– Неизвестно. Это решать – только ему. Тебе малыш нужен для каких-то твоих целей. А я его просто люблю и постараюсь научить всему, что знаю сама. А уж дальше свою жизнь он будет строить так, как решит. Сам решит, а не папа или мама настоят.
– И если он решит уйти со мной, ты отпустишь? Без скандалов?
– Что тебе мои скандалы? Ты вон себя богом считаешь.
Судя по всему, с Сехмет он уже успел пообщаться, потому что, нервно дернув плечом – исчез…
Глава 65
– Девочка… У тебя родилась крепкая и здоровая девочка, царица!
Барути держал меня за запястье, считая пульс…
Служанки торопливо убирали окровавленное тряпье, обтирали мое тело и, пока Хасем держал меня на руках – споро перестилали кровать. А я все не могла поверить, что роды прошли благополучно… Тянущие боли еще оставались, но некое ощущение пустоты внутри подтверждало – родила. Я уже родила…
Амина приблизилась, держа на руках драгоценный сверток.
– Посмотри, небхти, какая она красавица! Как ты хочешь назвать ее?
– Не знаю и пока не буду торопиться. Посмотрим, какой у нее характер. Дай мне малышку, Амина…
Она дремала у меня на руках, удивительно красивая, с нежной розоватой кожей, с точеными чертами личика, с губками, вырезанными удивительно четко… Она казалась мне совершенством! Жаль только, что малышка спала и я не видела, какой формы и цвета у нее глазки. Её длинные черные ресницы отбрасывали на нежную щечку голубоватую тень.
Возможно, имя нужно обсудить с ее отцом? Как минимум, стоит дождаться ночи и посмотреть, что скажет Анубис. Сейчас, когда моя девочка уже совершенно реальна, страх, что он захочет отобрать её, навалился с новой силой…
За дверями моей комнаты послышался вскрик и Баська влетела в комнату пулей. Следом – служанка, нервно потирающая руку:
– Прости, царица, но вот уже ночь закончилась, а зверь Ра никак не успокоится! Я вошла в ее комнату и принесла еды, но она оттолкнула меня. Сейчас я заберу…
– Нет!
Хати торопливо выпроводила заполошную девицу. Раз я сказала – нет, значит, она тут не нужна.
Я не подумала, где все это время была Баська, а ее, бедолагу, оказывается просто заперли! Она как-то странно легла на кровать в ногах и поползла, как собака или, даже, как змея, не поднимаясь на лапы, а подкрадываясь ко мне и малышке. Доползла до завернутого в батист кокона, еще чуть сдвинулась и уткнулась носом в складочку под подбородком малышки. И застыла, как изваяние…
Гнать я ее не стала. Я помню, как перед ней отступили богини, так что лучшей охраны для малышки у меня просто нет! Малышка спала и смешно причмокивала крошечными пухленькими губками. Я тоже стала погружаться в сон. Амина сидела в кресле рядом со мной, Бомани и Хасем уже выходили, когда…
Они возникли в центре зала, вызвав испуганный вскрик служанок… Толпа богов внушала невольный трепет и своим необычным появлением, и количеством странных особей.
Сехмет не утруждала себя сменой облика. Хотя, пожалуй, все же сегодня в ней было больше человеческого. Во всяком случае вместо львиных лап – обычные женские руки. Маат стояла у Сехмет за спиной. Кроме них, тех, кого я знала, было еще несколько… человек или как там правильно назвать этих существ?
Баська соскочила с кровати и оскалилась на них.
– Тихо, сестра! Тихо! Мы пришли с миром! – Сехмет протянула к Баське обе ладони, показывая древним жестом, что в них нет оружия.
Нет, я, конечно, понимаю, что у богов свои, не подвластные обычным меркам, нормы морали… Но о чем думает новоявленный папаша?! У меня всплеск адреналина, а мне еще ребенка кормить! А он стоит, серьезнее, чем когда либо, и не пытается даже отгородить меня от золотой твари. Или попытка убийства – это нормально?! Как легкая ссора двух закадычных подруг?!
Я посмотрела на лежащих ниц служанок и приказала:
– Девушки, ступайте. Я сама поговорю с гостями. Амина! Тебя это тоже касается!
Девушки исчезли почти незаметно, а вот Амине и Хати мне пришлось напомнить еще раз:
– Ступайте!
Оглядываясь, они вышли. Я видела, как шевелятся губы Амины, взывая к милости древних богов. В статусе моих гостей никто, похоже, не сомневался. С двух сторон от закрытой в покоях двери как статуи застыли Барути и Хасем. На мой повелительный жест Хасем только отрицательно покачал головой.
Некое раздражение я, все же, испытала. Он – простой смертный. Что, ну что он может сделать против этих…?! Но публично гнать не стала. Он мужчина и воин, он сам принимает решения. А вот Барути тихонько выскользнул за дверь. Ну и правильно. Он лекарь, а не воин. Его присутствие и вообще бессмысленно! Но он тут же вернулся вместе с Сефу! Да что ж такое-то! Зачем так рисковать?! Они же все равно ничего не смогут изменить!
Я волевым усилием подавила раздражение – потом разбираться будем.
– Анубис, у нас родилась дочь.
Я специально не стала говорить – у тебя. Ребенок – у нас!
– Ребенок что… Она что, девочка?! – он изумился так искренне, что мне захотелось треснуть его по тупой башке. Вот еще шовинист на мою голову!
– Да! Она – девочка! И я в восторге от этого. Радоваться нужно, что малышка здоровая. А еще меня радует, знаешь ли, что я выжила, рожая ребенка. Кроме того, дорогой папаша…
– Успокойся, Ве-ра. – голос Сехмет был слегка урчащий. Баська перестала шипеть и скалится и прислушалась… – Успокойся. Не стоит нервировать малышку. Девочка – это прекрасно! Мы просто хотели взглянуть на нее, если ты позволишь.
– Сехмет, я не уверена, что это хорошая идея. Если ты вспомнишь, нас уже пытались убить один раз…
– Ве-ра, твое поле искажает данные ребенка. Пожалуйста! Ты же понимаешь, что отец не причинит ей зла? И еще подойду я. Мы просто посмотрим и скажем остальным.
– Нет, Сехмет – вмешался странноватый невысокий мужчина со вздутой, какой-то гипертрофированной мускулатурой – нет! Я должен увидеть сам! Я не поверю ни Анубису ни, тем более, твоей женской сути.
– Сет, ты забываешься! Ты хочешь развязать войну прямо здесь?
– Возможно, это и будет лучшим выходом – пробурчал мужик, но накал несколько снизил. – Пусть к ней – он небрежно кивнул в мою сторону – подойдет Асфет. Она, хоть и женщина, но мне лгать не станет!
– Нет! – это уже открыл рот Анубис – она не подойдет к моему ребенку!
Ситуация накалялась, вмешался еще один бог, совсем уж странно выглядевший – у него была птичья голова с длинным клювом.
– Если вы не прекратите спор, мы можем остаться ни с чем. Посмотрите – он указывал рукой на Баську, которая опять превращалась в монструозную зеверину, да еще и начинала шипеть и скалиться.
– Знаете, товарищи боги, у меня есть к вам предложение – замолчали все, даже Бася на некоторое время прекратила шипеть и оглянулась на меня. – Пусть моя охранница сама выберет тех, кто сможет подойти к ребенку.
Неожиданно мое предложение утихомирило эту странную толпу. Бася села перед моей кроватью, перестав угрожающе выгибаться и заслонила от меня тот десяток существ, что пытались подойти к малышке. Не знаю, как именно она выбрала и сообщила им о своем выборе, но, как ни странно, золотую дрянь она тоже пропустила. А еще – Анубиса, Сехмет и того самого человека-ибиса.
Они подошли к моей кровати и мне пришлось отодвинутся от края, доверив малышку Сехмет. Странное волнение искажало черты львицы. Очень нежно, хотя и чуть неловко, она подхватила малышку на руки и закрыла глаза… Что уж там она увидела, мне так никто и не сообщил, но передавала она ее Анубису со счастливой улыбкой на лице. А вот он, похоже, был изрядно ошарашен результатом осмотра.
– Но почему?
– Потому, Анубис, что её имя – Баст. Она хранительница семьи! А это у людей – могучая сила. Именно благодаря семьям они и выживают там, где гибнут одиночки. – Сехмет прямо мурлыкала от удовольствия…
Золотая жадно протянула руки и подхватила у Анубиса дочь. Застыла на несколько мгновений, а потом, развернув за спиной золотые крылья, чем вызвала у меня дикий шок, просто вырвала из них несколько перьев. Переливающийся пучок упал на свежие простыни:
– Это послужит ей игрушками и защитой, мать. – Она обратилась ко мне очень почтительно. Я же с трудом восприняв ситуацию только и нашла сил благодарно кивнуть головой.
Последней мою девочку взял на руки Ибис. Сехмет улыбнулась так, что стали видны клыки и спросила:
– Что ты скажешь остальным, Ах?
– У нас больше нет выбора… Но и это не самое страшное… Она взяла всего один мир. Но она будет расти. Возможно, уничтожить ее – было бы лучшим решением.
Я вообще перестала понимать суть происходящего…
Глава 66
– Баст, немедленно слезь с дерева!
Прошло почти пять лет с того момента, как на рождение моей малышки собиралась та самая толпа, что решала – жить ей или умереть. Точнее, это они так думали, что пришли решать…
Баст не только в меру подвижная и слегка хулиганистая девочка почти пяти лет. Она – якорь и щит этого мира. Думаю, на ближайшие миллионы лет боги отстали от моей Земли. Нельзя сказать, что Баст мешала им использовать свои силы. Они могли свободно перемещаться в пределах планеты. Но влиять на судьбу Земли – больше не могли.
Моя девочка не только дарит равновесие миру, но и защищает его от любого вмешательства. Более того, как под большим секретом поведал мне навестивший меня Ах, тот самый человек-ибис, бог-посредник между людьми и богами, который давным-давно перестал выполнять свою функцию во всех мирах:
– Души людей, умирающих здесь, рождаются – тоже здесь. Кто знает, к чему это приведет. Но пока это стабилизирует всю Вселенную.
Я не так уж и плохо относилась к Аху, нужно сказать. Хотя именно он тогда первым понял всю опасность существования малышки для богов. Но я помнила его слова, которыми он закончил свою речь:
– Но вместе с ней мы уничтожим и единственный шанс на обновление. Вы все беситесь от скуки, вы не используете свои возможности, даже десятой их части. И в этом и есть наша главная проблема. Не важно, перейдет ли вселенная в новое состояние, важно, что мы перестали расти над собой. А люди, эти песчинки на весах вселенной, растут, учатся, меняются. В этом и есть их сила. Убив девочку вы, рано или поздно, придете к полной бессмысленности вашей жизни…