Я была очарована его прямолинейностью. Страшное признание в любви осело в глубину души. Я хотела любви, но не ожидала, что она бывает такой сильной, такой ненормальной, всепоглощающей, отнимающей силу, волю. Я старалась не думать, как он страдал, когда Берта сбежала. Мне было его жалко. Алиас открыл глаза, я робко улыбнулась ему, и вдруг раздался звонок комфона.
Тамино поцеловал меня, расцепил браслеты, затем их снял. И всё это делал неспешно, аккуратно убирая украшения в коробку, которая оказалась на полу. Комфон разрывался медленной музыкой одного из хитов сезона, но не сумел привлечь к себе внимание хозяина. Алиас снял с шеи колье. Поправил грязный измятый пеньюар, прикрывая мои плечи, затем укрыл ещё и своей рубашкой.
Я попыталась встать, но колени подогнулись. Я удивлённо ахнула, понимая, что совершенно без сил. Алиас поднял меня на руки, самодовольно улыбаясь.
— Ты такая хрупкая, — с нежностью шепнул.
Он меня доставил в спальню, когда надел штаны. Шёл по коридору, не боясь, что нас увидят. Лёгкая походка, самоуверенность во всём. Я в который раз была покорена его внутренней силой. Алиас сам вымыл меня в душевой кабине, как ребёнка, поливая водой сверху, смакуя каждое действие.
— Мы когда к тётке полетим? — еле отплевываясь от воды, спросила у него, убирая от лица сырые локоны.
Алиас выключил душ, включил сушилку. Мои волосы взмыли вверх, я прикрывалась руками от жаркого взгляда Тамино, который так и не приобрел свой обычный красный цвет. Ему мало было двух раз. Была бы его воля, он меня, наверное, из кабинета не выпустил бы до самого ужина.
Ответил он мне лишь в спальне, когда укладывал на кровать, бережно укрывая одеялом.
— Через пару часов я освобожусь. Обещаю, я быстро. А ты пока полежи, наберись сил.
Он принёс сорочку, лёгкую, словно паутина, белоснежную и блестящую. Ушёл Тамино только после того как одел меня, постоянно будоража поцелуями в самые откровенные места. Я думала, что это никогда не прекратится. Лежала, обнимая подушку, и, щурясь, следила за альбиносом, у которого пальцы чуть дрожали. Глупые розовые мысли заполонили мой мозг, а сладкая нега и лёгкое возбуждение добавили хаоса. Поэтому я ни о чём не думала, просто любовалась, казалось бы, непривлекательными, грубыми чертами мужского лица, но как же они стали мне дороги.
Я задремала, но проснулась от того, что ко мне под одеяло пробралась одна негодница. Эльза прижалась ко мне, обнимая ручкой, преданно заглядывая в глаза.
— Доброе утро, мамочка, — тихо шепнула она, заметив, что я открыла глаза. — Спи, спи. Папа сказал тебя не будить.
Я усмехнулась. Ох уж этот папа. Я обняла Эльзу, укутала её в одеяло, благо перед сном Алиас додумался меня одеть.
Я прикрыла глаза, сон сморил меня снова под сопение племянницы. Второй раз меня выдернули из сна детские голоса, которые спорили — мама я или нет. Оказывается, Генри тоже пробрался в спальню и теперь обнимал меня с другого боку, доказывая сестрёнке, что я тётя, а не мама.
Я обернулась к нему и потрепала по волосам, обняла, предлагая лечь, как и Эльза.
— Я не мама, Эльза. Генри прав. Я ваша родная тётя. Вы с братом родились в один день, так и мы с вашей мамой в один день родились, только она меня старше на несколько минут.
— А где мама? — тихо спросила Эльза, садясь на кровати и пристально меня рассматривая.
— Прости, но я не знаю, где она. Но обязательно буду её искать. Без мамы жить тяжело, я это сама знаю. У меня не было её.
— Кэйт, будешь нашей мамой? — с другой стороны раздался вопрос от Генри.
— Да, — радостно закивала головой Эльза. — Кэйт будет нашей мамой.
— Нет, — покачала я головой и села строго глядя на детей. — Я ваша родная тётя. Я не могу заменить вам маму.
Эльза разревелась, и я притянула её к себе, усаживая на колени.
— Ну что ты, милая. Я же всегда буду с вами. Буду любить вас. Как вас не любить, таких милых деточек. Маленькая принцесса, вот ты кто. Зайка, перестань плакать, а то я сама сейчас разревусь.
Генри придвинулся и погладил меня по волосам.
— Кэйт хорошая. Не надо плакать.
Глаза защипало от трогательности серьёзного тона племянника, он был так похож на отца, стремился защищать и быть ответственным.
Так мы и сидели, Эльза у меня на коленях рыдала, пряча лицо у меня на груди, Генри гладил по волосам меня, а я, расстроенная, боролась с собой, чтобы не разрыдаться на глазах у детей.
Эту картину и увидел Алиас, войдя в спальню.
— Что происходит? — строго спросил он у детей. На меня старался не смотреть.
— Кэйт плакала, — сдал меня с потрохами Генри, слезая с кровати. — Эльза обидела Кэйт.
— Я не обидела Кэйт! — вскрикнула Эльза, вскакивая с места и нечаянно ударившись головой о мой нос.
Я ахнула от оглушительной боли и отстранилась зажмурившись. Вот ведь непоседа!
— Эльза! — грянул голос Алиаса.
Я постаралась успокоить его, но Тамино ругал дочь, требуя вести себя аккуратно с мамой. Он отчитывал её, заставляя запомнить, что земляне хрупкие и с ними надо быть даже осторожнее, чем с фарфоровыми куклами, которые он ей дарил.
— Алиас, всё хорошо, не кричи на неё, — повысила голос и я, так как Эльза заплакала снова. Я слезла с кровати и обняла её, вставая на колени.
— Алиас, ну сколько можно. Она же ребёнок! Откуда она могла знать.
Тамино выскочил из спальни под мой недоумённый взгляд. Да что с ним происходит? Неужели он всегда такой?
Генри обнял меня и Эльзу, тихо прося её не расстраивать папу.
— У Кэйт кровь, — заявило серьёзное чудо, когда я сама почувствовала что-то горячее под носом.
Приложив руку к носу, попыталась встать. Алиас вернулся, неся с собой аптечку. Кинул её на кровать и, бережно обнимая за плечи, усадил меня рядом с чемоданчиком первой помощи.
— Алиас, она же ребёнок. Всякое бывает, — попыталась я разговорить сурового и очень сосредоточенного манаукца.
— Я не раз говорил ей, что она сильнее тебя. Она должна научиться нести ответственность, — Тамино был твёрд в своём убеждении.
Он поглядывал на притихших детей. Генри обнимал теперь только сестричку, и оба следили за хмурым отцом одинаковыми красными глазами.
— Алиас, ей всего четыре года, что ты от неё ждёшь? Вот будет семь или восемь, тогда и говори об ответственности. Она ещё слишком маленькая, — гнусавила я, держа возле носа тампон. Алиас мазал переносицу мазью, от которой неприятно пахло.
— Ты не доживёшь до её восьмилетия, если прямо сейчас не заставить её быть внимательнее, — сурово отозвался Тамино, смерив меня взглядом. — Я не хочу тебя терять из-за своей мягкости. Поверь, она может быть осторожной и будет, — последнее слово он говорил, глядя на дочь, которая кивнула, поджав губы. Генри тоже кивнул отцу, всё так же крепко держа сестру за плечи.
— Значит, мы её простим, — подвела я Алиаса к логическим словам, которые были так нужны детям.
— Мы её накажем, — не согласился со мной Алиас. — Будет уроков танцев на два больше.
Я заметила, как скривилась Эльза на слова отца, но против не высказалась.
— Это очень суровое наказание, — встала на защиту племяшки, за что на меня посмотрели самые несчастные глазки во Вселенной.
— Зато разовьёт пластику и не будет больше маму калечить, — всё так же строго возразил Алиас, наклеивая мне на нос пластырь.
— А это зачем? — удивилась, скосив глаза к переносице.
— Поверь, с ним не так страшно выглядит, — заверил меня Тамино, а я сорвалась с места и подбежала к зеркалу в ванной комнате.
Нос разбух, а под пластырем угадывался очередной синяк.
— Чёрт! — выругалась.
Тамино появился в проёме, расстроенно оглядывая меня, словно я ноги сломала, причём обе и уже никогда ходить не смогу. Я улыбнулась ему и огорчённо шепнула:
— Кажется, мы никуда не летим.
— Летим, — невозмутимо ответил мне Алиас. — Замаскируем, никто и не заметит. К тому же ты сама говорила, что тётка тебя выгнала, а увидев через столько лет богатой и цветущей, может потребовать денег на содержание. Вы же родственники, имеет право по законам землян. А так сразу с порога поймёт, что просить у тебя бесполезно, а у меня и подавно, — улыбка на губах Алиаса была слабой и какой-то горькой.
Я снова осмотрела себя в зеркале. Вообще-то он прав, тональным кремом можно всё скрыть. Протяжно вздохнула.
— Красавица, — прокомментировала я страшилищу со спутанными ото сна волосами, красными от поцелуев губами, с опухшим носом и пластырем на переносице.
Тамино встал за моей спиной, поцеловал в шею, глядя на наше отражение из-под белых бровей.
— Это пройдёт, Кэйт. Ты красивая, очень, — постарался он меня успокоить, а я попыталась пригладить волосы.
— Ладно, выйди, буду приводить себя в божеский вид, — попросила его, жутко стесняясь своего вида.
— Я пока одежду выберу, — согласился со мной Алиас и покинул ванную комнату. Я слышала, как он вместе с детьми выбирал мне платье, как Эльза требовала только красный цвет, Генри голубой, а отец хотел серый.
Косметика у Берты была жутко дорогая, правда, вся просроченная. Я с трудом отыскала тональный крем, который был посвежее. Нужно было пройтись по магазинам, или заказ сделать, а то начинало раздражать, что пользуюсь вещами, которые мне не принадлежат.
Вышла я из ванной комнаты полностью одетой. Платье мне Алиас принёс, и я поняла, что спор выиграла Эльза. Я встала, подперев бок рукой. Меня оценивали три пары красных внимательных глаз, правда, одни с восторгом и только Алиас расстроенно.
— Всё равно видно, — не стал он скрывать то, что я и так видела.
— А ты прекрасно выглядишь, — сделала я ему комплимент.
Деловой тёмный костюм прекрасно подчёркивал его стиль и сидел как влитой. Эльза бросилась ко мне, когда я раскрыла перед ней объятия. Правда, услышав окрик отца, остановилась, и мне самой пришлось подойти к ней и обнять.
— Я хочу с тобой, — шепнула она мне на ушко.
Я отстранилась и покачала головой.