— добавил он, и Игорь прочел в его глазах невысказанное: "Для нас будет дело?"
Комбарс, на который был переключен канал связи из номера, подал сигнал вызова, и на экран появился Дзюба.
—Секунду, ребята,— извинился Игорь и наклонился к браслету.— Добрый вечер, Ярослав Ярославович.
—Игорь,— губернатор смотрел тяжело,— я не пойму, зачем тебе понадобился канал прямой связи?
—Госпожа Майская оперативно нажаловалась,— приятно улыбнулся Игорь.— А, Ярослав Ярославович?
—Ты что, собираешься застолбить себе латифундию?— прямо и серьезно спросил Дзюба.
—Я подрядился не на это, сударь,— неожиданно холодно ответил Игорь, и Димка, посмотрев на Борьку, вскинул бровь: "Во!"— Если я не буду иметь возможности оперативно принимать и передавать вам информацию — вся затея теряет смысл. Мне предстоит воевать с Иррузаем, и я не могу воевать еще и с дикими амбициями суверенных князей от гражданской службы. Или у меня есть канал — или я сажусь отдыхать и писать свою работу. А вы ищите кого-нибудь другого. Уверен, что найдете без труда.
—Хорошо,— наклонял голову Дзюба.— Канал будет. Но если не получится — я сниму с тебя голову… без скидок на возраст, Игорь Вячеславович.
—Минуту, Ярослав Ярославович!— встрепенулся Игорь, до того кивавший с благостной улыбкой, словно губернатор нахваливал его.— Очень удачно, что вы связались со мной. Я благодарю вас за дирижабль…
—Это все, что ты хотел сказать?— подозрительно осведомился Дзюба.
—О сударь, как вы догадливы…— проворковал мальчишка.— Мне не помешала бы небольшая группа спецназа… я не претендую на армейский спецназ — одного из гражданских корпусов, ни больше… Лицо губернатора не выражало никаких эмоций.
—Неплохо,— оценил он.— Ты собрался брать штурмом Сааск?
—О нет, Ярослав Ярославович,— любезно пояснил Игорь.— Просто не хочу, чтобы мои люди оставались без помощи в экстремальных ситуациях; мысль о том, что в любом случае прилетят и вытащат, очень стимулирует и бодрит… Пусть базируются на Чернолесье. Борис Викторович сказал, что на аэродроме места хватит.
—Я, наверное, старею,— после недолгого молчания оценил Дзюба.— Забыл, как умеет работать молодежь… Тебе не хватит есаула Андреева?
—Ну, у него же всего несколько человек, линейные… и они все время заняты…
—Хорошо. В городе базируется 56-я отдельная группа биодесанта. Гражданский Корпус Лесничих. Утром они вылетят к тебе, десять человек. Тебе этого хватит?
—Какой у них транспорт?
—Конвертоплан, старый, но надежный.
—Вооружен?
—Да.
—Годится. Благодарю вас, Ярослав Ярославович.
—Игорь,— вдруг сказал Дзюба,— я позвонил вам, чтобы отчитать. А вместо этого даю вам канал связи, десант и конвертоплан. Хотите получить место начальника отдела Министерства Колоний по Сумерле? По достижении совершеннолетия, разумеется… и если не сломаете голову не этом картографировании. Генерал-губернатор не будет против.
—Лестно — но благодарю вас, нет,— покачал головой Игорь.
—Тогда — до свидания, пока ты не попросил у меня космокатер.
—До связи, Ярослав Ярославовач,— Игорь опустил руку с комбрасом и подмигнул мальчишкам.— Оргвопрос решен… Мне говорили, что ты, Борис, лучший следопыт из всех здешних пионеров.
—Колька Винников не хуже меня,— возразил Борька, все это время с уважением прислушивавшийся к разговору.— Но он сейчас в госпитале.
—Значит, все равно, лучший — ты… Видишь ли, довольно скоро я запущу всю эту машину на автопилоте, в дальнейшем мне останется лишь систематизировать информацию… То есть, возникает опасность сдохнуть от скуки…— мальчишки сдержанно посмеялись.— Мне нужен человек, который познакомит меня с окрестностями. В такой степени, чтобы потом — осенью, зимой, весной — я в поводыре не нуждался и мог сам развлекаться.
—Это я с удовольствием,— кивнул Борька.
—Что до вашего отряда,— Игорь кивнул Димке,— то я его обязательно использую по назначению — как пионеров. Кроме того, я намереваюсь развернуть в вашей школе штаб операции. Подготовьте все необходимое к завтрашнему вечеру.
—Сделаем,— Димка отсалютовал.— Полевой штаб стандартного типа?
—Да. Понимаешь в этом?
—Я готовлюсь на специалиста полевого планирования,— пояснил Димка.— Хотел бы стать капитаном, но — сам понимаешь…— он не договорил.
—Почему, можно и не кончая лицея,— возразил Игорь.— Только очень трудно… Пережогин… [8]
—Пережогин гений от природы. А я обычный русский школьник.
—Уже не школьник,— поправил его Борька,— ты в этом году закончил…
—А я про это все время забываю,— грустно признался Димка.— Куда податься? С Сумерлы улетать не хочется.
—Учись в Озерном, у вас там хорошие ВУЗы,— посоветовал Игорь.
—Отец хочет, чтобы я на Земле учился. Говорит, что каждый русский должен там хоть раз побывать, а еще лучше — получить образование.
—Да ну, что там интересного,— отмахнулся Борька.
—Не скажи,— возразил Игорь.— Если русский не видел России, то он…— Игорь замялся, и Димка подсказал:
—Второго сорта?
—Да нет,— покачал головой Игорь,— просто дурак.
—Ну уж?— недоверчиво спросил Борька.
—Увидишь когда-нибудь — поймешь,— сказал Игорь спокойно.— А тут у вас не плохо. Красиво и не холодно… А зимой как?
—По-разному,— пожал плечами Димка.— До минус двадцати падает. Но редко. Снег идет, но не лежит почти. К северу сугробы бывают, а у нас ветра с залива теплые, слизывают, как языком…
—Это точно, вот там, где я раньше жил,— Борька на ходу сорвал травинку,— там тоже настоящая зима.
—У вас послушать ничего нет?— поинтересовался Игорь.— Я ничего не привез, а до библиотеки когда еще доберусь…Что-нибудь из баллад или народного…
—"Черный храм" подойдет?— тут же предложил Димка.— Прошлогодний концерт в Мурманске.
—Слышал…
—А наши местные баллады будешь слушать?— поинтересовался Борька.
—Давай.
—Ну пошли, я прямо сейчас тебе дам,— позвал Борька.— Дим, с нами?
—Вы давайте, а я в школу,— махнул рукой начальник штаба отряда.— Попробую плавно перевести дискотеку в воскресник по подготовке территории… Завтра с утра прибегу, ладно?
—Конечно,— кивнул Игорь.— У меня открыто.
—Не боишься?— засмеялся Димка, пятясь спиной по аллее. Игорь сделал, быстрое, неуловимое движение рукой — и в ней возник маленький плоский пистолет.
—Пороховой?!— восхитился Борька.— Покажи!
—Пороховой, но пули термитные,— пояснил Игорь, передавая ему оружие.— Всегда ношу с собой.
—А где твои родители?— спросил Игорь, просовывая нос в просторную аккуратную прихожую. Борька, придерживавший во дворе собаку, откликнулся:
—Отец дежурит, мама уже давно на стройке, только на выходные является… Закрой дверь, мне его держать трудно.
—А ты отпусти,— спокойно откликнулся Игорь,— что ты в него так вцепился?
—Шутишь?— изумился Борька.— Это же сибирская охранная, я его потом не оттащу. Он только отца слушает беспрекословно.
—Отпусти,— вдруг резко сказал Игорь, поворачиваясь. То ли от неожиданности, то ли еще почему — Борька разжал пальцы, и огромный серый призрак молча, прыжками ринулся к крыльцу, на котором, расслабленно придерживаясь рукой за косяк, стоял Игорь. «Охранник» не рычал — они не рычат и не лают. Эту породу вывели на основе возникшей после Третьей Мировой мутации. Сибирская охранная убивает волков — за шиворот и об дерево, как щенят. Двое таких псов разорвут гризли, как беззащитную домашнюю скотину.
Игорь вытянул руку ладонью вперед, словно отталкивая — и гигантский восьмидесятикилограммовый пес, в принципе не снабженный чувством страха, сперва осел на задние лапы, а потом припал к земле и попятился, недоуменно заскулив. Оглянулся на молодого хозяина почти умоляюще — напасть на ТО, стоявшее на крыльце, он не мог.
—Как это?..— ошарашено спросил Борька, поднимаясь с корточек и не сводя взгляда с Игоря.— Он мамонта осаживал… честное пионерское…— Игорь молча пожал плечами.— Ну — ты даешь!.. А с любым животным так можно?
—Если оно достаточно высоко организовано,— пояснил Игорь.— С вашим крокозубом не получится — тупой слишком.
—Ладно… пошли…— Борька все еще не сводил с тоненького в поясе и в кости Игоря глаз.
—Ты знаешь, кто такой Зигфрид Отто фон Брахтер цу Фельк?— спросил Игорь, когда они вошли в прихожую. Борис удивленно покосился на него:
—Да… Младший сын херцога фон Брахтера. Его отец недавно меня визитировал.
—Вот как…— взгляд Игоря упал на большой голографический портрет, висевший в зале — молодой мужчина в форме Флота.— А это кто, если не секрет?
—Младший брат отца, дядя Роман,— Борька расстегивал куртку.— Он был оператором локатора на фрегате Его Величества «Разящий» и погиб в битве у Веги. Я его не помню почти совсем…
—Мой отец командовал корветом,— Игорь посмотрел в потолок.— Его тоже убили фоморы. Три года назад. Он пытался защитить станцию с моей мамой.
Мальчишки помолчали. То, что они сейчас сказали, некоторым образом сближало их друг с другом. Протягивало между ними некую невидимую нить.
—Твоя мать…— осторожно начал Борька. Метнул быстрый взгляд.— Она…
—Она тоже погибла,— ответил Игорь.
—Значит, ты…
—Я сирота.
Борька с ужасом воззрился на Игоря. Казачонку, привыкшему к прочным семейным узам, такая судьба казалась чудовищной. Игорь вновь обвел взглядом стены:
—Это отца?— он кивнул на многочисленные охотничьи трофеи и холодное охотничье оружие, развешанные тут и там.
—Почему? — удивился Борька, выходя из ступора.— Мои, отец мало охотится… Вон мой первый болотный кабан. А вон — вон та штука — шкура ледового медведя. Еще немного — и он бы снял шкуру с меня… Ты любишь охотиться?
—Конечно,— кивнул Игорь.— Твоя комната — на втором этаже?
—Угу, пошли…
…Комната Борьки была самой обычной — не очень большой, хорошо обставленной и слегка (на взгляд Игоря) неаккуратной; он никогда бы не позволил себе вешать трусы на торчащий в мишени охотничий нож и приклеивать компьютерные распечатки скотчем к полированной дверце шкафа. Но на одной из полок стоял полный набор дисков с микрофильмами по ветроэнергетике, а в углу наискосок от окна стояла великолепная ростовая статуя, заставившая Игоря изумленно поднять брови: статуя была не из тех вещей, которые ожидаешь увидеть в обычном доме казачьей станицы. Скорей место ей было в музее — над материалом явно поработал мастер, только Игорь, не смотря на свою «подкованность» в этом вопросе, не мог понять — какой.