— Да не рычи ты, Григорич, — поморщился Вяземский. — Вопрос решим. У Никиты сейчас появились обязательства. Как только разгребемся — приедет к тебе. Так уж и быть, дадим вам возможность заняться тайными мистериями.
— Мистерии! — запыхтел как самовар Анциферов. — Надо было изначально людей с такими способностями искать и приваживать к себе! Был бы сейчас Великий князь окружен природными Витязями, аки крепостной стеной! Всех порешали тышшу лет назад, когда по углам разбежались! Кому мешали! А все гордыня и самочинство без пригляда! Ух, князья!
— Да пустое, Григорич, — Вяземский со вздохом посмотрел на часы. — Теперь-то что кулаками махать… Не мы виноваты, а хлебаем полной ложкой. Пожалуй, отдохнуть пора. А вы, если есть желание, поговорите друг с другом. Думаю, Никита много интересного тебе поведает.
Главы 15, 16
Глава пятнадцатая
Никита
Тверь, сентябрь 2011 года
Прямоугольная пластинка из розового кварца, с нанесенной на ней магической печатью, разрешающей проходить во внутренний двор Кремля, вынырнула из-под рубашки и удобно легла в ладонь. Сканирующий прибор одного из охранников коротко пискнул и зажегся зеленой индикацией на панельке.
— Проходите, сударь, — кивнул второй, с нашивками десятника. Он подтянул ремень автоматического карабина и отошел в сторону.
Никита спрятал пластинку обратно под рубашку, ощущая приятное тепло от магического пропуска, и по грубой брусчатке направился в сторону двухэтажного блока, стоящего напротив кремлевских палат. Именно там Басманов приказал оборудовать лабораторное помещение. Судя по каменной кладке, этот блок построили недавно. Лет сорок-пятьдесят, по сравнению с массивными стенами Кремля из белого камня.
Вдоль дорожек росли стройные елочки, уже вымахавшие вверх на два-три метра. Между ними хозяйственная прислуга разбила цветочные клумбы, которые сейчас полыхали разноцветьем осенних цветов. Дойдя до небольшого фонтана с журчащей водичкой, Никита повернул налево, нырнул под кирпичную арку одноэтажного хозблока и вышел на другую сторону.
Нужное здание охранялось не хуже Владимирских ворот. Двое часовых с оружием торчали на входе, их дублировала камера, висящая над входом. Помимо этих мер на железных дверях нацепили пару плетений, противодействующих взлому и проникновению внутрь.
— Я из группы Лютого, — сказал Никита, как его и учили, подходя к охране.
— Пропуск, — потребовали у него.
Снова сканирование пластинки, после чего Никите сказали:
— Подойдите к двери, приложите амулет лицевой частью к сканирующему устройству. Следуйте по коридору прямо до первого поворота налево. Спускаетесь вниз на минус первый этаж. Там скажут, куда дальше. Пропуск не убирайте. До самой лаборатории его отслеживает специальная магическая система. Всего хорошего. Удачного дня.
Кивнув, что понял, Никита подошел к двери и обнаружил небольшую выемку, похожую на электронную плату. Сделав все по инструкции, он нырнул в прохладу здания. От входа шло разветвление на три коридора, но Никита пошел прямо. Амулет, который мог еще неоднократно понадобиться, остался висеть поверх рубашки; он светился мягким розовато-зеленым светом, воспринимая невидимое излучение артефактов, встроенных в стены через каждые два-три шага. Принцип работы охранной системы стал понятен. Облучая амулет с печатью, артефакты вели человека до пункта назначения, давая постоянный сигнал на аурные контуры магических оповещателей, если так можно назвать сигнализацию. Если с амулетом что-то случалось, например, он передавался другому человеку, умная система тут же реагировала на изменения в ауре и по другим параметрам, завязанным на том, кто этот амулет получал впервые непосредственно для пользования.
Артефактору легче понять принцип сложной магической техники, настроенной на выявление всякого рода непонятностей, чем обычным природным чародеям. Это как художник, который видит на пустом холсте все будущие контуры картины, куда пойдет кисть, где будут находиться главные персонажи.
Никита по своему обыкновению смотрел на самые уязвимые точки магической охраны. Было видно, что здесь поработал маг, знающий все тонкости охранных плетений и заклятий. Вдобавок ко всему обнаружилось не меньше десятка интересных скриптов, ждущих инициации. И все они развешаны над каждой из дверей, тянущихся по коридору. Практически безупречно выстроенная схема защиты.
Спустившись вниз по узкой лестнице, Никита наткнулся на бронированное дверное полотно. Внимательно посмотрев на него, обнаружил такую же выемку, как и на прежней двери. Приложил амулет. Мягко щелкнул механизм, распахивая тяжелую створку, впуская Никиту в небольшой «предбанник», где его встретил очередной княжеский охранник.
— За турникетом поворот направо, — сказал парень в черной форме и с массивной пистолетной кобурой. — Там одна дверь. Не ошибетесь. Вас уже ждут.
Ни говоря ни слова, Никита двинулся по указанному направлению, отмечая каждую точку магического контроля. Если в них подсадить «спящий» жучок, да еще во «временном» коконе, то в любой момент можно провести активацию, чтобы спалить систему наблюдения и охраны полностью. Мысль отложилась в нужной ячейке. В благородство «опричников» и Великого князя Никита не верил, и старался теперь каждый шаг обдумывать. Технологию телепорта он в чужие руки не отдаст, и если надо, уничтожит лабораторию, не колеблясь. Но сейчас ему нужно помещение, ресурсы и люди.
Были подозрения, что магический контур защиты периодически менялся и тщательно проверялся. А вдруг жучок все-таки обнаружат? Пока лучше не рисковать. Сейчас меры предосторожности со стороны «осовцев» оправданы. Здесь и строжайшие требования к низовому составу лаборатории, и постоянный контроль за перемещением каждого человека. Когда же проект выйдет на полигонные испытания, там начнется тотальная слежка и догляд.
Толкнув очередную бронированную дверь, оказавшейся почему-то незакрытой, Никита вошел в ярко освещенное помещение в виде длинного широкого пенала. Окон, конечно, здесь не было, но система вентиляции работала отменно, прокачивая свежий воздух. Вдоль стен протянулись столы-стеллажи с пока еще немногочисленной аппаратурой. Н-да, это не его инженерный отдел в «Изумруде». Да и не нужно здесь сейчас нагромождение техники. В первое время придется погрузиться в омут теоретических изысканий.
На его появление отреагировали. Четверо молодых парней разом повернули головы, отрываясь от чаепития. Никита хмыкнул. На столе возвышался чайник, стояли кружки, на тарелки насыпаны бублики, сахарное печенье, конфеты.
— Здравствуйте, молодые люди, — приветливо поздоровался волхв, подходя к вставшим парням. — Я — Назаров. Помощник руководителя проекта. Ну, это для инструкции. А если точнее: заказчик.
— Иван, — протянул навстречу руку невысокий крепыш с задорной челкой темно-русого цвета. Он был одет, несмотря на комфортную температуру в лаборатории, в вязаный светло-серый свитер с орнаментом в виде красного гребенчатого ромба «арепея»[2].
— Влас, — поздоровался второй, сухой и поджарый как гончая, парень в очках с тонкой металлической посеребренной оправой. — Очень рады видеть вас.
— Епифан, — пробасил еще один, скромно топчущийся как дрессированный мишка в сторонке, ожидая, когда его похвалят или потреплют по загривку. Его пятерня полностью поглотила ладонь Никиты, но не стала жать, проверяя на прочность.
— Лука, — четвертый из этой компании был самым молодым, даже младше Никиты. По возрастной ауре можно было легко вычислить, что ему лет восемнадцать, не больше. Но по комплекции не уступает Епифану, разве что легкая сутулость ему совершенно не шла. Кучерявые смолянистые волосы, пронзительный взгляд серых, слегка навыкате, глаз. Девчонки, наверное, многое потеряют с его добровольным заточением.
— Рад знакомству, коллеги, — Никита пододвинул к себе пластиковый стул, сел в торце стола. — Рабочий день с чаепития начинаем?
— Первый день, Никита Анатольевич, — развел лапищами Епифан. — Можно было и кое-чего покрепче…
И хитро так взглянул на заказчика, дескать, что скажешь?
— Отставить, — нахмурился Никита. — Спиртное запрещаю. До особого случая. Вас ознакомили с порядком работы? Вы осознали, на какие испытания подписались? Безвылазно сидеть под землей, выходить наружу только по личному разрешению Басманова, девчонок не видеть неделями, а то и месяцами.
— Да, Никита Анатольевич, — кивнул Иван. — Сознательно пошли на этот шаг.
— А зачем? — резко спросил Никита. — Вас же никто не заставлял жертвовать молодостью. Вдруг работа затянется на несколько лет?
Не ожидал он увидеть в подземных катакомбах молодых парней. Лучше бы парочку стариков дали в помощь. Как с ними работать? Гормоны бурлят, энергия требует выхода, а вместо обыденной жизни со всеми прелестями жесткие ограничения. Ох, не подумал Великий князь об этом казусе!
— Зато опыт, — возразил Влас, поправив съехавшие очки. — А опыт, как говорят, вещь деликатная. Лежа на диване, его не приобретешь.
— Тогда сработаемся, — улыбнулся Никита, убирая хмарь с лица. — Только я не вижу главного руководителя. Где он? Запаздывает?
— Кто запаздывает, так это некий молодой дворянин, думающий, что ему дозволено как Юпитеру, — раздался за спиной густой бас, от которого завибрировало в ушах.
Лаборанты дружно поднялись, как, впрочем, и Никита.
Пожилой чародей в элегантном костюме цвета кофе со светлыми полосами, под которым виднелась идеально белая рубашка без галстука, подобрался настолько тихо и незаметно, что Никита даже не учуял его появления в лаборатории. Можно было придумать отговорку, что он не включил возможность просмотреть магическое поле, почему и проворонил постороннего человека. Но досада на себя осталась.
— Понятовский Юзеф Вольдемар, — четко кивнул мужчина, на секунду склонив седоватую голову. — Отставной полковник Русской гвардии, боевой чародей, в ранге архимага. О вас я знаю, Никита Анатольевич, уже успел изучить досье, предоставленное Василием Исаевичем.