— Только не говори, что ты все-таки выйдешь! — пролепетала я.
Воин промолчал. Мягкий шелест множества лап смыкающихся вокруг нас зверей прервал нашу беседу. Я чуяла их ярость, желание стереть нас с лица земли.
— Диор, не надо! — всхлипнула я, увидев, как он подхватывает с земли пояс с оружием и закрепляет на талии. — Не оставляй меня здесь одну!
— С тобой ничего не случится, — с досадой проговорил он, метнув на меня недовольный взгляд.
— Ты не можешь быть уверен в этом! — запальчиво бросила я. — Что если тебя убьют?! Что тогда мне делать?
— Не убьют, — его ответ просто выбесил.
— Слушай, Диор, у тебя в роду случайно Дарнадаров не было? — крикнула я в сердцах.
Воин с недоумением изогнул бровь, а я лишь отмахнулась.
Все мужики одинаковые! Если он все-таки выпутается из этой передряги, я сама его прикончу! Это ж надо быть таким непробиваемо самоуверенным!
В ужасе зажала рот ладонью, когда Диор смело выступил за пределы круга, оставшись, однако, в достаточной близости от него. В ту же секунду вокруг все взревело и пришло в движение. На Воина одновременно ринулось множество темных теней. Он довольно хмыкнул и отступил обратно за круг, посылая в противников стрелы. Четверо волков грузно осели на землю. Остальные почуяли неладное и заторопились обратно под прикрытие деревьев. Диор метнул им вслед диск, пропоровший насквозь тело одного из оборотней и зацепивший бегущего впереди. Послышался яростный вопль.
— Минус пять, — ухмыльнулся Воин. — Если не ошибаюсь, их осталось одиннадцать.
Слов ответить что-то не нашлось и я просто кивнула. Облегчение захлестывало волнами, но я все еще не могла отойти от потрясения.
— Уходят! — в какой-то момент выдавила, ощущая, как звуки вокруг меняются. — Чувствую их страх.
— Плохо, что страх, — невозмутимо отозвался Диор. — Значит, вряд ли станут нас дальше преследовать. Даже ради того, чтобы отомстить. Но ничего, выбора мы им не оставим.
— Это ты о чем? — похолодела я.
— Завтра начнем искать их укрытия. Днем оборотни предпочитают отсыпаться и, чтобы исключить вероятность уничтожения всей стаи, разделяются на небольшие группки. А то и по одному прячутся. Начнем с раненого. По его крови легче будет отыскать укрытие.
— Разве у оборотней не хорошая регенерация? — удивилась я. На занятиях в Обители мы изучали этот вопрос, поэтому я знала, что раны у такой нечисти затягиваются не хуже, чем у вампиров.
— После раны, нанесенной таким оружием, это нашему приятелю мало поможет, — криво усмехнулся Диор.
Уже знала, что пожалею, услышав ответ, но все равно спросила:
— А что такого в твоем оружии?
— Удивляюсь, как это вас таким необходимым вещам не учили, — едко откликнулся Воин. — При изготовлении нашего оружия применяется кое-какой секрет, о котором, разумеется, рассказывать я тебе не стану. Достаточно будет знать то, что раны после него заживают так же, как у обычных людей. Это уравнивает шансы, не находишь?
Я с еще большим страхом покосилась на оружие за поясом Диора. Теперь прекрасно понимала, почему Эрбин предостерегал от встречи с истребителями нечисти, как от главной опасности. Против них даже матерый вампир может не выстоять, что уж говорить обо мне. Я воочию убедилась, что одному Воину Светлого бога ничего не стоит самостоятельно истребить десяток оборотней. Что же может сделать отряд таких?
Диор наблюдал за моей реакцией, чуть прищурившись.
— Пока тебе нечего бояться, — проговорил он, сделав особый акцент на слове «пока». — Если, конечно, не станешь делать глупостей.
Я всем своим видом дала понять, что безобидна, как ягненок, и даже глазки потупила. Поколебавшись, через несколько секунд все же посмотрела на Воина и замерла, изумленная выражением его лица. Он смотрел с едва скрытым волнением, глаза горели. Но стоило нашим взглядам встретиться, как тут же принял невозмутимый вид и даже нахмурился.
Чтобы скрыть смущение, я проговорила:
— Они ведь больше не вернутся?
— Не думаю. По крайней мере, сегодня ночью точно. Так что можно ложиться спать. Завтра предстоит тяжелый день.
Я только кивнула. Ничего против того, чтобы лечь спать, определенно не имела. Пусть даже сегодня ночью наверняка будут всякие ужасы сниться.
— Мне придется кое-что сделать, — хмуро сказал он, доставая снова баночку с краской.
Я тут же насторожилась и судорожно сглотнула. Повторно проходить через то, что перенесла несколько часов назад, не хотелось.
— Не беспокойся, — нахмурился он. — Я всего лишь прочерчу вокруг того места, где ты ляжешь, еще один круг.
Я облегченно вздохнула. Такой вариант вполне устраивал, хоть и создавал вокруг своеобразную клетку. Но в каком-то плане я даже понимала Воина. Доверять мне у него пока не было особых причин. Кто поручится, что я посреди ночи не решу у него кровушки испить или еще что похлеще сделать? К тому же Диор даже проявил своеобразную заботу, разрешив мне подстелить на землю свое покрывало. Я подложила под голову сумку, укрылась плащом, приобретенным Асдусом, и решила, что вполне даже нормально устроилась. А под защитой дополнительного круга и вовсе нечего было бояться, что кто-то из оборотней ночью меня за бочок цапнет.
Как ни странно, уснула я почти моментально, а пробудилась вполне отдохнувшей. На какое-то время даже позабыла о том, где вообще нахожусь. Не открывая глаз, сладко потянулась, улыбаясь и думая, что нахожусь в своей мягкой постельке в Обители. Разомкнув веки, тут же наткнулась на задумчивый взгляд Диора и сразу все вспомнила.
Воин уже выглядел бодрячком. Успел снова развести костер, который за ночь наверняка потух, и теперь точил оружие. Интересно, когда он поднялся и почему меня не разбудил? Пожалел? Разрешил подольше отоспаться?
— Доброе утро, — я робко улыбнулась ему.
— Долго же ты спишь! — вместо ответного пожелания бросил он недовольно. — Я полагал, крестьянские девушки с рассветом просыпаются. Разбаловали тебя в твоей вампирской Обители.
Я возмущенно поджала губы.
— Мог бы и разбудить, если считал, что я долго сплю.
Он не удостоил ответом и швырнул мне флягу с водой.
— Вот, умойся, приведи себя в порядок. Потом я тебя выведу из круга.
Приводить себя в порядок на глазах у бесцеремонно разглядывающего меня мужика было не особо приятно. Но выбирать не из чего. Я плеснула на ладонь воды из фляги и быстренько умылась. Проведя руками по растрепанным, выбившимся из косы волосам, поняла, что видок у меня наверняка тот еще. Поморщившись, полезла в сумку за гребнем и стала косу распускать, чтобы по-человечески причесаться. На Диора старалась вообще не смотреть, решив, что буду делать вид, что его тут и вовсе нет. Все настроение с утра испортил, гад такой!
Постепенно, аккуратно распутывая волосы и расчесывая их, успокоилась. Задумалась о том, что ждет меня дальше. О плохом старалась и не помышлять, представляла, что все закончится успешно и я уже человеком вернусь в родное поселение. Как обрадуются родители и Верика. Интересно, Кней еще по мне слезы льет или давно утешился с другой девицей? Я бы предпочла второе. Теперь выходить замуж за него и вовсе ни к чему.
Я так задумалась, что не сразу осознала, что Воин как-то подозрительно молчалив. Даже не бросает в мой адрес недовольных реплик за то, что так долго копаюсь с волосами. Вскинула на него взгляд и ощутила, как тело будто жаром обожгло. В его глазах такое восхищение читалось, что у меня дыхание перехватило. В этот раз делать вид, что и не думал разглядывать, он не стал. Наоборот, хрипло произнес:
— Красивая ты все-таки девка! Неудивительно, что на тебя тот вампир позарился.
Я опешила, не зная, как относиться такому комплименту. Что особенно поразило, так это то, что мне стало приятно, пусть даже не хотелось этого признавать. Напомнила себе о том, кто передо мной вообще-то. Тот, для кого нечисть убить — что муху прихлопнуть. И что меня ждет та же участь, как только он поймет, что другого выхода нет. Да и ситуация с Эннием наглядно показала, чего от мужиков стоит ждать. Особенно от таких, как этот, от одного взгляда которого в жар бросает. Небось девки за ним табунами бегают!
Чтобы скрыть эффект, какой на меня оказали слова Диора, я насмешливо брякнула:
— Рада, что ты меня красивой считаешь. Может, когда убивать будешь, хоть мучить не станешь.
Лицо Воина тут же стало непроницаемым, а я мигом пожалела о том, что такое ляпнула. Потом все же решила, что правильно сделала. Нужно с самого начала очертить между нами дистанцию. Он — истребитель нечисти, я — та, что скоро нечистью станет. Друг другу мы явно не пара.
Поспешно заплела косу и перекинула на спину.
— Я готова, — хмуро бросила.
Диор все с тем же каменным лицом поднялся и подошел ко мне, что-то пробормотал, заставляя круг вспыхнуть и рассыпаться. Потом протянул руку, желая помочь мне подняться. Поколебавшись, я все же ухватилась за нее, о чем тут же пожалела. Его рука оказалась такой горячей, что в месте прикосновения будто обожгло. А по телу такие волны энергии пронеслись, что я едва на ногах устояла. Казалось, каждая клеточка откликается на близость этого мужчины, пробуждая во мне нечто новое и будоражащее. Заметила, что он тоже замер, как-то странно глядя на меня.
Неужели с ним происходит то же самое?
Диор так поспешно выпустил мою руку, что я едва не упала обратно. Удержалась на ногах лишь чудом. Проклятье, даже с Эннием у меня такого не было! С демонитом был, скорее, благоговейный трепет, вызванный его привлекательностью. Тут же совершенно другое — глубинное, мощное. И поразительно, что рядом с этим мужчиной я почти не ощущаю боли из-за предательства Энния. Хотя думала, что она не заставит себя ждать, едва уйдет эйфория после побега.
Но самое странное, что Диор своим присутствием настолько наполнял всю мою жизнь, что трудно было думать о чем-то другом. Если и думала, то исключительно ради желания отвлечься от смущающих меня собственных эмоций.