Подёнки продолжали кружиться, набережная подходила к концу. У маяка, недалеко от Сентра, Ар заметил Армагеддона.
— Успешно прошел итоговый эксперимент?
Интерес понятный. В самом деле! Варану что ли под хвост эти годы?!
3.2 Мардопол
Один или полтора шага от формул Да-Плютена до триумфа-катастрофы, сколько в них от Аметиста — неважно, долгий шаг — это мат. А если бы Мардопол не набрал кружок вольного творчества из монахинь, не бежал из-за этого с Суматры? Этот полиплогический вопрос, психолический, психофизический — мифический… Роботам на смех! Аметист проверил у всех на виду нарочно: нет мира физического, нет мира биологического — одна психика и гекатомбы выдумкам… Но не представить, как в этой Пуа устраивают слежку за сновидениями…
Иновремя и не надо получать: оно и так есть. Совсем рядом, близок локоть, слишком близок. Мыльные пузыри времен друг в друге… Мир Пигмалиона — много Пигмалионов было до нас…
Вот теория заменительности Хризопраза, а вот — концепт релевантности Эвклаза, преконтер обратимости Аквамарина… А куда исчезли презнаменитые Цигельштейны, Дункельэкели и Штаубсаки?
Всплеск. Из желе экрана блеснули глаза Мардопола. Как он посмеялся над наивностью теоретиков: эти Аметист с Да-Плютеном — Мефистофелюс с Фаустусом… Да, страна Пуа — сверхвеликая держава. Там могут всё, но не имеют права собственности на сновидения.
— Завтра?
— Да! Сегодня еще иллюзиодром.
Экран застыл.
А какое интересное распределение обязанностей! Одни спят и, сами того не зная, изготавливают снофильмы. Другие наслаждаются просмотром и всю жизнь бодрствуют! Никакие каскадеры подобное не предоставят. Еще тот способ снять сливки и отснять их.
Пусть и бежал Мардопол из-за неких фантазий — кто сомневается в утечке умов и языков! Никакого возмездия: в управлении Марса — родственник, в Межпланетной лиге — другой… А сорок геелет назад? Убили бы из-за угла или подложили бы в клокомобиль престентную секс-мину.
3.3 Пуанские примеры
1. На Суматре все шло без вопросов.
2. Сдвиги пространства связали с ментальной стряпней. Выдавали авансы наслаждения и удовольствия.
3. Пациент Б. выскочил из феноменального мира. Стимуляторы сняли. Пациент Б. не вернулся.
4. Включили психотерапевтическую установку «Або». Исчезли: установка, 35 пациентов, процедурная, приемная.
5. Возникли вопросы.
6. Перешли на фаршированные чувства, проливные восприятия, насадочные способности.
7. Пациенты К., Л., М. окуклились… Когда вывелись, никто ничего не понял: все они переменяли пол на противоположный.
8. Астронавт О. вернулся из дипротического полета. Вернулся и назвал свою жену Мэшураву — Машей и многое-многое по-другому назвал…
3.4 Эксперимент
Можно посмотреть реатиновые записи. Особых купюр быть не должно.
Мардопол. (Показывает пакеты с черными кубиками.) Хрононоситель — антрацит трехсотмиллионолетней давности. Лучше нефть, но один её грамм стоит полтора биллиона кавриков… Конечно, появится прошлое Земли, но не того участка гондира, мимо которого она проходит.
Аметист, Да-Плютен (Хором.). У — час — ток! Разве бывают в космосе у — час — тки?
Мардопол. Называйте как хотите. Все подавай вам непространство.
Армагеддон. (Несколько раздраженно.) А не проще ли носители взять в другом музее?
Мардопол. Да не украл я антрацит. Какой другой музей? Музей культуры? Ближние 6 миллионов лет просвечены! Окажемся в лапах Вечной цивилизации… На час назад — пожалуйста! Можем вернуться и на день назад. А зачем это нужно? Будущее? У вас есть его носители? Если есть, спрашивайте разрешение у Дельф.
Мардопол расхаживает по комнате, что-то проверяет, оценивает. Как будто помещение для него мало. Суматриец поводит ноздрями — станина уловителя времени пахнет краской. Вот он заставляет охранников еще раз отодвинуть приборы от уловителя.
Армагеддон ходит с нахмуренным и озабоченным лицом. В руке он держит прозрачный пакет с антрацитовым кубиком.
Аметист и Да-Плютен опасливо косятся на страшное нагромождение агрегатов. Скорее всего, во всех этих трубках, радиаторах, энергоизлучателях, пляшущих огнях экранов и кнопок теоретики мало что понимают. Армагеддон отстраняет их от пульта управления, а суматриец выставляет вон за прозрачную ободисовую дверь, где уже толпятся сотрудники Сентра и журналисты.
Охранники разгоняют скопление народа за дверью. Остаются только Да-Плютен и два журналиста.
— Быть жертвами их прямой долг, — указывая на журналистов, бормочет Мардопол, — тем более, что они — те же службисты, а собранная ими информация будет известна остальным через полвека…
На столике уловителя — первый антрацитовый кубик. Запущены вспомогательные системы — кубик поднялся в центр сферы, повис в особом роде макуума. Никакие внешние поля, кроме заданных, не могли достичь антрацита: им понадобился бы путь в 900 миллиардов световых лет. Излучения самой сферы проникали в лабораторию почти мгновенно.
Суматриец отошел в сторону и скомандовал. Журналисты навели камеры, Армагеддон снял предохранительный колпак и нажал на рычаг.
Кусок угля покраснел и начал словно дымиться. Пространство внутри сферы остеклянилось, по нему пробежали синеватые полупрозрачные волны. Зарябило в глазах, возникло ощущение головокружения…
Армагеддон усилил наводку и утопил кнопку транскриптора психических предпозиций. В светящейся сфере произошло нечто вроде взрыва. Уголь исчез. Понеслась звуковая какофония с доминирующим "пу-бу-бу, пу-бу-бу, пу-бу-бу…" В нос ударил смрадный запах. Сфера сделалась илисто-серой, и из нее хлынул водопад зловонной жидкости — поверхность сферы детектировала во внешнюю сторону. Могло быть наводнение.
Мардопол передернул структуроискатель: в зоне видимости появились тускло освещенные неровности и пятна.
— Мы вышли в ночь. Перед нами растительность в лунном свете, — объявил ближе всех стоящий к сфере суматриец, стряхивая тину с ботинка. — Сейчас сотрудник переведет на день.
Через несколько секунд появился сквозняк, свет, ударила волна незнакомых запахов. Почти минуту все видели приятный ландшафт с восходом солнца, не похожий на рисунки палеонтологов. Никаких озер и болот. Да, в предыдущий раз Армагеддону просто не повезло.
Вдруг ландшафт заволокло, он превратился в черную массу, вспыхнуло ярче тысячи солнц, из аппаратуры повалил дым. Чернота быстро чередовалась со вспышками. И здесь Мардопол совершил оплошность: выключил рубильник. Конечно, выходящая из тьмы света черная масса не исчезла. Она начала угрожающе увеличиваться в размерах — зато прекратились мелькания. Не подав вида, суматриец перевел рубильник в прежнее положение: дым повалил еще сильнее.
Черная масса съела два агрегата. Пульт отключился. Выхода не оставалось — Армагеддон схватил энергорезак и направил его луч на транскриптор. Масса как будто остановилась. Армагеддон ударил по ней лучом, но луч отразился, превратился в черную нить, режущую стены лаборатории насквозь… В зияние с криками «пу-бу-бу», "пу-бу-бу" устремилось откуда-то взявшееся страшное летающее существо, за ним — другое, третье… целая стая. Это были не насекомые, не птицы, не летающие ящеры! Вдруг Армагеддон заметил, что его пальцы превратились в одно общее с массой; оторвать их не было возможности — перехватив другой рукой резак, он отрезал себе пальцы.
Масса продолжала более медленно, но расти. Аметист рассчитал, что через несколько часов ее рост почти прекратится.
3.5 Остановка
На черную громаду не действовали пространство- сдвигатели. И Озов опять оказался в секторе микровремени, но сотрудников не стало больше: Армагеддон исчез — Ар был последним, кто его видел. Вот реставрация мыслевосприятий Ара того времени.
И чем реже я бывал на иллюзиодроме — тем более превращался в иллюзиодром Сентр, Аркаполис, весь остальной мир.
Аметист — читающий абсолютно все, что издается — принес холокопию заметки под названием:
Ядовитые моллюски парят над Артазинским водохранилищем
Я прочитал:
…на рассвете четвертого дня третьей луны вблизи зазуна ИТЗ-3 туристы увидели летящую над берегом группу странных объектов. Через день, тремя стадиями восточнее, объекты заметил служащий омег-офиса. Это были живые существа, однокрылые, каждое — величиной с человеческую голову. Вскоре рыбаки вытащили такое существо сетями из воды и принесли на Артазинскую биостанцию.
Оно очень неприятно по внешнему виду, имеет огромнее, но тонкое и прозрачное крыло, наподобие паруса, а также живой ракетный двигатель, выпускающий струю пены или воздуха.
Животное относится к неизвестному классу моллюсков. Летающий моллюск защищен не панцирем, а ядовитым слоем слизи. У рыбаков и биологов на руках появилась экзема.
— О — о — у! — издал звук Мардопол, глянув на изображение моллюска.
В этот момент раздался сигнал вызова: меня просили в 14-ю приемную.
В приемной у стены стоял Ведущий с иллюзиодрома и странно держался двумя пальцами за штору.
— Я вынужден опять просить о помощи общество неспящих, — заявил он.
Ведущий поднял штору и указал рукой на небо. Там плавали цветные облака. Облака медленно вытягивались в нити, сжимались. Я почувствовал что-то очень знакомое. Где-то внутри меня зазвучал шум моря, раздалась как будто музыка, душа воспарила.
— Это сюжет нашей новой абстрактной постановки, — пояснил Ведущий. — Но дело не в этом. Мы начали делать фантастическую изопьесу, сняли эпизод о поломке политической рулетки… — Вот этот эпизод! — произнес Ведущий и протянул свежий номер информационного вестника "Упаникалампот".
Бросились в глаза набранные крупным шрифтом фразы:
НА МАРСЕ СЛОМАНА МЕСТНАЯ РУЛЕТКА
ПОЛИТИЧЕСКИХ МУТАЦИЙ.
РАЗГОРЕЛИСЬ
СТАРЫЕ МЕЖВИДОВЫЕ СПОРЫ.
НИМФОИДЫ ПРАВЯТ БАЛ…
Рядом было совсем другое неприметное сообщение. Я взглянул на него и почувствовал словно удар током…