- Тебе хорошо, - завистливо сказал Олег. Он уже давно кривился, как великосветская барышня, узревшая в пироге таракана, - я вот теряюсь в отгадках. Сначала они пропадают так, что приходится работать по следу, оставленному уголовником! Потом шатора уходит из-под носа лучших оперативников, а напоследок трое, прости меня, котят слепых, запускают смерч мощностью превосходящий все, что мы рисковали делать на полигоне! И - исчезают. Ты заметил, как они ушли? Они силы вообще не экономили, словно мы все на акуммуляторах работаем, а они, блин, в розетку воткнулись.
- Прекрати истерику, - попросил Влад. Именно попросил, не приказал.
- Охотно! Если ты вынешь голову из песка и признаешь, что такую мощь можно получить лишь из одного источника. Нас кинули, господин президент. Одиннадцать лет - псу под хвост. Эта тварь как-то договорилась с Островом. Высшие нас сдали.
- Поаккуратнее, Олег, - Влад еще не злился, но как-то напрягся, - все-таки за этим столом двое Высших.
- А я думаю - трое.
- Олег, - Алла попыталась положить ему руку на плечо, - сейчас, в твоем состоянии ты вообще не можешь думать...
Руку он стряхнул, довольно грубо.
- Не могу я, пусть подумает кто-нибудь другой, кто может. А я выпью, - У Олега слова с делом не расходились, он наполнил свою стопку и опрокинул, никого не дожидаясь.
- Влад, где-то он прав, - тихо, очень тихо сказала Алла, - все эти чудеса начались, когда ты пошел против воли Острова, и приблизил к себе... - подруга замолчала, но я успела перехватить ее взгляд. Она имела в виду меня.
Я почувствовала, что начинаю дрожать. Страх это был, злость, или просто адреналин схлынул?
- Давайте начистоту, - попросила я, - а то, как в сказке про Ивана-Царевича, ты в сад иди, жар-птицу бери, только клетку золоченую не трогай, она на сигнализации... Если мы будем об одном говорить, а о другом молчать, в жизни ни в чем не разберемся. И, для начала, причем тут вообще я? Я - никто, и звать меня никак. Я узнала о вашем существовании год назад. Каким образом я могу поссорить вас с вашими... Высшими?!
Шесть пар глаз смотрели на меня внимательно... и с опаской. И - с жалостью. В этом я ошибиться не могла. Навидалась таких взглядов, когда мама...
- Поссорить НАС. С НАШИМИ Высшими, - со значением сказал Влад.
- То есть?
- Ты - одна из нас. Точно такой же осколок древней Ясы.
Я даже не удивилась. Давно подозревала в себе инопланетянку...
- Что такое - Яса? - резко спросила я, - Страна? Государство? У нее есть определенное место на глобусе? Какое-нибудь пространство...
- У нее есть время, - ответила Алла предельно серьезно, даже торжественно, - тринадцатый месяц.
- Ага, - кивнула я, - пятая неделя. В аккурат тридцать первого июня.
Влад развел руками. А я схватилась за голову. Получил фашист гранату от советского солдата! Воистину, избыток информации иногда хуже недостатка.
- Это все понятно, а делать-то теперь что будем? - встрял порядком набравшийся Храш, - если остров встал на сторону Звероящера... нам не выстоять.
- И что ты предлагаешь? - жестко спросил Влад.
- Так, мириться надо. Налаживать дипломатические контакты.
- Страшно?
- Да, - откровенно ответил Храш.
- Это хорошо, - кивнул президент, - хорошо, что не врешь, - пояснил он, - значит, еще веришь. А дальше, Саша, все у нас будет по старому. Будем давить Звероящера и добывать раковину.
- А... - он повел глазами в мою сторону.
- Она плохо держалась?
- Отлично держалась, - признал Храш.
- Я, Саша, своих не сдаю. Если для тебя это - новость, то я удивлен. Я думал, ты это еще четыре года назад усвоил. Дочь Лейлы останется здесь. Острову придется это проглотить. Если это, конечно, и впрямь Эдгар.
- Князь прав, - вставил Маргелов, - если мы сейчас ее сдадим, то проявим слабость. А со слабыми военных союзов не заключают, их просто скидывают, как отыгранную карту.
- А если упремся, нас сольют в унитаз, - ни к кому не обращаясь, проговорил Храш.
- Пусть попытаются, - Влад сощурился. Он ощутимо повеселел, - Вы же сами подсчитали, что здесь ТРОЕ Высших.
- Всего на одного меньше, чем на острове, - бросил Алик, тоже в сторону.
Олег за последние полчаса не проронил ни слова. Он молча пил, почти не закусывал, темнел лицом, и прямо на глазах проваливался в какую-то глухую депрессию. Он смотрел в одну точку. Я проследила за его взглядом: у клавиш приткнулся желтый саксофон. Похоже, здесь играли джаз. Ковалев встал, покачнулся, но с курса не сбился. На сцену он забираться не стал, просто протянул руку и зацепил инструмент. За нашим столиком все невольно притихли. Олег пару раз дунул, поработал кулаком, разогревая пальцы. Взгляд его, от выпитого, приобрел некоторую остекленелость...
- Песня про зайцев, - буркнул Алик.
- Лучше уж остров невезения, - хихикнула Эля, - как-то больше в тему.
- Твое полное имя ведь не Эльвира? - шепотом спросила я.
Она качнула светловолосой головой:
- Элена.
- "Эля" тебе совершенно не идет. "Эля" - это фарфоровая кукла с кудряшками.
Она рассмеялась.
- Если хочешь, зови меня Лена. Я на обе версии отзываюсь.
- И ты - первая леди "Алексы".
- Ну да. Добро пожаловать в семью, сестра.
Мелодии я сначала не признала. Тема из "Призрака" с Патриком Свейзи это ведь довольно оптимистичная штука? Или нет? Мой шеф обнимал чужой инструмент как чужую жену, с которой встретился себе на беду, почти целовал, почти плакал... Довольно затасканная вещь вдруг развернулась в такую пронзительную тоску и отчаяние, что пробрало до костей не только меня. К сцене начали подтягиваться люди. Они ничего не говорили, они просто стояли полукругом и, ей богу, не вру - трезвели на глазах! Олегу можно было бросать работу запросто. И без серенад под моим окном не пропал бы. Открыл частную фирму - выведение из запоя немедикаментозным путем, без вреда для организма, через пару лет смог бы купить всю "Алексу"...
- Слушай, а с ним, вообще, все в порядке? - спросила я Аллу, - не нравится мне это его настроение. С таким иногда в петлю лезут.
- Не тот случай, - отмахнулась она - Олег как Масяня, сейчас споет и развеселится.
А толпа-то меж тем росла. Подтягивались из кухни, из вестибюля, из административного коридора.
Молодой длинноволосый паренек в джинсах и байкерской жилетке легко вспрыгнул на сцену, воткнул электрогитару и, подхватив мелодию, повел вокруг нее минорные узоры, добавляя бархатной темноты и тепла. Включился ударник, на таком фоне - почти незаметно. А потом вступили клавиши, и я почувствовала, что все-таки разревусь. Не выдержу, блин! "Как он поет! Он душу из меня вынимает! Еще минута и я не смогу его убить!"
Клавишник тоже, по-ходу, не выдержал. Он ухмыльнулся и подбросил пару жизнеутверждающих синкопов. Олег сощурился, глянул на него, поднял вверх большой палец и, поставив ногу на ступени деревянной лесенки, выдал такую импровизацию, что публика, не выдержав, заколотила ладонями... Олег оглянулся, бросил парням несколько слов, получил кивок и от всей своей большой души врезал "Хэллоу, Долли"!
Я больше не могла терпеть, меня несло "на темно-серых крыльях урагана", и вынесло на сцену, и гитарист, прервавшись ровно на одну секунду, воткнул микрофон.
С этой секунды, и до самого конца нам хлопали, топали, и закусывали губы, а меня трясло от ощущения полета на собственной, сорванной, к баобабам, крыше! Ничем иным мне не объяснить то, что, когда, отложив саксофон, Олег сгреб меня и поцеловал, я не отстранилась. Я была не в себе.
Кругом о чем-то громко говорили, спрашивали, делились впечатлениями. Какая-то компания, вроде три мужика и женщина, или две пары, сунули мне бокал с вином, чтобы я с ними выпила непременно за "российский джаз"! За такое было просто грех не выпить.
А потом загремели перевернутые стулья: между столиков катались два моих шефа, настоящий и бывший, пытаясь вколотить друг в друга свое понимание жизни.
- Штука на Магрелова, - крикнул Храш.
- Поддерживаю, - бросил президент.
- Две на Олега, - включилась Алка.
Лена схватила салфетку и принялась регистрировать ставки.
А пока мы вот так невинно расслаблялись, какая-то сволочь вызвала милицию.
И утро мы встретили... нет, не в участке. Протокол составили тут же, в вестибюле ресторана, и усталые насмерть ребята в погонах никак не могли поверить показаниям десятка свидетелей: холодно-отстраненный и совершенно трезвый Олег никак не тянул на зачинщика драки.
Кстати, Алик его сделал!
- Вы не ошиблись? - Мара не просто удивилась. Она была в шоке. Такого результата от похода в ювелирную мастерскую она не ожидала.
- Девушка, я работаю тридцать лет. Если вы думаете, что я могу перепутать золото с латунью... - мужчина в светлом пиджаке развел руками. Вокруг глаз у него была густая сеть морщинок, - это золото. Вне всяких сомнений.
- Но... там же нет пробы, - растерялась Мара, - я очень внимательно смотрела. Я думала - так не бывает.
- Как видите - бывает.
- И что это может означать? Она старинная?
- Вряд ли, - мужчина улыбнулся, - традиция метить ювелирные изделия очень давняя, древнее пирамид. Но ваша цепочка - намного моложе. Очень тонкая работа. Требует современных инструментов. Это новодел, совершенно определенно. Сожалею, если огорчил.
- Вы меня удивили, - призналась Мара.
- Это было взаимно. Признаюсь, не видел ничего подобного. Это подарок?
- Да... а почему вы спросили?
- Чтобы не смущать вас нескромным предложением. Если бы кулон не был подарком, я предложил бы его купить...
- Нет-нет, - Мара торопливо замотала головой, - я не собиралась его продавать. Я только хотела узнать...
- Если все же надумаете, я дам вам самую справедливую цену.
- Да, хорошо, - кивнула девушка и поспешила покинуть мастерскую.
Она опаздывала в институт, не смотря на то, что вышла с запасом. Разговор с мастером занял больше времени, чем она планировала. Ну и, разумеется, маршрутка ушла из под носа. На остановке Мара оказалась одна, остальные, кто поумнее, или пособраннее, давно уехали. Ветер здесь был неприятный. Не холодный. Но, какой-то промозглый. Мара сунула руку за воротник, и вытянула толстенькую, симпатичную цепочку с "куриным богом". Ни о чем не думая, чтобы не тормозить, она с силой сжала камень в кулаке, так, что пальцам стало больно. Лицо ее странного знакомого вспомнилось легко: светлые серо-стальные глаза, довольно крупный нос, темная кожа... на этом фоне светлый ежик волос и светлые брови выглядели как-то... но эффектно. Сама себе Мара могла признаться, красивый мужчина. Очень.