— Здравствуйте, — поприветствовала меня девушка. — Вы и есть тот самый служитель, который служит сразу двум богам?
— Да, госпожа графиня, — кивнул я, — так и есть.
— Забавно, — улыбнулась девушка. — А Вы случайно не врёте?
— Нет, госпожа графиня, не вру.
— Перестаньте меня так называть, — нахмурилась девушка. — Зовите просто Эмилиа, это моё имя.
— Ну, тогда Вы называйте меня Коста, — предложил я.
Видно что-то не то сказал, потому что девушка сначала нахмурилась, а потом рассмеялась как колокольчик. Она и впрямь была очень красивая, даже смотреть приятно, да и нос не задирает в отличие от остальных.
— Разве я сказал что-то смешное?
— Нет, — девушка взяла меня под руку и потащила к окну. — Ничего смешного, просто я ради приличия Вам сказала, чтобы Вы называли меня по имени, дворяне показывают этим своё благорасположение к собеседнику, а Вы тут же согласились. Хотя так будет даже интереснее общаться, не люблю разные условности. Расскажите лучше, как стать служителем бога?
— Хороший вопрос, — не смог я сдержать улыбки. — Боюсь, что боги сами ищут себе служителей, от нас это никак не зависит.
— То есть боги Вас тоже сами нашли, и что же в Вас такого необычного, чем Вы их привлекли?
— Сам не понимаю, — пожал я плечами. — Вроде бы такой же человек, как и все, богам виднее.
— Может, Вы попросите своих богов, чтобы они и меня сделали служителем?
— Эмилиа, немедленно иди в свою комнату, — раздался голос графа, надо же, как незаметно умудрился подойти. — Хватит всякую чушь нести.
Девушка обиженно поджала губы, но даже не подумала куда-то уходить, мало того, она вцепилась в мою руку как клещ и не отпускала.
— Я скоро от старости помру в этой комнате, — рассержено буркнула она. — Имею права хоть иногда поговорить с приличными людьми?
— Разговаривай с прислугой, кстати, где она?
— Эти тётки у меня в комнате, я им сказала, что если они пойдут за мной, всех выгоню из замка.
Да, характер у этой красотки ещё тот, избаловал её граф, теперь плоды пожинает. Мне в этом мире доводилось видеть дворянок. Но они вели себя намного скромнее, тем более никогда не брали под руку абсолютно незнакомого человека.
— Ну, так что, Вы поговорите со своими богами? — Снова обратила на меня свой взор Эмилиа. — Я готова стать служителем Марэда.
— Боюсь, ничего из этого не выйдет, — вздохнул я. — Не с Вашей внешностью людей пугать.
— А что с моей внешностью не так? — Захлопала длиннющими ресницами девушка.
— Вы слишком красивая, — улыбнулся я.
— Спасибо, — девушка нисколько не смутилась, хотя и попыталась сделать вид, даже немного потупилась. И если бы не лукавый взгляд, то я бы даже ей поверил.
Видно граф устал терпеть подобное отношение к себе, поэтому он схватил девушку за руку и чуть ли не поволок её куда-то, она мне успела только рукой махнуть. Впрочем, на следующий день она пришла опять и снова начала задавать мне разные вопросы, хорошо, что не просила устроить ей встречу с богами. Интересно, как бы она себя начала со мной вести, если бы ночью её навестил Марэд? Что-то мне подсказывает, что сразу бы забыла дорогу на совет и сидела бы в своей комнате, заперев двери на все замки.
Через три дня прибыл крупный отряд, даже небольшое войско в несколько тысяч, обещанных королём солдат. Часть из них должны выйти в поход вместе с нами, а часть останется охранять город. Только после этого началось какое-то шевеление и стало заметно, что армия готовится к выходу. Это же не мелкий отряд, ещё неизвестно, сколько будет длиться поход. На главные улицы города стали выкатывать телеги и загружать их провиантом, как-то оживились кузницы, как будто только сейчас воины озаботились своими доспехами и оружием. Впрочем, возможно они обслуживали только что прибывших воинов.
Глава 8
Мне раньше доводилось участвовать в военном походе, хотя масштабы, конечно, не сравнить. Если честно, то в прошлый раз мне понравилось больше, чем сейчас, наше войско больше походило на цирк на выезде. Как оказалось, вместе с армией вышел не только обоз с провиантом, но и куча мастеров, купцов и, скажем так, жриц любви, по-простонародному — проституток.
Само собой, без обоза в таком походе никак, всё же бравым воинам нужно питаться, мастера тоже нужны, чтобы чинить возникающие поломки, тут и доспехи у воинов, и телеги разные. К тому же мастера за свои услуги брали небольшие деньги, не пытались заработать на войне, понимали, что им тоже нужна наша победа, чтобы тварей отбросили как можно дальше от столицы графства.
Вот купцов я не понимал, оказывается, они потащились вместе с нами из-за добычи, которую можно будет взять в походе, будут выкупать её у вояк за бесценок. Как я уже говорил, твари взяли бывшую столицу графства, никто не смог уйти, после штурма перебили всех солдат и жителей, так что там имеется много чего ценного, как и во многих замках. Это оружие и барахло погибших жителей, а в столице надо понимать жили не простые бедняки, богатых купцов и дворян, которые тоже не успели вывезти своё имущество, должно там быть с лихвой. Все эти ценности достанутся победителям, кто что успеет урвать.
Девушки лёгкого поведения шли ради того, чтобы в этом походе заработать на своих услугах. Всё жес нами были дворяне, у которых всегда имелось достаточно денег, вот и решили их обслуживать. Даже удивительно, что не побоялись идти вместе с армией, ведь все знают как это опасно.
Учитывая все эти обстоятельства, двигались мы очень медленно, потому что бросать весь этот обоз позади никто не собирался. Монстры запросто могут сделать крюк и перебить его, тогда придётся всем возвращаться. Во избежание подобного приходилось идти плотной группой, где это получалось. Вокруг нашей армии постоянно сновали разъезды и если по дороге ехали на лошадях, то по лесу — на лыжах. В этом мире уже было известно такое изобретение. Естественно, делались они не из пластика, а из простого дерева, даже какой-то мазью мазали, чтобы снег не налипал. Конечно, можно было и по лесу на лошадях ехать, да только там было полно ям, поэтому четырёхногий транспорт мог запросто себе ноги переломать, достаточно угодить в какую-нибудь нору.
Как я и предполагал, кушать меня постоянно звали к графу, как полковника и часть командиров гвардии, наверное, самых заслуженных, мои друзья готовили себе еду сами. Вообще забавно было видеть со стороны движение гвардии. Само собой, вокруг графа всегда были гвардейцы и его личная дружина, все были в хороших доспехах, на отличных боевых лошадях. К тому же доспехи у всех были почти одинаковые, всё-таки в гвардии не было вольницы, это регулярная армия, краса и гордость всего королевства. И вот в эту красу и гордость затесалась наша телега, которой управлял Анар. Со стороны на подобное смешно было смотреть, едет грозный конный отряд, а в его середине всего одна телега, такое ощущение, что они охраняют именно эту телегу. А что поделать, если мне нужно постоянно быть возле графа, а мои друзья держались около меня.
Конечно, кто-то начал возмущался, мол, пусть позади всех едет, только Анар заявил, что он мой личный охранник и защищает меня в боях, поэтому всегда должен находиться рядом. То, что парень ехал в телеге, его нисколько не смущало, упёрся, что защитник и всё. Крики такие поднялись, что даже сам граф вмешался и приказал, чтобы парня оставили в покое, после инцидента на постоялом дворе за мечи больше никто не хватался. Слух о том, что служитель двух богов повздорил с гвардейцами, уже разошёлся по армии. Конечно меня, как, в общем-то, и других служителей, многие побаивались, но тут ещё существенно сказывалось то, что я могу оказать помощь раненым воинам. Вот так насолишь мне из-за пустяка, а я потом взбрыкну и не захочу помогать, все тут были смелыми, но умирать никто не хотел.
Естественно, из-за медленного движения армии, мы не успевали дойти до следующего укрепления за один день. Всё же укрепления тут ставили с расчётом на более быстрое продвижение, а мы двигались очень медленно, поэтому времени у нас уходило в два раза больше. В общем, приходилось разбивать лагерь и ночевать, по сути, под открытым небом. К сожалению, мы не соизволили озаботиться палатками, хорошо, что хоть одеяла с собой взяли. Вот у гвардейцев небольшие палатки были, но делиться ими они с нами не хотели. Хорошо, что температура ниже нуля и дождя не было, шёл снег, так что все были сухими, плащи у нас были замечательные, влагу вообще не пропускали, а одежда была тёплой.
Когда мы подошли к первому замку, в нём уже хозяйничали гвардейцы. Вперёд отправили большой отряд, который сначала покрутился вокруг укрепления, а потом заехал внутрь, следов монстров вокруг не было, если они тут и были, то явно покинули укрепления ещё до того, как пошёл снег. В этом небольшом замке вообще ничего не было, его уже несколько раз пытались отбить, иногда даже получалось, всё ценное отсюда давно уже вывезли.
В замке оставили небольшой отряд, провиант и двинулись дальше. Как мне сообщил граф, уже сейчас должны начаться первые столкновения с монстрами, но их тут как будто не было. Отряды стали уходить от армии и забираться дальше, но никого не встречали. Конечно, замки были не только на главной дороге, но ещё и в стороне, граф там тоже оставлял небольшие гарнизоны. Скорость нашей армии стала понемногу увеличиваться из-за того, что самый скверный транспорт, который по ходу движения часто разваливался, оставляли в этих крепостях.
Первое столкновение произошло на десятый день похода, по плану командования к этому времени мы должны были уйти намного дальше, но плохая дорога и многочисленное войско не позволяли передвигаться по установленному графику. К обеду прискакал один из высланных вперёд разъездов и сообщил, что впереди крупная стая монстров, твари сначала погнались за всадниками, но когда увидели основное войско, сразу удрали, не стали нападать.
— Господин служитель, — обратился ко мне граф. — Давайте вперёд, мало ли чего, вдруг навалятся, не хотелось бы потери нести.