– Как? – удивился он.
– У них вертолёт на поплавках? Он сможет сесть на воду, чтобы направить сюда инспекторов?
– Нет. Таких вертолетов здесь, в Нью-Йорке, я не видел. Во Флориде и в Калифорнии, знаю, есть. Тут – нет… Слава богу.
– А могут зависнуть над яхтой и по канату спустить вниз группу?
Зимин сжал руку Сергея выше локтя, мягко улыбнулся:
– Серёжа, забудь о лихих ребятах береговой охраны из голливудских фильмов. Вертолёт визуально, сверху, осмотрит яхту. Если решат сделать детальный досмотр, сюда вышлют скоростной катер, а нам прикажут по рации остановиться и ждать осмотра. Всё просто!
– Тогда мы полезем в воду?
– Тогда да. – Зимин снова улыбнулся.
Сергей не понимал, что так веселит Зимина.
Вертолёт уже завис над яхтой. Хотелось пригнуться, лечь на ламинированный пол каюты.
Джон вдруг приложил палец к переговорному устройству на своём ухе, отозвался:
– Да, капитан!
Сделав знак рукой оставаться всем в каюте, Джон быстро вышел.
– Что там у них? – подал голос Василий.
– Скорее всего, будет так, как я сказал, – велели всему экипажу выйти на палубу. Вот, слышите – двигатели яхты стихли, будем ждать группу досмотра… Вертолёт сейчас улетит, а мы полезем под воду и будем прятаться под килем яхты. Когда проверяющие свалят, поднимемся на борт и спокойно продолжим путь. В комфорте!
Гул вертолёта стал удаляться – сверив наличие экипажа с указанным в данных компьютера, воздушная охрана, велев дожидаться прибытия катера, взяла курс к следующему судну, недавно ушедшему из Нью-Йорка.
В каюту вошел Джон:
– Надеваем акваланги. Проведём тренировку с погружением. Скоро придёт катер – будут осматривать яхту. Вот, возьмите переговорные устройства, закрепите за ухом, как у меня.
– Они не заметят, что мы там? – спросил Зимин. – Пузыри не забурлят из-под киля?
– Сейчас и проверим.
– Зачем они? – Сергей постучал пальцем по своему устройству.
– Чтобы мы могли давать вам ценные указания. Алло… Раз, раз… Хорошо слышно?
– Джон, тебя в каюте и без устройства слышно хорошо! – заявил Зимин.
Все рассмеялись.
Джон помог каждому надеть акваланг, проверил крепления. Сергей натянул ласты, надвинул на лицо маску.
Они вышли на палубу. Зимин первым стал спускаться по лестнице, закреплённой на корме яхты, в воду. За ним Сергей. Он коснулся воды, затем опустился ниже, ещё ниже, вода уже сомкнулась у пояса, дошла до груди. Сергей сжал ртом дыхательное устройство – вдох, погружение…
Зимин знаком указал двигаться за ним.
Чуть перебирая ногами и для сохранения равновесия держась руками за гладкую поверхность киля, Сергей последовал на зов.
«Не так-то и сложно, – подумал Сергей. – Вот я и дайвер…»
– Ребята, пробирайтесь к самому килю и побудьте несколько там минут, пока не кончится досмотр, – звучал в динамике голос Джона. – И зря переживали – не видно никаких пузырей. Тут, кстати, небольшие бурунчики на воде, в самый раз погодка. И думаю, катер береговой охраны пришвартуется к яхте вплотную борт к борту…
Сергей смотрел на Зимина и Василия, медленно перебирающих ногами в воде, потом опустил взгляд вниз – тёмная мгла. А вокруг пустота – ни рыбёшки, ни медузы. Океан только у самых берегов полон жизни, а чуть отплыл – и пустое пространство…
Возможно, он подумал о том, насколько важны должны быть сведения Василия, что контора так о нём печётся. О нём, простом разведчике, вовсе бы не думали – подыхай где сидишь…
– Парни, подъём! Будете ждать береговиков здесь, на палубе, нечего зря кислород в баллонах тратить! – прогремел в динамике голос Джона.
Зимин указал – на выход!
Поднялись на борт без приключений, сняли маски. Чтобы не наследить, поставили ноги в ластах на специальный резиновый палас, уже расстеленный Джоном.
– Ну, как впечатления? – улыбнулся он.
– Паскудные, – признался Зимин. – Хорошо, что акул нет. Как бы мы полезли в воду, если она кишела этими тварями?
– Вы даёте, ребята! – Джон радовался, как ребёнок. – Здесь не тёплые воды Флориды, здесь акулы очень редко попадаются, да и то – жарким летом. Ваши акулы скоро на катере приедут. Вот те акулы так акулы!
– Они не акулы, они – ищейки! – возразил Зимин и подмигнул Сергею, даже толкнул его в плечо. – Ну что, разведка, собьём ищеек со следа?
Сергею шутки Зимина не понравились. Ему вообще сейчас ничего не нравилось.
– Они не ищейки! Это их работа – охранять береговую линию своей страны от всяких проходимцев, – сказал сердито Сергей.
– Это мы проходимцы? – показательно возмутился Зимин, подмигнув Джону. – Слышал, что говорит этот нервный дядя? Это на него так океан подействовал. Человек с детства воды боится.
– Прекрати.
– Скажи спасибо за такое удовольствие своим милым береговикам!
– Прекрати, говорю. – Сергею был неприятен этот разговор.
– Господа! – Джон, прослушав сообщение по своему устройству, указал на лестницу. – Вам пора обратно в воду – гости скоро пожалуют. Локатор засёк катер береговой охраны.
Зимин первым стал спускаться в воду, потом пошёл Василий. Сергей на этот раз замыкал шествие. Джон, подмигнув ему, забрал с палубы мокрый резиновый палас.
Дальнейшее происходило словно во сне. Сергей чуть шевелил ногами в воде и ждал. Время тянулось неимоверно медленно.
Прибыл катер. На борт яхты сошли люди.
Сколько будет длиться досмотр?
Зимин периодически поглядывал на свои водонепроницаемые часы.
Какое-то время динамик молчал. Потом Джон сказал:
– Поднимайтесь, ребята. Гроза прошла мимо. Досмотр был формальным, для галочки в отчёте!
«И слава богу!» – подумалось Сергею.
Дальнейший путь был комфортным…
– У конторы есть планы на все случаи жизни? – с улыбкой спросил Сергей у Зимина за ужином в кают-компании.
Зимин, поедая маленькой ложечкой сладкую кашу, задумчиво отозвался:
– Нет, Серёжа, планы у конторы не на все случаи жизни.
– А на какой случай отсутствуют? – благодушно спросил Сергей. Ему было хорошо. Удачное прохождение досмотра береговой охраны убедило его, что самое сложное и опасное осталось позади. Конечно, будут какие-то шероховатости, но основное сделано – они вырвались из липкой паучьей сети!
– Не было плана на тот случай, если бы береговики под каким-то предлогом погнали яхту обратно в Нью-Йорк, – объяснил Зимин. Подумав секунду, добавил: – Правда, такой вариант из области фантастики – всё-таки яхта не абы чья, а влиятельной корпорации!
У Сергея запершило в горле – Зимин умеет успокоить! Всё у них продумано! Как бы не так!
– Сплошная импровизация и авантюра – это в твоём стиле! – сказал он, указывая пальцем на Зимина.
Василий, подняв глаза от своей тарелки, заулыбался. Зимин, облизывая ложечку, тоже.
– Хочешь, подискутируем на эту тему после ужина?..
Дальнейший путь был спокойным.
Спокойным был и переход с яхты на всплывшую АПЛ. Когда поднялись на борт субмарины, их представили командиру лодки, а после все заботы о прибывших взял на себя местный фээсбэшник, капитан-лейтенант Егоров.
– Фёдор Борисович! – протянул он руку для пожатия, поочередно Зимину, Сергею и Василию.
Беглецы представились.
Пожимая руку Василия, Егоров заметил:
– Нам с вами придётся как следует поработать!
– Я в курсе.
– Начнём прямо сейчас.
– Хорошо.
– Или сначала поедите?
– Спасибо, мы поужинали на яхте, – отозвался Зимин. – Водички бы попить холодной.
– Вода в ваших кубриках. Прошу за мной.
Миновав два сектора лодки, Егоров указал на две узкие дверцы, какие бывают в санузлах самолётов.
– Это ваш. – Егоров открыл одну из дверей. – Тот – наш с Василием. Сами понимаете, чем раньше я отправлю информацию в управление, тем будет лучше.
Василий протиснулся в узкий кубрик, Егоров шагнул следом и сразу закрыл за собой дверь.
Зимин с Сергеем вошли в свой кубрик.
Этот закуток кубриком назвать было сложно. Двухъярусная лежанка, тумбочка, на которой удобно было писать, полка над ней, перегородка с узкой дверью. Тем не менее отдельное помещение. Невиданная роскошь на подводной лодке, даже такой большой! – подумал Сергей. Он сразу уселся на лежанку, стал стягивать ботинки. Зимин, открыв дверцу тумбочки, обнаружил там литровую бутылку воды, доставая её, удивился:
– Смотри-ка, холодная! Оказывается, это тумбочка-холодильник!
– Да, всё продумано, – согласился Сергей. – Ничего лишнего. Главное, чтобы холодильник под ухом не тарахтел.
– Будем надеяться на лучшее.
Сделав несколько жадных глотков, Зимин протянул бутылку Сергею:
– Пить будешь?
– Давай… Как думаешь, долго будем плыть до родных берегов?
– Ты знаешь скорость подводной лодки?
– Нет. Наверное, это секретная информация.
– Я среднюю скорость имею в виду. Общепринятую.
– Нет. – Сергей открутил пробку и приложился к пластиковой бутылке. Сделав несколько больших глотков, посмотрел на этикетку. – Ха, смотри-ка, вода канадская.
– Канадская?
– Да. Всё не по-русски. Произведено: город Квебек… Это левая фирма произвела закупки воды и провизии, потом российский сухогруз где-то в океане встретил лодку и разгрузил свои трюмы с провиантом. У нас-то нет баз снабжения!
– Плохо. А я думал, наши всё с собой везут. Как загрузятся на Кольском полуострове, так и везут, не всплывая.
– Всё это хорошо, но я думал, нас быстрее домой доставят.
– Думал, самолётом полетишь? Как бы не так! Там уж точно повязали бы. И вообще, куда тебе торопиться? Тебе в Америке дали бы лет сто отсидки или пятьсот, учитывая твою статью, насильник-извращенец! Подвинься, я наверх полезу, полежу.
Зимин быстро стянул обувь, снял куртку и тёплые штаны, оставшись в футболке и легком трико, и ловко вскочил на верхнюю лежанку, заворочался там, устраиваясь.
– Слушай, Зимин, я всё не находил случая спросить: что это за идея такая с убитой девушкой?
– Это всё Циммерман. Он же дурак-извращенец. Напридумывал мути, мол, чтобы было правдоподобно. Ты в больнице лежал, под нашим присмотром.