- Если он нас предаст, могут быть проблемы.
- Глубина познания предыдущих личностей у меня гораздо меньше, чем у госпожи, но я помню, что с самого начала Эрвик делал всё, что нам нужно, и мы вполне уже можем обойтись без него. Так что не беспокойся, если он тебе не нравится, попроси у госпожи разрешения его прикончить.
- Так и сделаю. Ты нашёл способ, как заблокировать портал и навсегда закрыть эту систему?
- Пока он здесь, это бессмысленно, да и не нужно. Йолана, ты одна из первых анг в этом цикле, но многое до сих пор не поняла. Мы не сражаемся со всеми людьми, му-анг нужны носители, и чем они более развиты, тем лучше. Сейчас наша цель - уничтожить врага госпожи, на этот раз поиски заняли не тысячи и не сотни лет, а всего четыре, огромная удача и шанс покончить всё разом.
- Сейчас ты говоришь в точности как Эрвик, вы оба любите нести всякую чушь.
- Обожаю, - Швамбе улыбнулся. - Жаль, что всё закончится так быстро. Потом тысячи лет разобщения, тёмные времена, возрождение и движение вперёд. Мы потеряем одну цель, но впереди множество других, королева это понимает.
- Откуда тебе знать?
- Я чувствую, ты же знаешь, у меня бывают видения. Ещё немного, и она сможет вылупиться из своего кокона, спираль эволюции продолжится, и человек сможет подняться на новую ступень развития, разве это не прекрасно?
- Нет, - ответила синт-пилот, - это отвратительно.
Глава 25
Глава 25.
В космосе все предметы, будь то пыль, мёртвый человек в скафандре, боевая станция, тайный командный центр или планета, всё время движутся. Движутся звёзды вокруг центра галактики, сами галактики вокруг других массивных объектов, и так до бесконечности. Для наблюдателя на одной из планет будет казаться, что близкие к ней космические тела движутся быстрее, а те, которые находятся дальше - медленнее. Поэтому неподвижный объект, особенно если он находится вблизи плоскости эклиптики, будет восприниматься как очень далёкий. А вот для того, кто находится вблизи этого объекта и вместе с остальными накручивает круги вокруг центра гравитации, не заметить такое соседство будет трудновато.
В этой звёздной системе относительно неподвижным был один объект - портал. И то по отношению к звезде, точнее говоря, к гравитационному центру системы.
Так что я даже данные не стал перепроверять, в той области, которую показало пылевое изображение системы Айянмо, ничего не было, через тот кусочек пространства, куда мне предлагалось лететь, постоянно проходили астероиды разных размеров, и ни один из них не столкнулся с целью, не изменил траекторию полёта.
Шанс найти там что-либо был настолько мал, что другой на моём месте туда бы и не сунулся. Но перспектива провести неопределённый период времени в двух телах одновременно была ещё хуже, Илли даже вытащила из капсулы инженера Талбош, и отдала десантному подавителю для допроса, но и инженер смогла только вытащить меня из капсулы, а потом засунуть обратно, потому что сознание так и не вернулось в нормальное тело. И проделать это в разных вариациях не меньше двадцати раз.
- Выходит, ты теперь совсем не лорд? - Илли сидела за панелью управления, разрушитель вышел на стабильную скорость, лететь оставалось не больше часа. - И тебя можно убить безнаказанно?
- С трудом, - я успел оценить жизненные ресурсы тела, прикончить имп-такта без его согласия было тяжело. - Зато мне не нужно есть и пить. И дышать. У этого тела даже глаза лучше моего правого, а суставы? Ты только посмотри!
И я в очередной раз продемонстрировал, как можно согнуть ногу в обратную сторону.
- Если тебе так нравится это тело, чего мы тогда летим непонятно куда? - синт-советник и поела, и попила, и надышалась всласть, так что была расположена поговорить. - Да ещё с этим грузом? Ладно Талбош, от неё какая-то польза есть, но зачем тебе Мун Эрнато?
- Не оставлять же её там, она видела имп-тактов, и обязательно разболтает.
Нас слегка тряхнуло - разрушитель сбросил скорость, компенсаторы инерции не дали нашим мозгам растечься по сминающимся переборкам.
- Там ничего нет, - Илли сканировала пространство, вывела детальную модель звёздной системы, - абсолютно ничего. Через это место проходят орбиты как минимум двух десятков астероидов. В этих капсулах, мне кажется, чего только не привидится. А вот это я вижу.
И она вывела изображение боевой станции Кольца. Я бы тоже так сделал, но разрушитель ни в какую не хотел воспринимать меня полноценным членом экипажа. Для разблокировки пришлось моё тело из капсулы доставать - в первый раз.
- Сорок пять миллионов километров отсюда, и она тоже висит неподвижно.
- Тоже.
- Ладно, будем считать, что там действительно что-то есть, - Илли моргнула, и подавитель подтащил к нам Элан Талбош. - Давай, отрабатывай продукты из пищевого автомата, что можешь сказать? Отпусти её.
Подавитель слушался только меня. Все приказы Илли он сначала переспрашивал, а потом исполнял, но ей это знать было не нужно.
Двухметровый шар убрал фиксатор, похожий на длинный канат, младший лорд Талбош скривилась, но пленника-героя изображать не стала.
- Не вижу ничего странного, - инженер вертела изображение, одновременно получая данные от аналитического блока, - станции Кольца могут висеть во внешнем поясе, но вдали от планет или других важных объектов они бесполезны.
От станции отделились несколько десятков точек, и двинулись в нашу сторону.
- Восемь штурмовиков и сорок четыре истребителя, - Илли увеличила данные радаров. - Идут нам наперерез. Связаться с ними?
- Нет, - мне эта станция казалась подозрительной. - Через сколько мы будем в нужной точке?
- Одиннадцать минут. Никого поблизости, только эта станция. Не хочешь связаться с Заном?
- Нет. Во-первых, он не поверит, что я - это я, решит, что ты и я меня захватили в заложники. А во-вторых, он может быть на их стороне.
- Зан принёс тебе клятву служения, - напомнила Илли. - Его мозг защищён.
- Какую? - Талбош внезапно проявила интерес к разговору.
- Ту самую, - отрезала советник. - Можешь вон тоже попрактиковаться. Смотри, лежит неподвижно, отказать не может.
- Только полный, истинный лорд может принять к себе младшего лорда другой семьи, - фыркнула Талбош. - Все полные лорды наперечёт, или…
- Стоять! - Илли попыталась схватить инженера за руку, но та вывернулась, подскочила к капсуле, и в очередной раз достала моё многострадальное вместилище му-ани.
Я ожидал команды подавителю, или выстрела в спину одному активному инженеру, но советник невозмутимо наблюдала, как Талбош села на пол.
- Обязательно сделаю детей в репликаторе, и покажу им это, - сказала синт-советник. - Как Талбоши унижаются непонятно перед кем.
Слова на старом языке я в первый и пока что последний раз слышал от Менгеса Аокхагана. Элан Талбош тоже его знала, а главное, мой паразит-зародыш его понимал, а вместе с ним - и я, значит, моё тело ещё не превратилось окончательно в овощ. Под конец шестилапый зверёк слетел с моей настоящей руки, и повис над ладонью инженера. А над другой появилась ящерка с двумя хвостами.
- Лорд Кросли, - Элан сжала ладони. - Старший лорд Кросли. Вот ты кто.
- Знак лордов Кросли - хен, - возразила Илли.
- Нет, - инженер разжала ладони, зверюшки пропали. - Не буду тебя спрашивать, откуда ты это знаешь, но когда во время мятежа старший лорд пошёл против императора, он взял свой старый знак, ещё с той стороны.
Она вдавила моё тело обратно в капсулу, одновременно впечатывая в основание ладонь, фиксатор, метнувшийся к ней, опоздал на долю секунды. Я почувствовал, как связь между мной и настоящим телом рвётся, как му-ани пытается бороться, но сил ему не хватает, как он теряет одну частичку за другой, запечатывая повреждения в мозгу. Потянулся к нему, чтобы помочь, почувствовал, что сознание тоже засасывает в капсулу, увидел со стороны, как имп-такт трясёт головой и поднимает излучатель, наводя его на Талбош. И одновременно ощутил, что разрушитель снова принадлежит мне.
И моё тело тоже.
Му-ани разделился на три части, теперь поглощенные му-анг снова где-то в моей черепушке висели отдельно.
- Придётся жертвовать, - зародыш стал совершенно спокоен. - Его.
- Да, - согласился я с собой.
Клякса, которая раньше была взрослой особью му-анг, растеклась, восстанавливая структуру мозга, замещая разрушившиеся части.
- Эта тварь нарушила клятву, - пожаловался я себе.
- Она мне помогла, - ответил зародыш. - Это не зависит от желания носителя, пока не произошло слияния, теперь что бы она не делала, не сможет тебе навредить.
То, что я сам с собой беседовал, это было отлично, и то, что мозг восстановился - тоже. Вот только из капсулы никто меня доставать не спешил. Талбош была надёжно зафиксирована, а Илли смотрела на экран.
Казалось, космос остановился, мы замерли в одной точке. Той самой, куда должны были добраться.
А потом всё исчезло - и звёзды, и планеты, и спешащие к нам истребители со штурмовиками.
То место, в котором мы очутились, было необычным. Мы словно находились в пузыре диаметром в несколько тысяч километров с чёткими прозрачными границами, за пределами этой сферы лежал обычный космос, но его можно было наблюдать только визуально, другие сигналы сюда не доходили.
В центре сферы висел шар, если бы не цвет, его можно было принять за какой-нибудь десантный носитель или космическую станцию республиканцев. Шар был белоснежным, размерами - немногим больше нашего корабля. Я хотел было вылезти из капсулы в виде голограммы, и уже приготовился отдать разрушителю эту команду, но тут Илли повела себя странно.
- Я доставила его, - сказала она в пустоту на старом языке, которого не должна была знать.
Истребители, которые шли нам на перехват, пролетели прямо через сферу. На таких скоростях обычный, и даже необычный человеческий глаз ничего не заметит, системы слежения разрушителя засняли, как один из истребителей надвигается на нашу сферу, натягивается на н