На время чтения молитв для гармонизации темных эманаций отец Олег закрывал двери, ведущие в коридор, открывал двери часовни и проводил все нужные обряды. Провел и этим вечером: да, на храмовой земле срывов темных не наблюдалось никогда, но перед ментальным воздействием с нынешним стихийным хаосом стоило перестраховаться.
Когда Свидерский и Старов спустились в бункер в сопровождении майора Вершинина, в спальне, где разместили Матвея, их уже ждал отец Олег. Служитель отвечал за стабилизацию фона и мог помочь, если что-то пойдет неладно. На резном столике у расшитой золотом софы стояли несколько кувшинов с молоком. Горели витые ночники, оставляя углы покоев в темноте, а сам студент крепко спал на широченной королевской кровати, раскинув руки и повернувшись на живот.
– Я его слегка убаюкал, – поведал молодой священник, не понижая голос. – Молитва никак не повлияет на вашу работу: она используется для погружения в сон болеющих и не нарушает ментальные ритмы. Можно спокойно говорить, от шума он не проснется.
– Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что вы там набаюкали, давно хотел понять, как работает… – Алмаз Григорьевич, шустро подобравшись к Ситникову, потянулся к его вискам. Но, увы, из-за ширины кровати добраться до цели можно было только улегшись рядом. Александр, в очередной раз поражаясь, как возраст не иссушил старому учителю страсть к познанию, закрыл дверь на ключ и услышал, как снаружи заступили на охрану гвардейцы, поставленные Вершининым.
– Нет, так не пойдет, – проворчал Алмаз, вставая и поведя ладонью по кругу. Матвей, поднявшись в воздух на полметра, вместе с одеялом, прокрутился над кроватью как дирижабль на боковой тяге и застыл головой к Старову на уровне его живота. Руки и ноги студента оставались раскинутыми, а лицо – повернутым вбок, будто он по-прежнему спал на подушке.
– Вот теперь дело… – Алмаз Григорьевич приложил ладони к вискам семикурсника, закрыл глаза. – Ментальный фон ровный, сильный. Сны снятся, но я их не вижу, даже обрывки, даже если… – он помолчал, – продавливаю как при ментальном взломе.
– Не усердствуйте, – напомнил Свидерский. – Вдвоем попробуем, мягко.
– Дожил, ты начал меня учить, – буркнул Старов ехидно. – Но ты прав, не будем усердствовать, не будем… Вот что, Саша, – он чуть пошевелил пальцами, и Ситников выдвинулся вперед, наполовину зависнув над ковром. – Поставь сюда кресла. Мало ли сколько нам придется работать, лучше делать это в комфорте. Отец Олег, постарайтесь быть невидимым, от вас требуется только молчание и контроль.
– Я пока помолюсь об успехе предприятия, – безмятежно отозвался священник, скромно опускаясь в уголочке на стул и начиная перебирать четки. Александр, поманив к себе кресла, бросил взгляд на него – и показалось, что у ног служителя зашевелились любопытные тени, послышалось шипение на грани слуха.
Он не стал прогонять сомнарисов – в конце концов, они тоже дети Жреца и могут поспособствовать контакту.
Старов и Свидерский расположились в креслах по обе стороны от головы зависшего Ситникова, положив руки ему на затылок и закрыв глаза. Сны ловил Алмаз, Александр укреплял и расширял его канал.
С обычным человеком они давно бы уже видели те картинки, что видит он, – но образы, приходящие из сознания студента, были слишком расплывчатыми: зеленые пятна, темные пятна, – а звуки – гулкими, словно с другого конца самого глубокого в мире колодца, как обрывки с сорвавшейся пластинки: женский голос, мужской, шум листвы. Сон сорвался, обернувшись обычным – Ситников довольно долго шел по какой-то деревне, в руке его болтался ранец. Вновь сорвалась картинка – и вновь пятна и дребезжащие отзвуки далекой жизни.
Маги давили так сильно, как могли, чтобы не причинить боль, укрепляли и расширяли канал сцепления, вливали резерв – и четкость плясала, контуры сна проявлялись, как мелькающая среди облаков луна, – но тут же исчезали.
– Хватит, – проговорил Александр, когда нужный сон в третий раз сменился обычным. – Не стоит тратить время и резерв, Алмаз Григорьевич, – он аккуратно отсоединился от канала и открыл глаза. – Очевидно, что без помощи темного нам не обойтись.
Старов напротив тоже приходил в себя – зрачки были в точку, как наверняка и у самого Алекса, лицо в поту.
– Если он поможет, это будет чудом, – проворчал он, потеребив бороду. Поднялся и направился к молоку. – Не выйдет – откроем Зеркало напрямую к императору Хань Ши, где бы он сейчас ни был, и уведем сюда. Если нас его защита не размажет на подходе.
– Да вы авантюрист, Алмаз Григорьевич, – усмехнулся Алекс и открыл дверь, чтобы попросить привести к покоям Макроута.
Темный был бледен, но собран. Удивленно окинул взглядом спящего в воздухе Матвея, коротко поздоровался с отцом Олегом, склонил голову перед Старовым, рассматривающим его с прищуром, как своих практикантов, и несколько настороженно повернулся к Александру, который держал в руках кувшин.
– Лорд Свидерский, я…
– Барон, – спокойно перебил его Алекс, – если вы желаете изложить ваше видение нашей прошлой встречи и ваши резоны, прошу оставить это на потом. Сейчас это неважно. Мы пообщаемся, если у вас есть подобное желание. Сейчас у нас другая задача, – он кивнул в сторону Ситникова. – Вы ведь умеете проникать в чужие сны? Создавать и поддерживать ментальные каналы?
Макроут чуть покраснел, но кивнул.
– Капитан Дробжек в общих чертах рассказала мне, что нужно делать. Но я бы хотел получить конкретные инструкции.
Александр достал из кармана блокнот и ручку и начал что-то писать, параллельно продолжая говорить:
– У нас есть основания полагать, что ваши способности и родовая сила – именно то, что нам не хватает для передачи информации на Лортах. Наши попытки провалились. Что вам нужно знать: этот молодой человек, – он повел головой в сторону Ситникова, – ментально связан с темной девушкой, которая сейчас находится в Нижнем мире. Так связан, что периодически видит происходящее или уже произошедшее с ней в том мире ее глазами. Она в курсе, что мы можем наблюдать, но передать что-то ей до сих пор не получалось. Однако сейчас назрела острейшая необходимость. Вы подключитесь к объекту и к его снам, а мы – к вашему каналу. Судя по тому, что вы были способны остановить подпитку там, где рядом нет никаких часовен, вы и сейчас сможете бороться с желанием подпитаться от нас.
– Смогу, – подтвердил Макроут, краснея еще больше.
– Для вашего спокойствия вас подстрахует отец Олег.
– И для нашего, – язвительно вставил Алмаз Григорьевич.
Все повернулись в сторону служителя, который монотонно перебирал четки, слушая разговор.
– Благодарю, – пробормотал барон.
– Как только вы поймете, что канал стабильный, вы должны передать две фразы, – он протянул ему лист, на котором только что писал. – Первая: «Информация от Александра. Найдите возможность показать, сколько примерно дней вам осталось идти». Запомнили?
Макроут кивнул, глядя в лист и шевеля губами.
– Вторая: «Накануне прорыва сообщите нам. Мы пройдем в портал, чтобы расчистить вам путь, и уже на Лортахе дадим знак ракетницей. Ждите нашего появления сутки. Затем действуйте сами». Запоминайте, барон. Это очень важно.
Когда Макроут несколько раз четко и быстро отбарабанил информацию по памяти, а затем так же четко передал ее Свидерскому ментально, пришло время действовать. Ситников уже ухитрился перевернуться в воздухе на спину, скинув одеяло, и теперь спал лицом вверх.
Вокруг него поставили три кресла, и сразу три человека положили на его голову ладони и закрыли глаза.
Ждать нужного сна пришлось долго – снилось студенту что угодно, кроме требуемого. Но наконец заплясали под веками присутствующих зеленые пятна, послышались отдаленные, гулкие обрывки голосов. Александру тут же стало понятно, что связь крепче и удачнее – пятна на мгновения принимали очертания странных огромных папоротников и мелких кустов, а звуки превращались в обрывки фраз.
– …если обойти, будет быстрее…
– …как ваше крыло?..
В поле зрения на секунду попала спина высокого мужчины с красными волосами, исчезла. Замелькали пятна до тошноты.
– …схожу посмотрю, что там…
Еще момент – и Алекс, затаивший дыхание от понимания, через какие чудовищные пространства они сейчас заглядывают, увидел Макса. Обветренного, с темной неровной бородой, с рваными, словно обрезанными ножом, волосами, с черными крыльями и зелеными глазами – но не узнать друга было невозможно. Он протягивал руку к наблюдателю, к его… точнее, ее крылу.
– Охтор, – изумленно прошептал Макроут.
Заплясали пятна.
– Нужно продавливать, – проскрипел Алмаз. – Нужно, Саша. Давай вдвоем. Барон, – его голос звучал без язвительности, очень серьезно, – держите канал. От вас многое зависит. Как чуть стабилизируется – передавайте информацию!
Они зашли с двух сторон, продавливая ментальную область снов сильнее, вплетаясь в нее, расширяя. Снова появилось лицо Тротта.
– …я дотерплю до вечера, лорд Макс…
– …придется…
Картинка вдруг стала устойчивой, яркой. Алекс очень четко увидел тонкие девичьи руки, подносящие ко рту флягу с водой, Макса, который эту флягу подал, дракона, мелькающего вдалеке. Услышал пение птиц.
«Информация от Александра. Найдите возможность показать, сколько примерно дней вам осталось идти», – зазвучал в голове голос Макроута. – «Накануне прорыва сообщите нам. Мы пройдем в портал, чтобы расчистить вам путь, и уже на Лортахе дадим знак ракетницей. Ждите нашего появления сутки. Затем действуйте сами».
Принцесса все так же безмятежно пила воду. Картинка чуть подернулась дымкой.
«Информация от Александра…» – начал мысленно повторять Макроут.
– Дави, – на грани слышимости приказал Дед.
Алекс надавил.
«…дадим знак ракетницей…»
Принцесса повесила флягу на бок, наклонилась, посмотрела на сбитые колени, на грязные ноги, вздохнула.
– Сильнее дави!
«…Затем действуйте сами. Информация от Александра. Найдите возможность…»