Видно этому самовлюблённому существу было непонятно, почему я, такой весь из себя ничтожный и жалкий не прыгаю от счастья, узнав, что мне выпала возможность подохнуть в его славу.
— Я говорил не о простых солдатах, — продолжил Марэд. — Ты прав, толку от них будет мало, придут жрецы разных богов. Будет твой знакомый, который тебя рихам обучал, также прибудут сразу два жреца моего брата, остальные боги тоже не останутся в стороне, они отправили своих слуг. Надеюсь, что остальным богам повезло гораздо больше, чем мне и у них в подчинении не такие «отчаянные храбрецы» как ты, в противном случае город обречён.
— А армия короля к нам не идёт? — Спросил я, обрадовавшись такой новости. — Солдаты лишними не будут.
— Эти две развалины друг с другом воюют, — хмыкнул Марэд. Наверное, он имел в виду двух королей, которые вот уже три десятилетия выхватывают друг у друга несчастные клочки земли, несмотря на то, что у них творится такое безобразие. — Этим никчёмным скотам уже сделали внушение, они пошлют армии не только сюда, на соседнее королевство тоже нападут. Боюсь, что соседи точно потеряют часть своих земель, у них там со служителями совсем всё плохо, армия дойти просто не успеет. Если же её поймают на марше, то из этого тоже ничего хорошего не выйдет. Какие же вы, людишки, ничтожные, — последнюю фразу Марэд буквально выплюнул.
— Если сюда придёт такая серьёзная помощь, то можно и остаться, — сделал я вывод. — Тем более у жрецов, наверное, свои отряды воинов имеются.
— Ты бы остался даже в том случае, если бы на помощь никто не пришёл, сказать почему?
— Потому что Вы так приказали?
— Именно. Всё, некогда мне тут с тобой возиться, постараюсь понаблюдать за ходом боя, чтобы у моих верных и не очень слуг не закончилась энергия.
— Погодите, — остановил я Марэда, у него была привычка резко исчезать. — А почему я до сих пор не стал келоссом, вроде бы много энергии к Вам от меня пришло?
— Не испытывай моё терпение, собака ленивая, ты даже половину пути не прошёл, чтобы стать сильнее. Почему я до сих пор с тобой ещё вожусь и не открутил такому никчёмному щенку его пустую головёнку — величайшая загадка этого мира.
— Понятно, — кивнул я. — А почему Градос не делает меня сильнее, я только узнал несколько первых рих?
— Ещё рано, — рыкнул Марэд. — Наберись терпения и не ленись.
Глава 19
Утром мы все вместе позавтракали, после чего снова вернулись в комнату, спор вспыхнул с новой силой. Даже Велло со своим братом Гуннаром умудрились поссориться, они тоже разошлись во мнениях. Гуннар был молчаливым парнем, но тут он разошёлся не на шутку, видимо поддался общему настроению.
— Надо остаться и помочь, — уверяла всех несогласных Эда. — Сколько будем прятаться как крысы?
— Это не наше дело, граф сам должен защищать свою столицу, мы и без этого сделали всё, что могли, каждый день головами рисковали, — возразила ей Каири. — И нет в этом никакой трусости, мы о противнике вообще ничего не знаем, граф, скорее всего, в курсе, но молчит.
— Мне точно придётся остаться, — заявил я своим друзьям.
— Всё, — обрадовалась Эда, — начинаем голосование, два человека «за».
— Сегодня мне стали известны некоторые подробности предстоящего боя, — продолжил я.
— Что, к тебе опять Марэд приходил? — Спросила Альма.
— Да.
— Вот же, нужно при первой же возможности ему тоже молиться, авось поможет в трудную минуту.
— Молись, — согласилась с ней Эда. — Только дай Косте продолжить, что там с подробностями?
— В общем, — вздохнул я, — на каждого воина в городе будет примерно по одной твари.
Сказать, что после такой новости мои товарищи были поражены — ничего не сказать, они только рты пооткрывали, когда это услышали. Ну да, если Марэд прав, а в его словах не стоит сомневаться, то это просто невероятное количество, которое вряд ли получится сдержать.
— Ты до сих пор хочешь остаться? — С ехидством в голосе спросила Альма у Эды. — Мне вот как-то не хочется, город обречён, теперь это ясно наверняка, нужно уходить как можно быстрее, если ещё не поздно.
— Пока не поздно, — вздохнул я, — все желающие могут уйти.
— Тебе Марэд приказал остаться? — Спросила меня Эда.
— Да, — кивнул я. — Мне велено приложить все усилия, чтобы не дать взять столицу графства, так что я в любом случае остаюсь. Настаивать на участии в бою остальных я не буду, даже не обижусь, если вы уйдёте.
— Теперь точно никто никуда не уйдёт, — вздохнула Альма. — Если бы все пошли, то и я с радостью сбежала бы, а так бросать кого-то и бежать как крыса я не стану. Если честно, мне плевать на этот город, я ему ничего не должна, как и его жителям, но ты-то свой, теперь не уговаривай уходить.
— Даже не планировал, — рассмеялся я. — Только и вы не торопитесь записывать себя в покойники, через пару дней сюда прибудет много жрецов, будут помогать нам в отражении нападения. Они должны приехать со своими отрядами. Если получится устоять, то со временем подойдёт и армия короля. Как мне было сказано, ему уже сделали внушение, которым он должен проникнуться. Кстати, жрица Риессы будет, и жрец Марэда тоже, наверное, и мой старый «приятель» прибудет, тот самый, который хотел мне голову отвернуть, так что будет весело.
— Ты расскажешь об этом графу? — Тут же спросила Альма.
— Само собой, — хмыкнул я. — Так что советую вам как можно быстрее заключить контракт, потому что когда в городе узнают о том, что к нам на помощь идут жрецы со своими отрядами, то плату за оборону снизят. К тому же мне там кроме золота ещё землицу предложили, может с ней что-то получится. А если не получится, так и хрен с ней.
В общем, как-то все разом согласились с тем, что останемся и будем держаться, потом дружной гурьбой направились к графу, точнее я к графу, а мои товарищи — к его управляющему, ну или человеку, который за набор добровольцев отвечал. Люди продолжали бежать из города, сразу стали видны десятки повозок, которые покидали опасное место. Были среди них и взрослые крепкие мужчины, которые не пожелали отстаивать свой дом. Хотя тут у многих были дети, у некоторых в телегах их сидело по десятку, один меньше другого. Таких можно было понять, умрёт отец, кому они тогда нужны будут, да никому, тот же граф про них даже не подумает.
К землевладельцу меня провели сразу, не пришлось дожидаться в приёмной.
— Не ожидал Вас ещё раз здесь увидеть, — произнёс граф, едва только я к нему вошёл. — Думал, что ваша группа всё-таки уйдёт, не станет защищать чужой для вас город.
— Вы ошиблись, — улыбнулся я. — Что там с Вашим предложением, может, ещё раз всё обсудим?
— Сейчас не могу, у меня, как видите, совет, — ухмыльнулся граф. — Вы, значит, соблазнились на плодородную землю, поэтому остались?
На самом деле на этот раз в комнате находились какие-то командиры его армии, наверное, тысяцкие и сотники, видно размышляют, как будут город оборонять.
— Не только, — улыбнулся я. — Есть у меня ещё кое-какая важная информация о нашем противнике.
— Так говорите, — приободрил меня аристократ.
— Давайте с нашими делами сначала разберёмся. А эту информацию лучше сначала Вам узнать, а потом уже своим воинам скажете то, что посчитаете нужным.
— А Вы-то откуда о противнике узнали? Насколько мне известно, в последнее время в город никто не приходил. — Поинтересовался один из присутствующих, крепкий воин в полном доспехе, наверное, рыцарь.
— Перед Вами служитель, — пожал я плечами, как бы намекая, что этим всё сказано. — Служителей часто навещают боги, оттого мы знаем больше, чем остальные люди.
— У господина графа тоже служитель есть, — воин кивнул на моего «коллегу», который тоже тут находился, — но ему ничего не известно.
— Так мы поговорим с глазу на глаз? — Проигнорировал я любопытного воина. Не хватало ещё хрен знает перед кем отчитываться.
— Господа, прошу нас оставить, — попросил аристократ своих подчинённых, — мы продолжим с вами немного позже.
Когда все вышли, из аристократа как будто стержень выдернули, он даже немного ссутулился. Потом посмотрел на меня в ожидании рассказа, я в свою очередь молчал, пока до него не дошло, чего я жду. Он поморщился, а после ушёл в соседнюю комнату и приволок оттуда карту своих земель. Надо же, а я думал, что в этом мире их вообще не существует. Нет, жалкое подобие карт имелось, но на них невозможно было смотреть без слёз. Этот экземпляр выглядел намного приличнее, даже небольшие дороги были указаны и все мелкие деревни. Интересный момент — почти половина деревень и городков были зачёркнуты, видимо те, которые покинули люди, граф заметил, куда именно я смотрю.
— Видите масштаб бедствия для нашей земли? — Глухо спросил он. — Твари давят и давят, и если честно, я уже сам не верю в то, что смогу отстоять земли своих предков, с каждым годом становится всё сложнее и сложнее.
— Марэд милостив, — сказал я, даже сам от себя такого не ожидал. — Авось, удастся отбиться.
— Дай боги, — кивнул аристократ. — Ладно, давайте перейдём к нашим делам. Вот, посмотрите, в том случае, если удастся удержать город, Вы получите в своё полное владение вот этот участок земли.
Я посмотрел, куда указывает граф и с трудом сдержал довольную улыбку. Участок был большим и находился не на самой границе. Хотя и там встречалось много монстров, но были ещё соседи, которые, скажем так, принимали на себя их первый удар. Было тут несколько деревень и замок, нужно отметить, граф жаловал приличный кусок, поэтому даже удивился такой щедрости.
— Не нужно искать подвоха в моём предложении, — понял мои сомнения граф. — У меня в подчинении всего два барона, а пару десятков лет назад их было одиннадцать. Кто-то сложил голову в боях, но были и те, кто решил перебраться в более безопасные места, трусливые твари. Так что я Вам не свои личные владения отдаю, не подумайте, в таком случае можно проявить щедрость. Не стану скрывать, у меня имеется надежда, что именно в этих землях Вы станете охотиться на монстров, а значит, в будущем они станут более безопасными. Признаюсь, я собирал о Вас слухи, если бы не то, что Вы боретесь с монстрами очень эффективно, то никогда бы не предложил Вам эту землю. Даже мой служитель говорит, что, скорее всего, бог постоянно за Вами присматривает. Может, часть Вашей удачи распространится не только на вашу группу, но и на всё моё графство. Кстати, это правда, что Вы служитель сразу двух богов?