Может система из-за своей старости с задержками работала? Рассуждать об этом можно было бесконечно. Я подорвалась с пола, на ощупь ища выход - и нашла! Все же переходник сработал! Я такое облегчение испытала, что даже слезы на глазах выступили. Хорошо, что никого не было рядом, кто мог бы видеть эту постыдную мою слабость. Все равно, я быстро их утерла, сама себе пеняя тем, что ничего в них нет такого. Кто угодно был бы счастлив из ловушки без выхода выбраться целым.
Теперь встал вопрос - где искать Пира? Я не была уверена, что вернулась туда, где мы с ним разделились. Поэтому пошла искать выход наверх. Шла очень долго, часов восемь прошло, накопителей в моем кошельке штук тридцать прибавилось, хороших, старых. На поверхности уже светало, когда я вылезла на свежий воздух. Хотя устала зверски, об отдыхе не могло быть и речи. Нужно было найти ту улицу, по которой мы вошли в город с Пиром. Но в этих развалинах, даже моя прекрасная память подводила, каждый обвал и камешек не запомнишь. Но я все же нашла ее, спустя еще пару часов брожений. Все-таки я не на том же месте оказалась из которого так внезапно перенеслась.
Ради поиска я решила повторить наш маршрут, другого ничего в голову не пришло. Но этого не понадобилось. Волка я заметила раньше, чем он меня. А потом увидела и Пира. Кажется, его усыпили и в сопровождении стаи как раз собирались транспортировать из Чумного города. Глядя на это из укрытия, я придумала план. "Раз гора не идет к Магомету, Магомет пойдет к горе" так кажется?
28 глава
Немного подумав, я решила пропустить отряд вперед себя, все равно спрятаться на пустоши было не реально, скорее всего, по дороге пойдут перевертыши. Что на своих двоих, что на четырех лапах по утоптанному и расчищенному пути легче идти, чем через лес. Но немного ошиблась. То есть маршрут угадала, но вот на такую скорость передвижения, что показала стая, не очень. Они уверенно увеличивали разрыв между нами, как я не старалась. Если они доберутся до портала вперед меня, я даже не представляла где их искать дальше. Нужно было что-то придумать и срочно, пока Пира не утащили неизвестно куда. Фейрин слишком заинтересован в этом деле с наследованием. Убить принца опального не убьет, скорее всего, но отдаст властям наверняка. А что король может с ним сделать за покушение? В лучшем случае - запереть навечно. Про худшее и думать не хотелось.
Время уже шло к вечеру я совсем отчаиваться начала. И тогда, наконец, в голове план возник. Я остановила свой бесполезный бег, нашла удобную полянку, недалеко от дороги и устроилась на ней с возможным комфортом. И написала еще одну записку для Пира. Был в этом действе некий провис, но ничего лучше я сделать не могла. Первую записку, что я отправила Пиру, если видели перевертыши, то ничего не выгорело бы. В ней я просила его меня не ждать и выбираться самому из катакомб. А во второй написала: "Я покинула Чумной город. Иду к порталу. Встретимся на нашем месте". Никакого "нашего места" конечно, не существовало, но и цель была в том, чтобы оповестить оборотней, что я позади них.
Ждать пришлось до самой темноты. Я развела большой костер, чтобы меня было видно издалека. Сама извелась от ожидания, не зная, сработала моя ловушка или нет. Но в любом случае ничего не оставалась другого. Догнать перевертышей я не могла, где искать их потом не знала, значит нужно к ним присоединиться.
И они появились уже на грани ночи. Пять волков окружили мой лагерь, я устала быстро ждать, пока они насмотрятся на меня из темноты и пригласила их сама:
- Выходите.
Делать вид, что их тут нет, они не стали.
- Я знаю, что Пир у вас, отведите меня к нему.
Переход от звериной к человечьей ипостаси мгновенно оказывается происходил. Никакой выворачивающей наизнанку анатомии. Вот стоял волк, в один миг на его месте парень. И даже одетый! Этот факт я даже с облегчением некоторым приняла. Не слишком интересно рассматривать голого мужика.
Волки еще и молчуны оказались. Перевертыш, ни слова не сказав, вытащил из кармана шнур, в свете пламени слишком яркой показавшейся, будто сплетенный из золотых нитей. Ну, золото в его составе присутствовало вообще-то, но совсем немного. Спорить я не стала, вытянув руки.
- Наматывай поверх ткани. Жжётся.
Это правда. Веревка блокировала магию связанного. Нужно было восемь витков намотать, а потом концы шнура вместе свести, чтобы она заработала. Но волк это прекрасно знал и без меня. Магия, таким образом, как бы зацикливалась. И касаясь кожи этот шнур, действительно жжение на коже вызывал. И чем дольше длилось соприкосновение, тем больше.
Устала я. Пока дошли и вовсе церемониться не стала, плюхнулась на землю, демонстрируя полное бессилие. И на спину бы легла, да не слишком удобно потом подниматься. Пир мирно спал в защитной сфере, чуть в стороне и пара волков возле него.
- Кто главный? - разглядывая морды вокруг спросила.
Передо мной предстал парень, может чуть постарше первого, но и только.
- У меня есть к вам предложение, - начала я резво.
Никаких вопросов. Они немые все что ли?
- Вы освобождаете Пира, а я с вами иду к Фейрину. Добровольно.
В ответ на это вожак скривил губы в насмешке. Ну, хоть не глухие.
- Он не будет вас винить за этот обмен. Можете не говорить, что отпустили его. Я точно не стану подробностей рассказывать. Взамен одно условие.
Насмешливое выражение вопросом дополнилось.
- Я иду с вами. Тихо, без проблем. Но отведете вы меня туда, куда я скажу.
- И куда же мы должны тебя вести? - наконец развеял мои подозрения, подав голос вожак.
- О! Так разговаривать все-таки умеете! Здорово! - в ответ на мою радость, выражение лица вожака стало холодным. Ну как было удержаться? - Потом скажу. Сначала Пира освободите.
- А если не освободим?
- Вам точно за это ничего не будет. Можете даже сгонять кого-нибудь и у самого Фейрина спросить, кто ему важнее. Только я, только Пир или мы вместе. А я тут с вами подожду. Отдохну. Устала гоняться за вами и от вас тоже бегать.
Обдумывание моих слов не заняло много времени. Вполне логично было с его стороны заявить:
- Мы уже вас поймали. Поздно спохватилась.
Я вздохнула немного раздосадовано. А потом немного неуклюже поднялась.
- Это вы так думаете. Если сделаете так, как я говорю, вы нечего не теряете. Так почему бы и не да? Еще раз подумай.
Это воззвание к миру пропало втуне. Все же чутье у них было развито больше чем у людей. Может и не понимали откуда, но угрозу за моими словами почувствовали. Напряжения градус резко повысился. Даже я это ощущала, словно кожей.
- То что тут произошло, останется между нами. Никто не пострадает. Фейрин будет доволен. Соглашайся, - добавила я вкрадчивости в голос.
- Нет, - твердо прозвучало.
Я вздохнула разочарованно. Ну почему нельзя мирно решить вопрос? Объяснила же! На пальцах!
Встряхнув слегка руками, я внимательно отследила, как антимагический шнур слетел с моих рук и упал к моим ногам. Покрутила немного запястьями, разминая и не обращая внимания на мгновенно напружинившуюся стаю. Вожак, стоит отметить, еще не перекинулся, когда я подняла на него взгляд.
- Вы могли бы больше интересоваться теми, кого вас послали ловить, - поддев шнур, я пнула его слегка. - Эта штука, мага моего уровня, не может удержать слишком долго. Раз вы не хотите со мной договариваться, у меня нет другого выхода.
- Какого? - холодно поинтересовался парень.
- Убить вас всех, - ответила я, делая легкий пас.
В воздухе мгновенно кристаллизовались ледяные шипы. Возле каждого волка, что был тут, окружив их смертоносным роем со всех сторон. Ни сбежать, не увернуться.
- Почему сразу не убила? - правильный вопрос задал вожак.
- Потому что не хочу. Не вынуждайте.
Пауза длилась довольно долго. Но я готова была подождать и дольше, хотя рука уже до локтя заледенела из-за заклятья.
- Куда мы должны будем идти? - наконец прозвучало.
Я едва вздох облегчения сдержала.
- В Капиту.
29 глава
Пира оставили на постоялом дворе в ближайшем к Чумному городе. Я попросила сразу его не будить. Зачем проблемы с объяснениями? Небольшая фора у него будет, а мы и так собирались разойтись.
Дальнейшее путешествие протекало с едва ли не забытым комфортом. Повозки, гостиницы, ровная дорога от портала к порталу. Фейрин не экономил на расходах своих людей. Даже забавно, что по сути я сама все это и оплачивала. Да и не жалко, на самом деле. Просто нищенское состояние последних дней немного напрягало в сравнении. Стыдно как-то было. И еще мне все казалось, что-то вот-вот случится, не мог вот так просто и гладко осуществиться мой коварный план.
Может из-за этого мои сны были полны катакомб всю дорогу. Один бесконечный казалось сон - я иду и иду по коридорам и залам, куда-то вперед стремясь. Только цветовая гамма знаков и линий на стенах менялась постоянно. И еще музыка, я все время ее слышала и даже просыпаться не хотела, чтобы не забыть этот утробный ритм, от которого казалось, что-то внутри дрожит, завораживая мощью скрытой.
И, тем не менее, как ни пыталась я не слишком оптимизм на волю отпускать, стены Капиты показалась на горизонте. Меня чуть трясти не начало от волнения. Я едва сдерживалась, чтобы не начать погонять и так резво бегущих по дороге ящерок. Мое нетерпение попасть в столицу, не нужная информация для сопровождающих была. Они могли заподозрить неладное, поэтому пришлось прикрыть глаза и сделать вид, что в дрему впала. Все тело зудело от сдерживаемой энергии, я бы и побежать была готова, а приходилось сдерживаться на грани терпения.
Но долго ломать комедию я не смогла. Город уже втягивал нас в свою орбиту, кругом шумно и суетно стало. До этого мы спокойно объезжали неспешно двигающиеся в сторону столицы повозки, но у самых ее стен этот поток уплотнился. Будто испытывая мое терпение, мы едва продвигались вперед. И тут пробки... На самом деле мы двигались, но со скоростью пешего, в моем состоянии взвинченном, все равно что стояли на месте.