ны, что заполонили все свободное место перед ними, меня просто раздавили бы.
Из зала, что был моей конечной целью, слышалась музыка. Перила лестницы утопали в цветах, я словно по парящему коридору шла. Преодолев еще один подъем, наконец, вошла.
- Ассанна Молния из клана Бушей.
Название клана, к которому меня причисляли, прозвучало немного на французский манер, по - моему мнению. С эдаким прононсом. Может распорядитель имел дефект речи, а может специально произнес так, чтобы смягчить впечатление. Забавно - никто никогда не спрашивал меня - правда ли я принадлежу этому клану? Все так решили, а я не опровергала всего лишь ложного вывода. Молва сама нашла для меня родину. А прозвище и вовсе прилепилось ко мне намертво, похоже.
Я поймала на себе несколько любопытных взглядов и не больше. Толпа не ахнула, не застыла, продолжая курсировать неспешно, между колоннами и беседуя. Танцы уже начавшиеся не прекратились, музыканты не сбились, сфальшивив, слуги, что разносили напитки, не уронили свои подносы на пол. Выдержав приличествующую паузу я пошла в зал. Из знакомых я могла встретить здесь только своих одногруппников, но не слишком стремилась к этому. Все остальные были для меня безликой толпой. Снова стало жаль потраченного на сборы и прибивание здесь времени. Лучше бы еще пару заклятий выучила! Или потренировалась с Фейрином.
34 глава
Я уже обошла треть зала по кругу, когда до меня дошел некий факт. Чтобы представить меня кому-то, отсутствовал очень важный элемент знакомства - тот, кто знает меня. И что я тогда здесь делаю? А если элементарные правила этикета здесь действуют, то ко мне так никто и не подойдет? У меня не было проблем со знакомством с теми, кого я не знаю, но вот...
- Госпожа Ассанна, - тут же услышала я.
Молодой парень, незнакомый мне, склонил в поклоне голову передо мной. Признаться, я некоторое облегчение испытала. Вот бы мои одногруппники порадовались, если бы я отсюда ушла, так и не заговорив ни с кем! А пару знакомых лиц я все же увидела, пока гуляла. То, что они тут же скрылись в толпе, скорее нормой наших отношений было привычной. От них помощи я и не ждала, скорее, удивилась бы, ее получив.
Я склонила голову в ответном приветствии. Делать реверансы, хотя госпожа Сара и пыталась меня заставить им научиться, я категорически отказалась. По мне - унизительно и некрасиво.
- Меня зовут Аммиан Брост, - парень явно чувствовал смущение. - Простите, что не представился должным образом.
- Это не преступление.
Он озадаченно нахмурился. Я про себя удивилась - разве я сказала, что - то странное? Но его лицо уже разгладилось, и улыбка появилась. Наверное, моя фраза все же необычно прозвучала.
- Я не нашел никого, кто мог бы меня представить, - с обескураживающей честностью и немного робея сказал он.
- Не удивительно. Я далека от светской жизни.
- Но я столько слышал о вас, что решился на дерзость.
Боже! Какие велеречивые речи! И говорил он всерьез! Я едва смогла подавить смешок... Надо следовать правилам.
- Если я еще могу пригласить вас на танец...
Я умилилась про себя - он так стеснялся! Как щеночек! Хотя мы были одного примерно возраста, я себя старше ощущала едва ли не на десяток лет.
И вопрос его неспроста был задан. Об этом мне тоже говорила госпожа Сара. У девушек специальные книжечки были, где они расписывали, кому какой танец обещали. Парню определенно повезло - у меня даже книжечки не было, не то что кавалеров для танцев. Но на официальных мероприятиях была еще одна особенность - танцы были расписаны заранее. Выбор тех, которые я могла танцевать, был основан на этом порядке. Пару раз мелькнуть среди танцующих было достаточно, и по времени разброс между танцами был такой, чтобы заниматься тем для чего я собственно и пришла сюда, я могла не торопясь.
- Вольта, вас устроит?
У меня было около часа еще до танца, и я продолжила свой обход зала. Снимать маску ради деликатесов я не собиралась, хотя выпить чего-нибудь освежающего не отказалась бы. Приходилось терпеть.
С трех сторон зала, по периметру имелась открытая галерея, и я решила подняться туда. Но возле лестницы меня опять остановили.
- Ассанна Молния.
Это навешанное на меня имя своей громоздкостью своей слегка покоробило. Ко мне обратился еще один парень. Кажется с танцами на этот вечер все решено...
- Я...
В это время по лестнице спускалась компания и во взрыве смеха я не расслышала имени. Переспрашивать было как-то неудобно.
- ... с вами вместе. Вы меня не помните?
Хм... Я что-то делала с ним вместе? Наверное, в школе пересекались? Что еще это могло быть? Даже если бы я услышала его имя, вряд ли оно что-то мне сказало бы.
Я неопределенно пожала плечами. Но парню и этого хватило.
- Вы позволите представить вас моей тете?
Тете, дяде, да хоть бабушке! Я согласно кивнула, и мы двинулись в указанном им направлении.
Тетя безымянного парня оказалась очень примечательной и интересной особой. Во-первых, было видно, что она далеко не простая дворянка. Богатство никому не дает налета знатности, как не рядись в дорогие тряпки и не увешивайся драгоценностями с ног до головы. Этим духом нужно пропитаться жить с рождения и не одно поколение к тому же. И даже обеднев такие люди, не теряют этого налета исключительности. "Голубая кровь" не зря говорят.
Так вот тетка, фонила вокруг себя просто этим геном властности впитанной от предков. Даже не в том дело, что вокруг нее было много людей и, так или иначе, они демонстрировали и признавали ее главенство. Притом, что вела она себя, не слишком церемонясь. Смеялась от души, хмурилась, когда ей что-то ни нравилось не скрываясь. Увидев меня, она небрежным жестом остановила мужчину, который что-то ей увлеченно рассказывал, полностью сосредоточившись на разглядывании меня.
- Какая интересная девица, - не глядя, отдав свой бокал, она поманила меня подойти ближе. - Племянничек, представь нас.
- Ассанна Молния из клана...
- Буш? Вот бы не подумала, что увижу такое очаровательное создание им принадлежащее. Мне казалось, что и женщин-то у них нет. А они рождаются прямо из камня.
- Взрослыми и с мечами в руках?
Возникла заминка на пару секунд, пока она удивленно переваривала мой комментарий, а потом она от души расхохоталась.
- У вас принято так одеваться? - откровенно рассматривая меня, спросила она гораздо мягче, очевидно было, что я ей понравилась. - Я бы сказала "неприлично", если бы услышала о таком нарушении общепринятых традиций. Но, сейчас вижу, что наряд смелый, но ничуть не оскорбительный.
- Поверьте и носить его гораздо удобней. Вам бы понравилось.
Она не была стройной, но и толстой ее назвать было нельзя. Тем не менее, затянутая в корсет и пышные юбки она обмахивалась веером постоянно, хотя в зале не было слишком жарко. И несмотря на то, что наряд ее был, безусловно дорогой, все же он отличался более яркими цветами и деталями.
- Я далеко не так стройна, как вы, - снова засмеявшись, отмахнулась она. - Прекрасно быть молоденькой и свежей. Вот истинная красота, не нуждающаяся ни в чем.
"Свита" вокруг закивала и одобрительно загалдела, определившись, наконец, что сия дама меня приняла.
- Но я бы посмотрела на работу вашей швеи, - подмигнула мне тетушка совсем запросто. - Эти перчатки выглядят просто великолепно!
Она даже взяла меня за руку, чтобы рассмотреть получше эту деталь моего наряда.
Танец закончился и объявили что следующий вольта. "И где мой кавалер, хотела бы я знать?" - едва я успела подумать, как он появился.
- Племянничек, а почему ты не пригласил девушку? - взмутилась тетушка.
Парень что-то залепетал. Кажется, тетку свою он немного побаивался.
- Я отдала ему бассданс, - слегка ошарашив юношу сообщением, я отправилась танцевать.
Не так сложны танцы и фигуры в классических танцах, как могло бы показаться. Выучить порядок переходов постоянно поверяющихся несложно. Но вот время, что уходило на один танец... Не пять, ни десять минут - от получаса и более! Зависело от количества танцующих, а их тут было немало! Со стороны слаженные движения танцоров выглядели красиво, но участвовать...
Первые десять минут я была полностью сосредоточена на том, чтобы не сбиться. Имя моего кавалера я уже забыла. Он сам чуть не сбился с ритма общего, когда мы в - первый раз сошлись по ходу танца. Пара становилась боком друг к другу и кружилась, руки за спиной перекрестив. А потом кавалер должен был поднять даму, взяв за талию и покружить. И вот именно в этот момент конфуз чуть было не случился. То, что на мне нет корсета, явно сюрпризом оказалось для парня. Оставалось только порадоваться, что после этого открытия он меня не уронил! В обще хватка у него была не слабая - скорее всего именно из-за корсетов церемониться не привык.
Разговаривать он не начинал, а мне тем более нечего было сказать. Но к середине примерно танца, я все же заметила, что смотрит мой партнер по танцу, на меня уж слишком пристально. Под самый конец, он все же выдавил пару фраз о погоде, я ответила только на вторую. Просто потому что, пока в первый раз заговорил мой кавалер, так заикался, что мы разошлись, и говорить стало невозможно.
Какое бессмысленное все - таки времяпрепровождение! И утомительное к тому же. И чему девицы так радовались, когда шли танцевать - я так и не поняла.
Парень проводил меня и почему-то в соседний зал, где были столы с закусками и напитками. По правилам он должен был вернуть меня к моим сопровождающим, которых не было, или "туда откуда взял", но и этого почему-то не сделал. В зале, где ели, мне делать было нечего, и он сообразил это, только когда мы уже были там. Я решила, что здесь мы и распрощаемся, но парень все не уходил. Маялся, не решаясь заговорить, а если и раскрывал рот, то только для того, чтобы сказать какую-нибудь банальность - нравиться ли мне вечер, не устала ли я во время танца. Спросив два раза одно и то