Над головой гуляли.
Заснула я быстро. Я всегда быстро засыпаю.
Выбора, чей сон смотреть, передо мной не стояло. Шатора посапывала в соседней комнате. Особую пикантность ситуации придавало то, что я была вовсе не уверена, что она спит. Звероящера я уже таким образом тормошила, при его силе второй раз он мог меня почуять. Оставался господин Чернов. Задачу облегчало то, что я его видела лично, хорошо запомнила и здорово не любила. Чувство, все равно с каким знаком, очень облегчает вхождение в контакт, думаю, это связано с тем, что память и эмоции связаны - теснее некуда, а сны - это память.
Собственно, нет большой разницы, чей сон смотреть, свой или чужой. Но в своем ориентироваться легче, его изменчивая реальность тебя не запутывает. Даже если происходит что-то из ряда вон выходящее, звери разговаривают или дома летают, ты, определенно, знаешь, что все именно так и должно быть. Чужой сон, как и чужая душа - потемки. А чтобы в потемках ловить черных кошек, нужен фонарик. Мой "фонарик", фетиш, техника безопасности или просто счастливая примета - посмотреться в зеркало. Почему-то именно с него, с зеркала у меня все и начинается.
В этот раз зеркало висело в общественном туалете. Вполне приличном, выложенным кремовой однотонной плиткой. Из овального стекла на меня глянула тощая тетка явно предпенсионного возраста, удручающе беззубая но с шевелюрой - куда там Джулии Робертс в "Красотке"! Кстати, тетка было рыжей. Я вышла, оказалась на лестнице. Чернову снился какой-то ресторан, не из фешенебешльных. Время действия - чуть за полдень. Хотя это совсем не важно. Вопреки реальности, посетителей - море. Официанты носятся птицами. Занавески задернуты, свет включен. Что ж, определенная логика в этом присутствовала. Главная проблема в чужом сне - определить, кто есть тот, кому он, собственно, снится. Хорошо, если "клиент" похож на себя, но так бывает не часто. В снах мы и сами то на себя, как правило, не похожи. И способ есть только один: "клиент" реален. Остальные - призраки, порожденные его памятью. Он немножко ярче. Чуть-чуть, но наметанный глаз определит без труда. Сначала я путалась, потом научилась.
Чернов оказался женщиной. Не слишком привлекательной, но это на мой взгляд. Может быть, ему как раз такие и нравятся. Или наоборот, не нравятся. Если он делал что-то неприятное, вполне мог напялить на себя ненавидимое тело, так сплошь и рядом случается. А потом подсознание скажет: я - не я, и лошадь не моя. Он не ел. В снах люди почему-то редко едят или пьют. Чернов пытался читать меню. Но, видимо, оно было написано на незнакомом языке. Или вовсе не написано. Раздраженный Чернов начал хулиганить. Он медленно, явно испытывая удовольствие, оторвал от меню полоски и бросил на пол. Потом вторую. Третью. Официанты по этому поводу не беспокоились. Они вообще как-то быстро исчезли. Да и посетителей заметно поубавилось, хотя мимо меня никто не проходил. Похоже, в этом ресторане люди, поев, просто растворялись в воздухе. Чернов больше не нуждался в статистах. А значит, мог заметить меня. Здесь все как в реальности. Нужно было рисковать.
И я прошла вперед, пересекая зал по довольно-таки замысловатой траектории. У столика Чернова я замедлила ход.
Перед ним лежало не меню. Или все-таки перед "ней"? Я вытянула шею как большой и очень любопытный гусь.
И, разумеется, немедленно по этой самой шее получила.
Чернов вскинул голову. Мгновение смотрел на меня в диком недоумении, потом, видно, что-то сообразил.
- Ты от Бандита?
Я кивнула. Говорить во сне, тем более в чужом, мне всегда было очень трудно.
- Давай, - скомандовал Максим и протянул руку.
Делать нечего, пришлось "давать". Я протянула ему обычный файл. Знать бы еще, что в этом файле! Чернов словно услышал мою невысказанную просьбу. Он в нетерпении вытряхнул содержимое файла прямо на стол... Опаньки! Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Это была газета одиннадцатилетней давности. Сложенная таким образом, что в глаза бросалось интервью с президентом вновь основанного банка "Алекса". А чтобы вообще никаких сомнений не было, заметка была обведена жирным черным фломастером. Видимо, моя вытянутая шея все же не укладывалась в логичный и, по сути, очень упорядоченный сон Чернова. Он оторвался от чтения... и тут я сделала грубую ошибку - отпрянула. В реальной жизни я бы так глупо никогда не поступила. Но сон - это место, где не думают, а вспоминают. В основном. Ну и еще бегают. Я рванула как с низкого старта, столики исчезли, исчез и сам ресторан, исчез мой ведьмовский облик, зато появилось отчетливое сопротивление. Ткань сна, только что податливая, вдруг стала вязкой. Движения давались с трудом. Зеленый коридор, по которому я удирала, был прям, без всяких дверей и окон. За мной кто-то гнался. Или что-то. Останавливаться, и выяснять природу моего преследователя не было никакого желания. Я рвалась вперед, не бездумно, не к выходу. Рвалась к любой двери, все равно, открытой или запертой. Или хотя бы к тупику, но чтобы была гладкая стена, перпендикулярная этому клятому коридору.
Если бросаешься, очертя голову, в подобное приключение, всегда полезно иметь при себе секретное оружие.
Не знаю, чем пользовалась бабушка Лика. Мне всегда было вполне достаточно нарисовать губной помадой, или маркером, или пальцем на любой гладкой вертикальной поверхности эмблему бывшего союза, серп и молот. Бог знает, какой магией заряжена эта штука, но фокус всегда срабатывает. Этот раз тоже не стал исключением. Ткань сна рассыпалась мягкими хлопьями и выпустила меня на поверхность дремы, где я долго и с удовольствием отдыхала... или "отдыхивалась", перед тем как окончательно проснуться.
В спальне было темно. Я посмотрела на зеленый циферблат электронных часов - пять утра. У меня оставалось еще почти три часа, чтобы выспаться. Или подумать? А чего тут думать, тут нужно трясти. Олега Ковалева. Или лично господина президента.
- Влад, - выпалила я, едва переступив порог кабинета с "небом". На этот раз я, для разнообразия, обошлась без доклада, - ты наверняка помнишь, тогда, одиннадцать лет назад кто из вас напал первым? Дай угадаю, это был он. Звероящер.
- Верно, - кивнул президент. Он ничуть не удивился, и мое вторжение с утра пораньше его не возмутило. Только спустя несколько секунд я поняла, что у Влада был как раз разгар рабочего дня. Второго. Он не ложился.
- А откуда Бакшаров узнал про "второе дно" респектабельного банка?
Влад пожал плечами:
- Сила всегда оставляет следы. Имеющий глаза, как правило, видит.
- Я-то не увидела. Хотя год здесь проболталась.
Президент нахмурился, как-то по-детски прикусил губу.
- Ты знаешь, что задала вопрос, который мне уже давно не дает покоя. Я думаю, где прокололся. Уже почти одиннадцать лет думаю.
- Можешь расслабиться, - уверенно сказала я, - ты не прокололся. Тебя сдали.
- Сдали?
- Одиннадцать лет назад Максим Чернов получил информацию от кого-то... он знал его как Бандита.
- Мне это ни о чем не говорит, - покачал головой Влад, - Бандит? Даже не спрашиваю, откуда такие сведения.
- Думаю, если ты покопаешься в своей памяти, ты вычислишь, кому наступил на хвост и кто мог быть настолько в курсе, чтобы так красиво тебя подставить.
- Да уж наверно, - кивнул Влад, - задача решаемая. Но сейчас то от нее какая польза?
- Угадать с одного раза?
- Извини. Я сказал глупость, - Влад сделал несколько шагов по кабинету, - кофе хочется, сил нет, - пожаловался он.
- А в чем проблема? - не поняла я.
- Когда я сильно устаю, то от крепкого кофе сразу же засыпаю, - признался Влад.
- Сахара положи побольше, и все дела. Не сомневайся, совет хороший, у самой такая же проблема.
- А по основному вопросу?
Я развела руками:
- Извини. Моя разведка - это лотерея. Беспроигрышная, но иногда долго-долго такое барахло попадается... Могу предположить, что тебе Олег присоветовал. Бакшаров будет продолжать пытаться выдернуть нас по одному. Во-первых, один раз у него получилось, а "все, что вознаграждается - повториться". А во-вторых, его единственный шанс выиграть у тебя, это попытаться перевести партию в эндшпиль. Иначе он запутается. Он не стратег.
- С чего ты сделала такой вывод? - Олег появился как черт из табакерки, стоило только его помянуть. Ковалев выглядел усталым, видимо, тоже не ложился.
- Он подошел близко к Алле. Да еще сам застрелил ее, придурок. И чашку не заметил. Бицепс - О!, в мозгу - засада. Сила есть - ума не надо.
- Значит, тактика остается прежней, - резюмировал президент, - держимся кучей. Меньше трех не оставаться, в туалет - парами.
- Мальчик-девочка, - сострила я.
- Как угодно. Мне по пейджеру. На прием к Кучере тоже идем кучей.
- К губернатору? - я удивилась, - мне казалось, приглашен только ты с супругой.
- Так и есть. Но пойдем вместе.
- А пустят, - засомневался Олег.
- Я скажу, что вы - мои телохранители. Не пустят добром, все равно пройдем. И, кстати, нашу новую сотрудницу надо бы пригласить.
- Подозрительно, - отвел Олег, - она - простой кассир, с чего бы это высшему звену ее звать на свою тусовку. Пусть даже она Танина подружка...
- А ее не Таня пригласит. Ее ты позовешь.
- Влад, - Олег даже опешил, - здесь не "Метро".
- Ничего. Свою жену ты очаровал прямо в этом коридоре. Насколько я помню. И то, что это третий этаж над уровнем моря, тебе нисколько не помешало. Я уверен, ты справишься.
Последние слова Влада сопровождались жестом, который недвусмысленно указывал нам с шефом на выход. У самой двери Олег обернулся:
- Дети долго будут в подвале сидеть? - спросил он.
- Пока не издохнет вся гидра мирового экстремизма. И не спорь со мной. Все, Олег, прием закончен, мне нужно работать.
Лена строчила какие-то письма. Не поднимая головы, она помахала мне рукой. Мы уже уходили, когда она вдруг вскрикнула и сдавленно выругалась. Я бросилась к ней, Олег лишь чуть-чуть отстал.