Девушка слабо улыбнулась.
— Спасибо. — Володя видел, что она ни капли не верит ни в какие лекарства и понимает, что жить ей осталось немного, но при матери не рискнула высказать это. — Спасибо, мамочка. Конечно, эти лекарства помогут мне.
— Вы позволите вас осмотреть, ваше высочество?
— Делайте, что нужно…
Володя приподнялся со стула и склонился над девушкой. Положил ей на лоб руку и покачал головой:
— Жар, и очень сильный.
— Да… у неё постоянно жар, иногда она впадает в забытье… — Королева отвернулась, тайком от дочери вытерев глаза.
— Хм… Это нехорошо. — Мальчик протянул руку к одеялу и тут же отдёрнул её… смутился. — Хм… ваше высочество, я не могу ничего сказать про болезнь, если мне не удастся вас осмотреть… Понимаете?
— Князь! — Королева вспыхнула, но тут же прижала руку ко рту. — Это необходимо?
— Я не могу поставить диагноз вот так, а без него неизвестно, какие лекарства давать.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату стремительно вошёл король.
— Вы… Князь, мне Ленор говорил, что вы вылечили девочку, которую не смогли вылечить наши врачи…
— Ваша матушка пригласила меня, ваше величество.
— Вы сможете что-то сделать?
— Пока не знаю. Мне нужно осмотреть принцессу. Я не могу поставить диагноз без осмотра.
Артон стиснул кулаки.
— Если это надо. Орти… Орти, ты меня слышишь?
Губы принцессы зашевелились, и она что-то прошептала. Король склонился к ней, выслушал и согласно кивнул.
— Матушка, вам лучше выйти. Вы опять разволнуетесь, а с вами и принцесса начнёт переживать.
Королева замешкалась, но под взглядом дочери кивнула и вышла. Девушка повернулась к Володе:
— Только не обещайте мне выздоровления, герцог. Я уже достаточно большая, чтобы не верить в сказки.
Володя покосился на бледного короля, вздохнул и решительно придвинул стул к кровати.
— А вот это уже позвольте мне судить, выздоровеете вы или нет. И чего раскисли? А ну-ка. — Мальчик приподнялся и придвинул к себе саквояж.
— Герцог?!
— Что? Будете говорить, что надоела жизнь, что хотите умереть? Не поверю. Нет, если убедите, что действительно хотите умереть…
— Да как вы смеете… — начал было Артон, но Володя резко повернулся к нему, и тот под его взглядом замолчал.
— Ваше величество, если я здесь доктор, то вы все будете слушать меня! Ясно? Когда дело касается здоровья и жизни пациентов, королей для меня нет, и я буду говорить то, что сочту нужным.
Поражённый такой отповедью Артон слегка попятился, потом взял стул и сел с другой стороны кровати. Принцесса с таким же удивлением смотрела на очень уверенного в себе герцога. Взгляд холодный и без капли сочувствия, отстранённый. Вот он зарылся в свою сумку и достал оттуда какое-то устройство с двумя верёвочками, закреплёнными на металлической дуге.
— Может, позвать кого в помощь? — всё же поинтересовался Артон.
— Спасибо, ваше величество, но пока не нужно. Ну-ка, приподнимись, принцесса…
Володя уверенно помог принцессе приподняться и приложил стетоскоп к спине.
— Дыши… дыши… не дыши… Совсем не дыши, сказал. Ты можешь просто задержать дыхание? Какие принцессы глупые пошли.
Девушка вспыхнула от гнева, но смолчала… и дыхание задержала.
— Снова дыши. Так, теперь ложись и снова дыши… Не дыши…
Румянец болезни исчез и уступил место румянцу гнева. Король тоже еле себя сдерживал, но пока молчал, посматривая на уверенные движения герцога. Сам герцог, похоже, целиком углубился в слушание чего-то непонятного через свой прибор. Вот он его свернул и убрал. Достал плоскую палочку, в руке у него вспыхнул огонёк.
— Ну-ка, открой рот, принцесса. Скажи «а-а-а»…
Володя направил свет фонарика и прищурился. Нахмурился и покачал головой:
— Очень похоже, что у вас пневмония. М-да… Как всё запущено… И как вы умудрились в июле подхватить воспаление лёгких?
— Гуляла. — Кажется, от шока девушке стало несколько лучше. Она лежала, натянув одеяло до подбородка, и из-под него сердито сверкала глазами на князя. — Попала под дождь, и вот…
— А-а-а… Понятно. М-да. Интересно, все принцессы такие беспомощные? У меня сестре восемь с половиной лет, но и она знает, что, если промокнешь под дождём, надо немедленно принять горячую ванну, хорошенько растереться полотенцем, залезть под тёплое одеяло и выпить стакан чая с мёдом или лимоном. Что ж ты так своё здоровье не ценишь, высочество?
— Я… я не знала, что заболею…
— А-а-а… ну, конечно. Заболеть, промокнув под дождём и погуляв потом в мокрой одежде, это действительно так неожиданно. Только непонятно, с чего простуда в пневмонию перешла-то. Ну-ка, рассказывай, как лечили?
Эта грубая и необычная манера общения герцога сбивала с толку, но помогла принцессе собраться. Король видел, что его сестре даже лучше немного стало, и только поэтому он пока не вмешивался, хотя при других обстоятельствах такого не стерпел бы.
Принцесса уже по-новому глядела на этого странного герцога. Исходила от него какая-то непонятная волна уверенности, и у девушки стала появляться надежда. Потому она не стала вступать в споры, а честно объяснила:
— Растирали какой-то дрянью, потом меня поливали холодной водой, чтобы температуру сбить… Кровь пускали…
— Стоп. Дальше можешь не продолжать. М-да… С такими докторами, как у вас, болеть смертельно опасно. Как только до сих пор жива… Обливание холодной водой вместе с кровопусканием… сильно… Удивительно, что только пневмонию заработала.
— Что тут есть происходить?! — В комнату ворвался какой-то представительный мужчина в странном камзоле и с чем-то, похожим на дудочку. — Ваше королевское величество! Я есть доктор, а это есть мой пациент! Никакой шарлатан не должен быть здесь!!! Я снимай с себя всю ответственность.
— Ага, это и есть доктор, который додумался простуду лечить обливанием холодной водой и кровопусканием? — Глаза Володи недобро блеснули.
— Я снимай с себя всю ответственность…
— Ваше величество, мне с этим доктором надо немного поговорить. Я вас на чуть-чуть оставлю. Никакой шарлатан не должен быть здесь… так он вроде бы сказал.
Володя приглашающе махнул рукой и вежливо распахнул перед доктором дверь и даже поклонился. Король озадаченно переглянулся с сестрой, а потом поспешно вышел следом. И успел заметить быстрый и очень точный удар под рёбра. Доктор задохнулся, сложился пополам, получил ещё один удар по шее, и тут же у его горла замер клинок.
— Слушай сюда, ты, шарлатан! Чтобы через три часа тебя не было в городе! Намёк ясен?
— Я есть доктор! Я лучший доктор империи!
— Заткнись, а то в империю и отправлю! Что-то мне подсказывает, что там о тебе не слышали.
— Ваше величество! Спасите меня от этот сумасшедший!!!
Король растерянно посмотрел на Володю. Тот оттолкнул этого «доктора», подошёл к королю, замер, пытаясь определить своё поведение.
— Ваше величество, хотите, чтобы ваша сестра жила? Гоните этого идиота в шею. Если он продолжит её лечить, она не проживёт и недели.
— Ты… ты сможешь её спасти?
Володя с силой потёр подбородок.
— Не знаю. Очень запущенная стадия. Простую простуду умудрились развить до пневмонии, да ещё и кровь пустили… Не знаю, Артон, честно. Но сделаю всё, что смогу.
Король вдруг схватился за голову и едва не взвыл.
— Почему я должен тебе верить?! Почему?! Этот человек приехал из Тралийской империи, а она известна своими учёными и врачами!!! И ты предлагаешь гнать его и довериться тебе, хотя и говоришь, что не врач?!
— Я не врач, но я не додумаюсь лечить простуду обливанием холодной водой! И потом, если он такой известный врач в этой вашей империи, зачем сюда приехал? Тут что, платят больше, чем там? Я разговаривал с Арвидом, мы с ним много говорили о разных методах лечения, но о таком он не упомянул ни разу!
— Ты не врач!
Володя понял, что ещё секунда, и его просто попросят отсюда.
— Да, не врач!!! Но я человек!!! И я не могу смотреть, как гробят молодую девушку, которой ещё жить и жить!!! Можешь после всего этого приказать казнить меня за грубость или ещё за что, но я не допущу к больной этого шарлатана, даже если мне придётся зарубить его. — Володя хоть и был ниже короля, но умудрился как-то даже нависнуть над ним. — Может, у меня не получится её спасти из-за предыдущего лечения, но я хоть знаю, что и как надо делать! И у меня есть шанс! А если её продолжат лечить так, как до этого, то готовьте сразу гроб!!!
— Да ты!..
— Арти!
Володя и король резко замолчали и поспешно отошли друг от друга, обернулись. В дверях комнаты стояла королева, теребя воротник.
— Матушка…
— Арти, позволь этому герцогу попробовать вылечить Орти.
— Но, матушка…
Королева махнула рукой.
— Я знаю! Он не врач, а у этого рекомендации, но я… я чувствую, что этот… этот юноша последняя надежда… Материнское сердце…
Король на миг задумался, потом резко шагнул к Володе, ухватил его за ворот.
— Лечи! Но если она умрёт, ты…
— Я снимать с себя всю ответственность…
— Вон!!! — рявкнул Артон, резко обернувшись, найдя на ком сорвать злость. — Чтоб через три часа и духу твоего в городе не было!!! — Король развернулся и быстро вышел.
Королева подошла к Володе и положила руку ему на плечо.
— Не бойтесь, милорд. Он скоро успокоится и поймёт, что был не прав. Он всегда так… сначала скажет, а потом начинает думать. — Королева вздохнула. — Горяч больно. А вы лечите мою дочь, как сочтёте нужным… Если же вдруг она… — Женщина всхлипнула. — Если вдруг у вас не получится, никто вас не обвинит.
Володя благодарно кивнул и вернулся в комнату, королева сразу за ним. Судя по виду принцессы, она слышала довольно много из того, что происходило в другой комнате… Ну понятно, тут надо быть совсем глухим, чтобы не слышать те крики. Теперь она не очень уверенно посматривала то на мать, то на герцога.
Володя уселся на стул рядом с ней и снова закопался в свою сумку.