Капитан с уважением на меня посмотрел и закивал чуть быстрее.
- У меня есть шанс продвинуться по службе, я вообще в это дело влезать не хотел, с самого начала оно выглядело плохо. Но повесят всё на меня, когда оно сорвётся, и тут мне не помешает помощь Совета, а младшему лорду и Совету не помешает свой человек в Службе порядка.
Я кивнул в такт подёргиваниям его головы. Риттель удовлетворённо улыбнулся, но только внешне - хоть его эмоции и были приглушены собственным зародышем, мне он не доверял и почему-то ненавидел. Странно, может быть, его ненависть была направлена не конкретно на меня, а на лордов вообще, или на всех людей, с этим парнем надо было разобраться в первую очередь.
- Готово, - Крунс залез на последний ящик, и дрон затащил его вместе с грузом в отсек. Инспектор, довольный собой, спрыгнул на пол. - Остатки ликвидируем?
- Нет, пусть остаются, - Риттель проверил, весь ли груз закреплён, и уничтожил дронов. - Взлетаем. Корабль готов?
Я кивнул. Транспортник уже стоял на стартовой площадке, в него загрузили три контейнера с моими синтетическими бойцами - груз удалось перехватить буквально в последнюю минуту. На дальней орбите нас ждал другой корабль, поменьше, аккурат для четырёх человек и небольшого багажа. Путь до комплекса занимал несколько местных суток, мы должны были прибыть через тридцать часов после того, как там появятся Зан с рабочими. Для них тоже было всё готово - и карантинный шлюз, и комнаты с блокировкой связи, и фиксаторы на время медицинских процедур, Илли обещала об этом позаботиться. До того момента, как возле комплекса появятся истребители Кольца, я рассчитывал получить лояльную к нам команду.
***
Швамбе проводил глазами быстро исчезнувшую точку транспортного корабля. Остров опустел, стартовый комплекс его наниматели надёжно, как им казалось, закрыли, оставив республиканцу только один корпус с пищевым автоматом внизу, и несколько дронов, которые занимались поддержанием порядка. Его контейнер с пирамидками находился на складе, куда доступа тоже не было.
Республиканец растянулся на песке и блаженно сощурился, уставившись на местное светило. Именно таким его должны запомнить камеры слежения. Волны почти доставали до его пяток, адепт Пути раскинул руки в стороны, и несколько раз резко сжал и разжал пальцы.
Через стенки контейнера, стоящего в практически пустом ангаре, вылетели четыре пирамидки. Одна прикрепилась к потолку, вокруг треугольного основания появилось оранжевое пятно, оно резко расширилось, постепенно перекрашивая поверхность ангара в бледно-оранжевый цвет. Остальные три пирамидки свободно прошли сквозь стены, и пролетели несколько сотен метров по тоннелям до зала управления. Искусственный интеллект, управляющий комплексом, ни в какую не хотел их замечать, даже тогда, когда одна из пирамидок превратилась в мутно-серое облако, и проникла в оболочку зала, где и располагались элементы управления. Сам мозг космопорта - сгусток материи диаметром в несколько сантиметров, висящий в вакууме и изолированный от внешнего мира, так и не понял, когда потерял контроль за островом. Потоки информации подменялись, отсекая сигналы тревоги, те датчики и сенсоры, которые работали изолированно, дублируя реакцию модуля управления, отчаянно пытались передать сигналы на узел связи, но его словно не существовало.
Ещё несколько пирамидок вылетели через твёрдую породу, скрывающую комплекс космопорта, и разошлись тончайшей взвесью над островом, накрывая его, словно купол. Посадочная поверхность ушла в сторону, открывая доступ к внутренностям ангаров, контейнер подхватили дроны и выволокли наружу.
Швамбе поднялся на ноги, и не торопясь подошёл к огромному, величиной с покинутые здания, параллелепипеду. Провёл рукой по одной из стенок, за ладонью потянулся след. Символы ложились один за другим, утапливаясь в обшивку контейнера, когда республиканец закончил писать, одна из стенок исчезла.
- Теперь придётся поработать руками, - Швамбе Мангогт начал аккуратно выносить из контейнера маленькие пирамидки и раскладывать их на земле в центре восстановившейся посадочной площадки.
Их было всего четырнадцать, вместе они составили одну пирамидку побольше. Получилось не очень ровно, но республиканца это не беспокоило. Кое-как поправив кривые грани, он встал боком между контейнером и пирамидкой, расставив руки в стороны и расправив ладони. Закрыл глаза, вздохнул. Из параллелепипеда потянулся едва заметный дымок, он затягивался в левую ладонь Швамбе, и выходил из правой, доходил до построенной пирамидки и впитывался в неё. Пирамидка росла, республиканцу даже пришлось отойти поближе к контейнеру, чтобы увеличившаяся подошва не наползла ему на ноги.
Через час пирамида с десятиметровым основанием была готова. Швамбе зевнул, опустил руки, из контейнера выплыла пирамидка, в воздухе превращаясь в уменьшенную копию малого убийцы му-анг, долетела до неё и впиталась. Следом за ним появился ещё один эллипсоид, и ещё, всего около сотни. Под конец из контейнера начали выплывать медузы, их было много, не меньше тысячи, и все они тоже скрылись в пирамиде.
Республиканец погладил чёрную матовую поверхность, и пирамида начала уменьшаться. С каждым поглаживанием она словно сдувалась, пока наконец не превратилась в маленькую пирамидку размером с теннисный мяч. Швамбе снял такую же с груди, забросил в контейнер, где были уложены точно такие же - их количество уменьшилось на треть, а потом прицепил новую к шнурку и покачал на пальце.
- А ведь я предлагал отличную сделку, - вздохнул он, - всего по семьдесят цестов за штуку. И кто теперь скажет, что я не пытался спасти этот мир.
Глава 13
Глава 13.
На орбите мы пересели на транспортник, который летел к внешним планетам. Момент был подходящий, Айян-9 находилась по одну сторону от светила с Айян-4, и путь сокращался до четырёх общих суток - несколько часов на разгон до пяти тысяч километров в секунду, потом свободный полёт, и в конце торможение. Население внешних планет было в десятки раз меньше, чем на Айян-4, но всё равно, десятки тысяч людей ежедневно летали в обе стороны.
Двухкилометровая стрела помимо грузов, занимавших пространство между корпусом и обручами силового щита, несла в себе полторы тысячи пассажиров. Внутреннее пространство было занято рядами комнат-кают и общими помещениями, где эти пассажиры ели, пили, играли и выясняли отношения, разгульно-расслабленный образ жизни синтов мне уже довелось наблюдать, здесь себя вели скромнее, возможно, натуральная пища настраивала на мирный лад.
Шпионская троица растворилась среди людей, я уже думал, что избавился от них, но как только торможение началось, ко мне заявилась Мун.
- Мы решили не торопиться, - сказала она после того, как я её всё-таки впустил внутрь. - У тебя сломан комм, на сообщения не отвечаешь.
- Что тебе надо?
Комм у меня работал отлично, я уже и с Илли посоветовался насчёт того, что делать с Риттелем и остальными двумя, и с Заном - тот капитана лично не знал, но кое-что о нём слышал. База сотрудников Службы была закрытой, зайти в неё можно было только на столичной планете, и сведения не копировались, но у полковника были свои ресурсы, и большой объём информации он всегда носил с собой, точнее - в себе. О том, что эти имперцы ищут командный центр, я рассказал, не стал только говорить, что я в курсе, где он находится, и что теперь он подчиняется временному наместнику, то есть мне. Зан, как ни странно, о нём не знал ничего. И полковник, и советник были единодушны - я должен был затащить своих новых знакомых на комплекс переработки, и там уже решить, что с ними делать, для этого мне мог понадобиться десантный подавитель. Но, как оказалось, даже заставлять их не пришлось.
- Переработка астероидов - отличное прикрытие, - Мун разлеглась на диванчике, покачивая ногой. - В таком комплексе уйму народа можно спрятать, если постараться. Погостим у тебя, пока нас ищут, подождём, и потом уже найдём этот центр. Никуда он не денется.
- Риттель предложил?
- Мы вместе это придумали, - сказала лейтенант. - Он только по статусу старший, а так мы все равны.
- И Крунс?
- Этот дурачок сделает всё, что я ему скажу, - уверенно отрезала Мун. - Мы с ним с детства знакомы, семья Эрнато, лордов Пяти скал. Если ты хочешь с кем-то из нас договариваться, делай это со мной, наверняка Риттель уже пытался торговаться. Но он почти ничего не знает, это раньше наследники были особенными, а сейчас в каждом втором зародыш сидит.
- Откуда их столько?
- Ты точно младший лорд? - с сомнением посмотрела на меня девушка.
- Последние пять лет у меня не было времени интересоваться новостями.
- Наши владетели открыли запасы, чужие ведь не делись никуда, а другой защиты от них почти нет. Ничего, когда дело дойдёт до столкновения, мы их пополним. Твоя семья, наверное, тоже почти всё раздала?
- Я этим не занимаюсь.
- Не хочешь, не говори, - Мун поднялась, потянулась. - Уютная у тебя комната, надо было раньше зайти. Если решишься, поделим то, что получим, на троих, наш капитан может и дальше строить из себя командира, мы прекрасно обойдёмся и без него.
- И как ты собираешься это сделать? - на всякий случай поинтересовался я. - Убить сейчас, или когда будем на месте?
- Достаточно будет его посадить куда-нибудь в надёжное место, пока всё не закончится. Потом он уже ничем не сможет помешать, а мы получим от Империи то, что должны получить, Ньялу обещала, что, когда командный центр активируется и сюда прибудет будущий наместник, я смогу возглавить отделение Службы порядка в этой системе. А это место для полковника.
- Что она пообещала другим?
- Крунсу - ничего, а Риттелю - отдел на центральной планете. Сам посуди, зачем мне такой начальник? Я хочу самостоятельности, хочу, чтобы кое-то понял, что я что-то могу.
- Что же мы будем делить на троих?
Мун странно на меня посмотрела.
- Это наследство мятежных лордо