Перечитав всё ещё раз, Володя аккуратно уложил бумаги обратно, а сумку повесил на плечо.
— Эй, кто там!
В комнату заглянул один из солдат.
— Звали, милорд?
— Да. Срочно разыщите Джерома и Винкора, и пусть мчатся сюда.
Солдат козырнул и исчез.
Вскоре оба вызванных, с трудом переводя дух, стояли перед князем.
— Значит, так. — Володя прошёлся перед ними. — Винкор, бери парочку солдат на выбор, и переверните в этих комнатах всё. Вскрывайте полы, отдирайте драпировку, можете всю мебель на дрова пустить.
— Что искать? — сразу сообразил Винкор.
— Что угодно. Всё найденное немедленно ко мне. Немедленно! Особенно бумаги. Теперь ты, Джером… — Володя задумался. — Винкор, приступай, мы в другой комнате поговорим.
В первой же попавшейся комнате Володя усадил Джерома на стул и сам сел напротив.
— У тебя есть надёжные и умные люди на примете?
— Найдутся, милорд.
Володя помолчал, потом сказал:
— Значит, так, собирай таких людей. Пора тебя к делу привлекать. Судя по тому, как ловко ты управился тут, справишься и с этим делом. Мне нужна информация обо всех значимых событиях в королевстве. Вот эту информацию ты и будешь собирать. Конечно, не лично, набирай людей, вербуй, пугай. Все сведения от них будут сходиться к тебе, а ты уже будешь сообщать их мне. Понял?
Джером нахмурился и задумался.
— Кажется, да, милорд.
— Если что-то смущает, то лучше откажись сейчас. Потом отказаться уже не сможешь.
— Я согласен, милорд.
— Отлично. Тогда первая задача. Вот письма некоторых очень высокопоставленных людей герцогу. Они пишут, что готовы поддержать его притязания на корону.
— Так это же… — Джером даже побледнел.
— Верно, готовая плаха для них всех. Отправить этих людей на плаху проще всего, но мёртвые пользу не приносят. Понимаешь?
— Не совсем, милорд.
— Сними копии с этих писем, и пусть верный человек доставит письма этим людям. Да, на меня они подумать не должны ни в коем случае. Пусть этот человек будет от какого-нибудь обедневшего рыцаря, который случайно наткнулся на эти бумаги. Найди подходящего человека. Естественно, ему нужны деньги за них. Дальше пусть на тех людей выйдет другой человек или пусть они случайно на него выйдут, и он предложит им помощь в решении этой задачи. Мы эту проблему им «решить» поможем, но в обмен они будут служить нам, поставляя информацию. Посты эти люди занимают высокие, так что информацию будем получать из первых рук.
— А не очень рискованно? — засомневался Джером. — Если мы вернём им письма — они сорвутся.
— Нет. Тут есть приходные и расходные ведомости, в которых прописаны траты на готовящийся переворот. Так что, кроме писем, хватает документов. — Володя протянул два письма Джерому. — Вот эти двое должны служить мне. А вот этих троих можно сдать герцогу Алазорскому. Подбери гонца, отправим копии герцогу, пусть дальше сам думает.
— А почему так?
— Эти трое — ключевые фигуры в заговоре. Работать на побегушках они не будут, а проблемы создадут. Нет, этих надо убирать, они нам не по зубам. Кстати, можно сделать так, чтобы остальные подёргались из-за ареста этой троицы, а мы их, типа, спасём от плахи.
— Я подумаю, милорд, и доложу вам свои мысли.
— Правильно. А вот в тетради перечислены шпионы старого герцога и плата им. Смотри сам, кого того, а кого и перевербовать можно. Кажется, герцог очень плотно пытался обложить короля… и даже своим союзникам не доверял. Тут, если я ничего не путаю, даже личный слуга одного из его ближайших друзей. В общем, думай, завтра своими мыслями поделишься. Потом обговорим с тобой структуру и задачи новой организации.
До вечера Винкор притащил ещё несколько бумаг, которые после ознакомления Володя частично отправил Джерому, а некоторые припрятал подальше от всех.
— Читал? — поинтересовался Володя у Винкора.
— Нет, ваше сиятельство.
— Врёшь. Но советую забыть о них. Сам понимаешь, чем для тебя это может закончиться. Ладно, продолжай работу.
Володя забрал шкатулку с драгоценностями и отправился навестить герцогиню. В комнатах он застал почти идиллическую картину: графиня Лурдская сидела у ложа раненого, герцогиня что-то вышивала у окна, её дочь развлекала Генриетту. Только мальчик портил всю картину, усиленно пытаясь пролезть сквозь решётку на окне.
— Напрасно стараешься, Корт, — заметил ему Володя. — Я велел проверить решётки на всех окнах как раз на такой случай. Да и что бы ты стал делать, если бы выбрался?
— А вот узнал бы, — нахально заявил Корт.
— Герцогиня, на вашем месте я бы приглядывал за сыном. Это здесь безопасно, а на улице всякое может случиться.
Герцогиня немного побледнела, явно не думала, что снаружи может быть опасно. А Володя поставил перед ней шкатулку с драгоценностями.
— Кажется, это ваше. Кстати, если вам в голову придёт мысль подкупить охрану, чтобы сбежать… ну право, подумайте ещё раз, стоит ли.
Герцогиня с некоторой растерянностью посмотрела на шкатулку. Подняла глаза, но князь уже ушёл. Она открыла крышку и проверила украшения — не пропало ничего.
— Этот князь… Лорниэль, ты ведь знаешь его…
— Я случайно с ним встретилась на корабле, когда мы плыли в Тортон. — Графиня вздохнула. — Знаю ли я его? Его невозможно знать, но он очень… Наверное, смешно говорить такое про этого ребёнка, но я не хотела бы иметь его врагом. Он очень сильно помог тогда нам с дочерью. Если бы не он, мы бы вряд ли выбрались из осаждённого города, а меня скорее всего уже не было бы в живых. Я не знаю, что у него на уме, но одно могу сказать точно: вам с детьми ничего не угрожает. У него была какая-то трагедия в детстве, и погибла его семья… как я поняла, он один остался. Потому у него несколько трепетное отношение к тем, кого он считает слабыми и нуждающимися в защите. Спас в лесу от волков какую-то купеческую девчонку, а потом таскался с ней по всему королевству, разыскивая её родителей. Он, кстати, к ним и направлялся на том корабле.
— Девчонку? — подняла голову дочь герцогини.
— Ага, — отозвалась вместо матери Генриетта. — Её Аливия зовут. Мы с ней много потом играли. Она знаете как дерётся? Ни один мальчишка с ней не справится — князь учил.
— Князь… А что это за титул?
— Он из далёких краёв, Улияна, — ответила подруге графиня. — Как я поняла, титул примерно соответствует герцогскому. Его величество знал, кого назначить сюда… Хотя скорее всего это ему старый лис Ленор Алазорский посоветовал. Этот мальчишка ведь и в Тортоне отличился. Город тогда не пал только благодаря ему. Извини, Улияна, но твой муж был слишком самонадеян, когда говорил про осла. Жаль, меня здесь не было, может, тогда он более серьёзно отнёсся бы к противнику.
Герцогиня с сомнением покачала головой:
— Если он что задумает… Ты же знаешь, как он относится к советам женщин.
— Знаю… а вот князь, кстати, обязательно прислушался бы.
— И всё-таки, что он собирается с нами сделать?
— Не знаю, но уверена, что ничего плохого. Говорю же, у него своё отношение к тем, кто требует защиты. А вот предателей он очень не любит… Кажется, его родители погибли из-за предательства. Знаешь… когда я с ним поближе познакомилась, он показался мне… очень несчастным… Не знаю, как это чувство объяснить. И он совершенно не обязан был помогать мне, тем более помогать жене мятежника. Но одно могу сказать… если кто и сможет справиться с мятежом твоего мужа, то это именно он.
— Вы хотите сказать, что этот мальчишка сможет победить моего папу? — фыркнула девочка и рассмеялась.
Графиня покачала головой:
— Не надо его недооценивать. Ой, как не надо. Я видела, на что он способен, и знала человека, который вот так же его недооценивал… Не знаю, что с ним теперь. Да вот когда Рокерт очнётся, спросите его, он лучше меня сможет сказать. Он тогда много времени рядом с князем был.
— И где тут у вас раненый? — В комнату уверенно вошёл мужчина в лёгком плаще, без доспехов и оружия. — Арвид. Доктор Арвид, — запоздало представился он, заметив ошарашенные взгляды окружающих. — Так где у вас раненый? А-а-а, вот он, вижу-вижу.
Не спрашивая разрешения, он подошёл к Рокерту, пощупал заинтересовавшие его бинты.
— Ага, вижу, милорд уже осматривал и даже перевязал. Так, жара нет, повязку снимать не будем. Всё нормально, скоро очнётся. Просто много крови потерял. До свидания.
— Но… — хотела было что-то сказать графиня, однако дверь за врачом уже закрылась.
Рокерт очнулся где-то через полчаса.
— Лежите, Рокерт. Как вы? — Над солдатом склонилась графиня.
— Всё в порядке, госпожа… Где я?
— Вы в комнате герцогини, солдат, — отозвалась графиня. — Князь приказал вас принести сюда.
— Князь? — Рокерт нахмурился.
— Князь Вольдемар, помните? Он здесь.
— Понятно. — Рокерт тихонько застонал и коснулся груди. — Говорил я его сиятельству, чтобы был осторожней, но он не послушал. Интересно, что князь собирается делать дальше? Судя по всему, у него есть какой-то план.
— Вы знаете какой? — поинтересовалась герцогиня.
Рокерт вздохнул:
— Если бы… В Тортоне мне ни разу не удалось угадать, что у него на уме. Интересно, что он сейчас делает?
«Сейчас» Володя сидел во главе стола и задумчиво барабанил пальцами по крышке, дожидаясь, когда на совет соберутся все командиры. Некоторые уже пришли. Они терпеливо сидели за столом, дожидаясь остальных. Володя не обращал ни на кого внимания и, только когда вошёл граф, оторвался от созерцания своих барабанящих пальцев и слегка кивнул. Граф сел рядом с ним, тоже некоторое время смотрел на выбивающую дробь руку, потом откинулся на спинку стула.
Командиры настолько привыкли, что князь появляется всегда последним, что при входе в комнату замирали, глядя на него с недоумением, потом опасливо осматривались — не опоздали ли. Убедившись, что всё нормально, тихонько занимали свободное место. Наконец собралось всё командование. Володя дождался тишины и встал. Немного помолчал, а потом обратился сразу ко всем: