Что-то из переданных мной записей наставники взяли в работу, даже развив некоторые моменты. Что-то забраковали, как несостоятельные, могущие только помешать при определенных обстоятельствах. Главное, я не зря потратил на это свое время.
В Сан-Франциско, куда мы прибыли в конечном итоге, меня ждал дядька, изрядно уставший от решения бесконечных вопросов. Помимо этого, мои люди привезли несколько важных писем с западного побережья, зная, что я скоро здесь появлюсь.
Первым я прочитал письмо от прадеда. И хоть оно лучилось оптимизмом, между строк проскакивала обеспокоенность. Да и ещё бы её не было! Три покушения за месяц. Во время последнего прадед выжил только чудом. Самое поганое, что вычислить, откуда ветер дует не получалось. Очень уж втёмную играют люди, участвующие в нападениях. В связи со всем этим, прадед предлагает перестать маяться дурью и забирать своих людей из Амстердама в Америку. По сиротским домам он порадовал хорошими новостями. Многие богатые люди, узнав о подобных начинаниях, захотели поучаствовать в этом деле деньгами, при этом, не вмешиваясь в воспитательной процесс. Главное их условие, чтобы о детях хорошо заботились. Всё-таки богата наша земля добрыми людьми. Есть, конечно разные, но хочется верить, что людей, не потерявших совесть, несравнимое большинство.
Письмо от бабушки напрягло и заставило волноваться. В целом, у них в имении все нормально. Но крестьяне из деревни уже несколько раз замечали посторонних, которые что-то высматривали возле особняка.
Я принял решение мгновенно. В тот же день отправил десяток казаков во главе с одним наставником в Нью-Йорк, откуда они на ближайшем пароходе отправятся сначала в Европу, а оттуда и в Петербург. Бойцы повезут письма прадеду и бабушке с братом. Задача у них конкретная — забрать родных и привезти в Америку живыми и здоровыми. Понятно, что прадед никуда не поедет, но и здесь я надеюсь решить проблему. Дело в том, что мне тоже необходимо посетить Европу, чтобы довести дело с переоформлением доставшегося мне имущества до логического конца. Вот для этого и требуется моё непосредственное участие. Казаки, которые попадут в Европу раньше меня, отправят сообщение моему финансисту о желательности провести встречу в Амстердаме и обозначат приблизительные сроки моего прибытия в этот город.
Есть и ещё одна причина отправиться на другой конец света. Это письмо от императора Всероссийского. В этом послании он уведомляет о том, что в качестве доброй воли отправляет мне затребованных молодых людей и приглашает меня посетить Петербург с целью обговорить лично все моменты будущего сотрудничества. Если я захочу вести какие-либо дела в России, то от такого приглашения отказываться не стоит. Предчувствия, с этим связанные, были какими-то не совсем хорошими. Сразу возникло неприятие этой поездки. Решил обдумать все это позже. А сейчас хочу сосредоточиться на решении здешних накопившихся вопросов и подготовке к поездке в Европу.
В Сан-Франциско задержались на неделю. За это время на пару с дядькой разгребли все дела, которые и без моего участия шли не плохо. Потом, несмотря на нежелание куда-либо уезжать, пришлось садиться в поезд и в очередной раз пересекать континент. Во время этой поездки, глядя на мучения жены, дал себе слово обязательно заняться постройкой комфортабельных вагонов. Добрались до восточного побережья, тем не менее, без приключений. В Нью-Йорке меня ждали множество новостей и вопросов, для решения которых требовалось моё непосредственное участие.
Больше всего пришлось повозиться с размещением и устройством молодых людей, присланных царём. Хорошо, что прибывали они партиями в сто пятьдесят — двести человек. Вот где пришлось покрутиться наставникам, и не зря. Арчи сумел среди этой массы ребят вычислить пятерых засланцев. Их поселили отдельно, понаблюдали за ними некоторое время, а потом и допросили по всем правилам. Это были дворянские дети, отправленные ко мне собирать информацию. Калечить их не стали, попинали немного, и они рассказали, кто и зачем их послал. Отправили их обратно с письмом их начальству, в котором пожурили, что, дескать, нельзя позорить государя подобными действиями, нехорошо это.
Для служб в ученики отобрали всего полсотни парней. С остальными пришлось тщательно работать, выясняя их тягу к той или иной деятельности. Почти полсотни станут со временем моряками. Сотня пойдёт рабочими на заводы. Там будет всё зависеть от них. Условия для безбедной жизни и возможность учиться им создадут. А как они этим воспользуются, станет ясно через какой-то период времени. Главное, шанс выбиться в люди у них есть. Все остальные прибывшие — крестьяне до мозга костей. Они пойдут работать в сельское хозяйство. У них тоже будет возможность поменять со временем свой статус. Их будут учить добровольно-принудительно. По крайней мере, на первых порах.
Разобравшись со всеми этими делами, и с множеством других, в сопровождении десятка казаков, я отправился в Европу. Жена, хоть и просилась поехать вместе со мной, но осталась дома. Я смог убедить ее в нецелесообразности подобного поступка. Уже когда я находился на корабле и глядел на отдаляющийся берег, в голову мне пришла мысль:
— Добром эта поездка не закончится.
Глава 12
Океан пересекли без проблем, в этот раз довольно быстро. Всего восемнадцать дней и наш корабль прибыл в Ливерпуль. Здесь задерживаться не стали, и переночевав на суше, уже на следующий день на попутном судне отправились прямиком в Амстердам.
В Европе бушевала война. Если в начале, после вступления в войну Англии, Италии и Австро-Венгрии Пруссия смогла не хило остудить пыл этих держав и спустить их с небес на землю, разбив армии коалиции в нескольких сражениях, то сейчас ситуация выровнялась, и война перешла в позиционную фазу. Линия соприкосновения застыла в шатком равновесии. Стороны копили силы, максимально разгоняя свои экономики, а войска коалиции ещё и лихорадочно перевооружались, закупая современное оружие, где только можно. Чем все это закончится, даже гадать не надо. У них несопоставимые ресурсы, и как бы Пруссия не пыжилась, а войну она проиграет. Здесь можно гадать только об одном моменте. Что у неё отберут после поражения, и вообще останется ли на карте подобное государство? Очень уж сильно эти немцы смогли насолить своим противникам.
До Амстердама добрались без каких-либо приключений. И я, не заморачиваясь предупреждениями о своём приезде, поймав несколько извозчиков, в сопровождении казаков, отправился к месторасположению своих люде. Благо, один из извозчиков знал, где оно находится.
Сказать, что народ охренел от моего появления, не сказать ничего. Поначалу даже не поверили, что я это я. А когда поверили — радости не было предела. Приятно, когда тебя встречают, как родного, искренне радуясь твоему появлению. Вот и меня в какой-то момент даже на слезу пробило.
Понятно, что ни о каких дальнейших занятиях у народа речи не шло. Вместо этого стихийно, можно сказать, сам по себе организовался праздник. В такой атмосфере говорить о каких-либо делах — себя не уважать. Поэтому, я потихоньку втянулся в веселье. При наличии большого количества спиртного, неизвестно откуда взявшегося, всё закончилось закономерным результатом. Нажрались все в зюзю.
Поговорить с наставниками получилось только на следующий день, ближе к обеду. Очень уж переборщили мы со спиртным во время встречи.
Первый мой вопрос был о том, почему так мало людей в расположении. Благодаря организованному празднику, мне удалось сосчитать находящихся здесь бойцов. Получилось, что третьей части не хватает. Отвечать начал Коряев Иван Сергеевич, который не так давно неплохо покуролесил вместе со мной в Лондоне. Как я заметил, в моё отсутствие, он, похоже, принял здесь командование. Он сказал, что треть состава школы отправили в Россию по просьбе прадеда. Что-то там непонятное происходит.
Ответив, он немного подождал моей реакции, и спросил:
— Командир, ты так и не рассказал вчера, каким образом смог выжить. Ведь наши бойцы только немного не успели к вам присоединиться и видели тот роковой залп.
Пришлось в деталях рассказывать о всех своих приключениях. Я не стал скрывать свои планы присматривать за ними со стороны. Странно, но они даже не обиделись. А вместо этого тут же начали обсуждать все плюсы и минусы этого решения. Профессионалы. Что уж тут поделаешь? Смог сбить с этой темы, задав неожиданный вопрос:
— Мор банкиров в Лондоне — ваша работа?
Они как-то виновато переглянулись, и все тот же Коряев ответил:
— Когда пришли вести о твой гибели, ученики, как взбесились. Да что говорить о них, если часть наставников тоже возжелала отомстить. Тогда мнения разделились, и чтобы это разделение не переросло во что-то большее, решили дать возможность решившим немедленно отомстить, действовать на свой страх и риск. В итоге, были уничтожены все, причастные к организации нападения на тебя. В процессе проведения акции потеряли одну группу из пяти бойцов. В Англии по вашему примеру спрятано значительное количество ценностей, которые требуется вывозить. Деньгами добыли более десяти миллионов фунтов стерлингов. Все эти средства находятся в казне школы.
Наставник отбарабанил этот доклад на одном дыхании. Я даже заслушался. Это надо уметь коротко, буквально в пару предложений, рассказать о произошедшем. Да ещё и таким образом, чтобы дополнительных вопросов не возникло.
Наши разговоры затянулись на несколько часов. Может быть, продлились бы и дольше, очень уж интересным получилось общение, но нас прервали. Казаки из моей охраны, которые не совсем поняли, куда попали, решили показать свой гонор. Пока мы, услышав шум стычки, добежали до места происшествия, моих телохранителей разоружили, спеленали и положили в ровную шеренгу.
На вопрос, что происходит, бойцы без тени улыбки доложили о проведении профилактических мероприятий по убеждению неразумных в их несостоятельности. У меня, честно сказать, даже челюсть упала от подобного доклада. Наставники начали потихоньку хихикать, а когда до меня дошёл вес комизм ситуации, и лицо само по себе начало расплываться в улыбке, они не выдержали и начали хохотать. Не смешно, похоже, было только связанным казакам. Когда их развязали, и они поднялись с пола, один из них спросил у меня: