Разумеется, Сэм прекрасно был осведомлен о том, что произошло в районе города Бо. Оттуда поступала самая разная информация, но вся она сводилась к одному — американцы, безусловно связанные с «Диамантом», развязали там кровавую бойню. Действия США естественно, не вызывали у главы Миссии никакого восторга, но была простая причина, по которой Сэм Брим не мог взять и однозначно осудить американцев. Дело было в том, что именно США на 95 процентов финансировали деятельность миротворческой Миссии ООН в Сьерра-Леоне. Тут ему как бы не очень хотелось пилить сук, на котором так хорошо сиделось.
Спустя час, когда в кабинет заявились посол США Эндрю Браун и представитель президента Барт Майлер, Брим уже примерно накидал в своей голове линию поведения в предстоящей беседе. Но, желая уточнить кое-какие детали, он обратился к послу:
— Эндрю, мы с тобой знакомы много лет, чего только нам не пришлось вместе пережить! Но то, что происходит сейчас, выходит за все рамки приличия! Ты можешь мне объяснить, зачем ваши парни устроили такую бойню?
— Брось, Сэм. Какая бойня? Ну, хлопнули пару-другую человек. С кем не бывает? — бодро отозвался посол, тем не менее, оглянувшись на Майлера.
— Это не ответ. Извини, но я должен знать и понимать причины, которые толкнули вас на это дело. Я, понимаешь, который год выстраиваю здесь политику обеспечения гражданской безопасности, формирую, можно сказать, мирное общество, сглаживаю неурегулированные межнациональные конфликты, доставшиеся еще со времен гражданской войны, а тут на тебе! Прилетел самолет, и поубивал столько народу! В чем дело, Эндрю?
За Брауна ответил Барт Майлер:
— Это наше лично дело, Сэм. И мы не уполномочены посвящать тебя в особенности и детали данного мероприятия.
— Спасибо и на этом. А вот русский дипломат Виктор Майский меня просветил. Пока вкратце, но по приезду обещал рассказать в подробностях. Ну, так что?
— Ладно, уговорил. Но это — строго между нами, Сэм, — Барт понизил голос: — Мы ищем упавший спутник. Весьма секретная вещь, и нам совершенно не хочется, чтобы эта вещь оказалась в руках потенциального противника. Есть информация, что его уже нашли и похитили русские, и сейчас пытаются вывести его за пределы… Африки.
— Он в Гвинее?
— Предположительно — да.
Брим оценил, как тяжело далось Майлеру перейти незримую черту ответственности за доверенную тайну. Но обстоятельства требовали этого — всё мероприятие по спутнику шло прахом, и таить чего-то уже не было смысла.
— В Бо работал ваш спецназ?
— В том числе и они.
— А как-то тише нельзя это было сделать?
— Не ко мне вопрос. Думаю, ты можешь поинтересоваться у моего шефа. Телефончик Белого Дома подсказать?
— Ребята, вы вляпались не на шутку, — Сэм покачал головой: — Сейчас приедет Майский, и нам нужно ему что-то говорить.
— С чего ты взял, что мы обязаны отвечать на его вопросы? Да, мы можем его выслушать, но отвечать ему я пока не намерен. Нет официального запроса, — улыбнулся Барт.
— Уверен — он его привезет с собой. И официально вручит.
— У нас будет время на обдумывание ответов.
— И тем не менее. По большей части отвечать придется вам, а не мне. Ко мне претензий нет, и быть не может.
— Я еще раз говорю — выслушаем его, подумаем, — сказал посол. — Ничего страшного в этом нет. Я, кстати, взял на себя смелость, и пригласил еще одного человека. Сэм, ты не возражаешь, если он поприсутствует во время беседы?
— Кто он?
— Скажем так, представитель силовых структур США.
— Я его знаю?
— Ну, если имя адмирала Льюиса тебе о чем-то говорит…
— Разумеется. Мне про него уже докладывали. Это и есть планировщик ваших кровавых безобразий?
— Как хочешь, так и называй.
— Пусть будет. Но при условии, что он не будет встревать в разговор. Модератор разговора — только я.
— Не вопрос, — согласился Барт.
— Ну, тогда зовите его, а то Майский вот-вот приедет.
В этот момент, как под заказ, в кабинет вошел адмирал. Он поздоровался, и для Сэма представился:
— Роберт Льюис.
— Сэм Брим.
— Я не буду вас сильно смущать, — предупредил адмирал.
Льюис выбрал кресло, и опустился в него.
— Как у вас дела, Роберт? — спросил посол. — Ходят смутные слухи, что в Гвинее у вас вышла крупная осечка…
— Возникли определенные сложности. Я бы к вам сюда не поехал, времени нет, но считаю, что именно Майский прояснит кое-какие позиции.
— Что-то серьезное? — не отставал Браун.
— Да.
После того, как группа лейтенанта Рика была выведена из строя, и раненых вместе с убитыми отправили вертолетом на базу, Алекс Удет принялся налаживать процесс поиска спутника:
— Как версия — они могли его спрятать где-то неподалеку, — говорил он Уитмору. — Необходимо обыскать здесь все! Ты досматриваешь все помещения и строения здесь, в центре аэродрома, а частники пусть шарят окраины!
— Есть, — кивнул Том, который только-только начал приходить в себя.
Командиры групп «Блэкуотера», получив задачу, развели своих людей в разные стороны аэродрома. Время от времени звучали выстрелы, но по рации о встрече с врагом никто не докладывал. Видимо, бойцы стреляли на опережение, при подозрении на опасность.
Часть вертолетов, с целью экономии топлива, приземлилась. Выстроив машины на полосе в ряд, летчики даже заглушили двигатели. Пилоты вышли из вертолетов и, покуривая в тени, наблюдали, как бойцы ставят на уши аэродром. Только один «Блэк Хоук» висел в воздухе, осуществляя воздушную разведку подступов к аэродрому, и готовый оказать огневую поддержку по запросу с земли, да два других «Блэк Хоука» ушли в сторону, искать машину со спутником на наиболее вероятном направлении.
Том вместе с Бёрнсом, присоединившимся к нему после эвакуации Рика, а так же со своей группой, обходил все сараи, все навесы и остальные постройки, какие только находились здесь. Пару раз Тому казалось, что за очередной дверью стоит кто-то, и тогда он не задумываясь, пускал туда очередь. В течение получаса он досмотрел практически все, что было, и вернулся к полуразрушенному зданию бывшей башни управления полетами.
В это время полковник вместе с двумя частниками закончил осмотр здания и вышел из помещения.
— Объект не обнаружен, — доложил ему Том.
— Зато я много чего обнаружил, — отозвался Удет.
— Что? — не постеснялся Том задать вопрос старшему офицеру.
— Вот, — Алекс указал надпись на стене.
— Что это? — Том изучал основы русского языка, но набор из четырех букв ему ничего не сказал. — «РКПУ…»?
— Это аббревиатура, означающая старое название военного училища, которое в России готовит офицеров-десантников и офицеров-разведчиков — «Рязанское командное пехотное училище». Еще они называют свое училище «Рязанский колледж профессиональных убийц», хотя официально оно называется иначе. Видимо, русская военная традиция, — просветил Тома полковник.
— А цифра — это год окончания учебы?
— Да.
— Надпись свежая, — констатировал лейтенант.
— Это подтверждает то, что они здесь были! Русский спецназ!
Уитмор достал из разгрузки цифровой фотоаппарат и несколько раз сфотографировал надпись.
В это время по связи на Удета вышли вертолетчики двух машин, ушедших на поиск спутника, и доложили, что топлива осталось только на обратную дорогу. Алекс разрешил им вернуться на базу. Услышав это, тут же на связь вышел и пилот машины, которая носилась над аэродромом. Его тоже отпустили. Пока «Блэк Хоуки» ушли на заправку и пополнение боекомплекта, пришлось поднять в воздух «Линкс». Полковнику не хотелось оставаться без воздушных соглядатаев — все же они находились в гостях, в которые их не приглашали…
И как только «Линкс» поднялся в воздух, его пилоты тут же сообщили о двух грузовиках, приближающихся к аэродрому со стороны ближайшего населенного пункта.
— К бою! — опережая полковника, крикнул Том. — Ты, ты и ты — занять оборону на крыше здания! Остальные — рассредоточиться вокруг здания! Без команды не стрелять! Приготовить подствольные гранатометы!
Авианаводчик, находящийся в боевых порядках вертолетного десанта, запросил положение ударной авиации, и, получив с авианосца ответ, тут же отрывисто бросил полковнику:
— Сэр, подлетное время «Хорнетов» — двадцать минут. «Томкетов» — десять минут.
— Отлично, — кивнул Удет.
Алекс тут же приказал вертолетчикам запускаться, а основной части бойцов ЧВК — занять свои места в вертолетах. Частники в темпе начали стягиваться к центральной части аэродрома. В принципе, полковник не особо беспокоился по поводу замеченных грузовиков. Вполне возможно, что это вооруженные бойцы самообороны, полиции или пограничной стражи, но при имеющемся вооружении, да наличии в воздухе пары палубных штурмовиков «Хорнет», отбить атаку трех десятков человек на двух грузовиках, не представляло особого труда. С другой стороны — можно было начинать эвакуацию для всего личного состава воздушного десанта, вместимость наличных вертолетов позволяла это сделать. Да и задача, по сути, была выполнена — аэродром был досмотрен, хотя и безрезультатно. Можно, и нужно уходить.
Удет спокойно окинул взглядом аэродром — да, лучше уйти, не вступая в огневое соприкосновение. И так уже здорово начудили в чужой стране. Но в этот момент, его внимание привлек одинокий вертолет, появившийся на горизонте. Он шел с севера, откуда не могли лететь свои вертолеты. Алекс всмотрелся в приближающуюся машину. В следующее мгновение его словно ударило током. К аэродрому приближался боевой Ми-24.
— Воздух! — крикнул полковник.
В это же мгновение вертолет полыхнул огнем, а к земле потянулись дымные трассы.
— Уберите его! — закричал в рацию авианаводчик. — Нас атакует боевой вертолет! Уберите его! «Томкеты», слышите?
Удет невольно проследил за траекторией падения неуправляемых ракет, и ему стало еще хуже — НУРСы шли прямо на тяжелые «Чинуки», стоящие на взлетной полосе. Вертолеты уже запустили двигатели и раскрутили винты, но уйти от летящих ракет они не могли.