Поднаторевший в бесконечных интригах высокородных, Никита понял, что государь осторожничает и не хочет раньше времени засветить чужака в своих комбинациях. Даже магов не позвал. А вот этот факт не принес радости.
— Государь! Княжич! — Никита четко повернулся к мужчине, который выделялся статью и мощной аурой, давящей всех своей энергией, и кивнул в знак приветствия, потом проделал то же самое, повернувшись к Владимиру. Черт возьми, он даже не знал, как здесь ведут себя при встрече с сюзереном. Вдруг на одно колено встают или поклон отвешивают… Никита надеялся, что за такой жест его не накажут. — Благодарю, что согласились встретиться со мной!
— Мне доложили о твоем нетерпении, — Юрий Иванович благосклонным жестом руки показал, что не сердится на прыткого юношу. — Я пошел навстречу и хочу знать, почему должен доверять тебе. Об истории своего появления можешь не говорить. Мне пришлось поверить Василию Исаевичу, но без веских причин ты запросто можешь попасть в пыточные камеры Магической Палаты. Осознаешь ли свое положение?
— Осознаю, — ответил Никита. Было неприятно слушать такие речи, но страха он не испытывал. За его спиной затаился Дуарх, готовый в любую секунды материализоваться из инфернального мира и перенести его в безопасное место. Все четверо мужчин очень сильны, против них молодой волхв может не выстоять. Только вряд ли они пойдут на силовой метод, потому что не представляют, какую пользу или вред несет парень с кровью Назаровых и Анциферовых. О роде последних Никита успел прочитать много, и знал, чем отличился один из предков новгородского клана в пользу Рюриковичей.
— Время терять не будем, — Великий князь откинулся на спинку кресла. — Расскажи о своих планах. Что можешь предложить?
— Давайте сразу расставим все точки над «i», — не стушевался Никита. — Я попал в вашу реальность совершенно случайно после эксперимента с пространственным телепортом. Каким-то образом произошел пробой между мирами, и меня перенесло к вам. Не знаю причин произошедшего. Перелопатил кучу версий, но ни одна не удовлетворила меня. Может, зов Крови сыграл свою роль, а может, еще какой фактор. Удивительно, что история моей Семьи почти зеркально повторилась здесь, только в данном случае я не успел стать полноправным наследником своей вотчины. Смерть всех родственников произошла раньше, чем в моей версии.
Никита осторожно перевел дух. Великий князь Тверской слушал внимательно, как и Вяземский с Зайцевым. Басманов проявил меньшую заинтересованность. Он что-то писал на листе бумаги. А вот у Владимира разгорелись глаза. Ему уже хотелось засыпать вопросами пришельца, но осознавая значимость этой встречи для отца, заставил себя молчать.
— Продолжай, — подбодрил Никиту государь.
— Поняв, что эксперимент сыграл со мной дурную шутку, я первым делом попробовал прорваться обратно, но у меня ничего не получилось. Технически сложно совершить перенос, и я к этому оказался не готов. Пришла мысль легализоваться. Мое имение уже было как бы не мое, и соваться туда не стоило во избежание больших проблем. Я решил сделать так, чтобы меня заметили. Задумка оправдалась. Граф Валуев нашел меня и пригласил к себе. Именно через него я дал сигнал в столицу, чтобы вы, государь, заинтересовались ситуацией.
— Тебе это удалось. Что дальше?
— Помогите мне попасть домой. Взамен я могу помочь вашим магам разработать систему порталов, способных перемещаться из одного мира в другой. Наработки у меня есть, но отсутствует материальная и техническая база, а также человеческий ресурс. Один я ничего не сделаю.
— На основе каких возможностей ты хочешь разработать такой уникальный портал? — Юрий Иванович был спокоен, но следил за Никитой пристально, отмечая каждое движение лицевых мышц молодого волхва, одновременно с этим контролируя реакцию его ауры. Врет, что-то скрывает или говорит правду? Пожалуй, откровенен. Даже удивительно.
— На основе Крови, — пояснил Никита. — У меня есть одна безумная версия, что пробой между мирами произошел не просто так. Ведь не случайно анализ крови подтвердил мое полное соответствие с родом Назаровых. Вы же не будете отрицать очевидного?
Вяземский хмыкнул, а Зайцев нервно покрутил трость в руке. Великий князь пошевелил пальцами.
— Не буду, — ответил он. — У меня лишь вопрос: а как ты сможешь пробить тоннель в свой родной мир, если там не осталось родственников? Ты говорил Василию Исаевичу, что женат. Дети есть?
— Не успел, — досадливо поморщился Никита. — Жена долго болела после фармагиков — специальных препаратов на основе лекарственных средств. Магия и лекарства, жуткая вещь, блокирующая возможность использовать свой Дар. Та история длинная и не очень приятная для меня. После лечения мы пытались завести ребенка, но начался конфликт с маньчжурами, и я уехал в составе группы испытывать те самые телепорты.
Мужчины переглянулись. Судя по тому, что они не стали задавать вопросы про маньчжуров, о них здесь было известно.
— В общем, я стал исходить из ситуации, что ребенка у меня нет, и поэтому должен пробивать тоннель отсюда другими методами.
Волхв промолчал про гипотетическую возможность рождения детей на основании предсказаний госпожи Городецкой, предпочтя скрыть самый сильный козырь в рукаве.
— Сочувствую, Никита, — бесстрастно ответил Великий князь. — У нас очень мало профессионалов, готовых сразу взяться за техническое решение. На сколько лет рассчитываешь? Что-то я не уверен, что уже завтра появится портал.
— Я постараюсь создать такой телепорт, чтобы вернуться в тот момент, когда все это произошло, — сжал зубы Никита. — Пусть даже с люфтом в год-другой. Уже начал вводить расчетные данные. Пять лет. Мне понадобится не меньше пяти лет, учитывая слабую техномагическую базу.
— Н-да, — Юрий Иванович посмотрел на опричников. — Что скажете, господа? Есть смысл рискнуть? Овчинка выделки стоит?
— Стоит, государь, — откликнулся Басманов. — Не забывай, что Захарьины тоже активно начали привлекать магов к таким же разработкам. Нам нужно использовать шанс, выпавший так неожиданно.
— А на какие шиши мы будем содержать штат чародеев, занятых только разработкой телепортов? — недовольно спросил Зайцев. — Я не против иметь в арсенале порталы для борьбы с Борецкими, хотя не совсем понимаю, как лучше использовать их, да и сами сроки и масштабы напрягают.
— Сколько стоит магический свиток на местном рынке? — вдруг спросил Никита.
Опричники переглянулись, в их глазах зажглось понимание. Даже Великий князь оживился.
— В зависимости от сроков выдержки и предназначения, — задумался Зайцев. — Например, обычный, годичный свиток для лечебных свойств стоит от пяти до десяти рублей. Для обывателей вполне подъемная цена. Чем старше — тем больше. Но целительские свитки не передерживают. Их может создать любой мало-мальски подкованный чародей, даже алхимик. Очень дорого стоят свитки, предназначенные для боевых действий. В общем, ценники разнятся от ситуации.
— Делаем вывод, что в финансовом плане они выгодны? — сдержал усмешку Никита.
— Конечно, — Басманов поднял голову от своих записей. — Если сейчас заложить в колбы сотню уникальных свитков с определенным набором целительских заклятий, то через год они вырастут в цене значительно.
— Так давайте я займусь ими, — пожал плечами Никита. — Думаю, что сотню разнообразных заклятий смогу «вырастить», чтобы нагрузка на княжескую казну не была столь велика. Потом начнем продавать, и если не выйдем на самоокупаемость, то значительно уменьшим свои просьбы по средствам.
— Идея заманчивая, — почесал мочку уха Вяземский. — Для закладки первой партии не потребуется много денег. Разве только на дерево ценных пород или стекло. Стеклодувы у нас есть, краснодеревщики найдутся. Расходы необременительные.
— Никто не будет возражать? — Юрий Иванович поглядел на опричников.
Басманов кивнул. Вяземский тоже не стал противиться, только Зайцев пожал плечами в сомнении. Но против ничего не сказал.
— Значит, создаем группу магов под руководством иерарха Лютого, а господин Назаров будет при нем главным консультантом, — прихлопнул рукой по столу Великий князь. — Я могу дать не больше пяти чародеев низшего ранга, Никита Анатольевич. Тебя это устроит?
— Не совсем, — признался Никита, в душе радуясь, что пять магов, пусть и слабеньких, для него небывалый подарок. Он вообще рассчитывал на двух-трех. А тут и Иерарха сверху накинули! Какой-то подвох в предложении был, не без этого. Но первый шаг к дому сделан!
— Придется ужаться, — Великий князь был непреклонен. — Выделим вам помещение, лабораторию, небольшую охрану. По деньгам… В месяц на нужды и необходимые материалы не больше трех тысяч рублей золотом. Жалование лично тебе, Никита — пятьсот рублей в месяц.
Никита про себя грустно усмехнулся. Это ему, владельцу крупной корпорации, огромных счетов в Европе и в России, придется ужаться до состояния среднего купеческого приказчика. Пятьсот рублей здесь — не совсем уж плохая сумма для человека, необремененного семьей, волхв и не спорил. Но ведь еще где-то жить надо.
— Что по жилью? — деловито спросил Никита. — Могу ли я снять приличную комнату с прислугой с приемлемой?
— Нет-нет! — засмеялся князь Юрий. — Никакого жилья за пределами Кремля! У нас есть приличная гостиница. Работать будете в княжеской лаборатории. Право выхода в город будут иметь только Лютый и ты, Никита. Остальным придется сжать зубы и творить в условиях изоляции.
— Жестко, — задумался Никита.
— Да, жестко, — Великий князь встал. — Но раз уж мы взялись за такой проект — о нем не должны знать наши враги и конкуренты. Василий Исаевич, назначаю тебя главным исполнителем. Обеспечь людей жильем и всем необходимым, чтобы не свихнуться с ума. А также оборудование для лаборатории, подвал для хранения свитков. Думаю, сам сообразишь, что нужно.
— Конечно, княже, — кивнул Басманов и сделал резкий последний росчерк в листке, потом сложил его пополам и спрятал во внутреннем кармане пиджака. — Все сделаем в лучшем виде.