То, что брак Сефу и Неферты благословил сам верховный жрец Великого Ра – никого не удивило. А вот то, что на их свадьбе присутствовала сама царица – вызвало обильные сплетни и разговоры по всей столице. Ну и подарок мой, одно из первых изделий моей экспериментальной школы-мастерской вызвал фурор, зависть и разговоры о возможности приобретения такого же.
Думаю, это нам только на пользу. Хотя, конечно, нужно сказать, что до их свадьбы изделий такого размера просто не существовало.
Глава 45
На свадьбу Сефу и Неферты я преподнесла огромный, не менее, чем три на четыре метра, ковер. Конечно, это изделие невозможно было сравнить с теми, что изготавливали в моем мире.
Никогда в жизни я не интересовалась раньше, как именно производят ковры. Да и вряд ли кто-то, кроме специалистов, даже в моем мире способен ответить на этот вопрос. Но создать экспериментальную школу ковроткачества мне это не помешало. Я знала основное – такие штуки существуют, сделать их руками вполне реально, хоть и трудоемко.
По сему, в школе пробовали все, что только могло прийти в голову. Смешивали джутовые нити с шелковой, для прочности, шерсть с растительными волокнами, со льном, валяние из шерсти и все остальное, что я могла вспомнить хотя бы по названиям. Учились придумывать различные узлы. Обязательно зарисовывали их на папирусе, и уже была целая коллекция разнообразных узлов, которыми можно связать нити.
Ковер-подарок был изготовлен из овечьей шерсти двух видов, черной и самой белой, какую только смогли найти. Рисунок был геометричен и относительно прост – центральный черный ромб, черно-белое поле из более мелких ромбов и не слишком широкая черная кайма по краю. Изготовление его заняло не один месяц.
И, если честно, ковром его можно было назвать с большой натяжкой. Скорее уж – гобелен. Но гобелен толстый, прочный и теплый. А главное, что теперь мы понимали, как именно можно создавать такие большие полотнища. За это время были изготовлены необходимые инструменты из дерева и бронзы. Например, частые гребни, которыми уплотняли на основе нити утка. Были изготовлены медные иглы, разных размеров и форм – изогнутые и прямые. Были изготовлены деревянные колеса-прялки и женщины научились прясть на них толстую крученую нить.
Если бы я умела прясть с веретеном! Но – увы… Всего пару раз в жизни я видела, как прядет моя соседка на электрической прялке. Даже попробовала сама из любопытства скрутить несколько метров нити. Кривоватой и не слишком ровной. Но суть этой прялки я запомнила. Кто бы мог подумать, что – пригодится!
Вообще-то, на веретене умели прясть местные женщины. Льняную ткань так и изготавливали – сперва женщины пряли очень тонко льняную кудель. Это была довольно кропотливая работа. Возможно, что со временем я притащу в школу еще и местных прядильщиц. Но на колесах прясть было гораздо сподручнее и быстрее. Посмотрим…
Более того, следующий большой ковер я задумала делать уже не монохромным, а с различными оттенками. У нас была не только черная и белая шерсть, но и серая, да еще и разных оттенков. Не знаю, дойдем ли мы до ворсовых ковров, но плести циновки из грубых волокон было не так и сложно, а хороший толстый ковер из шерсти принесет владельцу небольшое состояние. Поэтому в следующем году самые искусные мастерицы получат охрану, станки, материал на первое время, немного денег на основание «курсов обучения» и на жизнь, и разъедутся по разным городам – учить.
Моя школа это только семена будущего мастерства.
Не за один год, но через много лет, появятся и более искусные ковроделы и еще более умелые плетельщики циновок.
А я собиралась передать управление ткацкой школой Тингис. Она не была лучшей мастерицей, скорее – очень толковым организатором. Знала, у кого лучше закупить материал, какой мастер быстрее изготовит нужные иглы, где достать и как сделать хороший краситель для ткани. Ну и прочее… Не старая еще вдова, которая осталась без мужа, но с тремя детьми подростками на шее. Она – справится.
А я собиралась заняться мастерами стекла. Объединить мелкие и разрозненные лавочки, устроить школу, собрать секреты и найти новые способы плавки. Например, можно даже попробовать пустить в дело диск.
Мне исполнилось двадцать разливов Нила…
Я уже привыкла считать года местными мерками. Я уже стала забывать какие-то незначительные детали прошлой жизни. По своему – я была счастлива. У меня было некое подобие семьи, которая приняла меня со всеми моими недостатками и «тараканами в голове». Спорили со мной, могли даже ругаться и быть недовольными, но – любили меня. Наверное это и было то, к чему и осознанно, и не осознанно, я тянулась дома многие годы…
Постепенно эта страна и эта земля растворяли в себе и мое недовольство непривычной жизнью, и мои слабости. Она, эта земля, принимала мои знания и мою силу…
Сон этот пришел ко мне в конце сезона ахет. Уже заканчивался очередной разлив Нила. Уже были проведены праздничные дни благодарности Великому Ра и дочери его Маат…
Я специально переименовала праздники. Именно – не поклонения, а – благодарности. Капля, как известно, точит камень…
Уже работали на полях команды землемеров и тени слали свои донесения… И все в стране цвело, напившись голубых вод Нила…
И этот день ни чем не отличался от остальных…
Вечером, после омовения, я долго не могла уснуть. Даже привычное тепло под боком не успокаивало меня. Я все еще размышляла на тему дневного разговора с Имхотепом. Он опять вернулся к теме преемственности власти. И я знала, что он – прав…
Я уже почти задремала, когда Бася недовольно завозилась и вдруг резко вскочила. Издала какой-то дикий шипяще-воющий звук и кинулась на стоящего в центре моей спальни мужчину. Добежать, правда, не смогла – уткнулась в некий невидимый глазу барьер.
Я уже сидела на кровати и держала перед собой диск. В узкое окно лился скудный свет луны. Вот только примерно в метре от мужчины лунная дорожка обрывалась, как обрезанная ножом…
Как ни странно, я не испытывала ни страха, ни волнения. Такое ощущение, что все же уснула и вижу сон. Но спросить все равно стоит.
– Ты пришел меня убить?
Лица его я не видела, но мне показалось, что мужчина удивился.
– Зачем мне убивать тебя?
– Тогда скажи, что ты хочешь? Выйди из тени и посмотри мне в лицо, я приказываю!
Смех его был приятен для слуха. Обогнув по дуге шипящую возле невидимой преграды Басю, он встал в тот самый лунный луч и дал мне возможность рассмотреть себя.
Высокий и очень мускулистый. Даже у воинов Хасема я не видела такой подчеркнутой мускулатуры. Короткая кожаная юбка, кубики пресса, не слишком египетское лицо. Скорее – некие черты индейского воина. Черные гладкие волосы подстрижены в одну линию на уровне плеч. Чеканные золотые наручи, в руках странная штуковина напоминающая крест. Только вот вместо верхней части – петля. Тяжелая должно быть штука. Я знала вес золота и игрушка эта, по моим прикидкам, тянула килограмм на пять-шесть. Но держал он ее легко и совершенно без напряжения.
– Почему ты решила, что можешь мне приказывать?
Он все еще продолжал улыбаться.
– Может быть по тому, что в руках у меня диск Великого Ра? И ты не сможешь причинить мне вреда. Зато я вполне могу убить тебя. Слышал, как я казнила жрецов?
Он как-то странно усмехнулся и сказал:
– Уже слышал. И это, пожалуй, было самое умное из того, что ты сделала. Но щит Ра не поможет тебе в войне со мной…
И сказано это было так, что я поверила сразу.
Глава 46
– Кто ты такой?! С чего ты взял, что я собираюсь с тобой воевать?!
– Не важно, кто я… Важно – кто ты!
– Знаешь, я вообще не понимаю, что тебе нужно. У тебя ко мне просьба?
Опять странный смех.
– Пожалуй, ты – забавная!
Несколько минут я размышляла. Я не понимала, что и зачем нужно от меня этому красавцу, но и опасности от него не чувствовала. Хотя реакция Баси и говорила об обратном. Посмотрела на нее и удивилась – похоже, Бася сменила гнев на милость и теперь осторожно принюхивалась к мужчине. А вот агрессии больше не выражала…
Я встала с кровати, накинула легкий халат и пошла к дверям.
– Ты уходишь?
В его голосе прозвучало изумление. Я повернулась и спросила:
– А что тебя, собственно, удивляет? Я не знаю, каким подземным ходом ты воспользовался, но сейчас я позову стражу и пусть они выясняют. А мне не слишком хочется разгадывать твои загадки.
Повернутся к нему спиной и дойти до дверей или сделать еще что-то такое же я не успела – он исчез. Вот просто так взял и исчез, прямо у меня на глазах… Только тогда я почувствовала страх! Получается, в мою спальню в любой момент могут пройти! И вовсе не обязательно для дружеской беседы. Смущало меня только одно – его исчезновение. Значит, никакого тайного хода нет, раз ему не нужен обычный способ перемещения? Возможно… Возможно, этот человек знает тайны древних технологий?! И диска, и каких то других возможностей?!
Если честно, на мгновение у меня мелькнула мысль, что это – голограмма. И, пожалуй, памятуя возможности диска, я бы в это поверила. Только вот я лично наблюдала, как столкнулась с невидимой преградой шипящая Баська. Сейчас она несколько растеряно бродила по тому месту, где исчез мужчина и недоуменно трогала лапой пол, принюхивалась – искала его.
Не смотря на позднее время, я приказала собрать в моем кабинете всех, кто сейчас был во дворце. Через очень короткое время в кабинете у меня появились заспанный Имхотеп и встревоженные Сефу и Хасем, который, на мою удачу, буквально два дня назад вернулся из поездки.
– Что случилось, царица?
До сих пор я никогда не дергала их по ночам, и сейчас все были весьма напряжены. Понимали, что не ради чашки чая я выдернула их из постелей.
– В моей спальне был мужчина. Чужой.
Похоже, что все несколько растерялись от такой новости…
– Царица, я лично осматривал твои покои при ремонте… Но я не нашел тайных ходов! Может быть, не достаточно тщательно проверили пол?! – Имхотеп был серьезно встревожен.