— Все будет хорошо… — сказал и сам не понял, как зарылся пальцами в ее шелковистые волосы на затылке, лаская, перебирая, наслаждаясь прикосновениями. — Ложись спать. Я вернусь быстрее, чем ты думаешь.
Прохладные пальцы на его скулах прожигали кожу и хотелось сжать их до хруста, потому что видел в ее глазах то, чего не видел очень много лет в глазах женщины.
Посмотрел на ее губы и от воспоминаний, какие они мягкие и податливые, его бросило в жар, он сглотнул. Провёл по нижней губе большим пальцем и желание впиться в ее рот, чтобы снова почувствовать их мягкость, запульсировало в висках острой потребностью. Настолько сильной, что он вздрогнул и отнял руки. Неправильно все это. Неестественно. Так быть не должно. Не с ней, так точно.
Резко встал, накрыл ее другим краем покрывала и не оборачиваясь ушёл.
Глава 26
Обещания, которые чаще всего нарушаются — это обещания, данные самому себе..
(с) просторы интернета
Когда Влад ушёл, я так и не смогла заснуть, я смотрела в полумрак комнаты и трогала свои пальцы в тех местах, где он к ним прикасался. Меня разрывало от эмоций. Впервые я увидела во взгляде Влада то, чему не могла найти объяснения, но инстинктивно, глубоко внутри я чувствовала, что не ошибаюсь. Его взгляд изменился, он больше не смотрел на меня как на ребёнка. Не сегодня. Не в эту минуту. И его руки ласкали меня по-мужски. Совсем не так как гладят маленькую девочку. Так прикасаются к женщине. Возможно, я не так хорошо разбираюсь в отношениях, но я видела достаточно, чтобы понимать разницу, и внутри все взорвалось от триумфа.
Родилась надежда. Самая первая и такая хрупкая. Это был тот момент, когда женщина инстинктивно чувствует власть над мужчиной, едва уловимую, на подсознательном уровне. Конечно, эта власть слишком слаба, возможно, даже неприменима именно к этому мужчине, но она появилась.
Я закрыла глаза и все же провалилась в сон, продолжая прикасаться к своим губам, вспоминая, как Влад провёл по ним пальцем в неосознанном порыве.
Меня разбудили крики, гул снаружи, рокот, выстрелы. Я подбежала к окну и чуть не закричала от ужаса — возле железных ворот стояли толпы вампиров. Они что-то громко скандировали и швыряли горящие факелы за ограду, через которую пустили лазерные лучи. Охрана выстроилась плотным рядом изнутри и сдерживала натиск мятежников. Двери спальни распахнулись, и я увидела Артура, он был весь перемазан чёрной кровью.
— Анна, мы уходим. Давайте, быстрее. Ничего не берите с собой. Нет времени.
Я вскочила с кровати, на секунду задержала взгляд на начальнике охраны, и он словно угадал мой вопрос.
— Он знает, где мы можем быть в случае такой ситуации. Это его распоряжение. Следуйте за мной.
Я сбежала вниз по лестнице, на ходу закручивая волосы в узел на затылке. Парадная дверь содрогалась от ударов. Ее явно пытались снести с петель. Пока безуспешно, но я слышала треск дерева — скоро сюда ворвётся обезумевшая толпа монстров. Стены дома дрожали, гул снаружи походил на рокот одичавших зверей.
— Они прорвались в дом с северной стороны. Всем туда. Расчистить дорогу. Анна. Быстрее!
Артур махнул рукой и несколько охранников пошли за ним, а мы следом, по широкому коридору в северное крыло резиденции. Фэй уже ждала меня там, как и все наши раненные, которые еще настолько слабы, что еле стоят на ногах, бледные до синевы. Фэй сунула мне в руки пакет с кровью.
— Пей. Так надо. Быстро. Нет времени думать, чувствовать — пей. Это может спасти твою жизнь.
В этот момент парадная дверь разлетелась в щепки и в холл ворвалась толпа вооружённых мятежников, они швыряли факелы на пол, и ковер занимался заревом. Я зажала рот руками, увидев, как они сцепились с ранеными, которые шли сзади. От ужаса занемел затылок. Я видела нечеловеческую сущность, видела, как рвётся плоть под натиском клыков, как разлетаются в разные стороны брызги черной крови.
— Пей! — голос Фэй вывел из оцепенения, и я сделала несколько больших глотков, еще и еще, продолжая смотреть словно под гипнозом на то, как один из раненых, тот самый, чья рука лежала у меня на коленях…как он вырвал сердце сопернику и отшвырнул в сторону, потом бросил на меня взгляд и улыбнулся жутким кровавым оскалом.
Но в этот момент на него сзади напал другой мятежник, послышался звериный рев и снова звук рвущейся плоти, клокотание, предсмертные крики боли и агонии.
— Не смотри, милая, не смотри. Идем. Давай. Они дают нам возможность уйти. Не смотри.
— Уходим! — крикнул Артур. — Впереди все чисто?
— Да. Зачистили!
Перед нами открылся проем в стене. Узкий коридор, освещённый тусклыми лампами. Нашу шеренгу замыкали вооружённые охранники. Ворота сдали мятежникам, и я слышала, как бились стекла в доме. Проем закрылся, и мы пошли по коридору. Где-то шумела вода, а стены были влажными и пахли плесенью.
Так страшно мне еще никогда не было. Даже там, у костра, где меня приговорили к смерти, я не боялась настолько.
Мы шли бесконечно долго, или мне так казалось. Я дрожала от страха и холода. Босая, в лёгком тонком платье, я замерзала, превращалась в ледышку. Но никто этого не замечал. Только Фэй, но на ней самой была лёгкая одежда и она ничем не могла мне помочь. Только сжимала мои пальцы, согревая в своих.
— Держись, девочка, держись. Главное, что мы все живы. Потом отогреешься. Не думай о холоде.
Наконец-то коридор закончился, и мы вышли в лес, под ногами мёрзлая земля и вокруг покрытые инеем деревья.
— Идем на север, к Асфентусу. Не отставать и не растягиваться. Мы на нашей территории, но никто не знает, может, лес полон лазутчиков. В нескольких километрах есть убежище, там остановимся и дождёмся Влада.
Фэй сжала мои пальцы.
— Иди за мной, еще не долго. Потерпи.
Я вцепилась в ее руку, от холода зуб на зуб не попадал. Вдруг кто-то протянул мне куртку. Я обернулась, и увидела горящие красным глаза того самого парня, с которым провозилась очень долго и чью руку около часа удерживала у себя на коленях. Куртку взяла и закуталась в нее. Кивнула в знак благодарности, и мы снова пошли вперёд. Я спотыкалась, и мои ноги окоченели. Потом тот же парень подхватил меня на руки и понес. Дальше меня передавали из рук в руки. Несли по очереди, и я согревалась в чужих стальных объятиях. Где-то внутри просыпался дикий восторг. Осознание. Ведь это те самые раненные, которых я спасала этой ночью, а сейчас они возвращают мне долг. Значит, все не напрасно. Пока не услышала голос одного из них:
— Наша Королева не должна замёрзнуть на смерть.
Но вместо ликования внутри кольнула боль дикого разочарования — они не знают, что никакая я не королева. Я — фикция. Меня и нет вовсе. Мы двигались очень быстро, на невиданной скорости, деревья мелькали перед глазами.
— Это здесь!
Несколько вампиров растащили ветки, на земле, сдвинули поваленное дерево, и я увидела вход в подземелье.
Мы спустились по лестнице и там, внизу, оказалось огромное помещение с голыми комнатами, освещённое факелами. На полу тюфяки, видимо вместо стульев. Здесь давно никто не бывал, и со стен свисала хлопьями паутина.
— Дожидаемся Влада и двигаемся в Асфентус. Там легко затеряться.
Послышался голос Фэй.
— А если? — Артур посмотрел на ведьму.
— «Если…», то мы двигаем туда сами, но «если» не будет. Он жив, и я чувствую это. Прекратите панику. Он задерживается на час.
Внутри меня тоже все похолодело, по коже пошли мурашки, каждый волосок стал дыбом. Я не хотела думать про «если». Ищейки развели костёр, и я села возле него, кутаясь в куртку, пропахшую потом и кровью. Я согревалась, но зубы все равно стучали.
— Дайте ей виски или водки. Она так стучит зубами, что ее слышно за километры!
Все засмеялись, и один из парней протянул мне флягу. Я сделала глоток, закашлялась, потом ещё один и по телу разлился жар. Наконец-то смогла осмотреться по сторонам. Фэй опять кого-то бинтовала и смазывала раны. Все затихли. Они ждали, и я ждала. Вслушиваясь в тишину, звуки леса, карканье воронов снаружи. Постепенно мной овладевала паника, я понимала, что Влад задерживается, и видела, как переглядывается Артур со своими ищейками, как смотрит на Фэй, но та говорит ждать, и это вселяет в меня надежду. Мы ждем. Иногда кто-то тихо разговаривает, но в основном все молчат.
— Слышу! — Артур вскочил с пола. — Идём навстречу. Им нужна помощь.
Я хотела броситься следом, но Фэй удержала меня за руку.
— Жди здесь.
А сама пошла за Артуром. Я стиснула пальцы до хруста. Каждая минута ожидания превратилась в пытку.
Через несколько секунд я не выдержала и все же бросилась к лестнице, ведущей наверх, босые ноги обжигал дикий холод, куртка спала с моих плеч, но я ничего не замечала. Я только понимала, что вниз никто не спускается.
Увидела толпу, стоящую кольцом, растолкала всех. Когда поняла, что Фэй склонилась над кем-то, и это Влад лежит на земле, неподвижно, окружённый толпой своих собратьев, я бросилась на колени рядом. Увидела раны у него на груди и зажала рот руками. Вся рубашка продырявлена и окровавлена. Я всхлипнула, чувствуя, как меня начинает лихорадить.
— Мы вернулись ни с чем. Нас приняли на КПП, их было слишком много. Словно ждали. Проклятье. Черт их раздери. Суки. Влад шел первым и пострадал больше всех.
Голоса доносились сквозь вату. Фэй ощупывала раны тонкими пальцами.
— Изрешетили всего… пули, смоченные вербой, половина из них внутри, в его плоти, — бормотала она, а я прижимала руки к груди и смотрела на бледное лицо с закрытыми глазами, трогала Фэй, но она не видела и не слышала меня. — И нет крови, ни одного пакета?
Вскинула голову и посмотрела на вампиров, те отрицательно качали головами. Я вцепилась в руку Фэй с такой силой, что она наконец-то заметила меня. «Я человек. Можно взять мою кровь. Мою!»
— Несите его вниз, осторожно.
Ищейки подняли короля и понесли, спускаясь по лестнице, я бежала следом, спотыкаясь и уже не чувствуя холода.