- Ну, давай, Дамиан. - Криво ухмыльнулся Дэн. - Ты тут в авторитете. Начинай обвинять. Но без истерик.
- Торин прав. - Пожал плечами эльф. - Может ты и не виноват, но пришли-то они по твою душу. А погибли наши люди.
- И скорее всего еще вернутся. - Встрял Байрас.
Обе фразы поддержал одобрительный гул толпы. Правда, бросаться в бой они не спешили. Даже те, кто потерял родичей, сейчас рыдали в сторонке и бросали на Дэна злые взгляды, однако на рожон не лезли.
Почему? Привычка к тому, что магам все дозволено? Воспринимают его как стихийное бедствие? Или просто боятся, что если Денис хлопнет во всю мощь, тут выгорит все в радиусе километра? Или все вместе?
- Все правильно. – Кивнул Денис. – Однако, вы тут все преступники.
Палец парня указал на наручи Дамиана.
- Использование мощных боевых рун обычными жителями запрещено Кодексами.
- Это дикие территории. - Пожал плечами эльф. - Тут Кодексы не работают.
- Кодексы работают там, где есть маг, способный поддержать их. Например, я. К тому же, ты хочешь сказать, что все ваши руны приобретены легально и даже назовешь имя мастера или торговца, который тебе их продал?
- Нет. - Покачал головой Дамиан.
- Я так и думал. А еще на вас сотрудничество с Изгоями, браконьерами и хрен пойми какими еще преступными элементами. Или я не прав?
В ответ угрюмое молчание. А что они хотели? Чтобы обвинять других, нужно быть самому чистым. Или хотя бы уметь таким выглядеть.
- Вот именно. - Дэн придал голосу мощи. - Вы все уже сами либо изгои, либо мертвецы в понимании Кодекса.
- Но ты же сам ищешь изгоев. - Возмутился Байрас. - Выходит ты тоже преступник.
- Байрас, я маг первого ранга. Такие как я пишут законы, а не следуют им. Или я не прав?
- Ты только что рассказывал про какую-то демократию и равенство. - Поморщился Дамиан.
- Да. Но это относится только к моим людям. Я же пока вас уговаривал только и слышал, что отговорки и возражения. А теперь ты просишь, чтобы я вас судил по законам, которые вы сами же и отвергли? - Дэн вопросительно приподнял бровь.
- Нет. - Мотнул головой Дамиан. Лаконичный парень.
- Хорошо.
- А теперь слушайте все! - Дэн поднял голос, чтобы слышала вся толпа, благо глотка всегда была луженой. - Я никого не буду гнать с ваших земель. И наоборот, приму всех, кто готов пойти за мной. Если же вы хотите жить мирно и тихо, то бегите с этой планеты. Вскоре придут атланы и мир поглотит война. Хотите вы этого или нет. И противостоять им смогут только жители Аркаташа. Именно потому, что я это знаю, на меня ведут охоту, невольными жертвами, которой стали ваши друзья и родственники.
И нет моей вины в том, что именно вы связаны с Изгоями, которые мне нужны. Так что, надеюсь, между нами не будет ненависти. Я пришел с миром и хочу уйти так же мирно, а не обагряя руки вашей кровью.
Речь вышла несколько пафосной, но ничего другого в голову не приходило. А хуже всего то, что Денис и сам считал себя виноватым в смертях местных. Головой понимал, что не он это все начал, но на душе скреблись кошки.
Он развернулся на пятках и, в сопровождении оглушающей тишины, зашел в мэрию. Только члены совета уже слышали про атланов. Для остальных это оказалось полной неожиданностью. Даже для тех, кто шел за ним уже давно.
Дэн снова сел за стол и стал ждать. На улице шум не поднялся. Выглянув в окно, он заметил, что всех членов совета растащили по маленьким группками и все что-то оживленно, но тихо, обсуждали.
Все его спутники постепенно просочились к нему и тоже расселись за столом. Даже Вильен. Орки заняли место у двери в зал и настороженно посматривали по сторонам. Еще не отошли от боя и слегка разочарованы, что оказались няньками во время реального боя.
Пленного слегка подлатали и закрыли в сарае. Жить будет, да без ног и одной руки сильно не побегаешь. Допрос устраивать тоже рановато. Он в бессознательном состоянии и когда выйдет из него непонятно.
Ожидание затягивалось. Видимо, вопрос для местных оказался серьезнее, чем он сам думал. То, что убедить их будет не просто, он знал изначально. Теперь не знал в плюс или в минус сыграли наемники. Напугали или наоборот убедили местных в серьезности их положения?
Разговор тоже не клеился. Алила все еще морозилась от Дэна. Ниса, в окружении Тарики и Литы, сидела в сторонке и не пыталась лезть в разговор. Бойня девчонок напугала. Ратов, впрочем, тоже. А наемные работники разбежались вместе с местными, хотя Денис был уверен, что видел их в бою. Видимо, сейчас они выступают консультантами.
Уже ближе к сумеркам нарисовалась укороченная делегация – Байрас, Дамиан и Рофант из наемных, что пришли с парнем. Не слишком радужный расклад.
- Говорите. - Разрешил Дэн, когда мужики замялись.
- Чего вы от нас хотите? - Выступил вперед Дамиан и тут же поправился. - Конкретные наши действия и, соответственно, ваши.
- Задача номер раз – устроить встречу с лидерами Изгоев.
- Мы уже отослали посыльных. Их известят о вашем желании. Но мы не можем гарантировать, что они откликнутся.
- Еще мне нужно найти место для города. Желательно глубокие и обширные пещеры. Под горной грядой. Чем больше породы над ними, тем лучше.
Дамиан задумался и переглянулся с Байрасом.
- Таких у нас несколько. В целом тут все горы такие. Так что нужно лишь выбрать. - Ответил Байрас вместо эльфа.
- Еще мне нужны люди для работы и те, кто захочет жить у меня и по моим законам. Оплата – часть возможных трофеев и, естественно, зарядка накопителей под завязку. Можете начинать строгать шары. Все будут забиты под завязку.
- Какая работа? - Поинтересовался Дамиан.
- Разная. Строить город, сажать огороды, охотится или воевать. Даже учить детей и взрослых грамоте и новым языкам. Каждый найдет себе задачу по плечу. Оплата и льготы соответственно риску и усилиям.
- Что еще?
- Мне нужны руны. В идеале, рунные мастера. Оплата договорная. Но сразу предупреждайте мастеров, что я буду создавать интересные задачи. Таких они еще не делали. Так что сотрудничество со мной уже будет им выгодно из-за моих знаний.
- Так де я бы хотел переговорить с вашими лидерами. Теми, что сидят в городах. Есть такая возможность?
- Не знаю. Я могу передать послание, но как на него отреагируют, не знаю. - Ответил Дамиан.
- Тогда действуй. А там посмотрим.
Эльф хотел задать еще вопросы, но Дэн его остановил жестом.
- Я все понимаю. Но дальнейшие обсуждения я буду вести только со своими людьми. - Денис голосом выделил слово «своими». - Остальные могут жить, как жили и сами решать за себя.
- Я понял. - Слегка поклонился эльф.
- Роф?
- Я тоже все понял, господин. - Поклонился тот. - Единственный вопрос, что будет с теми, кто теперь не захочет идти с вами?
- Пусть возвращаются домой. - Холодно отрезал Денис. - Мне не нужны трусливые овцы. Я поведу за собой тех, кто хочет быть волком. Но ответ мне нужен уже сегодня.
- Если вопросов больше нет, давайте на сегодня закончим. День был долгим и напряженным. Определите нам комнаты для отдыха.
- Дамиан, и выставь наконец вокруг поселения нормальную охрану. - Посоветовал Дэн уже в спину эльфу. Тот вздрогнул, но развернулся и кивнул.
- Раст, Нокс. - Обратился к своим оркам парень. - Соберите всех, кто пойдет с нами и расставьте дозоры. Согласуйте все с Дамианом. Думаю, он тоже выставит людей.
Орки молча кивнули и скрылись в надвигающейся темноте. В горах ночь наступает резко. Денис же плюхнулся обратно на стул. Сейчас женщины приготовят гостевые комнаты здесь же, которые слегка пострадали во время налета и тогда можно будет отдохнуть. А пока есть время прикинуть варианты дальнейших действий.
Денис устал бежать. А как показал нынешний день, это ничем ему не поможет. Все равно однажды догонят, загонят и он уже не сможет выкрутиться. А главное с ним погибнут его люди. Ему нужна база, где он сможет остановиться, закрепиться и набрать сил для адекватного ответа. Ответа не марионеткам в черных комбинезонах, а тем, кто их отправил. И местные горы наиболее подходящее место.
Бункер ему пока не построить, но найти место в пещерах вполне способен. И когда над планетой появится авиация атланов, а по ее просторам покатятся танки, он будет готов. Как ни крути, а ни СССР, ни США, так и не смогли поставить Афганистан на колени. У тех хватало вот таких вот гор для укрытий и партизанской войны. Эти, пожалуй, в разы больше выше и круче.
Конечно, город силен не стенами, а защитниками на них. Но и тут все в порядке. Жители этого поселка сами интуитивно применяли ту тактику, которую им хотел предложить Денис. Осталось только отшлифовать ее и обеспечить правильным оружием. И вот тут Денису помогут Изгои.
Вильен был бесценным источником информации на эту тему. Руны изгоев считались неразрушимыми и несъёмными. По крайней мере, с живого человека. Сама руна, активизировавшись при установке, начинала свою работу, а именно укрепляла сама себя. Вся доступная ей энергия создавала защитное поле на ее поверхности. Две тонких медных иглы, пробив лобовую кость, почти касались мозга заключенного и едва тот пытался создать активное заклинание или в радиусе его ауры это делал кто-то другой – лишний энергетический потенциал превращался в электрический разряд.
Но каждая руна имеет срок годности. Так и здесь. Чем выше срок заключения, тем выше качество руны и она дольше работает, а потом просто сама по себе рассыпается. У Дениса была своя козырная карта – чистый ветер, разрушающий активные руны. Так что ему есть, что предложить изгоям.
Осталось только проверить успеет ли она убить раньше, чем превратиться в пыль. Но Дэн не сомневался, что добровольцы найдутся. Жить без магии для магов это куда худшее проклятие, чем для землянина тюрьма. Лично он сам уже не представлял себе жизни на родине.
И все его основные задачи на первое время связаны с Мирай – здесь и враги, которым он задолжал парочку смертей, и ближайший путь домой, и непонятный соратник Лиантра с копиями исследований. Да и сама планетка очень интересная по социальному развитию – этакая управляемая анархия или зона офшора. Идеальная площадка для мутных игр, а Денис пока вне закона. С учетом планов на будущее вряд ли скоро сможет действовать легальными способами.