Особняк генерала находился на окраине городка Светлый. На фоне элитных построек он выглядел не особо роскошным и большим. Территория в триста квадратных метров с трех сторон была огорожена двухметровым металлическим забором с остриями наверху, практически невидимым с дороги. С лицевой стороны ограда была выложена из камня и украшена причудливым орнаментом, видимо только для того, чтобы не казалась мрачной. Двухэтажный особняк казался даже скромным. Да и построек, не относящихся к дому, было всего пару сараев. Зато имелась обширная летняя веранда, где хозяин любил устраивать пышные застолья для своих. Вот и сегодня его гости собрались за большим столом на этой самой веранде. Это были командиры и их ближайшие помощники – тех наемных команд, что работали на генерала. Собрались они, конечно, не только для того, чтобы поесть и выпить, а обсудить текущие дела. Генерал любил устраивать подобные сборища, демонстрируя общность с подчиненными. В такой приватной, почти домашней обстановке легко решались текущие дела и назревающие проблемы.
Как обычно, на вечер из дома были удалены все слуги и охрана. Остались только три человека на воротах. Впрочем, пригласив в дом полтора десятка профессиональных наемников, можно не беспокоиться о своей безопасности. Поэтому охрана у ворот вела себя, как всегда в таких случаях: травили анекдоты, рассказывали байки, как могли коротали время, – главное, не мешать отцам-командирам.
Появление на дороге хоть и здорового, но неуклюжего деревенского парня интереса у них поначалу не вызвало. Не было при нем никакого оружия. Даже вещей не было. За ним наблюдали только от безделья, скуки ради. Но неожиданно паренек остановился и озадаченно завертел головой. Вот его взгляд остановился на охранниках, парень чуть поколебался и неуверенно направился в их сторону. Охранники с любопытством ожидали, что будет дальше.
– Это, – пробасил деревенщина. – Я это тут… на того… это… вот… – и протянул ближайшему охраннику смятую бумажку.
– Чего это ты мне тянешь? – проворчал тот, но вперед чуть подался, чтобы глянуть, что ему протягивают. И совершенно не ожидал получить увесистый удар прямо в челюсть, от которого его отбросило метра на два.
А увалень неожиданно ловко скользнул к остальным охранникам, уклонился от ответного хука, ударил коленом одного и лбом другого, так что тот даже присел. После чего схватил обоих и с силой столкнул лбами. Затем вернулся к первому, который только начал подниматься, и еще одним ударом отправил его в нирвану. Убедившись, что правка не требуется, развернулся и махнул рукою. Из-за деревьев появились Лури и Гурий.
– Молодец! – спокойно похвалил смуглолицый, передовая Ирвину свой пулемет, а сам вытащил из кобуры верный «Глок-17». – Следите за дорогой, – натягивая на лицо черную вязаную маску, велел он. – И этих… свяжите на всякий случай.
– Может быть, я с тобой? – предложил ему в спину Гурий.
– В этом нет необходимости. – Лури даже не обернулся, толкнул калитку и скрылся на территории дома.
Проводив его взглядом, Ирвин вздохнул и начал деловито связывать избитых им охранников. Гурий со вздохом отбросил идею пойти следом за побратимом главы клана драконьеров. Если уж тот решил что-то делать, то останавливать его себе дороже. Да и Эрн дал на этот счет вполне конкретные указания…
Во дворе дома Лури достал второй пистолет. Но, вопреки ожиданиям, никакой охраны больше не встретил. Впрочем, обшаривать весь дом в поисках хозяина не пришлось. Мужские голоса, доносящиеся из-за дома, он услышал еще во дворе и направился прямо на них.
На веранде четырнадцать человек разместились вокруг большого стола. Во главе сидел уже немолодой мужчина с повадками человека, привыкшего повелевать. Лури заметили, только когда он вступил на веранду.
– Ты еще кто такой? – нахмурился генерал. – Кто тебя сюда пустил?
– Советую сидеть всем ровно, и тогда обойдемся без лишних жертв, – проигнорировал его вопросы смуглолицый, краем глаза замечая, как один из гостей потянулся к чему-то под столом. – Сегодня вопросы задаю только я…
– Что? – другой из этой компании вскочил со своего места, хватаясь за клинок. – Да ты хоть…
Выстрел!.. Но первый достался не вскочившему, а тому, которого Лури приметил с самого начала. Тем временем этот все же выхватил клинок, и поэтому второй выстрел достался уже ему. Так и не успев ничего сделать, с простреленной башкой попрыгун отлетел назад.
Еще два выстрела из обоих пистолетов ушли в потолок, чтобы произвести должное впечатление.
– Очень не люблю глупых людей, они меня раздражают, – негромко, явно не обращаясь к сидящим за столом, произнес человек в маске, но его слова были услышаны. Дальше он говорил уже громко, холодно-предупреждающе: – Господа, я вроде бы просил сидеть ровно и не дергаться.
Желающие геройствовать, если таковые и были, после скоропостижной смерти двух торопыг резко поменяли планы и сейчас смотрели на чужака, как кролик на удава, когда его тельце уже сжимают ласковые змеиные объятия.
– Поверьте, господа, патронов у меня хватит для каждого, – мрачно предупредил Лури.
– Я не знаю, кто тебя нанял, но я заплачу тебе в два раза больше, – глядя на убитых, медленно произнес генерал, видимо решив, что перед ним наемный убийца, которого можно перекупить.
Лури проигнорировал его слова, так как не видел необходимости отвечать на бредовые предложения.
– Скажи, генерал, начиная свои мерзкие делишки, связанные с дорожным разбоем, думал ли ты, что возмездие рано или поздно тебя настигнет? – негромко осведомился человек в маске.
– Что за бред? – выбить генерала из колеи было непросто.
Еще один из гостей как-то подозрительно напрягся и, внезапно дернувшись вбок, выхватил какой-то местный аналог пистолета.
И снова Лури пришлось стрелять. При этом погиб еще один, которого в качестве щита использовал этот нехороший человек, чтобы осуществить свои мерзкие намерения… ну что же, Лури их было совершенно не жаль.
– Может быть, мне вас всех сразу убить? – задумался он. – Ваша тупость начинает раздражать. Еще одно неосторожное движение, и мне придется воплотить в жизнь свою угрозу.
Он произнес это совершенно ровным тоном. Подождал реакции, но ее не последовало. Видимо, больше желающих умирать не было.
– Есть такой мальчик… Юст, по-моему, его зовут. Он был так любезен, что рассказал мне – когда я его об этом вежливо попросил – обо всем, что знал о твоих делах, генерал… О правосудии темного клана Юлия стоит ли мне говорить или сам догадаешься? – И снова его слова разбились о маску непроницаемости, что нацепил на лицо бывший имперский генерал.
За столом стояла мертвая тишина. Большинство наемников вопросительно смотрели на генерала. Негромкий голос прозвучал словно удар колокола:
– Вот так новость… Это правда? Юст действительно занимался разбоем по твоему приказу?
Но генерал на говорящего даже не взглянул.
– Клан Юлия, – неожиданно взъярился генерал и стал подниматься со своего места. – Прибор я ложил на этот клан! Ты хоть знаешь, какие силы стоят за мной, щенок? Тебе лучше самому себе горло перерезать, так как…
Следующий выстрел отбросил генерала назад на кресло, по которому он наполовину сполз на пол. Но у Лури не было цели его убить. При должном медицинском уходе и квалифицированной помощи у генерала оставались все шансы выжить.
– Закончил? – холодно осведомился он. – Мне совершенно наплевать, кто стоит за тобой. И, замечу, главе клана Юлия тоже совершенно наплевать на твоих покровителей. Если бы от действий твоих людей не пострадал мой человек, я бы, пожалуй, позволил ей решить вопрос с тобой… А насчет твоей угрозы так скажу. Я пока бессмертных не встречал. А люди, не важно, какое они занимают положение в обществе и что о себе думают, умирают так же, как и все остальные.
Теперь перед ним сидел испуганный и раненный в живот старик. Его глаза умоляли Лури: «Нет, не делай этого…»
Ствол пистолета направлен прямо в лоб генералу. Взгляд прищурен, руки не дрожат. Спуск под пальцем, в голове ни капли сомнений. Но так и не смог выстрелить в жалкого, перепуганного старика.
– Ты все равно сдохнешь, не сейчас, так чуть позже, – опуская пистолет, произнес Лури и посмотрел на его соратников. – Советую перевязать, чтобы не истек кровью. – Вздохнул с некоторым сожалением. – Господа, дам вам последний совет. Кто ни в чем не виноват, советую сидеть на попе ровно и ждать правосудия клана Юлия. А тем, у кого рыльце в пушку, еще не поздно покончить жизнь самоубийством. Ведь рано или поздно темные вас все равно найдут, где бы вы ни спрятались. Найдут, и вы пожалеете, что не прислушались к моим словам. А пока позвольте откланяться, и не надо провожать, выход я найду самостоятельно. Надеюсь, вам хватит ума не делать глупых движений, ведущих к преждевременной кончине.
Ума хватило. Никто не двинулся с места, пока незнакомец в маске не скрылся за углом дома. Как только чужак ушел, со своего места встал тот, кто потребовал ответа у генерала об организации преступного сообщества.
– Ну, кого ждем? Нужно заняться раненым.
– Он уже не жилец, – со своего места поднялся другой наемник. – Свои бы задницы успеть спасти. – Он глянул на генерала с некоторым сожалением. – Прости, командир, но дальше каждый сам за себя.
– Так значит, ты тоже? – хмуро спросил первый.
– А это уже неважно… – И он быстро покинул веранду.
Следом ушли еще пятеро. Не считая Генерала, осталось трое…
Раненого тут же положили на стол и попытались оказать первую помощь. Наемник, взявший на себя роль старшего, распорядился:
– Гляньте, что там с охраной у ворот, и бегом в город за медиками. Да не смотрите на меня так! Насколько я знаю, клан Юлия на фоне остальных темных кланов вполне адекватны, и непричастным к темным делишкам нашего генерала опасаться нечего. Не стойте как истуканы!..
Когда они ушли, наемник посмотрел на потерявшего сознание генерала и вздохнул. Шансы выжить у того были, если только в ближайшие минуты им займутся знающие люди. В Светлом, конечно, не было никого с даром целителя, но простые врачи имелись.