– Ваша воля, Основатель…
***
Второй раз я использовал телепорт, и второй раз был вне себя. Это чувство оказалось сложно описать: радость, эйфория, полет. Однако в первый раз впечатление от самого путешествия было сильно подпорчено его довольно неприятным окончанием. Тогда я со всего маха рухнул в просто гигантскую лужу. Правда, Крад сказал, что больше такое не повторится. Мол, они извлекли урок из того случая и специально оборудовали все «посадочные полосы». Как оказалось и правда…
Пролетев по сиявшему всеми цветами радуги тоннелю, я оказался в центре небольшой мраморной платформы. Она была невысокой – от силы пол метра от земли, имела шестиугольную форму. С каждой стороны вниз вели ступеньки. И находилась эта платформа посреди площади.
Сказать, что меня заметили значит промолчать. В меня буквально впились десятки взглядов – от любопытных и полных надежды до суеверного ужаса. Впрочем, первых было значительно больше. Однако глядели они на меня так, что мне даже стало как-то неловко. Мол, все на меня так смотрят, а я ничего не делаю, чтобы удержать внимание.
Пришлось показать несколько фокусов. Мне неуверенно похлопали. После чего с чувством выполненного долга я покинул «сцену», спустившись к толпе. Это заставило большинство потерять ко мне интерес – мол, не на виду и ладно. Хотя и не всех…
– Вы ведь храмовник, правда?! – ухватил меня за рукав какой-то парнишка лет десяти. – Сам Основатель! Ведь правда?!! Но где тогда ваша маска, ведь вы всегда в маске ходите! И почему вы здесь, я слышал вас убили – сожгли на костре… Почему? Почему???
– Сколько любопытства в ребенке! – опешив, заметил я. – Прямо теряюсь под таким напором. Но! Опыт не имеет права уступать юности значит… Нет! Правда. Чтобы не узнали. А жив я, потому что воскрес!!!
– А как так? Разве люди могут воскресать?..
– Мой бог – сама Смерть, – не желая вдаваться в подробности, ответил я. – Разве я не смогу договориться с ней о такой малости как собственная кончина?! Ладно, теперь моя очередь задавать вопросы. Чего так много народу на улицах? Я слышал, на вас напало страшное чудище и что два храмовника с ним не совладали.
– Напало, – серьезно кивнул юнец. – Но оно только по ночам приходит. А днем никого не трогает. Раньше тех кто в домах и по ночам не трогало, но люди перестали гулять после захода солнца и теперь оно в дома врывается. Наших соседей так погубило. А отец тогда богов поблагодарил. Почему так? Ведь соседи умерли. Он не объяснил…
– Потому что таковы люди, – вздохнул я. – Ладно, малой, продолжим наш диалог. Где храмовники, что сюда до меня приходили?
– Не знаю. Они у градоначальника остановились. Он знать должен.
– В таком случае веди к нему.
– Не могу! – замотал головой паренек. – Мне домой идти надо.
– Значит веди быстрее, а как отведешь я дам тебе золотую монетку.
– Две! – мгновенно среагировал пацан и я понял каково его будущее.
– Десять серебряных, – с каменным лицом продолжил торги я.
– Дв… Эй! А почему два кулака серебрушек, ведь это меньше золотого!!! – его голос прямо звенел от возмущения, а глаза горели непониманием.
– В том и суть торговли, чтобы заставить другого человека принять твои условия, – принялся объяснять я. – В моем случае я давлю на психику. То есть постепенно снижая цену я заставлю тебя выбью тебя из равновесия и заставлю нервничать…
– Чего? – как и ожидалось, мои объяснения оказались слишком сложны для него.
– Девять, – любезно ответил я, чем заставил его еще больше нервничать.
Впрочем, как оказалось, часть моих слов он все-таки понял. Пусть только и интуитивно. Однако этого хватило, чтобы немедленно принять предложенную цену и немедленно потащить меня через толпу к дому градоправителя.
***
– Значит они погибли, – скорее констатировал, нежели спросил я, глядя на главу этого небольшого городка. – И вы их с почестями похоронили на местном кладбище.
– Все так, господин. Сперва они все ходили, расспрашивали, пытаясь понять, что это за тварь. А потом несколько ночей подряд пытались ее выловить. Как-то на одно утро они не вернулись и день спустя мы нашли их изуродованные тела в одном переулке. Я не стал говорить людям об этом. Вы же понимаете, это подняло бы панику. Поэтому я просто пустил слушок, что храмовники ранены в бою с чудовищем и что скоро прибудет помощь. А их тихо, но со всеми почестями похоронил на городском кладбище.
– Ясно, – кивнул я. – Ты поступил разумно. Но когда все закончится, расскажи людям правду, чтобы они оплакали тех, кто погиб сражаясь за их спокойную жизнь…
– Хорошо, господин, – согласно кивнул градоправитель. – Но что касается конца… Когда должна придти помощь? Когда прибудут остальные???
– Больше никого не будет, – просто ответил я. – Хватит и меня одного.
– Но ведь… Не поймите меня неправильно, но ведь двое не справились. И мне…мне кажется, что тут потребуются усилия большего количество членов Ордена!
– Вам кажется, – равнодушно оборвал его я. – Если это существо сумеет меня убить, значит даже все храмовники вместе взятые окажутся бессильны перед ним. Скорее всего… И тогда вам останется только сбежать или умереть. Полагаю оба варианта вас не устраивают, поэтому советую молиться за мою победу. Ибо временами вера способна творить чудеса. А иногда и чудовищ… Последнее я сказал очень тихо. Только для себя…
– Кстати, я слышал, что эта тварь нападает только по ночам, – вдруг сменил я тему. – Это так или вы и сейчас скрываете что-то от горожан?
– Нет-нет! Что вы?! Все именно так! Раньше она нападала только на тех, кто оказывался на улице, и этим решила проблему города с бродягами. Но после того как на улицах никого не осталось это существо стало проникать в дома и убивать жителей. Уж не знаю, как ему это удается. Все запоры всегда остаются нетронутыми…
– Ясно, – кивнул я. – Значит сегодня мне предстоит гулять по ночному городу…
После этого я быстро завершил разговор с градоправителем. По-своему он был прав. Он радел за счастье города. За счастье большинства! И поэтому не страдал под пятой совести жертвуя жизнями единиц ради хорошей жизни десятков и сотен. По-своему он был прав и логичен. Однако мне эта логика нравилась не слишком. Может потому, что я не любил быть как все. А может, мне просто хотелось защитить всех. Пусть даже это и невозможно…
– Желания и возможности, – гуляя по городу в наступающих сумерках, произнес я. – Желания и возможности. Вот что движет этим миром. Наши желания побуждают нас искать возможности для воплощения желаний в реальность. А воплощенные желания тянут за собой другие, которые еще предстоит воплотить. Все начинается с желаний и заканчивается ими же. А когда заканчиваются желания – наступает смерть. Или же желания заканчиваются с приходом смерти. Не в том суть. Важно, что движется это колесо посредством возможностей. И если отсутствует возможности питающие желание, словно родники речку, то оно пересыхает. А его место занимает другое желание… Я посмотрел на опустевшие улицы и вздохнул.
– Желания и возможности. Именно они повелевают миром. Не многие понимают это. Но кто понимает – знает еще одну истину: тот кто управляет ими, управляет всем. Исполни чье-то желание, и он поверит в тебя. Пойдет за тобой. Он даст тебе новые возможности. И тогда ты сможешь исполнить больше желаний. В тебя поверят еще больше людей, что в свою очередь вновь преумножит возможности. И вновь желания. И вновь возможности, – продолжал свои рассуждения я, неспешно бредя вперед. – Это замкнутый круг. Хотя нет! Это бесконечная спираль!!! В центре которой находится властелин всего. Но это очень хрупкая спираль. Один неверный шаг и все рухнет…
Гуляя по городу, я вел сам с собой философские беседы, пока на мир не опустилась ночь. А когда это произошло появилось оно. Я не мог его описать, потому что не видел. Однако сомневаться в присутствии чего-то не приходилось. Потому что в какой-то момент я понял, что не могу шагнуть вперед. Будто чьи-то незримые руки удерживают меня, крепко обхватив поперек груди.
Резкий рывок вперед на пределе сил и скорости помог не слишком. Я, конечно, сумел вырваться, но совсем ненадолго. От силы на пару секунд. А затем вновь попал в чьи-то назойливые и цепкие объятия. Впрочем, и они длились не долго. Несколько секунд спустя стало гораздо хуже…
А именно в какой-то миг я почувствовал, что меня поднимает в воздух. Но это мелочь по сравнению с тем, что мое тело начало выкручивать, словно домохозяйка выжимала половую тряпку. Только очень медленно. Со смаком.
Я всеми силами пытался остановить этот процесс, но безуспешно. Невидимый противник определенно был сильнее на этом поле. Ведь я даже не мог напасть на него. Я просто тихо хрустел костями, пока наконец…
***
Позвоночник хрустнул. Федна слышала это также отчетливо, как только что бешеное сердцебиение этого странного и до нельзя глупого храмовника. Но даже после этого она продолжала скручивать тело несчастного до тех пор, пока не превратила его в нечто неправдоподобно изломанное.
«Чего он добивался, просто слоняясь по городу и ведя вслух философские размышления? – вдруг подумала она. – Его, конечно, оказалось довольно занятно послушать – не каждый день услышишь столько необычных и интересных вещей. Однако не стоило забывать и о работе. А значит, он должен был умереть…»
Федна прожила не одну сотню лет и за этот срок научилась ценить интересных людей. Но еще раньше она научилась чувствовать опасных людей и не только людей. А это определенно был опасен. Хоть и косил под простачка. Но вампирша чуяла правду всем своим естеством и поэтому сумела сдержать свое любопытство. Поэтому просто убила храмовника также как и двух до него. И как полтора десятка горожан…
Федна подлетела вперед и бесшумно опустилась на мостовую в нескольких метрах от тела. Она все еще продолжала слышать слабое сердцебиение, поэтому все еще опасалась. Впрочем, она отчетливо понимала, что с переломанными костями и сломанным в нескольких местах позвоночником человек едва ли способен даже пошевелиться. Но вампирша чувствовала исходившую от него опасность и не спешила.