— Это служитель, — оборвала его Альма. — Пришивай руку, кому говорят?
Несмотря на то, что боль я стал ощущать не так сильно как раньше, операция доставила много неприятных ощущений, я стонал, кряхтел и с трудом сдерживался, чтобы не пульнуть во врача какой-нибудь рихой. Благо, что дело он своё знал, так что закончил быстро, иначе бы я за его жизнь и ломаного гроша не дал бы. После того как рука оказалась на месте, я наложил на неё исцеляющие рихи и отправился обратно на стену. Конечно, лучше было бы немного отлежаться, чтобы лишний раз не беспокоить руку, но там вовсю атакуют стены и если перебьют людей, то следом за солдатами на тот свет последую и я, а этого очень не хочется.
Эмилиа снова пришла ко мне, а учитывая моё состояние и ноющую боль, меня это только раздражало, но девушка проявляла заботу. Приходилось себя сдерживать, чтобы не нахамить ей в ответ. Тем временем на стене кипела жаркая битва, наши войска уже успели перестроиться и давали достойный отпор. Дальше стен твари так и не прорвались, что и не удивительно. Лучники и арбалетчики активно поддерживали бойцов ближнего боя, едва только твари поднимались наверх, как тут же попадали под плотный обстрел.
Я тоже стал помогать, только на этот раз на стену не полез, приключений и так хватило выше крыши, пусть другие своими головами рискуют, а я и снизу смогу их поддержать. Конечно, массовые заклинания в таком случае никак не используешь, можно случайно своих зацепить, пришлось заниматься убиением каждой твари по отдельности.
Минут тридцать шёл бой, а потом монстры, как и в первый раз, попрыгали со стены и умчались вдаль. Мне пришлось тут же оказывать помощь раненым, которых теперь было гораздо больше, чем в прошлый раз. Мало того, воины почувствовали разницу в оказании помощи простыми лекарями и мной, поэтому кто мог ходить, подходили ко мне сами. Дворяне так даже деньги совали за то, что я им помог, хотя и не просил их об этом. До утра носился по наскоро организованным больницам и оказывал помощь, а утром снова пошёл за стену приносить жертвы. Удивительно, но рука уже через несколько часов двигалась свободно, хотя ещё немного чувствовалось какое-то неудобство.
На этот раз за стенами тварей было очень мало, большинство были убиты прямо на стене, причём раненых тоже рубили в капусту, так что не повезло. Вымотался я основательно, всё-таки почти двое суток не спал, а когда вернулся, уснул раньше, чем голова коснулась подушки. На следующий день ящерицы не стали атаковать город, они тоже понесли большие потери и до них наконец дошло, что город им не взять. Судя по количеству трупов монстров, они потеряли больше половины армии, а может и две трети. Три дня они стояли под стенами и чего-то ждали, нам такое поведение было на руку, мы ожидали подхода жрецов, после их прихода можно было бы добить остатки монстров, ну а потом граф наверняка поведёт армию отбивать захваченные крепости, а может и дальше продвинется.
Только вот и ящерицы не были идиотами. На четвёртый день я проснулся от нездоровой суеты в городе, солдаты носились и явно к чему-то готовились.
— Твари двинулись в обжитые земли, — сообщил мне Люк, он всё время торчал в замке графа и слушал новости из первых уст, поэтому проворонил тогда ночное нападение. — Граф собирается дать монстрам бой в чистом поле.
— Это плохо, — поморщился я. — Он хоть представляет, какие мы понесём потери?
— Представляет, — пожал плечами призрак. — Только что делать? Если их не остановить, то они быстро всех крестьян перережут, особенно если не будут пытаться взять столицу, а пройдутся по мелким крепостям. Советую начать готовиться к выходу, сейчас и к Вам придут.
Едва Люк это сказал, как на самом деле примчался гонец с посланием от графа, мол, готовьтесь к выходу, будем догонять монстров. Ну да, догонять, да как только они узнают, что мы из города вышли, как сами попробуют нашу армию разбить. Впрочем, наше дело маленькое, лошади у нас хорошие, если что успеем удрать обратно, это если совсем всё плохо станет.
Армия вышла в поход не вся, только конница, остальные остались охранять город, мало ли чего, вдруг монстры нас стороной обойдут и захватят город, вот тогда будет проблема. Придётся нам снова штурмовать эту твердыню, а делать этого не хотелось бы, особенно учитывая количество монстров. В этом случае нам тогда придётся жрецов ждать.
Как я и предполагал, ящерицы повернули своё войско, как только мы отошли от города. Это случилось спустя два дня нашего похода. Несмотря на то, что в нескольких часах пути была крепость, граф не стал отводить туда армию, видимо опасался, что монстры нас настигнут на марше, поэтому началось построение и подготовка к битве. Меня поставили в первых рядах, но не в центре, а сбоку войска. У нас вся армия была конная, поэтому просто стоять и отбиваться аристократ не собирался, он планировал нанести встречный удар. Нам очень сильно повезло, что нашли удобную поляну, на которой у рыцарей была возможность разогнать своих коней перед атакой.
Видно пришельцы тоже опасались, что граф вместо того, чтобы дать честный бой на открытой местности, смотается в крепость, поэтому ждать их долго не пришлось. Появились они спустя полчаса после нашего построения, причём первые отряды монстров даже не подумали нас атаковать, они замерли на границе леса и стали там накапливаться. Лишь спустя пару часов к обеду вся армия неприятеля была собрана в кулак. Было их раза в три меньше, чем нас, здорово мы их потрепали, но несмотря на это я не особо радовался. Сейчас мы находимся не в крепости, а лицом к лицу, так что запросто можем проиграть эту битву. Если бы твари не пошли в обжитые земли, чтобы пополнить свои ряды, то граф сроду бы не вывел войска за стену, прекрасно понимая как это опасно.
Естественно, ящерицы даже не дали возможности своим порождениям отдохнуть, сразу же погнали их вперёд. Навстречу накатывающимся на ряды людей монстрам по команде графа, выставив копья вперёд, рванули королевские рыцари.
Эпилог
Я всё же смог стать настоящим жрецом, случилось это спустя год после той памятной битвы, которую мы едва не проиграли. В том бою граф потерял примерно три четверти своего войска, это не считая тех людей, которые дезертировали. Начало битвы складывалось в нашу пользу, всё же удар конницы копьями — страшная штука, первые ряды монстров были буквально смяты, потом на их головы посыпались стрелы.
Но вскоре всё резко изменилось, ряды смешались так, что даже лучникам пришлось идти в ближний бой, потому что эффективно помогать они уже не могли. Вот тут-то наше войско начало стремительно редеть. Причём нам во фланг ударил ещё один отряд монстров, да так лихо, что отрезали часть нашей конницы от основных сил, отсечённый отряд полёг почти полностью. Вообще складывалось впечатление, что это не нас больше, а монстров. Хорошо, что граф бросил в бой не сразу всех солдат, оставался резерв, которому вскоре тоже пришлось вступить в бой. Была бы возможность, то можно было бы разгонять конницу и крушить врагов пиками, но монстры нам такого шанса не давали.
Армия полегла бы в полном составе даже несмотря на мою активную помощь, один я уже мало на что мог повлиять. Я тоже начал подумывать о бегстве, когда часть наших солдат начали убегать, видимо самых слабохарактерных. Постепенно мне со своими друзьями приходилось смещаться ближе к центру, потому что буквально минут через двадцать нас стали зажимать с трёх сторон, брать в полукольцо, а воины ничего не могли сделать. На открытой местности драться с сильными тварями это не то же самое, что на стене. Тут пришельцы давали нам прикурить.
Вскоре я уже сражался рядом с графом, со скоростью пулемёта раскидывая рихи в наседающих на воинов тварей, даже графу пришлось взяться за меч и подавать пример мужества, иначе бы его войско ещё раньше разбежалось бы.
Неожиданно напор тварей стал стихать, а потом у нас даже появилась возможность немного их оттеснить. Причину я понял почти сразу, нам на помощь наконец-то пришли жрецы, да так удачно они подошли, что вышли прямиком в спину ящерицам, которые прохлопали их подход, за что и поплатились. Семнадцать наших жрецов, по сути, почти самых сильных служителей, не оставили ящерицам ни малейшего шанса на победу. Сначала они уничтожили этих тварей, после чего монстры не стали менее активными, но уже действовали не сообща, а каждый сам по себе. Это сразу же дало результат, сначала тварей потеснили, а потом они сами не поняли, с какого такого перепугу должны тут дохнуть и начали разбегаться. Мало того некоторые даже между собой схлёстывались.
После этой битвы мы ещё двое суток стояли на месте, хоронили павших и увозили раненых, благо, что жрецы со своими поредевшими дружинниками никуда не уходили, были вместе с нами. Каково же было удивление моих учителей, если их можно было так назвать, когда они узнали, что я уже являюсь храмовником и мне остался всего один шаг, чтобы встать вровень с ними. Даже расспрашивать начали, как мне так быстро удалось собрать столько энергии. Врать не стал, сказал честно, что не сижу в городе как они, а постоянно приношу тварей в жертву, поэтому так быстро развиваюсь.
Два старика пошли мне навстречу, несмотря на то, что рихи в моей голове появились ещё далеко не все, но они всё равно дали посмотреть в свои книги, знали, какие заклинания станут известны храмовнику. В общем, мне опять не пришлось ехать в город.
После того, как войско привели в порядок, граф разбил нас на отряды и началась охота на сбежавших тварей. В будущем монстры могли предоставить графу очень много проблем, а ему этого крайне не хотелось. В охоте я тоже принимал активное участие и как всегда за мной следом ходила Эмилиа. Нет бы с отцом остаться, так приходилось делиться с ней энергией, в противном случае она жужжала над ухом как комар, никакого покоя от неё не было.
Лишь спустя пару недель мне удалось отправиться к себе домой, когда смогли переловить большую часть монстров, я надеялся как следует отдохнуть. Замок, как и вся моя земля, жил своей обычной жизнью, тут в последнее время монстры вообще не появлялись, поэтому было у меня опасение, что мои крестьяне расслабятся и переедут жить в свои дома.