сумеречного мира. Как завороженный, я любовался ею, с волнением думая о том, что никогда не видел ничего прекраснее. Надо мной колыхались ветки деревьев, и в их шорохе не было ничего угрожающего.
Этот мир гостеприимно распахивал для меня свои объятия.
Я медленно поднялся на ноги и, с трудом отведя взгляд от прекраснейшего неба, уставился вновь на рябь перехода. Он все еще светился, хотя я знал, что с этой стороны портал выглядит так не всегда. Мы можем почувствовать такие переходы, но чтобы открыть их, понадобится задействовать глубинную силу. Смертные же их и вовсе не видят, хотя некоторые могут чувствовать.
Подошел к ряби почти вплотную, чувствуя, как на лицо наползает торжествующая улыбка. Представляю, как сейчас бесятся мойнеры на той стороне! Наверняка они поставят там засаду. Эти твари очень упорны в преследовании добычи. Возвращаться этим путем для меня самоубийство. Но я и не собирался возвращаться. Судьба словно сама подтолкнула в нужном направлении.
Я так мечтал здесь оказаться. И вот я здесь. Кто знает, как встретит меня новый мир? Но бежать от него я не собирался. Пусть я один, лишенный помощи и поддержки, имеющий лишь смутное представление о том, как тут все устроено, но отступать не собираюсь. В конце концов, отыскать другой переход и снова вернуться всегда смогу.
Склонив голову набок, долго вглядывался в голубовато-серебристое сияние. Не знаю, что заставило произнести следующие слова. Наверное, какое-то наитие, глубинная сила внутри подталкивала к постижению еще одной своей возможности, о которой я и понятия не имел.
— Ты все еще там, дух-неудачник?
Ощутил колебания чужеродной энергии, находящейся по ту сторону, так отчетливо, словно стоял рядом. И это поразило. Из рассказов наставников знал точно, что такое не под силу ни одному вампиру. Но я это чувствовал. И что-то заставило ухватиться за эту энергию и потащить на себя.
С замогильным воем из портала вынырнул тот самый дух и завис надо мной, буравя белесыми полупрозрачными глазами. Вспомнив, как это делал на состязании по ловле духов, я привычно произнес заклинание, прикрепляющее его к себе.
— Кто знает, может, ты мне еще пригодишься, — пробормотал, снова оборачиваясь к переходу.
На губах появилась усмешка от упоения открывшимися во мне способностями. А что если?..
Сосредоточившись и напрягая все силы, я просканировал пространство по ту сторону перехода. Уловил энергию разумных существ, обладающих плотью. Мойнеры уже там! Я чувствовал их ярость от того, что добыча избежала возмездия. Мысленно ухватившись за одного из воинов, потащил к себе. Получилось. Я слышал, как он внутренне кричит, не понимая, что происходит. Существо затягивало в тот мир, где сейчас находился я. Мне удалось то, что не удавалось еще никому. Переносить через переходы не только людей и животных, но и других разумных существ.
Из портала вынырнула голова перепуганного мойнера и я попытался выхватить меч из сумеречного кармана, чтобы отсечь ее. Напрасно! Сумеречный карман здесь был недоступен. Досадное упущение, о котором я не подумал. Но к счастью, за поясом оказался нож, который я не прятал и держал наготове. Изо всех сил размахнувшись, рубанул по голове мойнера. Понадобилось еще несколько взмахов, чтобы завершить то, что мечом получилось бы с первого раза. Но я это сделал. Брезгливо поднял уродливую зеленую голову с земли и швырнул обратно в переход.
Что если проделать то же самое и с остальными? Поодиночке затащить сюда и расправиться, а потом вернуться в поместье Гилеры? Тут же решительно замотал головой. О возвращении и речи быть не может. Мое место теперь здесь. Я намерен добиться в этом мире таких высот, о которых большинство может только мечтать.
Взмахом руки заставил рябь в воздухе погаснуть.
Вокруг стало гораздо темнее, но с моим зрением это не доставляло проблем. Поколебавшись, устроился под одним из деревьев и решил дать себе передышку. Раны, нанесенные мойнерами, все еще терзали. Нужно время для регенерации. Да и я понятия не имел, куда идти и с чего начинать свой путь в этом мире. Может, при свете дня все прояснится.
Долго еще смотрел на прекрасную луну на небе и думал о том, что в этот самый момент где-то в этом мире на то же самое светило может смотреть зеленоглазая девчонка. Кто знает, может, наши с ней пути снова пересекутся… Тогда, когда я добьюсь всего, о чем мечтаю! И тогда уже я не позволю ей уйти так просто! Она останется рядом, пока не надоест мне, пока мое сердце все еще отравлено ею…
Я резко распахнула глаза и с ужасом уставилась прямо перед собой. Все еще ощущала себя там, в голове Энния, которого теперь понимала лучше, чем хотелось бы.
Он здесь, в моем мире! И наделен таким даром, о каком даже страшно подумать. Демонит способен перетягивать в мир смертных самых жутких существ Сумеречного мира, если того пожелает. Какие перспективы это перед ним открывает?
Содрогнулась, представив себе наводняющих мир людей огров, адратов, мойнеров, полчища духов. Если еще Энний научится ими управлять, его и правда никто не сможет остановить. Я лишь надеялась, что до таких пределов его сила не дойдет. Но уже и то, на что он способен сейчас, наводило на неутешительные размышления.
Что принесет появление Энния в нашем мире? Кто знает, может, конечно, столкнувшись с первыми же трудностями, он отступит и вернется домой. Но уверенности в этом не было. Я должна остановить его, но как?! Ведь даже не знаю, где именно демонит находится сейчас. И хватит ли у меня сил, чтобы его остановить?
Осторожно повернулась к уже спящему Диору.
А у него хватит? Что если Воин попытается остановить Энния и погибнет?
При одной мысли об этом мучительно сжалось сердце. Нежно провела ладонью по щеке Диора и решила, что скажу ему обо всем только тогда, когда и правда не будет другого выхода. Да и в сущности, что может Энний сделать один, пусть даже со своей силой? Он ничего не знает об этом мире, днем становится намного слабее. Ему сейчас придется думать о выживании, а не о покорении мира. А я попытаюсь что-нибудь придумать, возможно, с помощью Асдуса сообщу обо всем Эрбину. Может, тот придумает, как вернуть Энния обратно.