«Учитель прав», – вскоре признала Леся. Прав во всем. Это страшная, извращенная, вывихнутая правда, но от этого она не перестает быть правдой.
Она, Леся, действительно пришла сюда по своей воле. Никто ее не принуждал. Те, кто играет в рулетку в надежде выиграть миллион, а вместо этого проигрывают все до нитки, тоже поступают так по своей воле. Кто виноват – тот, кто открыл казино? Тот, кто изобрел азартные игры? Тот, кто создал этот мир – мир неосуществленных мечтаний и несбыточных надежд?
Учитель повторял это ежедневно, буквально вбивал эти мысли в их головы.
При этом его тайно ненавидели, а Черную панически боялись. От одного ее вида у Леси мучительно сжималось и ныло сердце. Она уже поняла: эта женщина – глухонемая, возможно – психически ущербная, а Учитель Свободы – единственный, на кого она смотрит с безграничным обожанием и собачьей преданностью.
Они общались между собой на языке жестов, и только Учитель мог понять Черную. Каждый день она избирала одного или двух из числа «братьев и сестер», смотрела им в глаза, после чего они начинали по приказу Учителя творить такое, чего не выдумать даже человеку с больным воображением.
А затем – непременная процедура всеобщего прощения.
Всем обитателям Территории Свободы было хорошо известно, куда отправляются непокорные.
И нет ничего удивительного в том, что «младшие братья и сестры» не общались между собой. Им не о чем было говорить. Что касается мыслей о побеге… Учитель и здесь оказался прав: «Путь открыт. Вы свободны в своих поступках и намерениях. Но выйти отсюда – не значит выйти на свободу. Только здесь вы действительно свободны, потому что равны с остальными. А там, во внешнем мире, в вас будут плевать и тыкать пальцами. У меня ведь найдется, что порассказать вашим близким и друзьям!»
Тот, кто именовал себя Учителем Свободы, упивался своей властью.
Пока среди его «подданных» не появилась Оксана Приходько.
16
– Она пришла в июне, – продолжала Леся. – Я к этому времени уже полгода там жила. После нее приходили и другие, но уже не так много, как вначале. Всего двое или трое, точно не помню.
– И с ней, конечно, случилось то же, что и с остальными. – Роман Кравцов не спрашивал – просто констатировал.
– Да. Она прошла через все, – подтвердила девушка. – Но сразу уперлась, и ее не выпускали из подвала больше недели. Так долго еще никто не выдерживал.
– Не смогла простить?
– Не смогла. – Голос Леси дрогнул – вот-вот снова расплачется. – Мы с еще одной «младшей сестрой» тихонько поговорили об этом – позавидовали. Все это время Оксана голодала – только поэтому и сдалась. Не захотела умирать в подвале.
– Значит, и она согласилась стать такой, как все? – спросила Юлия.
– Мы тоже сначала так думали. Но все равно – она была сильнее других. Черная это почувствовала и несколько раз обрабатывала ее на этих… вечерних сборищах. И Оксана снова никого не прощала, поэтому и попадала в подвал. Так продолжалось больше месяца. А потом она сбежала. Утром проснулись – а Оксаны нет.
– Как к этому отнесся Руслан?
Юлия вздрогнула – Кравцов впервые назвал Учителя по имени.
До этого момента она не вполне сознавала, что жестокий извращенец и садист, искалечивший судьбы двух десятков людей, – ее брат. Любимец родителей, мальчик со сложным характером, не знавший ни в чем ограничений… и в конце концов превратившийся в чудовище. А она имела прямое отношение к этому человеку, снабжала его деньгами, пыталась поддержать, понятия не имея, какую жизнь он устроил себе и тем, кто оказался в его власти!
Ее реакция не осталась незамеченной. Женщина украдкой взглянула на Антона и отвела глаза.
Ее охватил жгучий стыд. Она виновата – виновата перед этой несчастной девочкой, которая смущается и нервно шмыгает носом. Перед Антоном, которого тоже коснулась вся эта история. Даже перед Романом Кравцовым, который сначала ей так не понравился, но оказался умным и толковым человеком.
– Кто? – удивилась Леся и тут же сообразила: – А, вы об Учителе… Ну, он держался спокойно, не паниковал. Сказал только: от себя не убежит. Но на следующее утро ни его, ни Черной на Территории Свободы уже не было.
– А остальные?
– Мы боялись уйти, – девушка горько улыбнулась. – Он оказался прав, хоть и не во всем. С этим идти никуда не хотелось. А после полудня приехала милиция…
– И все закончилось? – вырвалось у Юлии.
– Если бы! – хмыкнул Кравцов. – Всем этим людям нужна квалифицированная и всесторонняя психологическая и психиатрическая помощь. Им надо менять место жительства, кое-кому даже имена и фамилии. Самоубийств среди них, к счастью, не было, но отмечены две суицидальных попытки. Вот так действуют в подобных случаях в нормальном обществе…
– Вы сможете чем-то помочь, Роман?
– Теперь уже только время поможет, Юлия Васильевна. Вот Леся оказалась сильной. У нее хватило мужества позвонить вам и заговорить о случившемся. А те, кто замкнулся в себе, никогда не освободятся. Я прав, Антонио?
– Тебе виднее, – пожал плечами Сахновский.
– Мы можем поговорить с Оксаной? – поинтересовался Роман. – Она в Умани?
– Адрес я знаю, но это не так просто. Ее мама всех гонит, пускает к ней только Родю…
– Кого? – насторожился Антон.
– Родиона Шабанова. Это Оксанкин парень. Она же на хуторе оказалась из-за того, что опять с ним поссорилась. Они вообще часто ссорились, раз сто, наверно. Оксана даже из дому из-за этого сбегала…
Антон и Юлия, услышав это имя, переглянулись.
Вот он – квартирант, значившийся в списке Светланы Пимонович под шестнадцатым номером! Молодой человек без особых примет.
И уже сегодня они могут с ним увидеться.
17
К Оксане Приходько спешить не стали: надо было где-нибудь спокойно посидеть, расслабиться, обдумать все, что рассказала Леся. Может, даже выпить, чтобы снять напряжение.
Именно поэтому Юлия заявила: теперь за руль сядет Антон, а ей необходим глоток коньяку. Кравцов охотно согласился составить ей компанию.
Обнаружив поблизости бар с гордым названием «Корсар», они заняли столик в дальнем углу. А когда официантка принесла коньяк и кофе, Юлия одним глотком, по-мужски, опустошила свою рюмку.
– Значит, Родион… – немного помолчав, медленно проговорила она.
– Все сходится. – Антон накрыл ладонью ее руку и почувствовал, как подрагивают пальцы женщины. – Если б мы с самого начала знали условия задачи, все было бы…
– Как? – перебила Юлия. – Как, скажи? Что это могло бы изменить? Ох, Антон, недаром сказано – во многом знании много скорби. И то, что мы сегодня услышали, – лучшее тому подтверждение.
– А чего ты, собственно, кричишь? – удивился Сахновский. – Смотри – на нас уже оглядываются!
– И пусть! – огрызнулась Юлия, но все же понизила голос: – Допустим, случилось так, как случилось. Но я не могу, не могу понять: почему именно так – страшно, жестоко, безобразно, а не иначе!
– Попробую объяснить. – Кравцов сделал глоток и отставил рюмку. – Это, в общем-то, часть моих профессиональных обязанностей – искать объяснение чужим поступкам. Начнем с важной детали: для своих… э-э… подопечных Руслан был старшим братом. А как вы думаете, Юлия, почему именно старшим?
Женщина промолчала.
– Суть в том, как мне кажется, что Руслану не давал покоя его статус младшего брата успешной и уважаемой старшей сестры. Примерно такая конструкция.
– Так или иначе, но мы все равно уже не узнаем, какие у него были мотивы, – отмахнулась Юлия. – Ну хорошо, предположим. И что?
– Преуспевшая во всем, уважаемая и благополучная сестра – и опустившийся маргинал, неудачник с огромными амбициями. Такой расклад. В своих скитаниях Руслан встретил существо, еще более маргинальное, чем он сам. Глухонемую воровку, обладающую довольно мощными гипнотическими способностями. Ваш брат приручил ее, получив в одном лице молчаливую и покорную любовницу, преданного друга и необычное оружие. Он и сам, как вы говорили, умел влиять на людей в своих интересах, пользовался внушением, но теперь в его распоряжении оказалось новое и практически безотказное средство. Разумеется, он понимал: рано или поздно глубинные свойства его натуры снова проявятся, он наживет очередных врагов, но с помощью Черной сможет удержать в повиновении хотя бы небольшое количество себе подобных. Кто населял эту так называемую Территорию Свободы?
Кравцов потянулся за чашкой, попробовал кофе и брезгливо поморщился.
– Люди без определенных жизненных ориентиров, – продолжал он. – В большинстве – невротические личности, неприкаянные и неудачливые во всех отношениях. Преимущественно девушки и женщины. Были там и мужчины, поскольку для многих хозяйственных работ требуется немалая физическая сила. Есть и еще одно обстоятельство: мужчины – и тебе, Антонио, с эти придется смириться – более порочны по своей природе. Возможно, оргии, происходившие там по вечерам, им даже нравились, ведь за это никто не нес ответственности. Да и Черная обставляла это таким образом, что все происходило как бы добровольно, без грубого насилия. Вместе с тем, любой мужчина с нормальной психикой отлично осознает грань, за которой заканчиваются сексуальные игры и начинается преступление. Думаю, что от расправы над Русланом и освобождения от его власти мужскую часть коммуны удерживал факт соучастия в преступлении. Убив Учителя, они все равно не смогли бы освободиться. Ваш брат эксплуатировал эту ситуацию, причем по полной программе. Согласны?
Женщина пожала плечами.
– Деньги, которые он взял у тебя, пошли на покупку хутора, – добавил Антон. – Вот оно – то новое дело, о котором он тогда твердил.
– Пять тысяч долларов – крупная для него сумма, – согласилась Юлия. – Но вряд ли ее хватило на все…
– У него была Черная, не забывайте! – заметил Роман.
– А она тут при чем?
– Рискну предположить, что Черная могла влиять на тех, с кем ваш брат заключал сделки. Это то, что в практике мошенниц называется «отвести глаза». Например, тысяча долларов могла показаться продавцу гораздо более крупной суммой. Думаю, что в то время ни Руслан, ни Жанна не выглядели бомжами – скорее наоборот, изображали зажиточную и вполне солидную пару. Жанне для этого требовалось лишь помалкивать, а Руслан был способен уговорить кого угодно. Таким образом у них в руках оказались дом и хозяйство, нуждавшиеся в рабочих руках, но сами они работать не собирались. Он и в этом начинании стремился быть похожим на старшую сестру – возможно, у вас, Юлия, в начале карьеры была примерно такая же ферма или агрохозяйство…