– И вы решили, что один из этих таинственных убийц сейчас у нас в городе? – догадалась Стерва, моментально успокаиваясь. – И кто он?
– Тот самый парень, с которым я встречался сегодня ночью, – ответил ей Тень. – Но это только предположение.
– Объясните мне, что заставило вас так думать?
– С его появлением произошло сразу два заметных события, – ответил девушке дед. – Первое – жестокое уничтожение всего персонала «исследовательской лаборатории». А там больше половины сотрудников либо обладали даром, либо были так называемыми имперскими магами. И второе событие – убийство главы той самой лаборатории у себя в загородном особняке. При этом убита была и вся дежурившая в ту ночь охрана. И поверь мне, проделать такое обычному человеку не по плечу.
– А нам?
– Нам это было незачем делать, – заметил глава. – Но если тебя интересует, смогли бы мы такое провернуть… Да, смогли бы, вот только результат… И лаборатория и особняк ее главы охраняли очень хорошо, и не простые местные наемники, а вояки из самой империи.
– И поэтому вы решили, что тот парень из вестников?
– Мы сделали такое предположение, – поправил ее дед. – Тень, как прошел ваш разговор?
– Никак, по-прежнему нет точного ответа на этот вопрос. Но от него поступила личная просьба.
– Интересно, я бы даже сказал – крайне интересно послушать. – Старец оживился. – И о чем же попросил этот мальчик?
– О канале связи непосредственно с главой гильдии, минуя всех посредников.
– Хм, – задумчиво протянул старик. – Этот канал требуется непосредственно для него или для кланов, которые он представляет?
Теперь убийца задумался и ответил не совсем уверенно:
– Тогда я подумал, что это ему нужно непосредственно для него самого, но сейчас… я в сомнениях, что правильно его понял.
– Значит, нужно будет еще раз его спросить на завтрашней встрече, – спокойно решил глава гильдии. – Кстати, думаю, нам нужно послать туда кого-нибудь другого. Тень слишком специфическая личность для такой работы. К тому же день не его время суток.
Все взгляды как по команде устремились на единственную девушку в этой комнате.
– Я? – возмущенно огляделась Стерва. – Почему я?
– Потому что ты больше чем кто-либо подходишь на роль посредника, – ответил ей дед.
– Если встреча с тем интересным мальчиком, который вызывает у вас столько вопросов, то я, пожалуй, и не против. Но встречаться с той темной стервой я не буду – мы не поладим.
– Не думаю, что тебе придется встречаться с кем-то еще, кроме того, как ты выразилась, мальчика. Только не наделай глупостей, внучка, – сурово предупредил дед. – И даже не думай рассматривать его как секспартнера.
– По-твоему, меня интересуют такие вещи? – нахмурилась Стерва. – С твоей стороны это была неудачная шутка, – холодно произнесла она.
Для разнообразия сегодня на Шери было надето роскошное вечернее платье.
– Как-то неожиданно видеть тебя в черном, – заметил Лури, усаживаясь на лавку в беседке. – Но, как ни странно, тебе идет, хотя лично мне кажется, это не твой цвет.
– Какой-то сомнительный комплимент, – скривилась красавица.
– Так я и не делал комплимента, а просто констатировал очевидное, – ответил он. – Так чего ты так вырядилась?
– Просто разбирала вещи и нашла это мамино платье, – призналась Шери. – Сколько себя помню, она только вечерние платья и носила.
– Странная у тебя мама, – произнес парень. – Может, поговорим о том, о чем прошлый раз не договорили?
– Разве?.. - удивленно округлила глаза Шери. – А мы разве не все обсудили?
– Ты начала говорить о своем брате, который жил в этом мире, и о том, откуда пошли драконьеры. Еще ты сказала, что драконьером можно стать, не только родившись им. Не хочешь объяснить, как это стать, не родившись в клане?
– А, ты об этом… Ну, вообще-то, ты уже прошел первую стадию. Это переливание крови, – напомнила ему Шери.
– Если исходить из этого, то не я один прошел данную процедуру, – заметил он.
– Но только ты и еще одна девочка из темного клана прошли ее с согласия обладателей крови, – заметила девушка. – А это нечто другое.
– Это имеет значение? – искренне удивился Лури.
– Имеет. Можешь расспросить вашу хранительницу. И вообще, ты бы мог больше проявлять интереса к подобным вещам, – пожурила его драконника. – Второй этап – получить измененную ДНК с хромосомой дракона. Если хочешь, могу одолжить свою!
– Пожалуй, откажусь от такого счастья. Меньше всего хочу ощутить себя подопытным кроликом, – пробурчал Лури и решил соскочить со скользкой темы. – А твои дейсы, они что, тоже чьи-то потомки? – и многозначительно на нее посмотрел.
– Глупости не мели, – рассердилась на него девушка. – Я в том мире была всего один раз, и то около пяти минут.
– А что так мало? – удивился он.
– Рем, зараза, за волосы меня обратно оттащил! – она даже глазами от гнева сверкнула, и снова Лури искренне пожалел ее старшего брата. А Шери тем временем продолжила: – Видите ли, в мире опасно и меня могут обидеть! Посмотрела бы я на того придурка, кто попытается это сделать, – презрительно фыркнула она. – Ему, значит, можно, а мне нельзя… Гад!
– Тогда как появились дейсы?
– Просто я придумала, как искусственно можно изменить ДНК, приблизить ее к ДНК драконов. И за это я получила подзатыльники от обоих родителей и старших братьев… С их слов, я нарушила табу, – честно призналась Шери. – Но ведь потом сами заинтересовались и внедрили измененное мною ДНК в организм младенца… И ведь получилось! – не без гордости заявила Шери. – Если бы мы продолжили эксперимент, то, возможно, нам удалось бы создать новую расу! Но мне запретили дальше экспериментировать. И тогда я попыталась сбежать в мир через портал, а брат меня вернул назад.
– Значит, отсюда можно попасть в мир? – конечно, Лури не мог этим не заинтересоваться.
– Если бы было можно, думаешь, я бы сейчас здесь сидела? – снова сверкнула взглядом блондинка.
– Тогда как вы попадали в мир?
– Раньше существовал портал, но драконьеры по распоряжению Рема разрушили ворота с той стороны, – как показалось парню, с некоторой грустью рассказала Шери.
– Радикально твой брат подошел к решению проблемы, – пробормотал Лури. – Тогда как твое колечко попало туда?
– И правда, как? – задумчиво глянула на его руку девушка-дракон. – Я его там точно не теряла. Даже самой интересно.
– Такое чувство, что твои вещи живут собственной отдельной жизнью, – заметил Лури.
Неожиданно девушка смутилась:
– Ну почти. Я, когда экспериментировала с разными… вещами, наделила их толикой сознания. Вот иногда такое и происходит.
– Скажи, что это была шутка, – с некоторой опаской глянул на свое колечко парень.
– Если бы, – виновато вздохнула драконника. – В те времена, когда я делала все эти вещи, мне такой способ показался сначала забавным, а потом интересным… Конечно, эти вещи не заговорят с тобой, но они будут как следует выполнять свое предназначение.
«А ведь с Юной примерно так же, самыми лучшими ее творениями считают те, в которые она вложила свою душу!.. В прямом смысле этого слова», – вспомнил он о хранительнице.
– Я понял, – кивнул Лури. – И все же чую, что ты что-то недоговариваешь.
– Вот не пойму, – надула губки Шери, – либо ты такой параноик по жизни, либо чересчур проницательный.
– Значит, я прав!
– Прав, прав… доволен? В общем, я знаю, что в хранилище ценных книг клана драконьеров есть некий справочник, в котором описан процесс создания искусственных тел для переноса разума. Я хотела бы, чтобы ты нашел эту книгу.
– Захотела обзавестись телом, куда смогла бы перенести свое сознание? – легко раскусил ее план Лури.
– Именно так, – не стала отрицать Шери. – Поможешь?
Вздохнув, парень кивнул ей:
– Я поговорю об этом с Юной – что она скажет. Но учитывая количество книг, что я видел в том хранилище, ты бы не могла дать более детальное описание книги, которую надо будет найти?
– Хм, оно у меня где-то было, – задумалась Шери. – К следующему твоему приходу я найду его. А пока не хочешь почитать другую книжку? – предложила она.
На этот раз Лури не стал отказываться.
Появление в кабаке эффектной сексуальной брюнетки с кукольным личиком и выразительными черными глазами, конечно, не могло остаться незамеченным. Один из завсегдатаев даже присвистнул от восхищения, и тут же получил подзатыльник от сидящего рядом приятеля. Тот нагнулся к уху друга и что-то зашептал, косясь на красотку с явным опасением.
Находящаяся в зале Рена неожиданно ревниво-холодно встретила гостью, встав у нее на пути и хмуро поинтересовавшись, что та желает и не ошиблась ли заведением. Девушка же, наоборот, мило и снисходительно улыбнулась и попросила стакан молока. После чего огляделась и, безошибочно найдя столик, за котором сидел Лури, прямым ходом направилась к нему.
– Привет! – без приглашения заняла она свободное место напротив. – Меня Стела зовут. А ты, я так поняла, тот самый побратим главы клана драконьеров, что наделал столько шуму полгода назад?
– Судя по всему, не похоже, чтобы вы ошиблись столиком. А где наш молчаливый друг из тени, любитель масок? – Лури разглядывал ее определенно с интересом.
На них, конечно, пялились со всех сторон, но так как разговор шел вполголоса, то и расслышать, о чем они говорят, было невозможно. А подойти ближе не решался никто, даже девушки из обслуживающего персонала.
– О! В нашей среде его так и зовут – Тень, – мило улыбнулась ему Стела. – Он по жизни такой. А вот тебя я иначе представляла, – она пристально разглядывала парня. – Человек, который имеет наглость угрожать ночным лордам, на мой взгляд, должен быть особенным… А ты вполне обычный, даже странно.