го максимально низкий уровень, который он мог удержать в ауре, вытесняя более сильные потоки, обреченно вздохнул и поплелся следом.
Впечатлить амазонку не получалось. Дэну казалось, что вот теперь то он станет самым лучшим. И вот он инициированный маг высшего уровня и… беспомощный как ребенок. Он не мог оперировать высшими уровнями энергии. Даже сейчас с Алилой они использовали четвертый. И Дэн ничего не мог с этим поделать. Магия была очень скользкой штукой. Если потоки шестого и пятого уровня были похожи на пластилин, бери и лепи, что нужно, то четвертый уже был водой. Третий похож уже на ртуть старающуюся выкатиться или улизнуть. А второй и первый это все равно, что пламя и туман. Еще кое-как их можно поймать и запихнуть в сферу. Как их использовать в бою Дэн даже не представлял. Как не мог этого ему объяснить Лиантр или Алила. У каждого уровня магии была своя школа с использованием этих потоков. Низшие уровни маги почти не изучали, кроме пары-тройки полезных и простых трюков, вроде светлячка или воздушной плети. Просто и не затратно. И с каждой ступенью менялись принципы построения потоков и их использования. Так что применить к высшим потокам условия низших не получалось. Это как пытаться применить навыки владения рапирой к фехтованию ломом.
Так что Дэн пока что осваивал то, что ему могли показать его учителя. При этом он даже не пытался использовать свою силу на полную. Первого уровня он вообще побаивался. Ему хватило эксперимента со второй ступенью. Отойдя подальше от башни, он попробовал примитивные способы преобразования силы, которые были вполне естественны. И его очень впечатлила стена огня, рождённая его магией. Выжженное пятно диаметром десяток метров, на котором даже гранитные камни оплавились. И это при том, что Денис можно сказать аккуратненько так проверил свои силы. Если бы он сам не успел выставить щит, сообразив, что натворил то, вряд ли бы отделался только сожжёнными ресницами и бровями. Жар был адским без преувеличений.
- Как все прошло? – Лиантр встретил парня в его же комнате.
Старик после инициации здорово сдал, но все равно каждый день уделял Денису время. И как заметил Дэн, в его взгляде появилось какое-то умиротворение. Видимо он поверил, что из его затеи выйдет толк и теперь тихонько угасал, не видя смысла больше бороться. Но вот Денис не был так уверен в этом.
- Не очень. – Дэн досадливо поморщился. – Не получается у меня держать столько потоков сразу, да еще и маскироваться. А это ведь всего-то потоки четвертой ступени.
- Ты только не ной тут. – В голосе старого мага прорезался металл. – И не смей сдаваться. То, чему ты хочешь научиться за неделю, у нас обучают годами. Так что наберись терпения и упорства. Иначе я тебя с изнанки достану.
- Откуда? – Денис округлил глаза. Об изнанке он слышал не впервые, но все как то вскользь.
- У вас говорят с того света. – Ухмыльнулся Лиантр.
- Вот как. – Денис почесал подбородок – А я думал, у вас нет религии, и вы не верите в посмертие и прочую мистическую ерунду.
- Это не религия. Наши предки до атлановых войн были гораздо сильнее и умнее нас. Они видели изнанку и поведали нам. Так что это не слепая вера, а лишь научно обоснованный факт.
- И что все верят… хм… в изнанку и не бояться смерти?
- Не верят, а знают. Это разные вещи.
- И что там в изнанке? Ад или рай?
- Ни то, ни другое. – Старик задумчиво и как-то грустно посмотрел на Дениса. – Там лишь ожидание нового рождения.
- А как же взвешивание прижизненных деяний?
- А кому и зачем судить? Ты приходишь туда имея свой вес и опыт. И с тем, что ты принес в изнанку ты и переродишься. Если ты стал лучше, то и займешь в этом мире лучшее место. А если жил и ничего в душе не нажил, то снова вернешься в примитивное тело. Либо в еще примитивнее.
- Хм…похоже на буддизм или индуизм. Карма и все такое.
- Похоже. – Согласился Лиантр. – Но это не религия, а знание. Это разные вещи.
- Ну, возможно. – Согласился Дэн. – Выходит магов высокого уровня так мало из-за того, что люди не развиваются?
- А ты считаешь иначе? – Лиантр грустно улыбнулся.
- Ну…- Денис собрался перечислить все достижения земного человечества в науке и технике, но под мудрым взглядом старика стушевался.
- Правильно. – Кивнул тот – Не забывай, что я это ты и все твои знания есть у меня. Да ты и сам далеко не глуп и все уже давно понял.
Денис не мог не согласиться. При всей своей вере в человека разумного, он понимал, что люди мало изменились за тысячи лет. Однажды он читал книгу провеликих киевских князей, которым приписывалось столько мудрых и исторически значимых деяний. Но лишь немного задумавшись, он увидел в них не более чем воровских авторитетов начала девяностых. Те же принципы, понятия и цели. Собрать дань, убить оппонентов и забрать их территорию, и их данников. Цивилизованные на то время римляне и византийцы вполне сойдут за современных американцев и европейцев. Те до сих пор предпочитают воевать золотом и чужими руками. А то, что катапульты сменила артиллерия не меняет дела. И все женевские конвенции не отменяют ужасов войны и алчности богатых, которые эти войны развязывают, чтобы стать еще богаче. Как и не отменяет подвигов маленьких, с их точки зрения, людей.
- А зачем тогда это все? – Дэн жестом обвел комнату, намекая на весь мир и тщетность бытия.
- Не думай зачем. Просто живи. Живи достойно. А изнанка сама бесчувственна и справедлива. Она все взвесит и вернет тебе все, что ты заслужил.
- Ладно. – Согласился парень. – Все равно у меня нет другого выбора.
- Ну, я пойду. – Старик тяжело поднялся с кресла. Денис хотел ему помочь, но тот ожег его яростным взглядом. Магу привыкшему повелевать, даже в таком состоянии, было тяжело принимать свою слабость. – А ты давай тренируйся. Мне нужен боец, а не плакса. А народу нужен император, а не философ и кухонный баталист.
По полированной столешнице с дробным стуком покатились парочка бриллиантов размером с виноградину. В этом мире их стоимость была куда выше, чем на земле. Особенно если они под завязку наполнены энергией второй ступени.
Денис подхватил их. Прислушался. Они были девственно пусты. Но остаточный след говорил, что не так давно они звенели от заполнявшей их силы третьего уровня. Для инициации Дэна Лиантру пришлось опорожнить все свои запасы. И теперь виновнику этого приходилось изо дня в день восполнять их. И понимать, почему магия столь дорога в этом мире. Сам процесс перекачки силы не являлся чем-то тяжелым и утомляющим ауру или тело, но вот концентрация и постоянное внимание, борьба с потоками, пытающимися выскользнуть из плетения в первозданный хаос здорово напрягала. Потому уже через неделю упражнений Денис начал тихо ненавидеть этот дело. Но по счетам всегда нужно платить. Иначе ты не человек, а всего лишь ходячая фабрика по переработке еды в удобрение.
И с тяжелым вздохом Денис сформировал первый из сотен поток энергии.
Он хотел… нет, он должен быть человеком.
Глава 7
Глава 7
Следующий месяц прошел довольно обыденно. Постоянные тренировки, в которых Дэн начал делать успехи. Со временем концентрироваться на потоках стало легче. Денис уже довольно сносно пользовался щитом и неплохо атаковал воздушным лезвием. И даже маскировку ауры смог дотянуть до четвертой ступени. Он даже пару раз выбирался в городок, проверить действенность магического камуфляжа. Заодно и разведать местность.
Откровенно говоря, поселок, а иначе это и не назовешь, его разочаровал. Типичное село на пару-тройку тысяч жителей. Из всех развлечений пара харчевен, где народ пропивал свои кровные и заодно играл в сатрам. Еще был небольшой рынок, где текла вялая торговля, чем попало. В центре города стояло десятка два особнячков мелких магов, которые заправляли жизнью в городке. Дальшеот центра вольным стилем расположились одноэтажные, но довольно симпатичные домики простонародья. Каждыйиз них занимался своим делом. Маги управляли и заряжали сферы, а обычные обыватели занимались сельским хозяйством и рыбалкой. Была еще небольшая группа смельчаков, что копала золото в горах, рискуя попасть на залежи метана.
Дэн прикинул, что смог бы обогатиться, приложив свои силы к созданию тут индустрии развлечений. Пара казино, театров и стриптиз баров, и народ будет толпами штурмовать эти заведения. Даже начал продумывать бизнес-план, но львиную долю времени забирали тренировки, так что пока кое-кто из людей обслуги выстругивал рулетку и готовил карты, Денис пахал на полигоне.
Раз в пару месяцев в порт заходил корабль с большой земли. Торговать местным было особо нечем, но у Лиантра был договор с властями на материке. Он держит островитян в узде, а правители города Антиль, хотя бы раз несколько месяцев присылают корабль с нужными вещами, которые нет возможности произвести непосредственно на месте.
Договор был не напряжённым для обеих сторон. Потому как наличие пары магов третьей ступени и довольно большого анклава магов пониже на столь малое количество населения создавало легкодоступность магии. И было очень немного вещей, которые бы местные умельцы не смогли производить самостоятельно. Так что основной торговой валютой были новости, которые народ увлеченно перемалывал до следующего корабля.
Капитаны судов тоже не слишком обижались на вынужденный крюк. Лиантр быстро приучил их к всеобщему уважению на острове. Даже высокомерные маги и те относились к простым матросам без своего обычного пренебрежения. Местное простонародье тоже не страдало. У них хватало лишних полных сфер, которые моряки обменивали на различные ништяки.
В один из обычных дней Денис пришел на тренировочное поле. Он давно стал приходить раньше своей учительницы. Это давало возможность потренироваться, не рискуя опростоволоситься перед амазонкой. Денис все время думал о том, как бы ее поразить. Земная физика и механика давала ему небольшое превосходство перед остальными магами. Но ему не хватало умения сотворить нечто необычное.