И тут он открыл глаза.
- Попалась, наконец, — усмехнулся он.
Я уставилась на него. Между нашими лицами едва ли десяток сантиметров был. Волосы, рассыпавшись, накрыли нас, как завесой отделив от остального мира. В солнечном свете они сияли слишком ярко, будто золотым воздух делая.
Это был тот самый парень! В нашу последнюю встречу, он корчился от боли, а теперь ухмылялся довольно!
- Пусти! - прошипела я, задыхаясь от ярости.
Его улыбка стала еще шире, но он разжал руки, совсем чуть-чуть помедлив. Еще мгновение и я снова бы ему врезала!
Шарф валялся в двух метрах от нас, шпильки разлетелись! Здорово! Что теперь делать?! Заплести косу? Без расчески?! Несчастная Рапунцель, как она справлялась с этим каждый день?! Но пальцы легко проскользнули между прядями, а не застряли безнадежно, как обычно. К такому я не привыкла. Но раздумывать времени у меня совсем не осталось, раз уж доставшееся мне нежданно богатство так послушно нужно пользоваться.
Пока плела косу, увидела у своих ног потерянную шпильку. Может, и остальные найду? Хотя бы еще парочку? И тут блеснув, шпилька взлетела в воздух. И прыгнула в подставленную ладонь. Не мою разумеется. Я внимания не обращала на парня, а он все стоял и смотрел на меня. Наверное, заметив мой интерес к шпилькам, и подобрал. Причем на его ладони они все оказались, он их просо притянул. Полезное умение, надо узнать, как это делается...
И тут я заметила кое-что странное. Уже осень была, но самое начало и теплая к тому же. Никакого льда на лужах не было, и быть не могло. Да и луж здесь не было. Я увидела - полоску льда на дорожке. Слишком тонкую и стремительно тающую к тому же. То есть получалось, этот... не совсем умный человек, еще и специально мне под ноги лёд устроил?!
Я закончила с плетением и требовательно протянула руку в направлении парня. Он и не думал мне их отдавать, по-видимому. Стоял и ухмылялся.
- Сказать волшебное слово?
- А разве такие бывают? - удивленно вскинул он брови, ухмылку растеряв.
Я преодолела разделяющее нас пространство и выхватила шпильки.
- Конечно, бывают. Например - "быстро"!
Больше тратить времени на этого... не самого сообразительного индивидуума, я просто не могла и быстро зашагала в направлении выхода со двора.
Я пришла вовремя для того, чтобы увидеть, куда идет толпа моих будущих соучеников. Не так и мало их было - около сотни. Мне казалось, будет меньше, я мало кого видела за то время, что жила здесь. Нас собрали в огромной аудитории, со стекленной крышей, круглой, ступенями, расширяющимися и поднимающимися, и кафедрой посредине. Напротив входа имелись огромные двери, или небольшие ворота, запертые.
Вся толпа учеников будущих заняла три нижних ряда. Многие сидели группами, успев перезнакомиться, по-видимому. Но и одиночки вроде меня тоже наличествовали. Наверное, это помещение было предназначено для таких вот собраний и могло вместить всех учеников разом. Никаких скамеек или других сидений. Присесть можно было на край ступени только.
Я вошла последней, и все присутствующие смогли вдосталь насладиться моим необычным видом. Мой костюм точно отличался от общепринятых. Девушки уже успевшие присесть, в своих ворохах юбок, чем-то капусту мне напоминали.
Мне вспомнились наряды девушек начала двадцатого века. Темно-синяя юбка, обтягивающая талию и верхнюю часть бедер, свободно расходящаяся книзу, всего с одной нижней. На большую уступку я уговорить Симу пока не смогла. По длине до икр, чтобы не волочиться по земле. Белая блузка с высоким воротником, украшенным серебряной брошью и жакет без пуговиц, с узкими рукавами, ниже плеча в небольшой буф собранными. Еще одна инновацией для Симы было то, что у блузки на самом деле не было рукавов. Облегчить одежду, избавившись от ненужной многословности, было для нее новым чем-то. По сравнению с другими девушками, даже при моем невеликом росте, я выглядела стройней и изящней на порядок. За парня меня теперь точно никто не примет. Добавить шарф и теперь понятно, почему все без исключения на меня уставились, пока я не села? Взгляды исподтишка я все равно ощущала. Пусть смотрят. Я специально села в стороне и выше остальных, отделяя себя от них.
Наслаждаться видами на меня, собравшейся аудитории помешал молодой мужчина. Он быстро вошел и без многословных приветствий, занял кафедру и пояснил нам цель собрания.
Я думала, нам просто пояснят дальнейшее расписание, основные правила. Оказалось, нет. То, что все собравшиеся обладали магией, не подвергалось сомнению, раз уж они смогли войти в школу. Сегодня нам предстояло выяснить, какой именно магией мы владели и насколько велик наш потенциал.
Мне всегда казалось очень глупым, читая книги про магов, что их разделяют на стихийников и тому подобное. И именно это оказалось правдой. Не глобально, но все же. В силу каких-то причин обладающие магическим даром были природой предрасположены, управлять определенной стихией. Кому-то проще вызывать огонь, кто-то с легкостью водой управлял и так далее. Но это не отменяло того, что они могут пользоваться и другими видами магии. К тому же был большой пласт знаний, который вообще не зависел от стихии - знахарство например и бытовая магия.
В первую очередь это влияло на учебный процесс. На того кто уже может, не нужно тратить слишком много усилий. Лучше сделать упор на то, чего не может. А когда эти показатели примерно равны станут, начинали развивать свой талант природный. И тут вступало в силу новое ограничение. Тот, кто не был расположен управлять огнем, даже пользуясь простыми заклинаниями, никогда не сможет сотворить чего-то грандиозного. Специфика магического дара вступала в свои права. Выше головы не прыгнешь, как не старайся.
Так же был важен уровень магии заложенный изначально. Маг не может бесконечно, например, швыряться огнем. Все имеет границы. Как усталость мышц. Ты можешь идти или бегать, но рано или поздно ты все равно устанешь. Это неизбежно. И даже умереть от переутомления возможно. Но, как и с телом физическим, магический дар можно "натренировать".
Нам объяснили, что не нужно расстраиваться и беспокоиться по поводу не слишком высокого изначального уровня. Как минимум удвоить его несложно. При условии старания конечно. Возвращаясь к сравнениям с мышцами - то же самое примерно. Хотя все строго индивидуально конечно. Например, восстановление потраченного, тоже у всех по-разному происходило. Кто-то с большим запасом, мог медленно восстанавливаться, а кто-то с маленьким наоборот.
Хотя мужчина, объяснил нам, что это так сказать базовое значение, мне показалось, он слегка лукавил. Те, у кого уровень высок, в любом случае оказывались в более выгодном положении.
17 глава
Предрасположенность к стихии и заложенный в нас запас нам и предстояло выяснить сегодня. Для испытания мы переместились на полигон. Прямо из аудитории, прошли в те самые огромные двери, больше похожие на ворота и оказались где-то, но точно не в Капите.
Как я об этом догадалась? Есть такие декоративные кусты, из которых целые стены выращивают - лабиринты делают в парках. Вот здесь было нечто похожее. Только стены из листьев и веток возносилась очень высоко - не меньше пятиэтажного дома по высоте. В городе такую махину не спрячешь.
Ворота, из которых мы вышли, были в такой стене. Перед нами пустое пространство, а дальше виднелось как раз что-то напоминающее лабиринт. Мне вспомнился очень известный фильм. Нас же не заставят бегать внутри и искать выход, преодолевая ловушки?
Не заставили. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это вовсе не лабиринт. Что-то вроде прямых коридоров, каждый примерно метров пять в ширину и две сотни метров в длину. Десять штук. Мы должны были зайти туда по одному. Что дальше происходило, я, как и остальные ожидающие не видели. Вход закрывали ветви, появляясь из земли, очень быстро запечатывая вход. Испытания не слишком долго длились. Парни и девушки входили внутрь и выходили оттуда сами. Никаких внешних изменений заметно по ним не было. Те люди, что распределяли нас, кажется, учениками в основном являлись. Скорее всего, старшекурсники.
Наконец настала и моя очередь.
- Наденьте, - буркнул парень, что вел меня и сунул очень знакомый по фасону серый плащ мне в руки. - И капюшон обязательно.
- Зачем?
- Защита, - немногословно пояснил он и остановился у входа в коридор.
Под его присмотром я облачилась в плащ, не забыв и про капюшон. Кивнув одобрительно, он указал мне идти дальше одной. С хрустом и шелестом ветви появились и запечатали меня внутри пустого коридора. Зеленые, живые стены, чахлая трава и сумрачный свет. Вот все что я видела вокруг. Совершенно ничего не происходило. И парень, что меня сюда проводил, ничего не сказал. Это значит, ничего особенного делать не нужно?
Я решала, раз я в коридоре нужно пройти вперед. Больше ничего в голову не пришло просто. Тишина здесь была просо не реальная. И это настораживало, будто я ждала подвоха.
Я сделала три шага всего. Совсем ничего не почувствовала, но мои руки поднялись сами по себе! Но я же знала, что не поднимала их! Мои пальцы вытянулись словно в щепоть собираясь, но не коснулись друг друга. Правая рука чуть назад, левая вытянула вперед, на уровне груди. А потом из ладоней или воздуха между пальцами - ударила молния. Очень мне знакомая - зеленая как изумруд. Она протянулась вперед, почти сразу достигнув конца коридора, гигантской плетью. Эта изломанная линия вибрировала, освещая собой все вокруг. Тоненькие разряды, потрескивая, возникали то тут, то там хрупкими веточками.
Я ничего не чувствовала притом! Ни жара, ни напряжения. Молния, что я держала в руках, словно не настоящая была. Я даже сжала чуть пальцы, будто хотела почувствовать ее вибрирующее тело. Только в этот момент появилось слабое ощущение, что я держу что-то упругое и холодное. Как бы объяснить? Представьте тугую струю воды - чем-то похоже.
Но мой эксперимент не прошел даром. Сначала кончик молнии забился, хлеща по стенам. Я не испугалась, наблюдая, скорее инстинктивно сжала пальцы сильнее, будто пытаясь удержать ее. Но от этого зеленая дуга и вовсе будто с ума сошла. Теперь по всей длине колебания возникли. Треск разрядов стал громче, вспышки возникали чаще и маленькие молнии стали длиннее и толще, цепляясь за все подряд - стены и землю. А основной ствол засветился ярче, выгибаясь бешено во все стороны.