— Ночью к нашему лагерю вышел мужчина без ушей и носа, — сказал я.
— Зачем? — Спросил старик.
— Он у нас еду забрал, — снова влез в разговор Анар, хорошо, что не ляпнул, что мы его угощали как дорогого гостя.
— Так и есть, — закивал я. — Съел нашу еду и ушёл.
— Далеко отсюда это было?
— Нет, если у вас есть карта, могу отметить.
— Магистр, — прогудел один из рыцарей, стоявших позади старика и слышавших наш разговор, он даже шлем не снял, как и все остальные. — Если эти двое покажут нам место, где видели проклятого, то рахр сможет взять след. Времени прошло мало, так что лучше нам тут больше не задерживаться.
— Ты прав, — кивнул старик. — Собираемся, не будем больше нервировать хозяина местных земель. Господин граф, — посмотрел он на аристократа, — Вы не выделите нам несколько десятков своих воинов? Обещаю, если проклятый ушёл из Ваших земель, то солдаты вернутся, мы не поведём их с собой.
— Не выделю, — покачал головой аристократ. — Это не мои проблемы, а ваши, так что сами с ними разбирайтесь.
— Другого я не ожидал, — проворчал старик, — пограничные земли погрязли во тьме.
— Это не ваше дело, как мы тут живём, запомни это, старик, — в голосе графа послышалась угроза, а его воины как по команде подняли арбалеты.
Похоже, эти двое уже успели друг друга взбесить, поэтому тут собрался серьёзный отряд аристократа.
— Спокойно! — Крикнул магистр. — Не хватало ещё друг с другом воевать, мы уходим. Молодой человек, вы поедете со мной в карете, думаю, что Ваш друг справится с лошадью.
Последняя фраза предназначалась мне, встряли мы по полной. Лучше бы граф нас поволок проверять, кого мы там убили, чем этот «добрый» старикан.
Как оказалось, в карете был ещё один. Даже не так — тут присутствовало ещё одно существо. Я сначала подумал, что это ребёнок, пока оно не посмотрело на меня, так что я даже головой об потолок здорово треснулся.
Это было маленькое создание, примерно мне по пояс, всё обросшее чёрной шерстью. Вместо носа две трещины, рот полный мелких и острых зубов. Но больше всего меня впечатлили глаза, огромные и голубые, никогда такие не видел. Взглянув на меня, существо отвернулось, может разговаривать не умеет?
— Это рахр, — пояснил старик, видно мой ошарашенный вид его вообще не удивил. — Отрыжки тёмных богов всё его племя. Очень жадные, редко к ним за помощью обращаемся. Они полезны, могут почувствовать проклятого даже тогда, когда прошла неделя, а если дожди льют, то есть вероятность, что могут встать на след спустя трое суток. Ещё они чувствуют ложь, невероятные существа, даже удивительно, что тёмные боги такую тварь создали. Ладно, давайте лучше поговорим о Вас, молодой человек, откуда Вы? Только не нужно говорить, что местный, больно говор у Вас странный.
— Не местный, — покачал я головой. — Издалека прибыл.
— А страна Ваша как называется?
— Российская Федерация, — ответил я, при этом даже поёжился, слишком внимательно на меня этот рахр смотрел.
После моего ответа старик глянул на существо, которое тут же кивнуло.
— Надо же, — пробурчал он, — ни разу не слышал про такое государство. Зачем сюда пожаловали?
— Так получилось, — ответил я. — Не по своей доброй воле, но и каких-то плохих мыслей никогда не было, точнее я не хотел принести вам вреда.
На такой мой ответ существо снова кивнуло, подтверждая, что говорю правду. Я же посчитал нужным это уточнить, мало ли, что в голову этому фанатику придёт.
— Вы не переживайте так, юноша, — улыбнулся старикан. — Если всё Вами сказанное подтвердится, то мы Вам даже заплатим за помощь. В наше златолюбивое время деньги никогда не будут лишними.
В задницу себе эти деньги засунь, нам бы просто от вас сбежать, вот это будет удача.
В общем, старик расспрашивал меня о моей жизни, о том, какое настроение у людей баронства, в котором я жил. Рассказывал всё без утайки, ни разу не соврал. К тому же, моей настоящей родиной он больше не интересовался, только о том, как тут устроился.
Вроде бы и ехали довольно быстро, но прибыли на предыдущее место нашей ночёвки, когда уже начало темнеть и тут рахр, который всю дорогу молчал, преобразился.
— Ч-у-у-у-ю, — протянул он тоненьким голоском, — проклятый был тут.
Офигеть, он на самом деле почувствовал нашего ночного гостя, не выходя из кареты? На самом деле нюх у него шикарный, а мы, значит, не мешаем, думаю, что после долгого пути и от меня пахнет.
Тем временем отряд остановился и мы вышли наружу. Существо заметалось по поляне, потом немного постояло около того брёвнышка, на котором сидел проклятый и резво двинулось в сторону деревьев.
Отряд паладинов спешно готовился к выходу, видно на ночлег останавливаться никто не собирался. Рахр замер на месте и теперь ждал, когда все приготовятся к выходу.
— Вы идёте с нами, — заявил старик. — Может снова Ваша помощь потребуется.
— Да зачем мы вам? — Удивлённо спросил я.
— Не нужно лишние вопросы задавать, юноша, — нахмурился старикан. — Я этого не люблю, просто выполняйте приказы.
В погоню мы отправиться не смогли, едва только рахр довольно резво засеменил по следу, как из леса вылетела стрела, которая насквозь пробила голову этого мелкого существа. Когда маленькое тельце упало на землю и пару раз дёрнувшись, затихло, на паладинов обрушился град стрел.
Глава 11
Секунд за десять отряд паладинов, которые тут были основной ударной силой, ополовинили, несмотря на то, что они старались прикрываться щитами. Тут в дело вступил старичок, с которым я ехал в карете, остальные инквизиторы в балахонах уже разбежались, а этот нет, прятался за паладинами. Он взмахнул руками, что-то прокричал на незнакомом языке и при этом посмотрел на небо. Тут же вокруг воинов заклубилось золотистое марево, которое, похоже, ослабляло удар стрел, потому что до этого они пробивали доспехи, а сейчас нет.
Больше смотреть за происходящим я не стал. Во-первых, неизвестно, кто возьмёт верх, а этот старикан может запросто заявить, что это мы его в засаду завели. Конечно, вроде бы этот рахр подтвердил, что я ничего против этих людей не замышлял, но это существо мертво, так что не сможет снова подтвердить мои слова. Вдруг старикан захочет на ком-нибудь злость сорвать. Во-вторых, даже если победят нападавшие, то сомневаюсь, что они захотят оставлять в живых свидетелей, так что ноги нам лучше уносить, пока до нас дело не дошло.
Анар во время нападения тоже готовился к выходу, а когда полетели стрелы, он так и замер открыв рот с рюкзаком в руках. Я быстро на четвереньках подполз к нему.
— Сматываемся, придурок, — зашипел я парню, который даже не подумал хотя бы присесть, чтобы стрелу не схлопотать.
Уверен, что налётчики нас видели, но видимо посчитали, что глупо тратить стрелы на нас, не чувствовали исходящей опасности от таких вояк как мы.
— Ага, я сейчас, — часто закивал Анар.
Он быстро схватил свои дротики, куда же без них, вытащил из короба кошель, в котором у нас медяки лежали, серебро всегда было при мне. После этого парень последовал моему примеру и мы быстро, также на четвереньках поползли в лес, в противоположную сторону от той, с которой в паладинов летели стрелы. Я снова обернулся, воины под защитой этого золотистого марева начали сближаться с чащей. Видно хотели сократить расстояние, а потом связать лучников в ближнем бою. Тут им снова не повезло, марево то и дело пропадало и инквизитору приходилось снова и снова что-то кричать, чтобы оно появилось. Вскоре раздался грохот и старик отлетел в сторону, где и затих, или убит или сознание потерял.
— Быстрее, — бормотал я больше не Анару, а себе, при этом ещё больше ускорившись.
Наш конь так и стоял невозмутимо посматривая по сторонам, совсем не переживал о том, что кто-то его пристрелит, даже позавидовал его спокойствию. Эх, жалко такой транспорт оставлять, придётся пешком идти, жизнь важнее.
С чего я взял, что с этой стороны никого нет, сам не знаю, просто не подумал как-то, полз в то место, которое считал наиболее безопасным. Только и тут были напавшие на паладинов. Это я узнал, когда мне на спину опустилась тяжёлая нога.
— Дёрнешься, башку отрежу, — произнёс кто-то, после чего я замер на месте.
Глянул в сторону, мой друг тоже замер, около него стояла пара человек, разглядеть их лица не мог, так как было уже слишком темно. Посмотрел на только что оставленную нами поляну, там уже всё заканчивалось. Паладины всё же смогли сблизиться с чащей, но оттуда на них выскочили несколько воинов, примерно с десяток, которые бросились на грозных вояк. Переоценил я способности паладинов, потому что их тут же начали теснить. Их положение усугубляло то, что едва они открывались, как из чащи в них тут же летели стрелы.
Через пару минут на ногах осталось только два паладина, которые отчаянно сопротивлялись, несмотря на то, что в них торчало по несколько стрел. Они даже одного подранить смогли, но на этом их успехи закончились, вскоре обоих добили.
— Давайте на поляну, — услышал я. — Только не вздумайте бежать, плохо свою жизнь закончите.
Пришлось возвращаться обратно, странно, но у нас даже оружие не забрали, неизвестно за кого считали, даже немного обидно от такого неуважения. Мы замерли около своей телеги и стали дальше ждать развития событий. Да, хотелось убежать, только смущали два лучника, которые внимательно смотрели по сторонам, причём с наложенными на тетиву стрелами.
— Молодцы! — Кто-то тихо подошёл сзади и хлопнул меня по плечу. — Не подвели.
— Рады стараться, — обернулся я к говорившему.
Сразу же узнал его по голосу, это был тот самый проклятый, которого мы кашей угостили прошлой ночью. Всё стало вставать на свои места, этот старикан специально тут бродил, знал, что за ним погоня идёт, вот и готовился. Он же ко мне один вышел, причём его солдаты вообще себя никак не показывали, прятались. А ведь инквизитор спрашивал у меня, когда мы сюда ехали, один ли был проклятый. Естественно, я подтвердил, что один, точно один, я ведь внимательно по сторонам смотрел. Как он всё просчитал.