— Что Вы сразу о делах? — Притворно возмутилась девушка. — Может быть, я просто захотела с Вами повидаться.
— Меня радует такое внимание с Вашей стороны, — признался я. — Но завтра я должен отправиться на границу, чтобы убивать монстров. И заметьте, без всякой платы или приглашения Вашего отца.
— Отлично! — Чему-то обрадовалась девушка. — Я поэтому к Вам и приехала. Хочу, чтобы Вы взяли меня с собой на охоту.
— Зачем это? — Удивился я. — Там слишком опасно, да и как на подобное отреагирует Ваш отец, он вообще в курсе, что Вы тут сейчас находитесь?
— Конечно в курсе, я сама хотела поехать, а он посоветовал к Вам за помощью обратиться. Ну, так что, завтра выезжаем?
— Я да, выезжаю завтра, а Вас с собой не возьму, — пожал я плечами.
— Но почему? — Даже как-то возмутилась девушка, видно решила, что я прыгать начну от такой радостной новости, а тут такой облом.
— Да потому что это опасно. И вообще я не понимаю, что служительница богини Ишшар, к тому же графская дочь, забыла на охоте?
— Всё очень просто, Вы мне поможете стать сильнее, будете убивать монстров, а раненых отдавать мне, чтобы я приносила их в жертву во славу своей богини.
— Чего!? — Я расхохотался, никак не ожидал такое услышать. Вот ведь наивное дитя, мне если честно вообще плевать, станет она сильнее или нет. Уж с кем с кем, а с её богиней я только в борделе могу пересечься и служить бы ей стал если не в последнюю очередь, то точно ближе к концу.
Да, Ишшар конечно эффектная красотка, любого может с ума свести, всё же богиня любви, но служить ей я бы не хотел. Я даже потом сам себе удивлялся, как согласился по десятку жертв ей приносить за посещение. Хотя просто не в себе был, так что не удивительно, хорошо, что клятву не дал.
— А что не так? — Возмутилась Эмилиа. — Она тоже с радостью принимает жертвы от своих служителей. Или Вы мне предлагаете по-другому ей служить?
— Ничего я не предлагаю, — с трудом сдержал я улыбку, — но работать на Вас я не собираюсь. С чего Вы взяли, что я буду помогать Вам усиливаться? Неужели Ишшар не объяснила, что служители богов друг другу если не враги, то как минимум не друзья.
— Мы с Вами не враги, — возмутилась девушка. — У меня с Вами добрые отношения, я всегда Вам это показывала.
— У нас с Вами добрые отношения ровно до того момента, пока Вы не решите, что было бы неплохо принести в жертву служителя Марэда и Градоса. Вам такая мысль в голову не приходила? И вообще, почему бы Вам не приносить в жертву преступников, уверен, для своей дочери отец найдёт нужных людей.
— Найдёт, — призналась девушка. — Только я не хочу убивать людей. Мало ли, вдруг мне это понравится, и со временем я превращусь в чудовище.
— Всё равно я не могу Вас взять с собой, — признался я. — Не подумайте ничего плохого, но мне самому хочется стать сильнее. Не понимаю, почему бы Вам не нанять охрану, охотников, не взять с собой дружину отца и не пойти на охоту с ними? Тогда все монстры будут Ваши, поверьте, в городе умельцев хватает.
— Я хотела так сделать, только отец против подобного, он сказал, что если я пойду на охоту, то только с Вами, так будет безопаснее, я готова заплатить за работу. Давайте сделаем так: Вы будете отдавать мне каждую третью жертву, а отец за каждого заплатит Вам по золотому, за каждого, это хорошие деньги. Они Вам нужны хотя бы для того, чтобы заманивать сюда людей. Про Ваших людей я тоже не забуду, уверена, им тоже нужны деньги.
Глава 17
Уговаривала меня Эмилиа долго, только я упёрся и ни в какую не хотел брать её с собой. На это у меня были причины, я не хотел рисковать дочерью графа, человека очень влиятельного, даже если она случайно погибнет, велика вероятность того, что он захочет сорвать свою злобу именно на мне. Главной же причиной было то, что я не собирался отдавать ей свои законные трофеи, хочет стать сильнее, пусть собирает себе команду, а не обирает своих «коллег», это как минимум некрасиво.
В наш разговор даже её сопровождающие решили вмешаться, двое молодых баронов видимо хотели произвести на неё впечатление.
— Вам трудно помочь уважаемому человеку? — С неприязнью в голосе спросил один из баронов, причём подобрал такое время, когда она была рядом. — Если бы меня о чём-то попросила такая восхитительная девушка, то я бы с радостью ей помог.
— Серьёзно? — С улыбкой во всё лицо спросил я. — Так у Вас сейчас есть такая возможность. Она не хочет забирать жизни людей, поэтому я могу превратить Вас в вампира, а после этого она заберёт Вашу жизнь. Поможете ей, как Вам такое предложение?
Барон, по всей видимости, хотел мне что-то сказать, но встретившись со мной взглядом, резко передумал. Мои друзья уже говорили, что взгляд у меня стал необычный, какой-то холодный, что ли. От него так и веяло смертью и ужасом.
Несчастная девушка даже пыталась со мной флиртовать, но безуспешно, после этого решила немного поплакать. В общем, использовала весь свой арсенал, да только всё впустую, я был непреклонен. Почему она не поехала на площадь богов, ей же нужно там встретиться со жрицей, чтобы та рассказала ей для чего используются разные рихи. Или у Ишшар как-то всё по-другому и она сама обучает заклинаниям?
Из-за нежданных гостей поездку отложили на день, а потом Эмилиа сама предложила нам выезжать, мол, не стоит ради неё оставаться в замке, так мы и сделали. Первые дни пути, а нам в любом случае нужно было ехать через столицу графства, девушка не переставала мне докучать. Она с утра до вечера как комар жужжала у меня над ухом, даже не поленилась верхом на лошади поехать. Потом ей это наскучило и она просто на меня обиделась, вообще перестала разговаривать, наконец-то я спокойно вздохнул.
Тем временем баронство оживилось, крестьяне вышли в поля, пахали и что-то сажали под бдительным присмотром стражников. В каждой крепости такую важную персону как дочь графа встречали с почестью, иногда хозяева городков лично выезжали навстречу, видимо им докладывали заранее о её приближении. Вот ко мне никакого почтения не было, никто не спешил звать меня в замок, пригласить на пирушку. Впрочем, меня это не сильно тревожило, мы останавливались на постоялых дворах, ночевали там, а ранним утром ехали дальше. Причём очень часто уезжали раньше, чем графиня, любила девочка поспать.
Несмотря на то, что мы их никогда не ждали, они нас догоняли, а потом двигались следом, но как будто вообще незнакомый отряд. Меня такое соседство не тревожило, как и моих друзей, едут и пусть, лишь бы не доставали. Только когда нам до столицы графства оставался один дневной переход, отряд девушки выехал задолго до первых лучей солнца. Нас они тоже дожидаться не стали, а мы лошадей не подгоняли, уехали вперёд, да и наплевать, я надеялся, что больше мы с ней не увидимся. Когда мы прибыли в столицу и подъехали к постоялому двору, меня перехватил гонец. Граф хотел видеть служителя, у меня сразу возникли неприятные мысли. С чего это аристократ вдруг пожелал со мной повидаться, неужели тоже будет уговаривать? Так оно и получилось.
— Господин служитель, — осторожно начал аристократ, когда меня проводили в его кабинет, в котором как можно было догадаться, уже присутствовала его дочь. — Почему Вы не хотите нам помочь?
— Потому что я не хочу рисковать жизнью Вашей дочери, — ответил я. — Она затеяла опасное дело.
После моих слов девушка фыркнула.
— Ну, с другими охотниками она тоже может погибнуть, — заметил мужчина. — С Вами она будет в большей безопасности.
— Если она погибнет вне моего отряда, то меня это касаться не будет, — заметил я. — Если же со мной, то Вы будете высказывать мне претензии, поэтому нет.
— Да он просто цену себе набивает, — возмутилась девушка, но после жеста отца замолчала.
— То есть Вы переживаете, что она погибнет?
— И это тоже, причём …, — я задумался, подбирая слова.
— Говорите как есть, — поторопил меня граф, — как думаете.
— Хорошо, — пожал я плечами. — Начнём с того, что Ваша дочь крайне избалована, не примите мои слова за оскорбление, но это действительно так, да Вам и самому это известно. Меня это никак не касается, но всё может измениться во время боя, когда ей скажут сидеть в одном месте, а она полезет в пекло. Просто так, чтобы показать свою значимость и независимость. Естественно, я и мои люди полезут ей помогать и полягут из-за подобной глупости.
— Да что ты себе позволяешь?! — Возмутилась Эмилиа. — Может быть я избалована, но точно не дура, хватит чушь нести.
— За дверь! — Коротко бросил граф и девушка, напоследок бросив на меня неприязненный взгляд, удалилась. Надо же какая послушная стала, видно очень хочет на чужом горбу себе силу набрать. — Продолжайте, господин служитель.
— Также с Вашей дочерью поедет её охрана, разные юноши из благородных семей, что тоже доставит мне и моим людям массу проблем.
— Многие из них умеют держать в руках оружие, — нахмурился граф, — так что зря Вы так.
— В том, что они умеют держать оружие, я даже не сомневаюсь, как и в том, что все они будут стараться произвести впечатление на Вашу дочь. Станут лезть, куда не стоит и в результате сами погибнут, да и мы можем полечь, выручая их.
— Думаю, что это вопрос решаемый, — кивнул граф. — Если Вы согласитесь, то я сам проведу с ними беседу, продолжайте.
— Также в нашей группе главная Эда, Альма — её помощница. Не надо так удивляться, — улыбнулся я, заметив, как брови графа взлетели вверх. — Да, я самый сильный среди своих друзей, но у этих женщин опыта гораздо больше и монстров в своей жизни они видели множество. Они эффективно организуют оборону и нападение на разных тварей, все в нашей группе беспрекословно выполняют их приказы, в том числе и я. Теперь вернёмся к тем дворянам, которые будут сопровождать Вашу дочь. Я просто уверен, что из-за своей гордости они не станут слушаться простолюдинку и начнут сами умничать, пока я одному или нескольким не сверну головы и не наживу этим себе врагов.
— Это всё решаемо, — сообщил мне граф. — Они будут слушать приказы того, на кого им я укажу, поверьте мне. Я считаю, что Вы не привели ни одной весомой причины. Моя дочь хоть и капризная, но далеко не дура и не станет лезть во все щели и подставлять вас. С сопровождением Эмилии я тоже всё решу, не переживайте, и Вы недооцениваете свою репутацию, она в среде воинов очень высокая, мало кто станет спорить с кем-то из вашей группы. Опять же многие из солдат обязаны Вам жизнью, Вы их лечили, спасали от смерти, а настоящие воины подобное ценить умеют.