— Твоя дочь сама этого хотела, домашнее видео ждет тебя дома, посмотришь на досуге, насколько хорошо твоя дочь провела время.
Асмодей прищурился. Шли секунды… он молчал, а Влад давал ему время прийти в себя после хорошего плевка в эту холеную физиономию, впрочем, одна из масок. Он видел, как сильно Асмодей хочет сжечь его одним взглядом, но не может, Алекс тут же лишится головы, и демон прекрасно об этом знает.
— Сукин сын, — тихо сказал Асмодей и сжал челюсти, — думаешь, смог задеть меня?
— Уверен в этом! — ответил Влад и бросил взгляд на пленницу, потом снова на Асмодея. — Я должен был обезопасить себя от Нейтралов, которым ты не задумываясь отправишь все подробности похищения. Так что у меня есть доказательства добровольного пребывания твоей дочери в моем доме.
Опять возникла пауза, полная напряжения, которое раскалило даже воздух, макушки высоких елей не шевелились и стих малейший ветерок.
— Женись на моей дочери, Король. Замнем все это дерьмо и породнимся. Это могла бы быть отличная сделка.
Владу показалось, что он ослышался, но смысл сказанных демоном слов постепенно рисовал картинку всего, что произошло сейчас в голове у демона.
Унижение — это лишь вершина айсберга, существует нечто, что боится потерять Асмодей вместе с девственностью своей дочери. Если предложил такое, значит он по уши в дерьме, из которого выбираться будет не просто.
— Я не стану предлагать два раза низшему. Поэтому думай быстрее, Король!
Скорей всего Асмодей не может вернуть дочь в свой мир, сейчас пытается спасти положение любым способом. Влад сделал один шаг навстречу демону, а потом процедил:
— Запомни — шлюха короля не станет женой короля никогда. Забирай свою дочь, Асмодей. Я выполнил свою часть сделки.
Асмодей несколько раз быстро моргнул, видимо, переваривая отказ, его глаза заполыхали.
— Я сгною тебя, Воронов, ты пожалеешь об этом и будешь жалеть до конца своей жизни. Я надеюсь, ты хорошо подумал об этом. Вражда стала личной. Ты нанес оскорбление мне!
— Если бы это было не так, я бы сам перерезал себе глотку.
Асмодей усмехнулся.
— Гордыня, Влад, она сыграет с тобой злую шутку. Слишком высоко взлетел, больно будет падать и разбиваться, а я твою агонию превращу в вечность.
— Моя вечность и так похожа на агонию, Асмодей. Не тяни время. Где Анна?
— Там, где и должна быть, Влад. Я восстановил баланс. Она вернулась туда, откуда вы ее забрали.
Влад с недоумением смотрел на демона, а тот сложил руки на груди и все еще скрежетал зубами.
— Что это означает, мать твою?
Демон пожал плечами.
— Всего лишь, что она все равно сдохнет, но так, как положено и тогда, когда ей положено. Она вернулась в прошлое, король, и тебе ее не достать. Можешь только найти ту могилу, где ее закопал много веков назад твой брат и помолиться за ее невинную душу.
Влад резко выдохнул, сердце забилось с утроенной силой.
— Ублюдок. Это нарушает условия сделки!
— Ничего подобного. Она жива. Цела и невредима. Ты можешь вернуть ее снова, Король. Что скажешь? Сунешься в прошлое за сестрой Изгоя? Подставишь свою королевскую задницу под удар? Или пошлешь за ней кого-то? Впрочем, мне похрен, как ты это сделаешь. Но я сдержу условия сделки.
Асмодей протянул Владу флакон с жидкостью.
— Это моя кровь, Влад. Сделаешь глоток и станешь моим рабом навеки. Станешь Палачом, которого я могу призвать в любой момент и заставить сдохнуть ради меня. Но только мой Палач сможет преодолеть барьер времени. Впрочем, ты можешь оставить ее там, где ей самое место.
Влад сжал челюсти и с трудом сдержал стон разочарования. Тварь продумала все до мелочей. Дала возможность спасти и отобрала саму возможность это сделать.
— Тварь!
— Мы стоим друг друга, Воронов. Ты тоже далеко не благороден, как слагают о тебе легенды. Око за око. Так гласит человеческая библия. Ты читал библию, Влад?
Влад взял флакон из пальцев демона и кивнул охране, чтобы те передали Алекс Асмодею.
— Твои мозги лихорадочно работают? Тяжёлый квест, Влад, я, пожалуй, запасусь попкорном и буду наслаждаться каждым твоим шагом. Ведь ты сунешься туда. Сунешься обязательно. Твой умишко начнет искать лазейки. Чтоб тебе сложнее думалось, для достижения цели придется потрудиться. У Нейтралов будет весь материал по возвращению девчонки из прошлого, вы совершили самое страшное преступление по законам бессмертных — вы вмешались в ход времени. Если ты вернешь ее — то предстанешь перед судом и лишишься власти, короны и своей головы.
Влад молчал, он лишь смотрел на демона, а потом тихо сказал:
— С каждого помещения есть выход, если был вход.
— Вот и ищи эти лазейки, Воронов. Я буду следить за тобой. Я знаю, каким будет твое решение и очень скоро на твоей холеной ладони запылает плоть и появится метка моего раба. Впрочем, ты можешь послать за ней Николаса. Кажется, это он когда-то придушил ее, чтоб не мучилась.
Асмодей сел в машину и помахал Владу рукой, стекло медленно поднялось, машина тронулась с места, и король увидел взгляд Алекс, которая смотрела на него со слезами и ненавистью, поморщился. Хреновый метод, но разве у него был выбор?
Король так и остался стоять посреди леса. Как только автомобиль без номеров скрылся из вида, снова поднялся ветер, он трепал волосы короля.
Влад медленно повернулся к ищейкам:
— По машинам. Представление окончено.
— Я звоню Изгою!
— НЕТ!
Влад рухнул в кресло и обхватил голову руками:
— Если есть вход, есть и выход, — пробормотал он.
— Что это значит?
Фэй нервно мерила кабинет шагами, она периодически останавливалась напротив короля и смотрела на него, но тот тёр подбородок, стучал костяшками пальцев по столу, иногда тоже смотрел на Фэй.
— Должен быть выход! — сказал он, — Должен!
Фэй в который раз прошлась по кабинету.
— Какой? Принять это вонючую кровь и стать рабом Асмодея?
— Я — Король. Я не могу стать его Палачом, пока возглавляю братство — это всего лишь унижение.
— Я не верю тому, что слышу. Ты собрался туда идти. Ты, Король. Среди назревающей войны?
— А что ты предлагаешь? Отправить туда Ника? Когда они с Марианной наконец-то живут счастливо? Или Изгоя, который уже не пройдет через портал? Кого? Тебя? Я идеален для этого мероприятия и Асмодей знал, что я пойду.
— Бред. И что потом? Суд Братства. Всех нас бросят в темницу и приговорят к высшей каре. Всех, кто участвовал в этом. Да еще и метка. Тебе никогда не скрыть ее и не избавиться.
Влад откинулся на спинку кресла и снова обхватил голову руками.
— Что там с порталами, Фэй? Как часто они появляются, и в какое время я попаду?
Ведьма тихо выдохнула, стон разочарования сорвался с ее губ.
— Ты упрям, как осел!
Но она все же положила на стол сверток и развернула потрепанную карту.
— Когда Ник с Изгоем спасали Ками, они шли через этот портал. Но ты не должен идти через Мертвые земли. Ты можешь появиться здесь. На границе с Польшей. По времени компас указывает, что ты заберешь ее как раз, как только она появилась. Мы знаем, где она может быть.
Влад подался вперед и скинул пиджак, расстегнул первые пуговицы рубашки. Воздуха катастрофически не хватало. Адреналин пульсировал в висках с невероятной скоростью. Он внимательно смотрел на карту и провел пальцем от портала по пунктирной линии.
— Здесь у отца было поместье, там мои слуги. Я могу двинуться в путь с помощью, не один. В это время я как раз покинул поместье и отправился впервые в Румынию с отцом. Никто не удивится, если я появлюсь там.
— Хорошо, допустим, тебе удастся ее найти. Выйти ты сможешь там же, ровно через сутки. Если не успеешь — будешь ждать несколько лет.
— Успею. Мы пересечем границу за четыре часа. Около десяти часов на поиски и еще четыре часа, чтоб вернуться. Я успею.
Фэй посмотрела на Влада.
— А потом? Потом все пойдем под суд?
— Фэй, Анна должна вернуться назад, мы не можем ее там оставить. Это моя вина, мои амбиции, моя месть. Я не могу отнять у Изгоя это счастье, не могу, понимаешь? Ради нее он пятьсот лет был рабом Асмодея. Пятьсот лет, Фэй. Я перечеркнул все эти годы за несколько недель.
— Все бы стало на свои места… — тихо сказала ведьма. — Это преступление, Влад. Оно не сойдет нам с рук во второй раз.
— Перечитай законы Бессмертных, Фэй. Должна быть лазейка. Мы не можем быть первыми. Кто-то уже это делал до нас, иначе не существовало бы порталов. Черт возьми, если туда кто-то попадал до нас и после нас, то какого черта мы не можем сделать этого?
Фэй отошла к окну, теперь она смотрела, как ветер швыряет ветки деревьев в стекло.
— Да, не первые, и лазейка есть, но она так же безумна, как и вся эта ситуация.
— Какая? Говори. Время идет!
Фэй провела пальцем по стеклу, рисуя невидимый узор.
— Короли Братства, Верховные демоны, короли ликанов имеют право нарушать ход времени лишь в одном случае. Если проводят сквозь портал кровного родственника или свою законную пару. Это подпункт, он затерт, он всего в одно предложение, но он существует. Впрочем, для нас он невозможен. Анна ни то, ни другое для тебя.
— Что это значит?
— Это значит, что будь Анна твоей дочерью или женой, ты бы имел право последовать за ней через время. Удочерить ты ее не можешь, есть официальные документы, по которым она является дочерью Изгоя и Дианы. И они хранятся как в Совете, так и у Нейтралов.
— Но…нет бумаг, что она чья-то жена, — тихо сказал Влад и Фэй резко обернулась.
— Таких бумаг не может быть в силу ее возраста. Ей всего двенадцать, она не может быть чьей-либо женой.
Влад прищурился и достал сигару.
— По законам смертных. А у нас есть такие законы?
— Нет. Есть закон не обращать несовершеннолетних, а насчет брака такого закона нет. — Фэй смотрела на короля расширенными глазами. — Что ты задумал?
— Через час во всех картотеках братства должна появиться регистрация брака, брачный контракт или другая ерунда, которая должна быть оформлена задним числом.