.
И в следующий миг Лури почувствовал, как из его тела уходит накопившаяся за судки усталость.
– Спасибо! – искренне поблагодарил он девушку, и в этот миг…
Он проснулся от легкого толчка в бок. Таким образом его невольный напарник дал понять, что настало его время бдить. Убедившись, что Лури полностью проснулся, молча уткнулся лицом в руки и тут же задремал.
Неожиданно, но Лури чувствовал себе вполне отдохнувшим и бодрым. Даже одеревенение тела куда-то пропало, и он снова был полон энергии и силы.
«Спасибо тебе, Шери!» – мысленно еще раз поблагодарил красотку-дракона Лури, прильнув к прицелу СВУ. И тут у него в ухе неожиданно застучало. То есть не в ухе, конечно, а из наушника. Это был условный сигнал, обозначающий «внимание!».
– Это Волк, на тропе наблюдаю движение. Семь… – замолчал. – Семнадцать человек. По-моему, это наши клиенты.
– Принято, – ответил ему Лури. – Всем группам, готовность к встрече. – Чуть толкнул напарника, выводя того из дремы. – Дейв, у тебя что?
– У меня все тихо, командир, – немедленно отозвался тот. – На дороге никакого движения.
– Понял. Аргун, вашей группе быть готовыми, пока оставаться на месте.
– Принято.
А вот и гости! Волк отчасти был прав: в такой экипировке в лес по грибы не ходят. Но вот что было странно, все были одеты почти в одинаковые одежды, что указывало на то, что это не совсем разбойники. Скорее всего, это были наемники. Вот только если это действительно так, что они здесь забыли? Или все же… Все сомнения отпали, когда один из наемников посмотрел на провалившуюся землю, недовольно глянул на идущего рядом и проворчал:
– Я же велел тебе лучше скрывать следы! А если бы кто-то нашел это место?
– Брось, здесь уже много лет никто не ходит, – отмахнулся красавчик-щеголь в богато отделанной броне с позолотой и даже ярко-красной розой на нагрудном панцире. – Да даже если бы и нашел, какому придурку может прийти в голову раскапывать захоронение?
«Ну не скажи, – осуждающе подумал Лури. – Есть такие придурки, как ты выразился».
– Это одаренный, стихия земли, – впервые за эти сутки шепнул ему на ухо Зенон – парень умел определять вид дара у других.
– Еще один с даром. Он огневик, – указал Зенон на коротышку, единственного одетого в кольчугу. – Остальные обычные.
– Уверен, что среди них нет того, кто может контролировать разум? – так же тихо уточнил Лури.
– Такого нет.
Нет так нет, в принципе, ожидаемо. Сейчас он должен бы вести сюда будущую жертву грабежа.
– Внимание! Кашимо, первоочередная цель – тот щеголь с розой на груди. Это обладающий силой с даром земли. Вторая цель – тот низкорослый, что сейчас один стоит у искривленной березы, слева от тебя. Это огневик.
– Наблюдаю обоих, – последовало в ответ. – Работать готов.
– Ждем… Основная цель отсутствует, – придержал его порыв Лури.
– Принято.
Лури задумался: как поступить?
С одной стороны, основной фигурант где-то там, и объявится он здесь не один, а приведет тех несчастных, кому предстоит снова обогатить это гопкомпанию. С другой стороны, основная банда – вот она. Можно разобраться с этими, а потом уже ждать последнего. Если подумать, второй вариант даже более предпочтителен.
– Дейв, что у вас? – снова запросил Лури информацию от группы, что засела у дороги.
– У нас пока все тихо, – сообщил тот.
Лури решился. Разбойники ведут себя крайне расслабленно и нагло. Они явно не ждут неприятностей и уверены в успехе предстоящего грабежа. Сейчас они представляют собой легкую жертву. Если сделать все правильно, времени на их ликвидацию уйдет не более пары минут.
– Внимание! Аргун, – позвал он парня, назначенного старшим из тех, что остались в ложбине. – Выдвигаетесь к месту проведения акции.
– Принято, уже идем.
– Внимание всем, работаем по плану. Первоначальная цель – обладающие силой. Кашимо, твоя цель – одаренный с даром земли. Огневика я беру на себя. Ирвин, твоя задача – отрезать им отход. Работаешь сразу после нас с Кашимо. Только аккуратно, парни! – предупредил Лури уже не в первый раз. – Друг друга не постреляйте.
– Принято!..
– Есть!.. – раздалось в ответ от всех групп.
Уже через минуту к удару все было готово.
– Мы на позиции, цель видим, – сообщение от группы Аргуна начало обратный отсчет перед началом.
В перекрестье прицела застыл огневик. Палец замер на спуске. Еще пара мгновений, и…
– Командир, появились торговые повозки, сворачивают на проселок, – неожиданно вклинился голос Дейва.
– Всем ждать, – мгновенно отреагировал Лури, убирая палец со спуска. – Цель наблюдаешь?
– Не могу определить, кто из них, – виновато произнес полуэльф. – Но определенно там должен быть наш клиент: возничие и охрана как-то странно себя ведут, словно пребывают в какой-то меланхолии.
– Хорошо, оставайся на месте. Мы их здесь встретим.
Судя по всему, объявился последний актер предстоящего шоу.
Ожидание затянулось почти на десять минут. Но вот до них донеслось ржание лошадей и скрип повозок, едущих по дороге. Разбойники их тоже услышали и мгновенно засуетились. Они повыскакивали с тех мест, где отдыхали, без особой спешки потянулись за своим оружием, поглядывая в сторону приближающихся повозок.
И вот из-за деревьев появилась первая повозка, за ней сразу другая. Сидящий на первой повозке бородатый, растрепанный возничий вдруг поднял голову и приветливо замахал остальным разбойникам.
Для Лури все стало ясно.
– Кашимо! Возничий с первой повозки и есть наша основная цель, беру его на себя. Твои приоритеты не меняются.
– Понял, жду сигнала к началу.
Всего повозок было четыре. И все они остановились как раз напротив последнего захоронения.
Бородатый спрыгнул с места возничего и, оглянувшись, приказал:
– Всем построиться в ряд и встать на колени.
Возничие и охрана каравана послушно выполнили его приказание. Всего их было десять человек.
– Командир, – раздался голос Аргуна. – Повозки закрывают нам обзор. Мы не видим пленников за ними.
Это плохо, но с той стороны оставались еще секреты Ирвина и Пака.
– Пак, Ирвин, что у вас?
– Огневик прямо перед моей позицией, – незамедлительно сообщил ему Пак. – Могу работать по нему и еще пятерым разбойникам.
– Обзор открыт, работать могу, – добавил к сказанному Ирвин.
«Отлично! – спокойно подумал Лури. – Конечно, любой профи наверняка найдет в наших позициях множество ошибок, но и эти разбойники те еще вояки, судя по их поведению».
– Работаем по плану. Мозгоклюй мой. Пак, на тебе огневик. Кашимо, работаешь по землекопу.
Лури снова прильнул к прицелу, ловя в перекрестье бородатого мага.
– Начали, – и первым нажал на спуск.
Голова мага дернулась. В прицел было видно, как из нее вылетели брызги костей, крови и серого вещества, заменяющего тому мозг. Но еще до того, как мертвое тело коснулось земли и кто-то что-то успел осознать, такая же участь постигла и пижона с красной розой.
А вот огневик…
Тра-та-та…
Но он еще был жив и удивленно смотрел на свой живот и пытался понять, почему из него течет кровь, а ноги вдруг отказываются держать.
И снова, добавляя резких звуков, это самое «трата-та…». Человек пять так и умерли, не успев осознать, что именно их убило, – это свою лепту из пулемета внес Ирвин.
На ее фоне «пши», что издавали стрелометы отряда Эрна, были почти неразличимы, а их действие незаметным. Но четверо убитых и двое раненых неплохой результат первого залпа. А дальше…
Выпрыгнувший откуда-то из-за повозки Дирк в упор пристрелил одного из разбойников, вздумавшего броситься на него с коротким клинком, а потом прикладом огрел следующего, который при виде постигшей товарища участи сам упал на колени и поднял руки.
Не успев начаться, все и закончилось.
В живых остались пятеро разбойников, двое из которых были подранены темными. Не пострадавших разбойников без особых церемоний повалили на землю, связав им за спиной руки.
– Что происходит? – это пришла в себя одна из несостоявшихся жертв разбойников. – А где… это мы? – он явно не помнил, как вообще сюда попал, и с удивлением оглядывался по сторонам.
Миссию переговорщика на себя взял Эрн, чему Лури был несказанно рад. Ему меньше всего хотелось кому-то что-то объяснять.
– Уважаемые, меня зовут Эрн Сараки, я командир личного отряда главы клана Юлия. Мы охотились на разбойников, которые похищали, грабили и убивали мирных путников, используя запретную способность воздействия на разум. – Он сделал широкий жест рукой. – Можно сказать, мы успели как раз вовремя, чтобы предотвратить вашу гибель. Ведь они только что собирались перерезать вам глотки, как они поступили с предыдущими жертвами.
Во взглядах несостоявшихся покойников начала появляться некая осмысленность и понимание всего трагизма ситуации, которой они чудом избежали.
Позже Лури придет к неутешительным выводам, что им сильно повезло. Повезло в том, что противник попался крайне беспечный и самоуверенный и не ожидал, что кто-то может устроить засаду на него. Будь на его месте кто-то хотя бы уровня команды Эрна, все могло закончиться для команды Лури не так радужно.
Пока Эрн объяснял ситуацию, его люди оказывали первую помощь раненым бандитам (чтобы остаток жизни те смогли провести на рудниках, им еще надо было дожить до предстоящего суда).
Лури нагнулся над мертвым магом и перевернул тело на спину. После чего внимательно исследовал все его вещи, пока не нашел искомый амулет. Некую пирамидку в виде свернутой кольцами королевской кобры. Заглянув внутрь этой своеобразной пирамидки, можно было увидеть идеально круглый слабо светившийся кристалл, или нечто похожее на кристалл. Эту вещичку после недолгого изучения Лури убрал к своим вещам, решив потом передать его на изучение хранительнице.
– Командир… – неожиданно подал голос Волк, который по-прежнему находился в секрете на тропе. Лури за всеми этими событиями про него просто забыл.