– Царица, не гневайся! Он не зря получил имя Хондо/война/! Если бы ты только знала, сколько мышей он ухитряется давить за ночь! И, иногда, приносит их мне на подушку! Очевидно, в благодарность за это молоко.
Имхотеп смеялся так радостно, как будто не о котенке рассуждал, а о любимом внуке рассказывал. Я решила, что не стоит гнать хулигана со стола. Он уже вылакал свою порцию, облизал лапы, умылся, брезгливо обошел высокую вазу с фруктами и клубком устроился на коленях Имхотепа. Прикрыл глаза и заурчал, привычно требуя ласки.
Надо сказать, что вся дворцовая прислуга котят обожала. Погладить их считалось к большой удаче. А разбалованные кошаки позволяли это далеко не каждому. А вот на кормежку их я наложила строжайший запрет. Горничным и поварам только волю дай – раскормят их до безобразия. Так что вся еда строго по расписанию. Разумеется, Имхотепа эти запреты не касались. От одной миски молока Хондо не разжиреет, зато у него появился друг.
Мы завтракали, лекарь с увлечением рассказывал, как собираются свитки и пишутся новые. Что уже через год, не позднее, будет закончен первый сборник по лечебным травам. С рисунками и подробным описанием самого растения, что и как готовится из его корней, листьев, цветов и плодов. Для разнообразия – не в виде свитка, а изготовленный почти как блокнот. Стопку листов скрепляли четыре медных кольца. Получилось четыре больших и очень толстых книги. Первый многотомник в истории этого мира.
– Обязательно, царица, нужно будет заказать писцам несколько копий! По ним можно будет учить! Кстати, давно хотел тебя попросить…
– Слушаю тебя, Имхотеп.
– Нельзя ли выделить под лекарскую школу здание бывшего храма? Того, что у берега Нила… Мы уже не помещаемся здесь, царица. И Сефу не нравится, что столько чужих людей приходит во дворец.
– Скажи Хасему, Имхотеп, чтобы обеспечил тебя солдатами для охраны школы. Пусть жители знают, что ты не беззащитен. Все, что найдешь в библиотеке храма – можешь использовать по своему разумению. И тебе не кажется, что твои три помощника не справляются? Подбери еще несколько. Тебе нужны люди. Тереть травы и следить за свитками. Мыть посуду и колоть дрова. Кормить учеников в школе и прочее, прочее, прочее… Подбирай людей, не старайся все делать сам.
– Я благодарен тебе, царица.
Имхотеп склонил голову, а я с любовью смотрела на этого крепкого еще мужчину. Нет, он не старик и состарится не скоро! Он следит за своим здоровьем и диетой. И точно так же следил за мной. Раньше – по долгу службы. Сейчас – скорее по привычке. Но иногда… Иногда мне казалось, что он привязан ко мне как отец.
– Царица, когда ты пришла, я видел, что тебя гнетет какая-то мысль. Раздели ее со мной, возможно, ноша для двоих будет посильной…
– Да ничего особенного не случилось, Имхотеп… Просто мне снились странные сны… Я хотела попросить тебя об услуге. Среди твоих трав есть такие, которые дают расслабление и спокойствие?
– Ты много работаешь, царица… А твой возраст… Ты давно созрела для создания семьи. Подумай об этом, царица. А микстуру, я, конечно, приготовлю тебе сегодня же…
– Имхотеп, политический брак сейчас нам не выгоден. Египет – огромная и богатая страна. Если возвести на трон рядом со мной воина другой страны – он начнет грабить нас, чтобы поддержать свою. Может и не сразу, но захочет властвовать, наводить свои порядки и править по своим законам. И не факт, что ему понравится то, что мы делаем. Более того, он может и захотеть поклонения своим богам. Нужно ли нам все это?
– Царица, я не так уж хорошо разбираюсь во всех хитросплетениях власти. Но, возможно, тебе стоит обсудить это с моим братом? Идо всегда был умен и не раз давал хорошие советы твоему отцу.
– Я подумаю, Имхотеп… И – спасибо тебе за заботу.
В тот же вечер я выпила перед сном сладковатую, слабо-мятную микстуру, что лично принес мне лекарь. Результат был, но совсем не тот, что мне хотелось.
Я снова гуляла во сне по коридорам, подслушивала разговоры и понимала их, кормилась рыбой, уже у другого воина, и в этот раз даже не осознавала, что я человек, что я – сплю сейчас в своей кровати…
Утром я задумалась. Конечно, проще всего списать эти сны на сумасшествие… Можно было не обращать на них внимания…
Как говорил в одном из анекдотов доктор Фрейд – бывают и просто сны… Но ведь их реальность можно и проверить?
– Хати, умываться… И пригласи к завтраку Хасема.
Мы обсудили траты на создание военных лагерей. Разведчики, которых рассылал Хасем, выяснили, где удобнее их расположить. Первый уже был открыт и работал. Хасем собирался посетить его лично и посмотреть, где и какие ошибки сделаны, что можно изменить и улучшить… Обычный деловой разговор…
– Хасем, я хочу, чтобы ты выяснил, кто из солдат охранял две ночи назад восточный вход для слуг. Там было двое воинов. Один, кажется, носил имя Киф…
______________________________________
С недавних пор сразу несколько фармацевтических компаний Египта предлагают покупателям лекарства на основе «рецептуры Имхотепа» – верховного жреца времён правления фараона Джосера (2630-2611 гг. до н. э.).
Джосер не то имя, которое в реальности носил фараон. Это гораздо более позднее наименование фараона Нечерихета/ отца царевны Инеткаус, в теле которой и живет наша героиня./
Имхотеп был настолько искусен в лечении, что позднее египтяне обожествили его, провозгласив «богом врачей» наравне с богиней исцеления Сехмет, изображаемой с головой льва.
В папирусе Эберса (одном из самых известных документов старинной медицины, обнаруженном в 1872 г. в Фивах египтологом Георгом Эберсом) содержится около 900 рецептов, многие из которых подойдут пациентам и сейчас.
Глава 41
Солдат был не слишком молод, но вполне крепок телом. Зачерненные веки, шерстяная шапочка-парик, сильный запах мяты – похоже, жевал, перед тем, как предстать предо мной. Второй, тот самый, молодой Киф… Я его узнала! Я помнила его лицо из своего сна!
– Скажи, как тебя зовут, воин?
– Отта/Рожденный третьим/, Великая царица.
– Расскажи мне, Отта, как прошло твое дежурство у дворцовых дверей. Было ли что-то необычное? Приходил ли в ваше дежурство человек или зверь?
– Все было как обычно, великая царица! Дважды ночью приходили люди. Один раз вернулся гонец меджаи Хасема. Мы пропустили его, как было велено. И один раз вернулся пьяный повар. Его мы не пустили. Он остался спать у стены замка, а утром мы сдали его помощнику старшего писца. Пусть сами решают, что с ним делать…
– Это все, Отта?
Воин поколебался, потом, все же, решил сказать:
– Великая царица, еще приходил зверь Великого Ра. Бась-я часто навещает нас по ночам…
– Скажи, почему ей нравится приходить к тебе ночью?
– У меня есть знакомый рыбак, Великая царица… Иногда я покупаю у него немного рыбы для священного зверя. Клянусь, Великая царица, у меня и в мыслях не было обижать зверя Ра!
– Благодарю тебя за службу, Отта. Подойди ко мне.
Воин приблизился и пал на колени. Я сняла с руки тонкие парные браслеты и протянула ему:
– Когда ты накопишь себе на дом, Отта, то возьмешь в жены хорошую девушку. И эти браслеты – один тебе, а один ей – мой подарок вам на свадьбу. Вы можешь идти, воины.
Он робко протянул руку, поцеловал край пурпурной накидки и, несколько раз низко поклонившись и он, и молодой Киф, выскользнули в открытую дверь.
– И что это сейчас было, царица?
Хасем явно был сильно озадачен.
– Хасем, я выяснила не все, что хотела. У меня к тебе просьба.
– Всё, что хочешь, царица.
– Сейчас ты пойдешь и вызовешь к себе этого Отта и еще одного воина по имени Софак. Кажется, его зовут именно так. Но ты уточни у Кифа. Так вот, вызови их к себе и выясни, как давно они ходили к проституткам.
– Госпожа!
– А главное, выясни, как выглядели проститутки. Были ли они сыты, веселы и здоровы. Сделай это, пожалуйста, Хасем. А потом мы с тобой поговорим. Но запрети им болтать о своих расспросах! Пусть хвастаются, что царица наградила за верную службу. Иди… И, как закончишь разговор – возвращайся.
Хасем странно глянул на меня, но спорить не стал. А я попросила Хати пригласить ко мне Идо. В общем-то, я уже догадывалась, что именно я услышу от него. Но хотелось знать точно.
– Госпожа, у меня не хватает людей еще и на это. Кроме того, мне просто не с чем сравнить. Я не знаю, такие ли суммы собирались раньше. Но проверку провести не мешает. Конечно, госпожа, тебя никто не будет беспокоить такой мелочью, но несколько дней назад Сефу и я обсуждали, что когда к Менса приходит человек из дворца, он не выходит разговаривать с ним сам, а заставляет ждать во дворе под солнцем. И только потом отправляет одного из своих помощников…
Идо еще что-то рассказывал, а я уже понимала, как я ошиблась с Менса. Есть, есть такой тип мужчин, которые понимают только язык силы. Похоже, я не сумела произвести нужного впечатления…
Жаль, крови мне не хотелось. Но и оставить это безнаказанным я не могу. Просто уничтожить его? Не факт, что не получим грабежи прямо на улицах города. Да, после казни жрецов меня боятся. Но, похоже, думают, что Ра не станет марать руки о воров. Ну, тут они сильно ошибаются.
А Идо продолжал возмущаться и предлагать варианты казни Менса. В чем-то он прав, казнить нужно. Но не так просто – пришли убили… Нужно, как в случае со жрецами и храмами – сделать смерть мастера воровской гильдии уроком для его преемника.
Надо отвлечь Идо от проблемы – лицо совсем красное! Не хватало еще, чтобы из-за этого ублюдка Идо инфаркт заработал! Не так и много у меня людей, кому можно доверить сокровища казны и точно знать, что ни одно зерно не пропадет!
Идо не так уж и похож на Имхотепа. Кажется, я это уже отмечала… Но по-своему он ни сколь не глупее! Въедливый, как клещ, дотошный, честный. Но при этом – достаточно изворотливый в плане советов.
– Идо, я хочу, чтобы ты начинал учить новый письменный язык.