Блин! А вот это плохо! Так, что делать? Что делать?.. Ага…
Ну, получи, фашист, гранату! Применяю приём под названием «ход конём по голове противника»!
– Отец, я знаю, что Рей – моя сестра, – выпалил я. – И не нужно нас больше с ней разлучать!
Казалось ещё чуть-чуть и Гендо самым натуральным образом подавится. Глаза его сузились, а руки слегка дрогнули.
– Что за чушь?
– Чушь, говоришь? – нервно начал я. Так, а теперь главное не переиграть… – А как насчёт того, что Рей, за минусом цвета глаз и волос, выглядит точь-в-точь как мама? Как насчёт того, что ты – её опекун? Как насчёт того, что она практически всю свою жизнь провела в НЕРВ, а все документы о её происхождении и родителях находятся под грифом «совершенно секретно»?
– Хватит нести ерунду.
– …От кого ты её прячешь – от меня или от себя? – продолжал распаляться я с неожиданной для себя яростью. И откуда только такие сопли и слюни, я же таким никогда не был? Это что – влияние Младшего на мой разум? Получается не только я на него, но и он на меня?.. – Хотя если ты, отец, даже собственного сына умудрился услать к чёрту на рога, то, что уж говорить о…
– Я сказал – молчать.
– …Рей похожа на маму – она однозначно её дочь… Но вот твоя ли? А? Это поэтому ты скрываешь от всех правду? Боишься позора, да?
– Молчать! – рявкнул Командующий, тяжёло поднимаясь из-за стола.
Вот тут я, признаюсь, капитально струхнул – слишком уж был грозен батя в гневе.
– Я не позволю, чтобы какой-то сопляк говорил со мной в таком тоне, – ледяным тоном произнёс Гендо. – Да ещё и бросался какими-то нелепыми обвинениями… То, что ты – мой сын и пилот Евангелиона, ещё не означает, что тебе всё дозволено – если будет нужно, я тебя заменю. Незаменимых у нас нет – так и запомни. И Аянами – не твоя сестра.
– Тогда как же ты объяснишь, отец, всё сказанное мной? – слегка сбавив напор, продолжал давить я. – Совпадения, случайности?
– Я не намерен ничего и никому объяснять, тем более тебе. Младший лейтенант Икари, я вас больше не задерживаю.
– Да, господин Командующий, – прищурившись, ответил я, вставая со стула. И чуть тише, но так чтобы слышал Гендо, добавил. – И всё равно я знаю правду…
Отец снова принял свою обычную позу и уже никак не отреагировал на мою реплику.
Я вышел из кабинета, закрыл дверь, прошёл несколько шагов и тяжело привалился спиной к стене.
Ё-моё… Да это будет более выматывающе, чем даже физтренировки… Теперь главное, чтобы батя заглотил наживку. Всё, что я успел прикинуть в голове, когда пытался выбраться из ямы, в которую сам же себя и загнал, свелось к одному расчёту.
Нервно вывалить на Ректора эту отдающую «Санта-Барбарой» легенду, в расчёте на то, что он заткнётся. Тут такое дело – или он, пускай даже и косвенно, подтверждает, что Рей – моя сестра, и я успокаиваюсь, направляю свою кипучую деятельность в русло боевой подготовки. Или же я получаю категорический отказ, начинаю усиленно «копать», в попытке прояснить все возникшие у меня сомнения, слишком близко приближаюсь к НАСТОЯЩЕЙ истине, и меня придётся убирать…
«Нет, сын, Рей – не твоя сестра, а искусственно созданный человек с применением генетического материала твоей матери и Второго Ангела Лилит. Душа у Аянами одна, а вот запасных тел – куча. Я их в подвале НЕРВ вечерами как пирожки клепаю. А теперь извини, сынок, ты слишком много узнал… Клац. Щёлк. Бах!»
Вот я и подумал, а почему бы Гендо в этом случае не оставить всё, как есть? Пускай уж я буду искренне заблуждаться и надолго успокоюсь: обманутый враг – это уже никак не больше половинки изначального врага. Ну, думает пацан, что нашёл свою сестру и пускай – больше-то он ни на что пасть не разевает… Пока. А вот взять его на карандаш не помешало бы…
Эх, рискованную игру я затеял, чертовски рискованную. Из всего случившегося со мной за последние дни, по степени угрозы для жизни, попытку одурачить батю переплёвывает только бой с Ангелом, да и то не факт…
Что ж, будем надеяться, что я не совершил в своих убогих умозаключениях фатальной ошибки, и завтра я не проснусь в машине, едущей в лес… В багажнике. И в разных мешках…
Да и, в конце концов, один раз живём, братья, всего один лишь только раз! Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Я теперь самурай или кто? Всё равно я умру рано или поздно, так чего же мне этого бояться? Пропрусь сейчас – меня уберут свои, пропрусь в бою – меня уберёт Ангел, пропрусь стратегически – и буду встречать рассвет ужасного нового мира на берегу океана ЛСЛ в качестве единственного человека на земле…
Нельзя бояться – страх убивает.
Хотя и нарываться чрезмерно тоже всё-таки не стоит…
Итак, я в первый и думаю, что не единственный раз вступил в противоборство с собственным отцом… Тьфу, ты, блин! Уже и говорю как Младший, хотя побоку – пускай будет и отец, мне это не принципиально. Так о чём я? Ах, да, противостояние с батей… Ну так вот, после всего этого я ожидал каких-нибудь карательно-репрессивных мер, ан нет – ни фига!
Знаете, что мне за всю мою эскападу было? А ничего! Ровным счётом ничего! Как будто бы и не было никакого разговора с командующим – никаких директив, запрещающих мне контакт с Рей или же что-то в этом роде, ни-че-го… Выходит, сработал мой расчёт? Выходит, что так…
– Синдзи!!! Что ЭТО?! – никогда не думал, что Кацураги в шок может повергнуть самая обычная музыка…
Ну, ладно, ладно – не самая обычная…
Вот представьте себе тяжёлый рок… Очень тяжёлый по меркам рядовых людей. Где так называемая музыка больше похожа на дикий замес из шума стройки и работы отбойного молотка, но в то же время с красивыми нотками, если вслушаться. А поверх всего этого ещё и вместо вокала истошный визг свиньи, расчленяемой бензопилой – так называемый скримминг. На неподготовленного человека производит впечатление крайне преотвратное и отталкивающее, а вот если втянуться…
– О-о-о… Это, Мисато – группа «Cradle of Filth», – с наслаждением закатив глаза, ответил я, пока из колонок продолжали доноситься душераздирающие вопли. А я ведь под это ещё и спать могу – проверено… Я вообще-то не слишком большой поклонник конкретно этой группы, но вот некоторые песни у них мне нравятся, да и как-то радостно встретить здесь привет из того мира.
– Подожди-ка, – капитан скрестила руки на груди и опёрлась на косяк двери, ведущей в мою комнату. – Ты что хочешь сказать, что это дерьмо – МУЗЫКА?!
– Ну почему сразу же дерьмо, – даже немного обиделся я. – Просто на любителя…
– Скорее на любителя извращений, – подозрительно прищурилась Мисато. – Синдзи, это – не музыка, это – херня какая-то.
Солист как раз издал совершенно душераздирающий визг, как будто бы его роняли задницей на раскалённый вертел… Через мясорубку… С пятого этажа…
Я улыбнулся.
– Может и так, а мне нравится, – с самыми честными глазами заявил я. – Очень, знаешь ли, боевая музыка…
Кацураги крайне скептически посмотрела на меня, и, наконец, заявила:
– Ну, ладно, фиг с тобой. Только громко не врубай, а то я ещё испугаюсь и начну из пистолета палить. В кого-нибудь, кто будет поблизости. Понял?
– Понял, понял, – ухмыльнулся я.
Мисато скептически взглянула меня, а затем развернулась и вышла из комнаты, тихонько бормоча себе под нос:
– Нет, парень положительно маньяк – у него даже музыка боевая, может в гроб загонять…
Я принялся копаться дальше в подаренном Шигеру жёстком диске – было там много чего интересного и вкусного, и «кредлы» ещё были не самым худшим вариантом для неподготовленного уха капитанши. Многие группы, правда, были мне незнакомы, многие написали музыку, которой не было в моей реальности, многих вообще я не нашёл, но и так всё было просто чудесно.
Наконец-то у меня есть всё, что для счастья нужно…
Хитро улыбнувшись, я переключил до сих пор играющую «Saffron's Curse» – следующей по списку оказалась ещё более безумная «Cthulhu Dawn». Привыкай, привыкай, Мисато – я без долбёжки по мозгам уже жить не могу…
17 мая, воскресенье. В школе выходной, так что проснулся я попозже – аж в одиннадцать часов, немного побездельничал, а тут и Мисато вернулась из авторемонта. Лицо моего тактического командира буквально лучилось счастьем и довольством.
– Ну что, Синдзи? Собирайся, бери Рей и айда на тренировки! – радостно провозгласила она, стоя на пороге квартиры. – Всё, я снова на коне!
– Машину что ли отремонтировали? – поинтересовался я.
– Ага, – довольно кивнула Кацураги. – Давай, давай, быстрее, копуша!
– От копуши слышу, – слегка огрызнулся я, натягивая китель. – Чего такая спешка-то?
– Сегодня привезли новое оружие для Евы, и неужели ты не хочешь посмотреть и ознакомиться с ним? – ехидно прищурилась девушка.
– Что? Как? Где оружие? Какое оружие? А ну-ка быстрее, быстрее!..
Спортивная капитанская «Тойота-Супра» выглядела теперь как новенькая, вот только теперь она была не синего, а ярко-алого цвета – видать под цвет любимой куртки Мисато.
Аянами протиснулась на заднее сиденье, я разместился на переднем, Кацураги с самым довольным видом уселась за руль.
– Готов? – хитро посмотрела командир на меня.
– Э-э-э…
Кацураги резко завела машину, дёрнула рычаг гидромуфты и вдавила педаль газа.
Я понял, что пахнет чем-то нехорошим и быстро рванул ремень безопасности – дисциплинированная Рей пристегнулась уже давно.
Еле успел.
«Супра» рванула с места в карьер, и мы понеслись по не слишком забитым улицам Токио-3. Как же хорошо, что здесь нет гигантского количества автомобилей, а народ отдаёт предпочтение лёгкому метро и прочим видам общественного транспорта…
Но только не мой командир.
Все эти дни она принципиально избегала подобного способа передвижения, предпочитая, чтобы до работы её подкидывал кто-нибудь из сослуживцев – похоже, отсутствие личного автотранспорта доставляло Кацураги поистине нечеловеческие муки. Но вот загнать её в автобус или метро было, пожалуй, не под силу даже высшему командованию. Хотя Гендо, наверное, и мёртвую безногую девочку уговорил бы…