Хорошо еще, что пока что Кусанаги и Ли не оправдали моих самых худших подозрений и с гранатометом меня бегать не заставили. Зато выдали переделанную под пистолетные патроны штурмовую винтовку «АУГ», поставленную на режим одиночной стрельбы, — сказали, что именно она больше всего схожа с «GG-2» по параметрам. Это было ответом на мои робкие попытки тренироваться с полюбившимся «калашом». Австрийка — штука, конечно же, хорошая и надежная, но уж слишком у меня стойкое неприятие к западному оружию… Хотя… если бы мне пришлось отыгрывать обращение с «АК-1301» и выдали пятикилограммовый «ППШ» или не менее тяжелый «томпсон», я наверняка сдох бы уже на второй секунде бега с ним.
Я скорчился за одним из высоких металлических шкафов, взяв пистолет-пулемет на изготовку.
— Апостол на десять часов! — выяснив, что с подобной терминологией я знаком, Кусанаги тут же решила это проверить. — Три метра!
Выскочить из-за укрытия, вскинуть «АУГ» к плечу, непроизвольно приникнуть к полуторакратному прицелу, вмонтированному в рукоятку для переноски. «Апостол» оказался обычной ростовой мишенью, с замазанной алой краской серединой, обозначающей его ядро.
Бах. Бах. Бах. Я быстро вогнал три девятимиллиметровых патрона в «ядро» «Апостола», и тут же прогремел нехилый взрыв, разметавший картонную мишень в клочья. Если после стрельбы из автомата у меня в ушах просто звенело, то теперь я самым натуральным образом оглох на левое ухо.
— Етить твою налево! — выразил я свое возмущение, прячась за ближайшее «здание». Как же здорово, что у меня на глазах защитные очки, а я-то, глупец, всегда считал их простой блажью и выпендрежем богатеньких натовских вояк… Ан нет! Но ведь как же, зараза, мешается этот проклятый кабель — просто не представляю, как я таким образом буду воевать в «сарке»…
Я огляделся по сторонам, взглядом нашел высокую наблюдательную вышку, покрытую броневыми листами. Сквозь узкую смотровую щель в лучах рассеянного света поблескивали окуляры наблюдательных приборов, через которые Ли и Кусанаги приглядывали за мной.
— Мэнэми, какого хрена вы там делаете? — проорал я в небольшой кругляш микрофона, закрепленного на воротнике камуфляжной куртки. — Вы там что, совсем охренели?!
— Спокойно, боец! — прохихикали на том конце «провода». — Тебя же предупреждали о том, что тренировки максимально приближены к боевым? Так что знай — на каждом «Апостоле» в области «ядра» закреплен небольшой взрывпакет.
— А без этого что, никак?!
— Привыкай к боевым будням, салага… — ехидно заметила Мэнэми. — Меня в свое время еще не так гоняли — сержант у нас был просто зверюга. Денег на наше обучение не жалели, так что он постоянно устраивал нам учения со стрельбой боевыми патронами из пулеметов над нашими головами… Апостол на шесть часов!!! Шесть метров!!!
— Да что ты говоришь… — процедил я, быстро поворачиваясь на 180 градусов и ловя в прицел возникшую словно бы из ниоткуда фигуру.
Бах! С первого же выстрела! И еще одна мишень разнесена на куски, а звона у меня в ушах добавилось…
Чую, сегодня меня ждет очень занятный и активный день…
Со стороны я наверняка смотрелся как самый заправский маньяк — взлохмаченные волосы, льющийся пот, совершенно стеклянные глаза и пластиковый меч в руках. Которым я с остервенением колотил по манекену, повторяя как заведенный:
— Корпус, шея, плечо, голова, корпус, бедро…
Уже изрядно затуманенный мозг выдавал цели для атаки в совершенно произвольном порядке, чем обеспечивал разнообразие в ударах. До боли в стертых в кровь руках я молотил по манекену со всей дури, пытаясь вложить в удары всю свою усталость и задолбанность за последние несколько дней. Мало того что меня все так же продолжали гонять по общей физической подготовке и заставляли постоянно заучивать карту Фортресс-3, так теперь еще и на полигоне из меня весь дух выбивали. Уже второй день после него я приходил грязный, усталый, злой и до костей пропахший порохом и гарью. В школе от меня теперь самым натуральным образом шарахались, даже такие проверенные люди, как Айку, Тодо и Хираки, что уж говорить об остальных. Поцарапанная рожа, обломанные ногти и совершенно ошалевший взгляд — набор просто убойный. «Коктейль Молотова», блин…
А еще этот меч! Нет, казалось бы, самое трудное в обращении с ним — это удары, стойки и прочее… Но нет же! Даже простое его ношение оказалось занятием хоть и не слишком тяжелым, но зело муторным — то, что к твоему поясу прицеплена увесистая фиговина, довольно неудобно… А я же с ним теперь везде таскаюсь — в КРАФТ, в школе, дома, и снимаю только на спецзанятиях (типа беготни и стрельбы на полигоне) или на время сна, да и то в этом случае постоянно держу его под рукой. Со стороны глянуть — ну, чисто маньяк! Спит, а у самого под рукой меч и заряженный пистолет, того гляди ворвешься к такому, а он в тебя всю обойму, а потом еще и мечом, мечом…
Мечом, мечом. По манекену. Удар за ударом. Шея, корпус, плечо… Хорошо еще, что волдыри на руках начали заживать, причем довольно быстро — пичкают меня чем-то, что ли? Да нет, вряд ли… Хотя, я же в нашей столовой-то перекусываю, так что все может быть…
Из-за всей этой усталости даже с Рин некогда нормально позаниматься — приходится заставлять ее самой понемногу изучать материал, время от времени проясняя непонятные моменты и проверяя общие результаты. Вот и сегодня она сидела и со своим всегдашним равнодушно-отстраненным лицом изучала краткий справочник по холодному оружию. Ничуть не смущаясь того, что в такт моему безумному настрою в колонках грохотала жесткая и сильная мелодия «Scars of Sorrow» группы «Graveworm», густо сдобренная визгливыми воплями и лающими рыками. Самое то, если нужно кого-нибудь втаптывать в прах, рубить или убивать, — снос крыши должен был строго упорядочен и поддержан извне…
Не прекращая наносить удары по несчастному манекену, я начал бормотать себе под нос слова припева, как их всегда воспринимало мое ухо:
— Балтика три… A prisoner of hate… Балтика… There’s no escape…
Вообще-то, там, конечно же, пелось (гм…) совсем другое, но, хоть режьте меня, на слух это звучало именно так, и поэтому я пел (гм!):
Bound in a dream
A prisoner of hate.
Bound in hell —
There’s no escapе.
— …тише!
Хм?! Я повернул голову и увидел смотрящую на меня из-за приоткрытой двери и чем-то крайне недовольную Кусанаги. Неожиданно выражение ее лица изменилось, командир исчезла из поля моего зрения, дверь захлопнулась.
— Мэнэми, ты что-то хотела? — запоздало поинтересовался я.
В ответ — тишина. Ну и ладно…
Я недоуменно пожал плечами и вновь приступил к отработке ударов на манекене.
— Синтаро… — вновь послышался голос Кусанаги, но на этот раз на несколько тонов ниже.
— А? — невнятно промычал я, продолжая наносить удары. Голова, бедро, корпус…
— Синтаро, мы же, кажется, договаривались?!
— Да, конечно, товарищ капитан… — пробормотал я себе под нос, не оборачиваясь. — Вот сейчас закончу тренировку и приготовлю чего-нибудь нам пожрать…
— Проклятье, да я ведь не об этом! Сделай эту свою хре… гм, музыку потише!
— Что, Мэнэми? — я повернулся к ней. — Извини, я после полевых занятий фигово слышу…
Кусанаги настороженно переводила опасливый взгляд с зажатого в моей правой руке тренировочного меча на меня и обратно. Хм, с чего бы это?… Я что, настолько плохо сейчас выгляжу? Зараза, а ведь может быть — взмыленный, растрепанный, с безумным взглядом и с мечом в руке…
Да ведь я сейчас наверняка как самый настоящий отморозок выгляжу, вот и капитан перепугалась! Ну да, конечно! Вдруг у меня от всех этих тренировок внезапно крыша поехала, а?…
— Да я, это самое… — осторожно проговорила девушка. — Говорю, немного музыку потише сделай… Рин! Пожалуйста, а?…
Уранами убавила звук на колонках.
— Спасибо.
— Теперь нормально?
— Ага, — настороженно посмотрела на меня капитан. — А ты как, Синтаро? Нормально себя чувствуешь? А то вид у тебя что-то не очень… Может, ну их на фиг, эти тренировки, а? Ложись спать, отдохни, а то в последнее время так сильно устаешь…
— Да нет уж! — криво оскалился я. — Раз уж взялся — нужно доводить начатое до конца… Вот сейчас еще немного побью этот манекен…
Я даже закатил глаза — уж больно сильно на меня накатил деструктивно-разрушительный приступ активности…
— М-молодец, — выдавила Мэнэми. — Продолжай в том же духе!
И поспешила скрыться прочь — ну, еще бы! Я от себя сейчас сам бы бежал куда подальше — а вдруг еще кинусь?…
Угу, и покусаю. А потом продолжу тренировку…
Плечо, голова, корпус, шея…
— Синтаро, мы тут с твоим инструктором посоветовались и решили, что с полевыми занятиями несколько погорячились…
К моему величайшему изумлению, Мэнэми выглядела несколько… смущенной, что ли? Как-то уж больно нервно расхаживала она около интерактивной доски в такзале.
— Погорячились? — я приподнял бровь. — А что не так?
— Ну… — неопределенно протянула Кусанаги. — Просто вчера у тебя видок был уж слишком… неадекватный. И это после всего лишь второго дня тренировок. Все-таки перестарались мы с форсировкой тренировочного процесса как-то… Рано еще тебя так нагружать.
— Хм… Спасибо, конечно, но я думаю, что со временем я бы втянулся… А приступы буйного помешательства… Ну, бывает — что уж тут поделать? С каждым случается…
А вот сейчас я в собственные слова не очень-то и верил. Нет, точнее, я верил, что в процесс бы я рано или поздно втянулся, но вот только какой ценой… Усталость физическая плюс усталость моральная — слишком гремучая смесь, особенно для пилота «сарка».
— Но не каждый — пилот «Дефендера»! — будто бы читая мои мысли, возразила Мэнэми. — Так что чрезмерно тебя перегружать категорически нельзя — тут не должно быть даже и самой малой доли риска. А твоя нынешняя нагрузка для тебя пока что все же слишком велика — как бы взросло ты себя ни вел, ты все равно еще ребенок.