«Товарищ капитан, я не могу пойти на занятия по рукопашного бою и стрелковой подготовке, мне нужно делать домашнее задание…»
Или нет.
«Извините, Командующий Икари, но я сейчас не могу принять участие в отражении атаки Ангела – я на экзамене…»
Ага, щаззз… Разбежались – не убейтесь. Есть у меня сейчас занятия и поважнее, чем по второму кругу сидеть в школе, изучая на фиг ненужные мне вещи и предметы (всё равно я их и так знаю), в ущерб реальной боевой подготовке, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО мне сейчас необходимой.
Помогут мне козырно сданные экзамены, как же. Особенно за седьмой класс. Ангелы и ЗИЭЛЕ просто от страха перемрут, когда узреют мой аттестат с отметками за триместр…
Всё, решено – не быть мне прилежным учеником, сдающим всё вовремя и в установленном порядке. Будем в случае чего применять запрещённые методы давления авторитетом…
Бах. Бах. Бах.
Приклад «калаша» сильно бил в плечо, но я продолжал вгонять в мишень пулю за пулей.
Инструктор Ли сегодня решил посмотреть, насколько хорошо я умею обращаться с оружием. Нет, в теории-то я могу и с противотанковым ружьём управиться, а вот в реале… Хотя нет, тут вроде бы тоже не всё так уж и плохо. Мне бы вот только ещё и массы набрать хоть немного, а то ведь отдачей буквально сносит. А ведь от меня сейчас требуется не только пальба, но ещё и точная пальба, так что приходится стрелять, тщательно целясь. Хотя ладно, нормально, таким тренировкам я только рад – стрелять мне нравится, это я всегда готов. Правда всё-таки после сегодняшних упражнений с «гросс гевер», пускай даже и на симуляторе, это не слишком впечатляло, как в первый раз, но всё же автомат – есть автомат.
Инструктор, в принципе, моими результатами был доволен – стрелял я достаточно неплохо для новичка, всё же теория чем-то мне помогала. Явной неожиданностью для Ли оказалось то, что наилучшие результаты я показал в стрельбе из пистолета на короткой дистанции – даже без лазерного целеуказателя я устойчиво попадал в мишень при ведении огня навскидку. Похоже, что пистолет при моих нынешних ТТХ был бы наилучшим выбором, но и от навыков обращения с другими видами оружия меня никто освобождать не стал.
Кто-то похлопал меня по плечу. Я опустил автомат, поставил его на предохранитель, снял наушники и обернулся.
– Младший лейтенант Икари, сэр. Вас вызывает Командующий Икари, – коротко отрапортовал мне солдат в стандартном камуфляже и в форменном зелёном берете с эмблемой НЕРВ.
Икари, Икари, Икари… Если тут ещё один появится когда-нибудь, народ с ума начнёт сходить на этом семейном подряде. Чего это интересно бате понадобилось, а?..
– А в чём дело? – поинтересовался я, кладя АК-74М на стол и надевая снятый на время занятий китель.
– Не могу знать, сэр. Мне приказано вас проводить, идёмте.
– Ладно, идём, – кивнул я, зашагав следом за бойцом.
Первый раз нахожусь в этом знаменитом кабинете Гендо. Ну, что я могу сказать… Впечатляет. Даже очень. На неподготовленного человека действует несколько подавляюще и угнетающе, я вот, например, уже почти что проникся и осознал, как говорится…
Однако очень неплохое свойство при беседах с подчинёнными, нужно будет взять на заметку…
Кабинет командующего был расположен над землёй, непосредственно на вершине пирамидального здания штаб-квартиры, так что путь до него пришлось проделать неблизкий – лифты, эскалаторы…
Постучавшись, я толкнул тяжёлую резную деревянную дверь, вошёл внутрь и чётко зашагал к столу, за которым сидел Гендо.
За три шага до него я резко остановился, щёлкнул каблуками и отсалютовал:
– Младший лейтенант Икари по вашему приказанию прибыл!
А сам потихоньку огляделся по сторонам, присматриваясь к окружающей обстановке. Огромный зал, метров десять на десять, никак не меньше. В левой от меня стене – длинная узкая прорезь-окно, с поднятыми жалюзи. Освещение довольно скудное, пол производит впечатление сделанного из камня. На нём и на потолке нанесены какие-то узоры, напоминающие кабалистические – Древо Сефирот, так, кажется? Из мебели только рабочий стол с тонким компьютерным монитором (дорогая, по местным меркам, штука), кресло командующего и небольшой металлический стул для посетителей, и больше ничего. Скудновато… Ни тебе растений в горшках, ни каких-нибудь шкафов или диванов… Хотя мне, в принципе, даже нравится – строго и аскетично, как раз в моём стиле.
Правда, я бы в своём кабинете развесил по стенам холодное и огнестрельное оружие, а по углам поставил максимиллиановские доспехи и станковые гранатомёты, но кто же мне такое бы позволил?
Батя сидел в своей обычной позе – сплетя руки в тонких белых перчатках на уровне рта и холодно поблёскивая глазами из-за красноватых стёкол очков.
– Присаживайтесь… младший лейтенант, – слегка насмешливым голосом уронил Гендо.
Я сел на стул для посетителей, немного поёрзал, принимая наиболее удобную позу и начал преданно поедать глазами начальство.
Ректор молчал, замерев в неподвижности. Я молчал, тоже не двигаясь.
Мне это потихоньку начало надоедать, и я осмелился поинтересоваться:
– Командующий, а по какому поводу вы меня сюда вызвали? Мне бы хотелось бы поскорее с этим разобраться и продолжить тренировки…
Батя как будто бы очнулся. Расплёл пальцы, положил руки на стол, поправил съезжающие с носа очки, достал из-под стола какую-то тонкую папку в металлической обложке (во извращенство…)…
– Итак, пилот Икари… – начал Гендо, уставившись в папку и флегматично листая страницы.
Я немного занервничал – подобная тактика разговора всегда несколько напрягает. Так и представляешь, что это там у него твоё личное дело, и уже как-то даже не важно, что ты сейчас скажешь – зайдут, скажут «пройдёмте» и здравствуй, Колыма…
Бр-р… Чего я?
– Я вызвал тебя, Синдзи, чтобы кое-что прояснить. Как мне стало известно, ты проявляешь большой интерес к пилоту Аянами, и мне бы хотелось бы узнать, чем это вызвано?
Ага, уже стуканули агенты, мать их так… Ну да ладно…
– Так это же естественно, – деланно удивился я. – Рей – второй и единственный имеющийся у нас пилот, и в будущем, я думаю, мы будем действовать с ней в паре, вот поэтому я хотел узнать её несколько поближе…
– Поближе – это насколько? Надеюсь в пределах разумного? – саркастически осведомился Гендо. – Вот, например, переселение пилота Аянами к вам с Кацураги по соседству… Это тоже вызвано желанием узнать Рей поближе?
– Так точно, – отчеканил я. – А ещё я был просто до глубины души возмущён, узнав в каком гад… каких условиях она живёт. Считаю, что это непозволительно и возмутительно. Такие условия жизни пилота – фактически саботаж и подрыв обороноспособности Токио-3.
– Вот как? – вроде бы как удивился батя. Точно что-то определить по его голосу и выражению лица было крайне сложно – как и Рей или, скажем я, Ректор великолепно владел своим лицом. Правда, в отличие от меня, он умел делать не только выражение «морда кирпичом»… – А как насчёт того, что ты провожаешь Аянами в школу и из школы?
– А что в этом такого? – совершенно искренне пожал я плечами. – Она сейчас больна, так почему бы и просто не помочь человеку?..
– Любишь помогать людям? – в голосе командующего скользнул холодок.
– Стараюсь не проходить мимо чужих бед, – в тон ему ответил я и добавил. – Особенно если я чем-то могу помочь…
– Похвально, похвально… А зачем ты начал водить Аянами на тактические занятия? Ты же сам сказал, что она сейчас больна и ей нужен покой…
– Отец, – устало произнёс я. Этот разговор стал мне стремительно надоедать. – Тактические занятия – не такая уж и утомительная штука, а учитывая то, что познаний в военном деле у Рей фактически ноль, то это ей будет однозначно полезно. Слишком уж она долго сидела там, в своём научном отделе, участвуя только лишь в экспериментах и испытаниях…
– Это не тебе решать, – резко перебил меня Гендо.
– Возможно, – покорно согласился я, и тут же добавил металла в голос. – Но и лишним не будет.
На секунду мы скрестили с командующим взгляды.
Бр-р… Не люблю все эти игры в гляделки – не мигать долго совсем не трудно, но вот выдерживать чужой и тяжёлый взгляд сильного человека…
Отец слегка усмехнулся.
– Стоишь горой за боевых товарищей, ратуешь за улучшение боевых показателей, требуешь усиленных тренировок… Ну-ну. А вот почему ты всё это делаешь?
– Боюсь, – совершенно честно ответил я.
– Изволь объясниться, – кажется, уже совершенно искренне удивился Гендо.
– Когда я тогда дрался с Сакиилом… – в горле внезапно пересохло, и я резко сглотнул. – Я внезапно понял, что сейчас действительно могу умереть, причём в любую секунду – одна ошибка и всё, меня нет… Но я-то не хочу умирать. И теперь я буду делать всё, что понадобится, чтобы научиться убивать этих тварей лучше всех.
– А мысль отказаться от пилотирования тебе в голову не приходила? Почему бы тебе, скажем, просто не сбежать? – слегка прищурился Командующий.
– Это бред, – поморщился я. – Если эти самые Ангелы способны на равных бороться с целыми армиями, то не думаю, что мне где-то удастся отсидеться в стороне… Да и нравится мне пилотировать Евангелион, зачем бы я стал отказываться по собственной воле от такого?
– Хорошо, – неопределённо протянул Гендо. – Но я хочу, чтобы бы снизил интенсивность контактов с пилотом Аянами.
Вот что за манера – перескакивать с одного на другое…
Э! Ректор, ты чего сейчас сказал?
– Это ещё почему? – нахмурился я.
– Потому что я так сказал, – отрезал Командующий.
– Нет, – в свою очередь холодно отрезал я.
Моя воля против воли Гендо, мой взгляд против его взгляда.
Ага, очень честно… Он и не таких, как я ломал, так что ему все мои понты, как комариный писк. Я ещё не сошёл с ума, чтобы думать будто, я действительно могу сейчас противостоять бате…
– Мне отдать официальный приказ? – ледяным тоном поинтересовался отец, откидываясь в кресле.