Так долго всматриваюсь в ночную черноту за окном, что мне уже мерещится, будто рядом с моим отражением появляется другой силуэт. Мурашки ползут между лопатками, я моргаю, стараюсь рассеять игру воображения. Откуда ему здесь взяться? Я ведь не слышала шагов. Да нет, мне только кажется, что это Крис. Или?..
Оборачиваюсь, и сердце бьется так болезненно, так тесно в груди…
– Крис, – шепчу и сама не верю.
Он стоит, озираясь по сторонам, потом видит меня и улыбается.
– Наташа… Я даже не думал, что получится…
Никакого языкового барьера. Снова этот особый ментальный язык, который делает нас ближе. Стоп! Если нам не нужен перевод, значит, Крис…
– Ты снова в коме?
– Нет. – От его улыбки в животе что-то ухает. Не может обычный человек быть таким красивым! – Я просто очень хотел снова тебя увидеть. Ты исчезла тогда, и я думал: если ты можешь приходить ко мне, то почему я не могу к тебе?
А уж мне-то ты как сейчас нужен… Крис, милый! Помоги мне забыть обо всем, что здесь происходит! О Мицкевич, о Лие, а главное – о Мураде…
– Значит, ты тоже сомнар? – спрашиваю я вслух.
– Понятия не имею, что это, но, видимо, да. – Он подходит ближе, и во мне все сжимается от смеси волнения с дикой потребностью снова втянуть запах его парфюма. – Где ты сейчас?
– Это дом, где живут такие, как мы. Нас тут исследуют… Точнее, не меня, других. Но это только пока. – С каждым его шагом мне все тяжелее собираться с мыслями. – В смысле я не знаю… Может, уеду… Я вроде как не имею права ничего рассказывать…
– Ты чего так нервничаешь? – Его низкий голос отдается во мне вибрациями. – Не собираюсь я выспрашивать. Я здесь потому, что хотел тебя увидеть…
Он подносит руку к моему лицу и на мгновение замирает, видимо мучаясь вопросом, сможет ли он прикоснуться ко мне. Щеку обжигает теплом, я закрываю глаза, прерывисто вздыхаю, не в силах уместить эмоции в себе.
Крис… То ли слово, то ли всхлип. Господи, не ужели это происходит со мной? Пусть во сне, пусть не по-настоящему… Хотя кому нужны рамки реальности, если за их пределами есть нечто столь прекрасное? Невероятное, безумное, ломающее твои представления о счастье? Вся моя жизнь была жалкой тенью этого момента. Его дыхание на моих губах стирает самые страшные воспоминания, уничтожает боль, которая не позволяла идти дальше.
Он целует меня, а я боюсь даже пошевелиться, чтобы не разорвать тонкий саван восторга.
– Тебе не нравится? – Он удивленно отстраняется.
Еще спрашивает! Неужели нашлась бы хоть одна девушка, которой бы не понравилось? Только бы не догадался, что он первый, кто целует меня вот так, по-настоящему. И до теракта ко мне не выстраивалась очередь из ухажеров, а уж последние года два романтику я видела только на мониторе.
– Что ты… – Внутри все дрожит, не верю, что осмелюсь, но если не сейчас, то когда? Прижимаюсь к его губам, как будто от этого зависит моя жизнь.
Если не переживу – а сейчас мне кажется, так и будет, – то умру самой счастливой на свете. Я впитываю каждую частичку Криса, каждую секунду настоящего, чтобы во мне осталось хоть что-то от него. Прошлое отступает, растворяется в сизой дымке.
Он все настойчивее, его руки прижимают сильнее, лепят из меня какую-то другую девушку.
– Давай… увидимся… – Его дыхание щекочет, вызывая одновременно озноб и жар. – Выйди утром в сеть…
От этих слов страх плещет мне в лицо брызгами ледяной воды, и я отстраняюсь.
– Крис, ты… ты должен кое-что знать.
– На самом деле ты русская шпионка? – Он даже не пытается сосредоточиться.
– Это важно. – Я хватаюсь за его плечи. – Пожалуйста…
Он опускает голову, проводит пятерней по волосам, потом снова смотрит на меня. Вижу, что готов слушать.
– Я… я на самом деле не совсем такая… ну, как выгляжу сейчас…
– Меня тоже слегка полируют на съемках. – Он снова тянет руки ко мне, но я мотаю головой: еще немного, и я перестану соображать.
Я не знаю, как сказать ему. Не могу подобрать слова. Только если…
– Пойдем.
Я решительно иду к дверям. Это мой последний шанс. Да, я могла бы не рушить сладкую иллюзию. Но иначе меня бы вечно мучило чувство вины за то, что я лгу. Будь это просто фантазия – плевать, но Крис хочет реальности. Пусть видит сам.
Мы поднимаемся по лестнице на второй этаж, в полном молчании двигаемся по коридору, как два призрака. Передо мной последний рубеж: дверь. В любой другой ситуации я бы сомневалась, что у меня не получится опустить дверную ручку, но сейчас все иначе. Я знаю, что по-другому нельзя. Я чувствую, что должна, и верю, что смогу. Потому что за этой дверью – главный ответ. Та самая реальность, которой хочет Крис. Беру его за руку, возможно в последний раз, крепко сжимаю ладонь и, зажмурившись, открываю.
Там на узкой белой кровати лежит мое тело. Я щелкаю выключателем – что мне какая-то клавиша, если я справилась с дверью? И отступаю в сторону.
– Вот.
Объяснять ничего не надо: правая культя лежит поверх одеяла, сегодня отдыхает она. Левый протез виднеется из-под подушки.
– Господи, что это?! – Глаза Криса расширяются от ужаса.
«Что это». Не «что с тобой», не «что у тебя с руками»… Это. Оно. Господи, дай только сил дышать!
– Был взрыв в торговом центре. Террористы, – как можно спокойнее произношу я.
– Боже… – Крис не может оторвать взгляд от меня спящей. – Как так… но почему ты… сейчас…
– Я не знаю. Я не пыталась тебя обмануть, если ты об этом. Они просто есть во сне. – Я сжимаю и разжимаю фантомные пальцы.
– Слушай, извини, я… – Крис пятится к стене. – Черт, как сказать-то, чтоб не обидеть…
– Говори как есть.
– Я… это не так просто, ясно? Мне надо подумать. Хочу побыть один и… Вот зачем ты вывалила это так сразу, без предупреждения? – Он выглядит словно его заперли в клетке. – В общем, я хочу проснуться… Как? Как вы это делаете?
Что ж, тут я могу помочь. Подхожу к Крису, собираю в кучу остатки своего достоинства и что есть мочи бью его по щеке. Он даже не успевает удивиться: исчезает моментально, как кролик фокусника. Мне и самой нет смысла спать дальше.
Наташа медленно открыла глаза. Она не находила в себе сил пошевелиться, не говоря о том, чтобы встать. Все произошло именно так, как она себе и представляла. Вот только облегчения от собственной правоты не ощутила. Такому, как Крис Фарадэй, не нужен инвалид. Разве что в рамках благотворительности. Кого Наташа пыталась обмануть? Если только себя.
Пустота – вот единственная истина, вот настоящая основа всего. Пустота. Зияющая, ноющая и черная, как потухшие угли. Наташа пыталась заполнить ее фантазиями, мечтами девочки-подростка. Какая наивность! Реальность отхлестала Наташу по щекам ее же собственными руками.
Не надо было выходить из дома. Вот она, главная ошибка – соваться в мир, не готовый тебя принять. Жалко, что для понимания понадобилась такая боль. Но учиться на ошибках Наташа умела и теперь точно знала: больше с ней такого не случится. И пусть Мицкевич несет свою мутную философию о высшем предназначении сомнаров и о помощи людям. С этой самой минуты Наташа будет помогать только себе.
Она не брала с собой лишнего барахла и теперь была рада, что сборы не займут много времени. Покопавшись с правым протезом, вытащила из шкафа рюкзак и принялась запихивать туда вещи. Еще одно преимущество одиночества: не надо париться, что одежда помнется.
За окном только начинало светать. Наташе хотелось есть, но дожидаться завтрака она не собиралась. Не то состояние, чтобы с кем-то разговаривать. Отойти на достаточное расстояние, поймать сигнал – и вызвать такси до города. А там в первом попавшемся кафе заказать огромный кусок шоколадного торта. Потому что сладости не лгут и предавать не умеют. Потом билет на ближайший поезд в Москву, снова такси – и дом, милый дом, из которого больше ни шагу. Позвонить Мише из «Фростфильма», отказаться от озвучки «Излечи меня», чтобы никогда не видеть и не слышать Криса Фарадэя. И вскрыть наконец упаковку таблеток, которые назначал Фомин. Время цветных снов закончилось.
Стук в дверь застал Наташу за одеванием. Рюкзак был застегнут, шкаф пуст, всего-то и осталось, что натянуть кофту и свалить, но нет же. Принесло кого-то. Наташа замерла, стараясь не шуметь. Понадеялась, что уйдут сами. Но стук повторился.
– Эй! Я знаю, ты там! – раздался приглушенный голос Мурада.
Наташа закатила глаза и вздохнула.
– Я сплю! – крикнула она, помедлив.
– Но ведь уже нет! Считаю до трех и вхожу.
Джентльмен выискался! С чего бы он вдруг начал стучаться да еще и предупреждать о том, что войдет? Издевается? Как будто она здесь может прятать любовников! Наташа села на кровать, обреченно дожидаясь, пока Мурад закончит хвастаться своими скромными познаниями в устном счете.
– Ну? Чего хотел? – спросила она, когда кучерявая голова появилась в дверном проеме.
– Ты уже закончила… – Мурад осекся и уставился на собранный рюкзак. – Что это?
– Мои вещи. Больше вопросов нет?
– Ты… куда собралась? Что-то случилось? У вас же все нормально было…
– У кого это «у вас»?
Мурад не ответил, но по его лицу все стало понятно без слов. Шпионил. Опять торчал в ее сне! Так вот зачем он стучался! Думал, фантазия с Крисом перекочевала в эту комнату? Наташа хотела накричать на Мурада, запретить ему лезть в чужие дела, но вдруг передумала его учить. Люди не меняются.
– Все, с меня хватит. – Она встала. – Лие привет.
– Да погоди ты! Что не так? Вчера же нормальная была! Это все Крис, да? Этот урод тебя обидел? Что он сказал? Он ведь так смотрел на тебя там, в столовой…
– А кто тебя просил подглядывать, а? – Наташа ткнула Мурада протезом в грудь. – Прятался под столом? За занавеской?
– Откуда мне было знать, что он придет? – Мурад потер ушибленное место на груди. – Я вообще настраивался на Лию, но там как будто блок… Был на пляже – и меня тут же вышибло. Попал к тебе, а там такое…
– Мог бы проснуться…