- Ассандра не видели?
- Нет.
Рррррр!
- Вы Ассанна Молния?
Я уже забыла про этих парней, а они стояли и пялились на меня.
- Да. И что?
- Вы... без маски?
- Да неужели?!
В комнате у меня было зелье, которым можно было заменить маску. Лила отдала его мне. Нужно всего пару капель на ткань, или что-то ее заменяющее. Ходить, как тогда в их доме, с перемотанным наполовину лицом, я уже не могла! Но и дышать без маски или зелья было невозможно слишком долго. А сколько я без маски протяну - понятия не имела. Ни Изра, ни Лила этого тоже не знали. Я прикинула примерно, сколько дней прошло, когда мне плохо стало, но это не точно было. Экспериментов я, разумеется, не проводила. Я прожила в этом мире довольно долго уже. Аллерген, что вызывал реакцию, мог на меня уже и не действовать. Но с таким же успехом, все могло быть в точности до наоборот.
Я оббежала всю территорию школы - Ассандра нигде не было. Шарф все же одела, на меня смотрели редкие встречные так, будто у меня вторая голова выросла! Может думали, что я ищу Ассандра для того, чтобы убить и поэтому сняла маску? Ведь боевое оружие бушей во рту располагается.
Пришлось вернуться в комнату к себе. Капнула зелья на платок и, придерживая его у лица отправилась к Симе. Маску она мне быстро сшила. Еще быстрее могла все сделать, если бы не поглядывая на меня, она не забывала, что делает.
- Сима! В чем дело?! - не выдержала я, наконец.
- Простите, - тут же скукожилась она.
- Если хочешь посмотреть, так и скажи.
Она испуганно замотала головой, вся сосредоточившись на шитье наконец-то.
Новая маска, хоть и была из ткани красивой, но по удобству... Я фыркала, так и эдак пытаясь завязки пристроить, но все равно было неудобно. Сима мялась рядом помогая, чем могла.
- А без нее вам нельзя? - вдруг выпалила она и испуганно прикусила губу.
Я изумленно уставилась на нее.
- Тебе настолько не нравится?
- Нет. Я привыкла, - поспешила заверить меня она и совсем тихо добавила, смутившись совсем: - Просто без нее... вам лучше. Вы красивая. А все думают, что нет. Поэтому вы ее носите.
Я еле смех сдержала. Это ее беспокоит? То, что кто-то считает меня страшной и думает, что я поэтому скрываю свое лицо?!
- Сима, - я решила, что она заслуживает моего доверия. - Мне все равно кто и что думает. Но, это ты и так уже знаешь. Дело не в этом. И не в обычаях моей родины тоже. Я не поэтому должна носить маску. Просто без нее я могу умереть. Понимаешь?
- Умереть?! - испугалась она.
- Именно. Это такое своеобразное... лекарство. Маска защищает меня от вредного воздействия.
- А вылечить это нельзя?
- Нет. Маска единственный способ.
32 глава
Вдруг в соседней комнате, что-то упало.
- Кто там у тебя? - вернувшись к зеркалу и прилаживанию тканевой замены маски, поинтересовалась я, не слишком любопытствуя, впрочем.
- Ой! Я забыла! Фейрин поесть пришел.
- Хватит подслушивать! Выходи!
Парень тут же вышел.
- Я думал примерка у вас и решил подождать, - не оправдываясь, а поясняя, сказал.
- Ты его уже покормила?
- Да.
- Фейрин, а ты можешь найти для меня одного человека?
- Могу.
- Его зовут Ассандр. Учиться со мной в школе, на старшем курсе. В школе его нет, наверняка он где-то в городе живет.
- Ассандр Леста? - уточнил Фейрин.
- Ты его знаешь? - несказанно удивилась этому я.
- Все семью Леста знают, - вдруг вмешалась со своим комментарием Сима.
Как не крути, по удобству маска потерянная была вне конкуренции. Я бросила попытки добиться невозможного, удовлетворившись тем, что есть. Нужно, как-то ее вернуть. После поединка, руки уже не дрожали, но чувствовала я себя уставшей.
- Сима, можно я отдохну у тебя немного?
- Конечно.
- Спасибо. Не хочется в школу возвращаться ради этого. Фейрин - иди. Если семейство такое известное, найти их драгоценного отпрыска будет не сложно, я думаю. Узнай, где живет, там он или нет, и возвращайся за мной.
- Хорошо.
Сима проводила меня в собственную спальню. Мне хватило бы и кушетки в ее гостиной, тем более, что никого там все равно не было, в это время дня, но моя швея решительно настаивала, что не может такого позволить. Пришлось согласиться, так как спорить не хотелось. Раздеваться не стала, скинула сапоги и легла поверх одеяла. И только поняла, что тело на самом деле, будто гудит от перенапряжения. Нда... надо заняться серьезней физической подготовкой. Мелькнула мысль об Ассандре, но от нее я решительно отмахнулась. Только разозлюсь опять и весь сон разгоню. Поругаться сегодня мы еще успеем, если Фейрин найдет его логово. Не мешало бы помыться... Хорошо, что одежда после всех моих попрыгушек не потная, а свежая осталась...
Уже засыпая, я скорее почувствовала, чем услышала чужое присутствие. Подумала, что это Сима. Кому еще понадобилось бы ко мне приходить?
- Госпожа, - услышала тихий голос.
- Фейрин? Что случилось? - сонная одурь уже окутала меня, не давая открыть глаза, но слышала я его хорошо.
- Это правда, что вы сказали Симе?
Сказала Симе? Я с трудом соображала.
- О чем?
- Что вы умрете без своей маски.
- Да. Ты его нашел? Надо просыпаться?
Неужели я проспала столько времени, что он успел вернуться?
- Нет. Простите. Уже ухожу. Спите.
Я почти заснула и все же услышала:
- ОН ее забрал?
- Да.
Я проснулась, уже вечерело когда. Полежала немного, думая непонятно о чем. Приходил Фейрин или мне приснилось? Странный какой-то разговор был. И чем я никак уловить не могла. Ловила подтекст и кажется не находила ничего особенного. Может быть, и вправду мне просто приснилось это?
Сима меня покормила, еле усадила ее за стол вместе с собой. Фейрин еще не вернулся, а нужно было идти на занятие по танцам. Ехать далеко, придется еще и к школе возвращаться, чтобы Кратера там найти. Ну, разомнусь, идти как раз не далеко.
Не пришлось. Фейрин ждал меня у порога, и мой возница тоже.
- Ты пригнал Кратера сюда? А почему не зашел?
- Шел мимо школы, решил тут он вам нужнее. Не хотел мешать.
- Чему?
Он промолчал. Странный он сегодня какой-то все-таки.
- Нашел, то о чем просила?
- Нет еще.
Мне показалось или заминка все же была небольшая? И Кратер сегодня, словно не в себе был. Не ворчал, не спорил, не ныл по своему обычаю. В непривычной тишине мы ехали в сумерках по городу.
- Что? Что это такое?! - учитель танцев, не ответив на приветствие даже, в ужасе уставился на меня.
А точнее куда-то на мой лоб. Потрогав, я там ничего, разумеется, не обнаружила, больно только немного было. Обратившись взглядом к Фейрину за помощью, я обнаружила, что и он на что-то там смотрит.
- В чем дело?
- Это синяк?! - завопил совсем уж невменяемо старикашка.
Ох! Неужели я ударила Ассандра так сильно? В зеркале на стене, я увидела пятно с монетку и прямо посреди лба. Видно и сильно. Да бала всего ничего осталось, а вдруг не пройдет? И косметики тут нет, замазать, не получиться. Вот ведь не задача...
- Мы с этим разберемся, - вдруг уверенно заявил Фейрин. - Давайте заниматься.
Старика это не слишком успокоило, и он повизжал еще немного. Раздражал, конечно, но что делать? Я размышляла, не отрезать ли челку, если не сойдет синяк и вдруг услышала:
- ...как можно так безалаберно к себе относиться?! Это Осенний бал, а не танцульки деревенские! На вас будут смотреть представители лучших...
- Нам уйти? - рыкнул прямо-таки Фейрин, да так уверенно, что даже я невольно спину выпрямила, а не в меру разошедшийся учитель танцев заткнулся мгновенно.
Старик явно вспомнил, кто и кому тут платит, и замолчал наконец-то. Но весь вечер кривился, покрикивал, и на меня когда смотрел, так глаза закатывал и морщился, будто на моем лбу не синяк, а язва гниющая образовалась. Вольту мы все же освоили настолько, что "основные фигуры", то есть куда идти и в какую сторону поворачиваться уже не путали.
- У вас есть чем вылечить синяк? - уже по дороге к повозке спросил Фейрин.
Учитель танцев жил в "древнем" районе и подъехать к его дому Кратер не мог. Возле дома Симы подъезд отсутствовал из-за экономии места, а тут особенность застройки мешала.
Я встала, как вкопанная, потому что до меня, наконец, дошло, что меня все время цепляло!
- Фейрин?! - я едва видела его в темноте, но он тоже остановился.
- Да, госпожа?
- "Госпожа"?! Ты с ума сошел?! С каких пор ты сал ко мне официально обращаться и еще и "госпожой" я стала?!
- Я думаю, так обращаться к вам правильнее.
- С чего вдруг?! Мы с тобой одного возраста, примерно. Чуть не подрались, когда встретились в первый раз, и вдруг ты возводишь меня в "госпожу"?!
- Я много думал и решил, что буду служить вам.
Я дар речи потеряла. Прозвучало... торжественно слишком. Он явно не шутил!
- Вы приняли и помогаете мне, несмотря на то, что вас могут за это осудить. И даже больше. За то, что учите меня магии и вовсе могут наказать. И при этом вы совсем не обязаны этого делать.
Я молчала, не находя слов. Разве это повод? Толковый парень, ну пожалела, ну помогла, жаль стало, если пропадет. А что с ним еще могло случиться, при таком отношении общества?
- Я не буду больше работать у мастера Наума.
- Почему?
- Буду присматривать за вашими делами. Чтобы вам самой не приходилось с лавочниками общаться. Я все могу запомнить, когда говорят. А вы девушка, вас обманут, глазом не моргнув.
- Меня?! Фейрин...
- Вам так только кажется, - прервал он меня уверенно настолько, что я невольно прислушалась. - Вы умная и хватка у вас есть. Но это правила, которым все следуют. Женщина не должна лезть в денежные дела. Тем более молодая девушка. Может у вас на родине так и принято, но не здесь. Это большой соблазн обмануть вас.
В целом он прав был, конечно. Патриархат царил во всем. Мне не раз и не два приходилось видеть насмешливо снисходительные взгляды моих партнеров. Будто делом настоящим я просто не способна заниматься, по их мнению, в силу того, что родилась женщиной.