ощущалось - он твой лидер, тот кто выше всех людей на голову, едва ли не сверх человек. И при такой харизме правителя... Ничего необычного, по-настоящему великого, он не сделал для своего королевства. Собственно все шло по заведенному порядку. Так как при других королях было заведено. Разве не загадка? Но именно так и было.
- Мы с ним не слишком много общались. Он вообще не разговорчив. Хотя некоторые говорили, что он явно отличает меня от других. Но сам я не слишком это замечал.
Я бы обошлась без такой длинной предыстории, но видимо Пиру нужно было все это высказать. Наверное, у него и друзей настоящих никогда не было, зато куча лебезящих перед будущим королем людей навалом. Он не умел отталкивать людей, так как его дядя. А тем или иным образом примазаться к сильным мира сего всегда много.
- Он никогда не объявлял, что я стану его наследником. Не знаю почему. А я... По-настоящему я никогда в это не верил. Тоже не могу объяснить, но мне так всегда казалось. Он этого не хочет на самом деле. Хотя, конечно, я его единственный родственник и все такое, но это не важно. И примерно полтора года назад, вдруг поползли слухи.
Мы, наконец, дошли до сути, и я могла не поторопить его:
- Слухи?
- Ты же знаешь историю, про его невесту? Не уверен, что все было так на самом деле, но то что никаких связей с женщинами у дяди не было с тех самых пор, это бесспорный факт. Невозможно так тщательно скрываться, рано или поздно какая-то интрижка бы выплыла.
- Может он гей? - не подумав, ляпнула я, но было поздно. И что я могла думать еще? Здоровый мужчина, страдающий от несчастной любви по почившей невесте столько лет? Мне не пятнадцать лет давно, чтобы верить в такие сказки. А нетрадиционная ориентация многое бы объяснила.
- Кто?
- Ну... предпочитает мужчин?
- Нет, - ответил на мое предположение Пир без горячности. Видимо и сам задумывался о таком варианте, но подтверждений ему не нашел. - Я же сказал, вообще никого.
- Ладно, - пожала я плечами, не собираясь с ним спорить. Да и зачем? Какое мне дело до короля-монаха по сути? - Так что за слухи?
- Заговорили, что у него появилась женщина. Причем, как-то внезапно.
- Подозрительно.
- Все так подумали. Но слухи только множились. И он перестал со мной общаться. Совсем.
- А как вы общались до этого?
- Два раза в неделю. Завтрак и обед.
- Он и правда тебя выделял среди остальных, - не смогла я сарказма некоторой доли сдержать.
- На самом деле, чаще он мало с кем виделся.
- И что же дальше?
- Мы даже на официальных мероприятиях перестали видеться к тому же. Один раз он даже прислал мне записку, чтобы я не появлялся на одном из них. Так и написал, в несколько слов - не появляться там-то и там-то.
- Без объяснений?
- Именно. А примерно полгода спустя слухи появились, что эта загадочная женщина еще и беременна.
- Ух ты.
- А еще через два месяца, произошло покушение.
Пир замолчал, и по его лицу исключительно я поняла, как его это задевает. И собственно, что произошло дальше.
- В нем обвинили тебя?
- Да.
Повисла пауза. Пир не смотрел на меня, погрузившись в неприятные явно для него воспоминания. Новый наследник... Неужто Фейрин решил сыграть настолько по-крупному? Никто не знает, что он сын предыдущего герцога Орана. Если Пир исчезнет с арены борьбы за трон, то у него есть неплохой шанс занять его место. Странная и загадочная история с женщиной, что вдруг появилась, вполне может быть только слухом. А даже если она есть...
- Если слухи, про беременность той женщины, ходили так давно, она уже должна была родить?
- Я не в курсе сейчас придворных новостей, - через силу улыбнулся Пир.
- Не поверю, что у тебя никого не осталось в Капите.
- После обвинения я сбежал.
Он сообщил мне это с таким гордым видом, что я едва не фыркнула от смеха. И будто я сама не догадалась!
- Так было, что-то или нет?
- Нет, - Пир на мгновение опустил глаза, а потом посмотрел на меня с решимостью: - Не спросишь, покушался ли я на своего дядю, испугавшись за свое наследство?
- Нет.
- Спасибо, - с явным облегчением сказал он и улыбнулся уже искренне.
22 глава
- Раз мы в бегах, давай объединяться, - сказала я поднимаясь. - Для начала хотелось бы знать, где мы.
- Объединяться?
- Пока не выберемся отсюда. Где твое лежбище? - прочитав по его лицу, что сейчас услышу очередное "Что?", я поспешила пояснить: - Обретаешься ты где? Хотя, можешь и не говорить. Даже лучше будет, если я не буду знать. Лично мне нужно попасть в Капиту.
- Кто-то тебя там ждет? - Пир тоже поднялся.- Хотя, можешь не говорить.
Я закатила глаза и поцокала языком, оценив его изящный подкол.
- Нет. У меня там важное дело. Никто нигде меня не ждет. Так у тебя есть мысли, где мы находимся?
- Сейчас выясним.
- Очередное старое заклинание?
Пир хихикнул, оставив без ответа мой подкол. "Старинный" джипиэрес, делался на крови! Фу, как отстало! Хорошо, что капли крови всего одной хватило, и мы смогли увидеть, что-то вроде объемной карты на которой искоркой пульсировала точка в такт сердцебиению Пира. Кстати, весьма приблизительно, показывала карта наше местонахождение.
- Боже! Вот это нас занесло! - не сдержала я возмущения, ибо хуже, кажется, места во всем королевстве не было.
Мы находились, конечно же, в самой дальней от столицы, точке материка. Целая область, на которой никто не жил, потому что тут были только пустые и совершенно безжизненные скалы! Даже те горы, что северную часть материка окаймляли мегаполисом, по сравнению с этими бесполезными кусками камня были. Там хотя бы нечисть водилась!
- Радужный мост переносит всегда на одно и то же расстояние, - извиняясь, пожал плечами Пир.
- Уверен? А где мы были до этого? Где этот городок Бриз, или как его там.
- Разве ты не знаешь? - удивился Пир.
- Нет. Это был спонтанный, романтический ужин, с которого я должна была сразу в Филу вернуться. На побег не рассчитывала. Хотя ты должен был об этом и сам догадаться. Ведь следил за развитием событий.
- Я примерно так и предполагал. Ужин я не видел, подоспел, когда мне сообщили, что ты спрыгнула с обрыва, - пояснил Пир. - Вот этот город.
Пир указал на точку на побережья. Примерно прикинув, я уточнила:
- Так на какое расстояние этот мост должен переносить?
- Сто пятьдесят километров.
- С размахом, - оценила я, и присев на корточки указала расстояние между нами и Бризом. - Но тут явно меньше.
- Не может быть.
- Семьдесят, от силы, - уверено показала я расстояние между руками. - Видимо моего веса твой мост не выдержал, рухнув по дороге.
- Возможно, - не слишком уверенно ответил Пир.
- Или этот способ перемещения еще как-то можно сбить? - заподозрила я неладное.
- Точно нет, - на этот раз твердо ответил Пир.
- А направление отследить можно?
- Не точно. Мост создает иллюзорный эффект. Со стороны я не видел, но мне рассказали. Вверх поднимается, а потом в разные стороны рассыпается. Видно след около минуты. Какой настоящий не определить.
- Ложные следы? Вот почему оно такое энергоемкое, - кивнула я. - Но если следы висят в воздухе так долго, то примерное направление всех точек можно легко зафиксировать.
- Да.
- Это хорошо, - я поднялась, резюмируя: - Если кто-то знает, как ты нас трансгресировал, то будут искать не там, где мы есть. Если не ошибаюсь, где-то тут должен быть портал. Давай поищем?
- Портал? Откуда? Зачем он тут нужен?
- Подожди, - я полезла в свой кошелек.
Карту старую, на которой нанесены были точки обозначающие порталы, я с трудом, но отыскала. "Кровавая" карта Пира уже истаяла, и он затер следы магии, пока я возилась. Я и так все помнила, но Пиру проще показать было.
- Я нанесла на нее все порталы существующие, - и указала на точку, расположенную где-то в этих горах. - Вот он.
- Не знал, что тут есть портал.
- Его сделал один маг, на подобии нас с тобой, застрявший на этих широтах. От отчаянья, не зная как отсюда еще выбраться можно.
- А куда он ведет?
- Лишь бы подальше отсюда, - проворчала я, убирая карту.
Сделать оказалось сложнее, чем сделать. Никаких троп, очень мало обходов. Если бы мы не были магами, я даже не представляю, сколько бы мы оттуда выбирались.
- Ассанна, чем ты меня лечила? Если не секрет, - во время очередного привала спросил Пир. - После использования этого заклятья, я обычно не меньше суток в себя приходил.
- Значит обвинения в домогательстве, ты с меня снимаешь?
Я достала камушек и показала ему.
- И как это работает?
- Подержи, а еще лучше потри между ладоней.
- А на шее, почему не носишь?
- Нельзя. Почему, даже не спрашивай.
От подзарядки и я не отказалась. До портала мы добрались, когда уже темнеть начало. С одной стороны это радовало. В темноте совершенно невозможно было бы куда-то идти. И магическое зрение не помогло бы. Но была и плохая новость - арка зияла безжизненной пустотой.
- Он точно работает?
- Да. Но когда я не знаю.
- Значит, придется ждать, - правильный вывод сделал Пир.
Больше ничего не оставалось. Еле отыскали укрытие, чтобы и арку видеть и хоть какая-то защита от ветра и дождя, который, то прекращался, то снова начинался, весь день. Судя по облакам это наказание, будет нас преследовать до конца пребывания в этих негостеприимных скалах.
Портал заработал. Через четыре дня.
23 глава
Чтобы не пропустить это событие мы поделили время на дежурства. Хотя в итоге, это оказалось лишней сложностью. Собирать нам было нечего, кроме себя самих, а насколько портал активируется неизвестно. Все что оставалось - спать и болтать о том, о сем.
Пир рассказал, как Фейрин стал генералом Фейрином. Мне эта история показалась забавной. Новость о перевертышах произвела эффект, разумеется. Политическая жизнь в едином королевстве, в котором не было проблем с разделом территории или других интересов каких-то с другими государствами, была довольно вяло текущей. Раздел влияния, при таком-то короле, для которого существовало только его мнение и ничье больше, тоже не буйным цветом цвело. Семьи, конечно, укрепляли свои позиции, но больше мирными способами и законными. Не стоило рисковать, слишком мала была прибыль, для того чтобы ставить под угрозу существование собственного клана. Поэтому в основном это были заключения браков выгодных. Я на себе эту систему очень хорошо испытала. Богатство этих людей не волновало уже, влияние тоже, этого и так было с избытком, а вот силу еще можно было накопить. Возможно и не для себя, а для будущих поколений, культивируя постоянно, составляя пары из сильных магов, да еще и с редкими талантами. Тайная генетическая война просто! С этим же было связано негласное отсеивание слабых магов, придерживание знаний для того, чтобы не плодить слабаков. Со временем маги могут стать полностью закрытой кастой, подумалось мне как-то. Возможно этот процесс просто искусственно сдерживался, но вряд ли надолго.