– Ты как тот зайчик с батарейкой «Энерджайзер», – вздохнул побратим. – Что, бегом бежал? Я тебя позже ожидал.
На этот вопрос Дан отвечать не стал. Подойдя к другу, спросил:
– Ну, что у тебя здесь?
– Не хочешь сам взглянуть? – уклонился Лури от прямого ответа. – Тебе должно понравиться. А после обсудим.
Драконьер молча кивнул. Действительно, прежде чем расспрашивать, лучше самому глянуть. А уже потом можно и сравнить наблюдения.
Ирвин отполз назад, уступив Дану место и передав прицел землянина. Драконьер отказываться от него не стал, а, улегшись на пузо, как и все, выглянул из-за стены, минут на десять замер в молчании, изучая и мертвый город, и обратную сторону стены крепости.
Наконец-то и он, насмотревшись, отполз назад и сел рядом с побратимом. Глянул на его ученика и предложил:
– Не пора ли нам уже перекусить? Доставай, что там осталось.
– Сейчас, – кивнул Ирвин и полез в свой рюкзак.
– Ты прав, зрелище действительно интересное, – Дан вернулся к интересующей всех теме. – Теперь бы хотелось выслушать твое мнение, – опередил он Лури, который уже собирался спросить о том же.
Лури рассказал все, что увидел он сам и другие. Единственное, о чем умолчал, – о камнепаде с неба. Сейчас это не главный вопрос.
– Хочешь лишить имперцев их добычи? – догадался о его задумке Дан.
– Вряд ли это нечто обычное. Сам говорил, что лучшие артефакты находят в таких городах, оставшихся от «золотого времени», – напомнил ему Лури.
– Ну хорошо, – драконьер с ним в целом был согласен. Ему тоже очень хотелось оставить имперцев с носом. – Какой у тебя план?
– Надо ждать до ночи. В дневное время такое провернуть не то что безумие – сверхнаглость. Если атаковать сейчас, то мы полностью раскроем себя и это место. А мне бы этого не хотелось. Кто знает, может, нам придется сюда наведаться еще раз.
– Но все же ты допускаешь и такую возможность, – усмехнулся Дан. – Напасть днем.
Лури пожал плечами.
– Мы не знаем, что там и насколько ценное. Не знаем, когда они начнут извлекать это из развалин. Мы вообще не знаем, а есть ли там что-нибудь! Но допустим, они нашли действительно нечто важное и ценное и вот-вот начнут извлекать. Тогда что? – Лури глянул на Дана. – У нас подавляющая огневая мощь. Вряд ли они смогут что-то нам противопоставить. Расчищенный проход легко взорвать, пластида у меня хватит. Единственная проблема – это возможные стрелки на стенах. Но тут «вал» тебе в помощь… Правда, когда будем уходить, нужно будет взорвать и этот туннель, чего мне делать бы не хотелось.
– Ты не берешь в расчет наличие магов в крепости, – заметил Дан.
– Беру, – возразил ему Лури. – Но их эффективность сильно преувеличена. К таким, как ты и Юна, можно причислить только Дину – из тех, кого я встречал.
И снова драконьер поморщился. Вот не нравилась ему упертая уверенность друга в том, что при наличии огнестрельного оружия можно справиться с любым магом. Но спорить с другом он тоже не стал, а сменил тему:
– Думаешь, они об этом месте не знают?
– Ничто не указывает на то, что знают. В противном случае нас бы остановили еще на входе в ту пещеру. Скорее всего, они даже не догадываются об этом месте. Видел ту дверь в стене?
– Видел, – догадался, что имеет в виду его друг, Дан. – Думаешь, она как-то связана с крепостью?
– Есть такая мысль, но с уверенностью об этом можно судить, только проникнув за нее, что будет сделать не просто. Может, не напрямую, но, думаю, между этим тоннелем и крепостью существует какая-то связь.
– Пожалуй, в этом я с тобой соглашусь, – подумав, ответил ему Дан. – Но что это нам сейчас дает? Как это знание мы сможем использовать?
– В тот-то и дело, что пока никак. Нам бы придумать, как попасть за ту дверь и при этом не привлечь к себе внимания и не разрушить половину туннеля…
– Давай подумаем об этом в другой раз, а сейчас… – Дан кивнул на Ирвина. – Я чутка проголодался, а ты?..
Глава 8. Призраки мертвого города
Ночь темна и звезд не видать,
Мне бы эту ночь скоротать…
От этой армейской песни он знал от силы пару строк, но сейчас почему-то именно они вертелись у него в голове на бесконечном повторе. Остаток дня он потратил на то, что намечал все возможные подходы к тому охраняемому зданию, заранее просчитывал все возможные варианты развития событий. Больше всего его беспокоило то каменное крошево, или месиво, что покрывало большую часть долины, в которой некогда располагался город. Ходить по таким камням и при свете дня трудно, что уж говорить про ночь, когда почти ни зги не видно. А ведь еще надо как-то спуститься на расчищенную улицу, ничего при этом себе не сломав. Правда, решить эту задачку ему помогли сами имперцы. Перед самым закатом несколько вояк принесли и установили длинную лестницу, по которой поднялся наверх один из приезжих типов. Что он хотел тут увидеть, так и осталось для Лури загадкой. Но он очень долго стоял на камнях и вглядывался в долину, делая какие-то пометки в блокноте. А потом спустился и ушел, сопровождаемый охраной. А лестница так и осталась на том же месте. Видимо, как часто бывает, команда убрать лестницу не поступила, а солдатики, к какой бы армии ни принадлежали, проявлять инициативу не стали.
А потом наступила ночь. Конечно, не резкий переход от дня к ночи, но тоже быстро, за каких-то двадцать минут. На небе даже звезд особо не было видно, да и луна светила как-то с явной неохотой. Но для их целей это было даже хорошо. Вот только Лури в очередной раз пожалел, что нет прибора ночного видения. В отличие от Дана, ночным зрением он не обладал.
Вниз они спускались только вдвоем. Ирвина и Катю с собой не взяли, хотя последняя и рвалась. Но тут уж глава клана решительно ей запретил. Первым по веревке соскользнул Дан. А сразу за ним Лури.
– Медведь, слышишь меня? – тихо проговорил землянин в микрофон у губ.
– Четко, командир, – немедленно последовало в ответ. На парне был прикреплен такой же передатчик, как у Лури и Дана, которым он был обучен пользоваться. И в этом не было ничего необычного. Это приятелей Ирвина в основном, кроме рукопашного боя, тренировали воины этого мира, а старшего брата Рены Лури натаскивал самолично, готовя себе не просто надежного соратника, а верного боевого напарника. Почему именно на него пал выбор Лукашина, тот и сам не смог бы ответить. Просто этот парень, несмотря на их довольно странное знакомство, вызывал к себе необъяснимое доверие и симпатию.
Он ему даже позывной придумал, повысив ласкательное Медвежонок до Медведя. Хотел сначала обозвать его Гризли, но в этом мире не знают такого вида медведей.
– Командир, на стене прибавилось охраны, там их уже трое. Но ведут себя спокойно, – сообщил Ирвин минуту спустя.
Верхняя часть стены была хоть как-то освещена, и поэтому следить за перемещением охраны труда не составляло.
– Понял, следи за ними. Если последуют какие-нибудь изменения, сообщи, – предупредил драконьера побратим.
– Сделаю.
– Дан, – тихо окликнул друга Лури. – Они нас могут заметить?
– Только не в такой темноте, – успокоил его паранойю глава клана.
– Надеюсь на это. – Разумом он это и так понимал, но все равно где-то в глубине червячок сомнения нашептывал: а вдруг и у них есть кто-то глазастый?
Передвигаться в полной темноте по заваленной камнями местности не так уж легко. Но Лури худо-бедно умел это делать. А еще рядом с ним был Дан, для которого темнота не была проблемой. Именно он вел друга к нужному месту по оптимально проходимому пути, обходя наиболее трудные участки. Они вышли к самой лестнице, и там им пришлось в разы усилить осторожность, чтобы, не дай бог, случайным звуком не привлечь к себе внимания той немногочисленной охраны, что осталась с наступлением ночи.
Но и с этим делом они справились. Пока Дан с их вещами в походном ранце спускался по оставленной лестнице, Лури прикрывал и следил за обстановкой сверху. Затем, когда друг уже был внизу, спустился и сам.
Вот теперь начиналась настоящая работа. По их наблюдению, с наступлением темноты всех рабов вернули в крепость, а в самом городе остались только пять охранников около интересующего их здания и еще шестеро, попарно патрулирующих место раскопок. Только и они несли свою службу спустя рукава. Да и что могло здесь угрожать, в перекрытой долине, в которую, по их мнению, попасть можно только через неприступную крепость. Поэтому проблем с охраной, по мнению Лури, не должно было возникнуть. Проблемы могли возникнуть с другой стороны – со стороны крепости. А именно – от наблюдателей на стене, за которыми сейчас и следил его ученик. Ведь, хоть их было всего трое, они все же худо-бедно несли свою службу. А место вокруг раскопанного здания было хорошо освещено многочисленными масляными фонарями, в свете которых Дану и Лури негде было укрыться. Такие же фонари, только в меньшем количестве, были разбросаны на всех участках расчищенной площади города. Но обойти такие места было, в общем-то, не так уж сложно.
– Ирвин, обстановка? – уточнил землянин, жалея, что лишен дара видеть в темноте, как его побратим.
– Без изменения. – И снова молчание.
Дан коснулся его плеча, указывая в сторону. Но Лури уже и сам заметил первую пару патрульных, что приближалась к ним. Конечно, можно было их обойти или затаиться и остаться незамеченными, но оставлять за спиной потенциального противника… Ну уж нет! Кто знает, как у них сложится у того строения, где ошиваются еще пятеро. Поэтому от этих шестерых лучше избавиться сразу, чем потом жалеть.
Приближающиеся к ним охранники не особо глядели по сторонам. Они травили байки, хвастаясь своей крутостью. Поэтому в момент, когда они вышли из освещенного участка и вступили в темноту, просто прозевали появившуюся у них за спинами парочку, а потом… Два тела по-тихому затащили за камни, чтобы их не сразу нашли, и бросили там лежать.
Где-то здесь бродили еще четверо, от которых тоже следовало поскорее избавиться. Благо искать их долго не пришлось. Следующая пара охранников сама вышла на них. Лури и Дан уже хотели отработать их так же, как и предыдущих, но тут драконьер придержал друга, расслышав шаги еще одной пары охранников, что следовали почти сразу за первой.