— Да, слушаю. Помешал, мы ужинаем. Что это значит, Серафим?
«Серафим»… в голове сразу возник образ высокого мужчины с ледяными серыми глазами. Худощавого, высокого, с наушником в ухе. Начальник охраны. Я часто видела его в доме Влада.
— Бред. Кто такое говорит? Да плевать на прессу. Мы официально объявим об этом в субботу. Что значит, не дают времени?
Я встала с кровати и на носочках подошла к нему сзади. В этот момент Влад резко обернулся, и я растерялась, протянула ему ложку с мороженным. Несколько секунд он смотрел на ложку, потом на мое лицо, а потом осмотрел меня с ног до головы, и я увидела, как дёрнулся его кадык, и заблестели глаза. Протянула ложку к его губам, и он вдруг съел с нее мороженное, подмигнул мне и снова отвернулся к окну.
— Скажи насчёт официальной церемонии, где я представлю ее Совету. Хорошо. Хорошо, я все понял. Сдерживайте журналистов. Какими угодно взятками. Я появлюсь на пресс-конференции вместе с ней. Да. Ты не ослышался. Сдержи их до утра. Мы вылетаем утренним рейсом, и я буду там. Я отвечу на все их вопросы. А она?
Повернулся ко мне и тут же отвернулся.
— Она не ответит. Анна не разговаривает, Серафим. Пока не знаем почему, но на конференции нам это на руку. Да. Собирай этих чёртовых ублюдков. Я выступлю перед ними, если они так этого хотят. Что с беспорядками? Они участились, верно? Кто это контролирует? В каких районах это происходит? Твою мать. Пусть наши семьи эвакуируются в Европу. Это все, что им остаётся, пока не пройдут выборы. Что с документами? Готовы? Вот и отлично. Я рассчитываю на тебя.
Он выдохнул и швырнул аппарат на стол, повернулся ко мне и несколько секунд смотрел в глаза.
— Анна, нам нужно с тобой поговорить. Я хочу, чтобы ты внимательно меня выслушала и помогла мне, хорошо?
От его тона и от того, какими пронизывающими и черными стали его глаза, я почувствовала, как по телу прошла волна дрожи. Он сделал шаг ко мне и взял из моих рук пиалу с десертом, поставил на столик.
— Ты сейчас многого не поймёшь, но я обещаю, что со временем постараюсь все тебе объяснить. Просто доверься мне, хорошо? Посмотри на меня. Ты мне доверяешь?
Я кивнула.
— Анна…ты знаешь, кто мы. Дьявол! — Влад отвернулся и громко выдохнул сквозь стиснутые зубы, потом снова повернулся ко мне. — Помимо нас, есть и другие страшные твари в этом мире. Твари, с которыми мы враждуем, твари, которые мечтают нас уничтожить. Одна из таких тварей отобрала тебя у нас и отправила в прошлое. На долгие шесть лет, Анна.
Я внимательно слушала, а сердце гулко билось. Но он смотрел мне в глаза, и я не могла отвести взгляд. Я готова была слушать его вечно.
— Я вернул тебя обратно. Не всем это понравилось, Анна. У нас свои законы.
Для того, чтобы нас не покарали, мне пришлось…мне пришлось фиктивно на тебе жениться.
В этот момент мне показалось, что я перестала дышать.
— Только не пугайся, хорошо? Не пугайся, девочка. Это все ненастоящее. Только бумажки. Посмотри на меня. От тебя ничего не требуется. Потом мы с этим разберёмся. Просто тебе какое-то время придётся ради всех нас изображать мою жену. Это временно и, естественно, ни к чему тебя не обязывает. Я обещаю, а пока что нам нужна твоя помощь.
Я слышала его, как сквозь вату. Жену? Его жену? О Божеее!!!. Это правда то, что он говорит? Мы женаты? Я с ума сейчас сойду. Я хочу сесть. У меня дрожат колени.
— Анна, ты не нервничай. Это все фиктивно. Завтра мы срочно вылетаем домой, но по пути мы заедем в одно место. Там будет много журналистов. Много людей. В их мире я выполняю очень серьёзные обязанности. Тебе придётся быть там со мной. Как моей жене.
Так вот почему он сказал, что им на руку немота? Я во все глаза смотрела на него и не могла пошевелиться. Вот этот нереальный…невозможно красивый мужчина…мой муж? МОЙ МУЖ? Пусть даже фиктивно …пусть ненадолго…
— Аня, ты слышишь, что я тебе говорю?
Он вдруг взял меня за руки, и я вздрогнула, Влад тут же отпустил их, а кожу обожгло, и я невольно потёрла то место, где прикоснулись его пальцы.
— Ты справишься. Утром приедет Мира, это моя помощница, она побеспокоится о твоём наряде, имидже, причёске. Она будет постоянно рядом, как и я. Посмотри на меня. Они не должны усомниться в подлинности этого брака. Сделай это ради твоего брата, ради меня. Сможешь?
Ради тебя смогу, что угодно…только попроси.
— Вот и хорошо. Все будет хорошо. Дьявол!
Он развернулся и взял со стола графин с виски, отпил прямо из горлышка и вытер губы тыльной стороной ладони.
— Черт их всех раздери!
Я видела, как он нервничает, ощущала это физически. Мне не хотелось, чтобы Влад переживал из-за меня. А мне казалось, что он именно переживает. За мою реакцию.
Я сделала несколько шагов к нему и взяла его за руку, Влад резко повернулся ко мне. Сейчас я проклинала свою невозможность говорить. Я хотела, слова вертелись на языке, и не могла. Я коснулась его щеки, и он нахмурился. Я почувствовала, как Влад напрягся, а сама тонула в его глазах. Словно погружалась в омут, в какое-то дикое безумие.
Он несколько секунд смотрел на меня, а потом спросил:
— Ты доела свой десерт?
Анна уснула под утро, а Влад снова сел в кресло у камина, поглядывая на часы. До рассвета осталось немного, а у них ничтожно мало времени. Потом посмотрел на девушку — она спала, свесив тонкую руку с постели, слегка приоткрыв рот, а ее длинные ресницы бросали тень на бледные щеки. Очень юная. Слишком. Только смотреть на нее, словно касаться чего-то очень запретного и недоступного. Кощунственно, но не мог не смотреть. Особенно на округлое плечо, линию скул, пухлые губы, колено, выглядывающее из-под одеяла. Кровь по венам побежала быстрее, в горле пересохло, и он резко отвернулся. ЕЕ запах дразнил его уже несколько часов, заставляя слюну выделяться во рту и клыки рваться наружу…и это не жажда ее крови. Это другое желание, и Влад прекрасно понимал какое. От этого стало душно. Сжал переносицу двумя пальцами. Бредовая ситуация. Самая идиотская, какую можно было придумать.
Проклятые судьи, проклятые Нейтралы. Везде суют свой нос. Какая им на хрен разница, что думает человеческая пресса. Какого черта они лезут в его жизнь?
Статус Короля Братства позволяет жениться, обращать, убивать. Просто его власть пошатнулась и уже даже в Совете не уверены в том, что трон продержится за ним. Вот почему такие санкции. Нейтралы намерены свергнуть Влада с трона уже давно, сейчас медленно, но уверенно начинается война против него. Скоро она достигнет иных масштабов.
Бросил взгляд на десерт и невольно усмехнулся — девчонка заставила его съесть и шоколад, и мороженое. Так естественно, ненавязчиво. Просто не смог сказать «нет». Всем всегда мог, а ей…Посмотрел в сиреневые глаза, в которых искрилось веселье, и не смог. С ним вообще рядом с ней происходило что-то странное, и он не мог понять, что именно. Анна вызывала в нем яркую палитру эмоций: от щемящей нежности до очень острых реакций. Особенно, когда вскочила с постели в этом бордовом пеньюаре, в кружевах, такая нереально красивая, женственная, юная. У него в горле пересохло от того, что успел заметить и упругое тело под шёлком, и высокую грудь, и крутые бедра, даже маленькую родинку у левой ключицы. А когда она коснулась ладонью его щеки, ему стало жарко. Именно душно. Невыносимо захотелось прижаться к ее ладони губами, а потом зарыться пятерней в ее локоны и, сжав на затылке, смотреть долго в эти сиреневые глаза, чтобы понять, какого хрена с ним происходит. Влад даже тряхнул головой от наваждения.
Возможно, сказываются месяцы одиночества. Или черт его знает, какая дрянь с ним происходит. Утром приедет Мира и, наверное, ему стоит возобновить их отношения. Любовница — это всегда постоянство, секс и возможность отвлечься.
Черт, если Анна не справится на конференции, его ждет много вопросов на Совете и ненужное расследование, где Нейтралы без проблем обнаружат подлог документов.
А вот и Мира…запах ее духов он уловил, еще когда та подошла к портье.
Открыл дверь номера, прежде чем секретарь успела постучать.
— Вовремя, — посмотрел в оливковые глаза Миры и прикрыл дверь, не впуская ее вовнутрь.
— Я старалась.
— Спустимся, поговорим на улице.
— Почему не у тебя?
— Анна спит.
Тонкие брови женщины удивлённо приподнялись.
— Детям и положено спать в такое время, вряд ли мы ей помешаем.
Влад бросил на нее раздражённый взгляд, на круглое симпатичное лицо, алые губы. Нет. Он ее не хочет и уже не захочет. И, черт раздери, лучше бы хотел.
— Идём. Я не хочу ее разбудить, она полночи не спала. Поговорим у меня в машине.
— Ну что там с выборами?
— Не хватает голосов по предварительному анализу.
— Дьявол! — Влад яростно ударил кулаком по рулю.
— Нужно сорвать выборы, — тихо сказала Мира, — их не должно быть на этой неделе.
— Каким образом я сорву выборы, которые проходят под наблюдением Нейтралов?
— Войной.
— Против кого? Против Альберта? Это глупо.
— А он уже воюет против тебя. Мятежи, поджоги. Асмодей, с которым он спелся, уже обратился к Нейтралам, обвиняя тебя в похищении. Обыск и аресты не за горами. Если это начнётся раньше выборов — то мы все в конкретной заднице, и ты об этом знаешь.
— Знаю. Но если не пройдут выборы, могут назначить временное правительство Братства, а это еще хуже.
— Хуже, но у нас нет выбора. Если Нейтралы заподозрят тебя в мятежах, ты пропал, если узнают про твою недавнюю вылазку, а они узнают, то ты пропал втройне, и мы вместе с тобой. Все. Вся твоя семья. Как ты собираешься завтра показать им тринадцатилетнего ребенка и доказать, что твой брак не фиктивен?
— Восемнадцатилетнюю девушку, Мира.
На секунду ее рот приоткрылся буквой «о», а Влад закурил сигару и откинулся на сидение.
— Да. Каким-то дьявольским образом она попала на шесть лет назад.