Заодно я снова прибрался, поскольку за день девочки успели насвинячить.
Сняв кастрюлю с микстурой с плиты и отставив в сторону, я оглядел плоды трудов. Как раз можно было приступить к их дегустации.
В этот момент, видимо привлеченная запахами, в кухню заглянула Костанцо.
– Кериэль, что ты… – Мадам замерла, пораженно рассматривая заставленный блюдами стол.
– Вообще-то, я делал микстуру для Козмы, – честно сознался, – но в процессе заскучал и подумал, что вам, наверное, ужасно надоела однообразная похлебка. Так что вот, пожалуйста. Я, правда, еще не успел попробовать, как оно получилось, но, надеюсь, девочкам понравится. Если зря перевел продукты – завтра схожу на рынок и возмещу все, – поспешил я успокоить ее.
– Нам? – слабым голосом переспросила мадам, кажется, вычленив из моей речи только одно. – Это все нам?!
– Не стоило, да? – занервничал я. У меня никак не получалось понять палитру эмоций, отразившихся на немолодом лице Костанцо.
– Ты слишком добр! – покачала головой она.
Откровенно говоря, я очень зол. И жесток. И та еще сволочь. Просто люблю готовку, и чистоту, и булочки, и розы… Могут быть у убийцы и крадуша свои слабости?
– Такой настой в обычной лавке не купишь, я и решил сам его приготовить. Была бы у меня лаборатория… а так пришлось приткнуться здесь. Я все помыл от трав! А еда… просто хотелось чем-нибудь себя занять, пока микстура варилась, – вот и все. Доброй ночи!
Подхватив кастрюльку с микстурой, я убрался с кухни. В зале стало гораздо шумнее и многолюднее, но я, к счастью, прошмыгнул незаметно. Только Козма, проводив меня недоумевающим взглядом, тоже решила заглянуть на кухню, не понимая, куда пропала мадам, – как раз новые клиенты подошли.
Я же, оставив кастрюлю на полу в ванной – там было прохладнее всего, с удовольствием устроился у окна, зажег ночник и притянул к себе начатую вышивку.
Глава 7
Утро началось с вежливого стука.
Я с трудом оторвал голову от подушки, поморгал, прогоняя обрывки странного сна, в котором снова стоял перед хрустальным троном Владычицы Первоземья. И, поднявшись с кровати, побрел открывать дверь.
– Что-о? – Я широко зевнул, едва успев прикрыть рот, и сфокусировал взгляд на высокой брюнетке из тринадцатой комнаты. – Опять кого-то порезали?
Та вздрогнула.
– К счастью, нет. А ты разве не продолжишь прием?
Продолжу… но не в такую же рань?
Что-то я засиделся за вышивкой. Меня так увлекло занятие, что каждый раз, когда решал, что пора ложиться, что-то внутри шептало «давай еще пару крестиков, сейчас вот ряд закончишь и пойдешь». В результате уснул я уже с первыми лучами солнца.
Однако второй раз отправлять блудницу восвояси было как-то неприлично. Тем более дел на сегодня я запланировал много, и даже хорошо, что меня разбудили. А то сам бы я продрых до полудня и ничегошеньки потом не успел.
Посторонился, предлагая девушке войти в комнату.
– Располагайся, я только умоюсь и постараюсь включить голову.
Блудница мало того что обладала совершенно не женской внешностью и низким голосом, так и ростом оказалась выше меня. Не сильно, но заметно. Неужели и на такие типажи спрос есть? Еще и на «элитном» этаже… – ни за что бы не поверил!
Я быстро освежился, плеснув в лицо пару пригоршней ледяной воды, и кое-как пригладил торчащие дыбом волосы. Отражение в зеркале «порадовало» меня бледным видом, темными кругами под глазами и потрескавшимися губами. Все представление о прекрасных эльфах порчу!
Девица тем временем с любопытством разглядывала оставленную на столе вышивку – я почти закончил одну птичку, оставалась только часть крыла и хвостик.
– Альда «заразила»? – ухмыльнувшись, предположила блудница.
Одета она тоже была странно: вместо уже привычных пеньюаров, в которых разгуливали другие обитательницы «Женского дома», на ней были хлопковые пижамные штаны и мятая футболка с парой старых, видимо, уже неотстирывающихся пятен.
– Она мне и отдала набор, а то совершенно нечем было себя вечером занять, – подтвердил я, прибираясь на столе.
– Неужели понравилось? – Посмотрев, как аккуратно я складываю схему и оглаживаю края ткани, блудница недоверчиво прищурилась.
– Сам удивляюсь. Ты присаживайся, пожалуйста, и можешь рассказывать… э… – Я сообразил, что не знаю имени брюнетки.
– Мартин. Да, спасибо, сейчас попробую объяснить…
Мартин?!
Разве это женское имя?
В голове что-то переключилось, словно до этого я не видел полную картину. Рост, внешность, голос, фигура… присмотревшись, я заметил кадык, и все встало на свои места.
Уставившись на Мартина, я так резко опустился на стул, будто мне подсекли ноги. Слепец! Как вообще его можно было принять за девицу? Даже длинные волосы не были весомым поводом. Я и то, являясь эльфом, выглядел смазливее.
Но это вообще как? Он что… тоже оказывает услуги интимного характера?
Видимо, у меня был очень красноречивый вид. Мартин фыркнул и покачал головой.
– Ты думал, что я женщина?
Я слабо кивнул. Дом-то «женский»! В названии борделя не было никаких уточнений про Мартинов.
– Извини, у моего народа чересчур старомодные взгляды на… это дело, – пробормотал я. – Так ты обслуживаешь женщин?
Задал вопрос и тут же едва не прикусил язык, ощутив, как заалели щеки. Ко мне вообще-то пришли с проблемами, а я всякие глупости спрашиваю! Однако Мартин, кажется, ничуть не смутился. Он даже посмотрел на меня как-то по-другому. Снисходительно, что ли?
– В основном нет. Женщины бывают у меня редко.
В смысле?
– А кто тогда?
Теперь человек развеселился.
– Много вариантов? Кериэль, извини, пожалуйста, но ты такой наивный!
Наивный, увы! У эльфов и с обычными отношениями все плохо обстоит, а про другие, нетрадиционные, вовсе забыть можно. Нет, я, конечно, о мужеложестве слышал, обманывать не стану. В Старом Свете инквизиция охотилась за людьми, предпочитающими свой пол, так же, как за еретиками и некромантами. Хотя в чем опасность первых, я понимал плохо. Насколько мне известно, ориентация воздушно-капельным путем не передается. Но как-то не интересовался я подробностями и не думал, что когда-либо придется столкнуться с подобным.
Тем более не мне, крадушу, судить кого-либо за грехи.
– Извини. Это не мое дело. – Я постарался помягче закрыть щекотливую тему. – Какие у тебя жалобы?
– Ну-у, они, наверное, прозвучат не так страшно, как у Козмы, или Доры, или у других, но это началось какое-то время назад и никак не проходит.
Я терпеливо ждал, когда Мартин перейдет к сути.
На мой взгляд, любой дискомфорт в собственном теле, который мешает человеку жить, стоит внимания.
– Очень быстро устаю. Иногда даже по лестнице подняться сложно. Голова часто кружится – несколько раз в обмороки падал. Девочки даже смеялись, что если бы я не был мужчиной, они бы мне быстро поставили диагноз. В ушах шумит, перед глазами мелькают пятна. Это уже несколько месяцев происходит, хотя раньше я никогда на здоровье не жаловался.
Симптомы в принципе узнаваемы.
– Последнее время у тебя не участились кровопотери? – Я уже понял, что клиенты были в борделе самые разные, и многих из них почему-то возбуждала кровь.
– Не больше, чем обычно. – Мартин пожал плечами и задумался. – Хотя у меня новый клиент появился – господин Нерезза. Он любит причинять боль…
– Возьму у тебя немного крови. – Я вытащил чистую иглу из набора, который предусмотрительно купил вчера в одной из аптек.
Размазав каплю по небольшой стеклянной пластине, бросил диагностирующее заклинание. Вот, как и предполагал!
– У тебя классическое малокровие. Запущенное, но не критичное, – сообщил Мартину. – Немного скорректируем меню, и чтобы ускорить восстановление, сварю укрепляющий отвар. Если Козма меня еще раз пустит на кухню…
На последних словах я фыркнул, вспомнив вчерашний итог приготовления микстуры.
– Малокровие? – У Мартина обиженно вытянулось лицо. – Это же женская болезнь! Ну, порезали меня пару раз, можно подумать, впервые.
Я закатил глаза.
– Типичное заблуждение. Малокровие вообще не боезнь в привычном ее понимании. Это скорее симптом того, что в твоей крови есть определенные проблемы. Да, женщины этому подвержены больше, а еще дети и старики, но и у мужчин встречается. И не только из-за кровопотери. Просто с учетом, где мы находимся и что я наблюдал в предыдущие дни, это самое логичное объяснение.
Я почесал в затылке, думая, как бы подоходчивее донести мысль до Мартина, который не разбирался (да и не должен был) в таких вопросах.
– Смотри, э… – я кое-как подобрал слова, – кровь играет очень важную роль в нашем самочувствии. Даже если человек теряет ее немного, но часто нарушается правильная работа всего организма. Отсюда перечисленные тобой проблемы. Нужно восстановить баланс. Это можно сделать, если правильно питаться и принимать лекарство. Ну и попросить клиентов хотя бы месяц сильно тебя не резать.
Последний пункт вызвал у Мартина скептичный хмык.
Ну да, конечно, так его и послушают. О чем ты, Кериэль?
– Ешь больше мяса и рыбы, орехов и гречки. Я, кстати, вчера кашу сварил – обязательно возьми на завтрак. Из овощей – свеклу. Из фруктов – я видел, у вас растут гранаты и персики. – Я задумался, пытаясь вспомнить, что еще можно добавить в рацион, чтобы быстрее привести кровь в норму.
– Звучит так, будто мне придется круглосуточно себе готовить, – покачал головой Мартин, – я не мастер стоять у плиты и не думаю, что девочки станут что-то делать для меня отдельно. Может, зелья хватит?
Ага, ударной дозы, которая не лучшим образом отзовется на желудке. Все-таки обычные продукты сделают процесс восстановления более естественным.
– Можно, конечно, но хотя бы попроси, чтобы тебе купили фруктов. Их готовить не нужно. Подумай, ладно? На днях занесу тебе лекарство.
Я запомнил еще одно дело на сегодня и покачал головой. Нельзя как-нибудь наколдовать себе пару лишних часов, чтобы все успеть?